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看到袁否似有倦意,众便转身告退。
袁否却说:“子音,你先别急着走,某有话说。”
阎象便又折回来,向袁否长长一揖,问:“公子有何吩咐?”
“孙氏的屯田校尉张昭,已经死了!”袁否嘿嘿一笑,不无得意的道。
“张昭好端端的怎会……”阎象话还没说完,便忽然反应过来,惊道,“公子,这么说你这次去巢湖,狩猎是假,杀张昭是真?”
“不错,某正是杀张昭去了。”袁否一甩衣袖,又道,“如今张昭已死,若是不出意外的话,半个月内孙氏的屯田必然生乱,不过我们却不能干等,你这便命人去散布消息,就说淮南屯田校尉张昭已死,巢湖屯田不日必然失败。”
“在下领命。”阎象奋然道,“此消息一放出,那些个囤积居奇的士族豪强必然会心生惶恐,眼下聚集在居巢的士族豪强已经不下二十家,所囤积之粮食业已超过了十万石,在下若再散布一个消息,说居巢可售之田仅止三五千顷,则狼多肉少,他们必定沉不住气!其攻守同盟,反手之间定可瓦解!”
袁否击节道:“善,就这么办。”
说了这么多,袁否这下真有些累了。
阎象便起身告退』,,回去散发消息了。
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当天下午,两个惊人的消息就在庐江的士族豪强之间流传开来。
第一个消息说,孙策帐下的屯田校尉张昭因为积劳成疾,突然暴病身亡,眼下,孙氏在巢湖的屯田事务已经乱成了一锅粥。
另一个消息说,因为人手不足、物资吃紧,尤其是吏员不敷用,公子否决定缩减居巢的屯田规模,原定开垦的两万顷水田,将会缩减为一万顷,而这一万顷新开垦的水田中用来对外售卖的,将只有不足五千顷。
听到消息,聚集在居巢城中的士族豪强便第一时间赶到了范氏坞堡。
范氏虽然也是庐江大族,名望却一直不彰,这次聚集在居巢县的士族豪强之所以会第一时间聚集到范氏坞堡,却是因为他们知道,范氏背后站着的是郡守刘勋,说白了吧,这次的攻守同盟就是刘勋授意范阳召集的。
此时此刻,范府的客厅已经吵翻天了。
“范太公,麻烦了,这下可是麻烦了!”
“范太公,张昭一死,巢湖必然生乱。”
“巢湖一乱,我们却是没法再拿孙氏来要挟公子否了。”
“更糟的是,因为人手紧张,吏员不敷,公子否决定缩减屯田规模,明确对外售卖的田亩更是缩减到了五千顷,可这么点田亩,哪够我们分的?”
“是呀是呀,这下咱们可是骑虎难下了,你们说怎么办?”
二十多家士族豪强的家主或者管事聚集在大厅上,嚷嚷成了一团。
“诸位诸位,诸位莫慌,诸位且勿惊慌,且听老朽一言。”范阳连连挥手,压下众人争吵,又接着说道,“诸位,这两个消息出现得好生蹊跷,老朽敢断言,此必是公子否的小伎俩,其用意无非是为了瓦解我等的攻守同盟,我等切不可上了他的当。”
“公子否的伎俩?不至于吧。”有人提出异议说,“张昭暴亡这么大的事,我们随便派人往巢湖一打听不就什么都清楚了?公子否不至于蠢到造这样的谣吧?”
“这个根本就用不着打听了。”另一个豪强说道,“张昭的确死了。”
说话的却是从舒县来的豪强,舒县离巢湖近,能够第一时间得知巢湖的消息。
见众人的目光都聚集到自己脸上,那个豪强又说道:“某有个从弟就在张昭的帐下当掾吏,家父刚谴人送来急信,张昭的确已经暴卒!”
众人的目光便又回到范阳脸上,等范阳拿主意。
范阳皱了皱眉,说道:“诸位,就算张昭已死,孙氏屯田也未必就一定失败,何况粮食在我们手里,既便不拿去买田也不会烂掉,而袁否手里却没粮,没粮他就没法继续屯田,所以该着急的是袁否,而非我等,诸位且不可自乱阵脚。”
众人纷纷点头,眼神却是闪烁不定,也不知道在心里想些什么。
范阳有些担心,接着说道:“为山九仞,功亏一篑的典故诸位既便没有读过,想必也听人说过,眼下我等与袁否之间的角力也已经到了最要紧的时刻,只差最后一筐土就能把袁否给埋了,这个时候,谁要是敢出幺蛾子,那就是自绝于庐江!”
众人唯唯喏喏,连称不敢。
一场聚会,最后不欢而散。
范阳次子范建,送走了前来拜访的这些士族豪强,回来问范阳道:“父亲,你真觉得公子否会屈服吗?”
范阳冷哼一声,说道:“公子否会不会屈服为父不知道,但是为父知道,张昭一死,孙氏的屯田前景不妙,孙氏屯田前景不妙,则庐江郡的士族豪强绝撑不到最后,他们一定会在暗中向公子否输诚!”
“啊?”范建失声道,“那可怎么办?他们一输诚,攻守同盟不就破了?光靠咱们范氏一家坚持,又能有什么用?父亲,咱们不能吃这个亏。”
“他们不傻,我们也不蠢。”范阳道,“建儿,这样,你这就去找居巢主薄阎象,往居巢府库里屯五百石,不,屯两千石粮食!记住,一定要做得隐秘,绝不能让别家知道,否则刘郡守那里不太好交待。”
“孩儿这便去办。”范建领命去了。
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次日一大清早,阎象便兴冲冲的来到了袁否的行辕。
“公子,呵呵,输诚了,他们输诚了!庐江郡的士族豪强向我们输诚了,呵呵。”阎象按捺不住心中喜意,冲进袁否行辕,手舞足蹈的说道。
“子音,切勿得意忘形。”袁否笑道,“小心乐极生悲。”
阎象也意识到了自己的失态,当下收了笑,有些讪讪的说道:“公子,在下就是太高兴了,你不知道,消息散出去之后,那些士族豪强的族长或管事便坐不住了,纷纷跑来在下衙署,说来好笑,一开始他们还遮遮掩掩的,唯恐别家发现,可后来一看各家都这样,便再没了顾忌,差点没把在下的衙署给挤爆了,也把在下给忙得,从未时到子时就没歇过,连晚膳也没顾上吃,呵呵。”
“天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往,这也是意料之中的事情。”袁否冷笑一声,又说道,“子音,昨夜府库一共收入了多少粮食?”
阎象道:“回禀公子,昨夜入库计有稻谷两万六千八百石,黍米八千四百石,菽三千六百四十石,耕牛一百六十八头,农具四千六百件,此外,今明两日还将有六万余石稻谷、两万石黍米,六千石菽外加四百八十余头耕牛入库。”
袁否默算了一下,问阎象:“有了这些粮食、耕牛、农具,屯田应足够了吧?”
“公子,足够了,早够了!”阎象欣然说道,“有了这么多粮食,足够居巢的流民支撑到明年开春,虽说等田造好至少也要到九十月间,播种春粮已然不及,但在田间地头种些疏菜瓜果及豆菽,也足可以支撑到明年秋粮打下来,等明年秋粮一下来,我们袁氏就再没有粮食短缺之虑了,呵呵呵。”
袁否不由得长出了一口气,他知道,这场因粮食而起的劫难,算是挺过去了。
不过,这并不意味着袁氏集团就已经在庐江站稳脚跟了,毕竟屯田还没完成,庐江的士族豪强虽然预交了粮,却还没拿到地呢,只有把上万顷良田交到士族豪强的手里,这场功德才算圆满,袁氏集团才算真正站稳脚跟。