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不知楼是家青楼。
青楼并不是完全是妓院,妓院中也不止一种妓--女。楼字左边“木”右边“娄”,娄最初的意思就是中空,后来引申为层见叠出,所以楼最初的意思为双层或更高的屋子,在平房普遍的时代,青楼称之为楼就显示着它有别于一般的妓院窑子,并不是仅仅很直白的消费肉体的地方,更多的是一种消遣休闲的场所。所以青楼能提供的服务范围也很广,相应地,里面的女子也有所分工,地位也并不是如外人想得那么低,她们能保持一部分的自由,也能选择服务的对象。不知楼更是其中的翘楚。但它的声名不显,甚至连个招牌都没有,往来的人也都是介绍而来,常常非富即贵。不知楼最为顾及的便是隐私,正对上了这部分的人的需求。
进了二门,院落的景致跟外边判若两地,花草塞目,莺燕绕耳,色调也鲜明了不少,之中有一些人往来,大都是捧着酒食的小厮,走的四平八稳。极个别人衣着华丽,一路上却行色匆匆外人根本都来不及瞧不上一眼。
再往里走就是不知楼的副阁,分上下二层,中间镂空处是一个舞台,正有几名舞姬表演。三面环绕的几个零零散散的桌椅,间隔十分宽松,大多是开放式的布置,偶尔隔着一扇屏风。来不知楼的人,都径直去了包间,很少在厅中抛头露面,所以倒也清静舒适。
马庆轻车熟路,上了二层坐在舞台左面儿的位置。小厮罗列了几盘吃食,恭敬地问道:去叫小九姑娘的起儿了?
叫起儿意思就是点姑娘,是青楼里的惯语。
马庆微微颔首。
台上大约演完了一支舞,一个十四五岁的红衣姑娘乖巧的坐在了边上,偏棕色的头发用簪子并起,束成发髻,而后垂至腰间,五官很明朗,腮间铺了浅浅的红晕,身量不高而且纤细,却没有病怏地娇弱,而是透着一种很紧实很有力气的紧绷感。
来人自然就是小九了。
小九姑娘只是个昵称,并不是她行九,而是因为她叫筱韶,是不知楼的司礼赐的名字,得的是“箫韶九成,凤凰有仪”之意。因此熟识的人也叫她小九。她的性子直率开朗,有时也觉得筱韶这个名字有点拗口,乐得被称为小九。
小九往日里活泼可亲,甚至有些小唠叨。今天却眉眼低垂,双唇紧抿,一杯一杯本本分分地为马庆斟酒。台上歌曲舞过三番,酒也微醺,马庆停了酒杯,用大拇指和食指轻轻夹起小九的下巴,小九很顺从地轻轻抬了头。马庆仔细看了看小九的左脸,又接着端详了她的右边脸,见到下巴处有很轻微的肿胀,但脸色却是如常,不像是什么外伤。
马庆用手指轻轻蹭了蹭小九的脸颊,问道:你有什么跟我讲的没?
小九更加用力的抿了抿嘴,连忙摇头,脸却越来越红。脑后的马尾如同跃出水面的鱼一样,曲着身体跳起落下。马庆太了解小九,知道这小姑娘倔得很,已经表示不说的话就一点信息都不会透露了。说起来,三月前马庆初见小九便是一见倾心,当即便愿意赎了小九,可是接触之下却发现小九落花有意,流水无情。小九对不知楼外的世界充满的了恐惧甚至咒怨。她十四岁才入的不知楼,决计不可能对以往忘记的一干二净。可是无论马庆如何旁敲侧击,小九却只字不提,甚至连原先的名字都不愿意提及。马庆所愿未偿,但是,他清楚不知楼在青楼里也算个异数,对姑娘们的确很不错,上至司礼管事,下到小厮帮工,全都对她们尊敬的很。所以只要小九暂时过的好,那也不必他去强逼她做些不愿意的事。马庆虽说很多时候蛮不讲理,对小九却是软的像个糍粑。
马庆明白她的性情,知道问下去也没甚结果。所谓请将不如激将,于是他便用食指挠了挠小九略肿的下巴,用鼻子哼了一声,说道:才半个月没来看你,你怎么胖了。
小九立时脸黑了下来,气道:你也知道你很久没来看我了...一见面就说我胖了,你哪只眼睛看到胖了,你仔细看看啊看看啊!!你左眼看到还是右眼看到的,说出来看看啊。
她受得礼仪训练还不算久,而且和马庆也不是纯粹的客人和侍者的关系,一被刺激竟大咧咧地张牙舞爪起来。她讲起话来跟马庆一模一样,絮絮叨叨不停,还透露着一股子野性子,四周的顾客虽然离得有点远,却还是多少听到了些,不免转过头来瞟了一眼。
小九一察觉,立刻恢复了之前的鹌鹑样子,双手并起乖巧的坐下,只是脸色还是涨红着的。她一开口,马庆立刻就看清楚了,小九少了颗牙,右上颌的犬齿(尖牙)。怪不得不愿意开口,这小姑娘肯定又是多动,不知道整些什么淘气的玩意儿,磕到嘴,这可算破了相了。
马庆揶揄了一句:诶哟破相了,这我可得考虑考虑还要不要你咯...
没料到这一句酸话,小九一双眼睛登时就低垂了下去,如同蒙在雾里。马庆慌了手脚,立时澄清,说了不少好话才哄回小九,不知不觉在对话中就只能任小九摆布。小九狡黠地笑了起来说道,那你陪我出城吧。马庆低声回到:又出城,上次司礼告到我家里去,我差点被我娘打掉半条命。马庆想起怒起来的王氏就一阵头皮发麻。
哼,这么大男人还怕娘打啊。
马庆没想到小九也来一招激将,罢了罢了,谁叫我喜欢她呢,就当是欠她的了。
马庆纳了钱,领着小九出了不知楼。此时小九已经完全是另一个样子,褪去了华丽的装束和头饰,披上了麻衣,只用一个普通的缎带绑起头发,从一个低矮的侧门出去。这倒不是马庆怕招摇,而是不知楼一贯的规矩:不知名姓不知人,不得衣裳不得众;出了不知楼就不能叫不知楼里的名字,也不能着不知楼的服饰,也没有任何跟楼的关系了。若是女孩愿意离开,也没人阻止,若是铁了心不回来,也没人强求。初闻这个规矩的时候,马庆也不由感叹不知楼真是个通情达理的地方,只是小九对着这个“通情达理”的评价直摇头。也许事情都不是看起来这么简单的吧。不过这些事,马庆一个外人就不爱细究了。
小九藏在一个小小的马车里,小九思前想后终于还是开口对马庆轻轻解释了一句:司礼说了,会帮我把牙补上的,不会破相的。
马庆听到了也不回话,心头一暖。