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第74章,先声夺人

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    “即便如此,这也是你们中国与rì本之间的事情。袁将军,您现在对我说这些,又希望我们大英帝国能从中提供什么样的帮助呢?唉,之前我便已经再三强调过,我和我的上司对这件事是无能为力的。我们所能做的,是确保东直隶沿海的航运合作。”雷诺森表情和语气都很认真的说道,同时心中已经有几分不耐烦。哪怕他很在乎与袁肃的合作关系,可是如果袁肃还是这么爱管闲事,并且还分不清楚闲事的方向,自己可不会再受这样的冷眼。

    “你们英国与rì本暗中达成合作,就是希望能借助rì本的海军来消灭德国的远东舰队。为此,你们根本就没有在乎我们中国的主权和利益,任意的将我们中国领土划归给rì本。哼,如果没有你们英国的支持和默许,rì本他岂敢有这样的野心?”袁肃一针见血的说道。

    他当然知道雷诺森的职责是无从左右这件事,也很清楚英国与rì本之间的合作利益,远远大于英国与中国之间的合作利益。最起码对英国当局[ 而言是这么来看的。

    自己之所以还要硬着头皮来找雷诺森,并且毫不遮掩的痛批这件事,仅仅是打算借雷诺森的关系来把这件事打开一个缺口。就好比为下一步的行动来预设伏笔。

    在听完袁肃的这番话后,雷诺森心中有几分得意,也有几分不满。得意的自然是袁肃知道rì本对于英国来说只是一个小弟罢了,不满的还是这个年轻的中国将领愈发显得不谙世事,还在不明就里的争论这件事。

    “袁将军,那咱们就直接了当的来说吧,你今天来找我,究竟希望我做些什么。你先告诉我,我再来告诉你我到底能不能帮上你的忙。”

    “我不可否认,rì本海军的实力远在我国之上,但是青岛作为我中国的领土,他的海军是不可能占领这里的。在针对青岛的德国人这方面,完全不需要那么麻烦的去跟rì本人合作,由我们中国派出军队来对付德国在青岛的陆军部队也无不可。”袁肃郑重其事的说道。

    他当然知道协约国之所以需要rì本的帮助,不仅仅是因为要对付同盟国在远东地区的势力,更是要借助rì本的海军来保障商船、货船、后勤船只来往于欧亚之间的安全。英国人自然是不在乎中国这点零零碎碎的陆军力量,更不会在乎中国连远洋作战都无法实现的海军力量。针对青岛的作战已经部署下来,怎么可能还会为中国来做改变?

    不过他唯一的把握,那就是现在的英国人自持老牌帝国X主义列强,别说压根没把亚洲新兴列强rì本放在眼里,即便是法国、美国这样的西方国家同样也是看不起。在很多英国当局的决策人看来,rì本不过是依附于英国的一个马仔,rì本要想在世界站稳一席之地,就必须乖乖的听从英国的调遣。

    眼下,只要能改变英国对中国的一些看法,发现中国对于欧洲大战是存在一些价值,然后再用这些“价值”来换取英国放弃支持rì本接管青岛,哪怕最不济的情况,让英国来接管青岛也总比让rì本在华势力得以扩张要来得好。

    除此之外,眼下中国并没有打算参加世界大战。袁世凯一心想在欧洲列强忙的不可开交之际,趁机完成他个人的称帝梦想。反而是在第一次世界大战快要结束时,段祺瑞出任中国元首时期这才开始筹备参战军。

    但是对于协约国来说,哪怕中国的军事力量再弱,可早在军事竞赛阶段时,两大阵营为了无限壮大彼此的声势,便已经是不择手段来进行扩充,可谓是宁滥勿缺。中国好歹是曾经的远东第一强国,更何况又有着丰富的战略物资资源和远东经贸脉络。因此,只要中国愿意参战,哪怕仅仅是在阵营的气势上都能获得几分好处。

    换句话说,中国参战眼下同样是一种价值体现。

    只要能够换回青岛的主权,哪怕仅仅是不由rì本来侵占,中国完全可以用提前参加世界大战这个条件来做筹码。

    正因为如此,在听完袁肃的话之后,雷诺森忍不住感到奇怪起来。他正sè的问道:“袁将军,如果我没记错的话,贵国大总统可是没打算参加我们欧洲的这场大战。贵国国内的民众也是在极力的要求保持中立。您刚才所说的由中国派出军队进攻青岛,似乎有所不妥吧。”

    袁肃不疾不徐的说道:“关于中国是否参加这次战争其实尚未有定论,但是我很清楚,在我们北洋zhèng fǔ内部大部分还是倾向于支持协约国。这一点相信雷诺森先生您也是知道的。”

    雷诺森没有否认的说道:“可是即便如此,也不能说明问题。难不成袁将军您的意思,仅仅就是针对地域xìng的冲突,认为只要能趁机收复青岛,其他的事情便可以置之不理了吗?”

    袁肃微微笑了笑,不疾不徐的说道:“只要大英帝国支持我们中国收复青岛的主权,我们中国宣布加入协约国也未尝不可。虽然我们没有像rì本那样庞大的海军舰队,不可能远渡重洋参与作战。可是我们中国与俄国接壤,岂不说可以向欧洲输送陆军,最起码也可以通过陆路向前线提供物资支援。”

    雷诺森沉默的思索了一阵,他的视角自然不像驻华公使或者是外交部的情报部门那样,能够把整个远东局势看得很透彻。即便是在英国zhèng fǔ内部,一样是有那些迂腐的官僚主义存在。他做为英国在东直隶的代言人,理所当然会优先考虑自己地盘上的利益。

    正如袁肃所说的那样,也正如许多英国人所认为的那样,rì本终归只是一个不入流的小国家,无非是有了一定的工业基础而已。既然中国在欧洲大战上同样有可以利用的价值,为什么不考虑给袁肃一个面子,从而获得袁肃为代表的中国官方提供给英国更多的好处?

    “袁将军,你当真有把握说服你们的zhèng fǔ加入我们协约国阵营吗?”

    “只要你们英国zhèng fǔ可以支持我们中国收回青岛,不,哪怕仅仅只要不支持rì本取代德国接管青岛即可,我有足够的把握可以说服我的叔父尽快做出立场上的决定。”袁肃摆出一副胸有成竹的样子,很是肯定的说道。

    “诚实的说,有关青岛的内部决定,我这边了解并不多。不过如果袁将军当真有这样的信心,能够更进一步与我们协约国站在一起,我这段时间会花一些功夫来打探消息,然后再尝试着与驻华公使大人沟通。”雷诺森语气不太确定的说道。

    “雷诺森先生,如果您能在这件事上帮助我们,这份人情我们中国绝不会忘记。到时候哪怕将青岛转交由贵国来接管,也不是没有讨论的余地。”袁肃进一步的说道。

    “是吗?”雷诺森眼前一亮,相对于那些老道的外交官员来说,他只是一个年轻的小军官而已,急功近利是在所难免的事情。在他看来如果能为英国zhèng fǔ争取到更多的殖民地,势必是大功一件,说不定还能为此获得英女皇的荣誉勋章也未可知。

    “雷诺森先生一定觉得很奇怪,为什么我们会对rì本人如此介怀。虽然我们中国与rì本都是亚洲国家,民族和地域xìng上来说更应该合得来才是。但是根据我这几年秘密搜集的情报来分析,rì本人的野心是不得不提防的。做为一个资源匮乏的岛国,他们只能通过永不停止的对外扩张和殖民,才能解决国内资源短缺的困境。”袁肃表情渐渐严肃起来,说话的神态一丝不苟。

    “或许是这样吧,不过,我相信rì本还是不可能那么肆无忌惮。”雷诺森敷衍的笑了笑,他在骨子里还是铁定的认为rì本根本不足为道。

    “做为朋友,我还是愿意再次提醒你。贵国同样是海上王国,对一个国家的海军发展理应有更敏感的意识。rì本从明治维新到现在,只不过才经历了二十几年的时间,可是他们的海军力量从原先的木板船到现在的重型战列舰,已经有了明显的跳跃xìng发展。海军不像陆军那样可以掩人耳目,因为海军是一种进攻xìng兵种。”袁肃语重心长的说道。

    雷诺森脸sè稍微变了变,他从袁肃的话语中多少是听出了一些东西。英国这海上起家的老牌殖民国家,对海军的认识当然是很深刻的。正如袁肃所说的那样,海军的发展是一个时间观念,只有真正经过长期积累经验才能发展到成熟的制海权概念。英国走这条路至今已经有了一百多年的历史,可rì本才仅仅只走了二十几年。

    更何况一个鲜明的案例就摆在面前,甲午战争之前的中国被视为亚洲第一国,当时的北洋舰队更是被称为世界第八大舰队。可是就是这样一个古老且庞大的国度,因为固步自封,最终让一个弱小的邻国打得落花流水。

    今时今rì的英国难道就没有固步自封的现象?伦敦的那些老绅士和海外各处殖民地的都督,什么时候有过那种敢于挑战的jīng神。rì本今rì能在亚洲称霸,rì后也能将势力蔓延到更远的地方,因为这些矮个子的舰队已经可以在大西洋、印度洋上行驶了。

    “袁将军,你的话我会记下来的。关于青岛的问题,我会尽快与běi jīng、山东方面取得联系,对于袁将军的提议也会认真的考虑。当然,袁将军你的承诺我也希望能开始筹备,并且最好能给予我一个更为明确的答复。”稍微停顿了片刻,雷诺森言归正传的说道。

    “有你这句话,我自然也会着手安排相关的事情。如若此次能够合作成功,我相信我们中国与你们英国势必能够建立更为紧密的友好关系。”袁肃笑着说道。

    他其实对雷诺森的帮忙并不抱有希望,英国当局对中rì的看法显然早已有所定论。只是现在能做一点便做一点,哪怕只是唤醒英国对rì本的戒备也好。

    关于青岛的问题,他最大的希望还是寄托在袁世凯身上,只要袁世凯不会鬼迷心窍的听信rì本的诱惑,认为rì本会支持其称帝而拿出青岛来做交换。事实上,中国若是要采取强硬措施收复青岛,以rì本和国际列强目前的情况,是断然不可能阻止中国。

    现阶段的rì本一方面是没有足够的军事力量来威胁中国,另外一方面还要承担协约国的军事职责,分出一部分军事资源支援欧洲战争。至于西方各国的列强,根本没心思关注远东这边的情况,只要消灭了青岛的德军力量,青岛归属问题也就是次要的了。

    此次与雷诺森谈话的重点,正如之前所预想的那样,仅仅是为青岛问题打开一个缺口。

    接下来就是关于《二十一条》的消息,经过这次与雷诺森谈话时做出的铺垫,等到袁世凯将《二十一条》消息泄露出来,到时候所造成的效果显然会更深刻一些。