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长塘几十年都没有什么变化,一定要说变化,就是那条为了运输围剿红军的军用物质而和军队而扩建的马路,让长塘显得宽敞一些,人们依马路两边集市的地方宽阔一些,还有路边一块长条形的征而未用的土地成了固定集市,为长塘赶集的热闹劲增色不少。
冬天就要来了,不是赶集的日子,街面上显得萧索料峭。
江信北租住的是整栋住家房子,三间两进两楼的木制房屋,外加一间偏屋和大门前一个空坪。房屋有些漏雨,显而易见,是房屋很长时间没人居住的缘故。空坪稍稍小了点,但江信北很满意。
长塘虽然是乡镇,但物流人流太少,饭店,日杂百货代销店也就没几家,最多是赶集的时候有些生意。而开店面的大多是长塘镇上路边的人家,这栋房子有些偏僻,更加没人租赁。木房子长久没人居住,日晒雨淋,去不了几年。放租之人也是受人之托,帮忙看护房子,江信北能住进去,还能帮主人家打理房子,所以房租月租金不到县城里一《 间普通客房的价钱,
庞振民祖孙坐在坪子里,阳光暖洋洋的,晒太阳的确是件很享受的事情。见江信北走来,庞振民起身相迎。随着庞振民的招呼,屋内走出几个少年人,都热乎地向江信北打招呼。
一个多将近俩个月,江信北庞振民和长塘街面上的小子混熟悉了。平时没什么娱乐,江信北的租房成了这些无所事事的小年轻的聚集之地,玩玩牌九,打打麻将,或者开碗赌宝。
如果遇上有好酒好菜,江信北不介意邀请他们同乐,因此几个小后生也愿意常常跑这里。不过,江信北对玩乐立了个规矩,玩玩可以,消遣也可以,但纯赌钱就不成。这个规矩对几个小后生,基本没用,当然就没意见,就算江信北开赌,也没银钱参合。因为庞振民事情忙起来,他们帮忙,江信北开工钱,这就更没说的。
江信北:“你们玩吧,我和振民有点事情要说。”
庞振民没问,跟着江信北走出屋子。
江信北:“振民,你看这些后生子里面有靠得住的人没有?”
庞振民想了想,道:“有是有几个做事扎实,肯卖力气的,不过怎么说的呢,其中一个可能比信忠哥还大,我码不准。”
江信北:“那你安排一下,让他试试替你几天,我有件事情想要你跟我走一趟,不过可能有些危险。”
庞振民:“……”
江信北:“好,你把事情安排好,明天,最迟后天,我们直接从这里出发,走一趟溶洞滩。你在这等我好了。”
庞振民听说是往土匪窝里走一趟,心一下子被揪起来,怦怦直跳。好在江信北走在前,庞振民跟在后,庞振民不用掩饰因慌乱而不自然的神情。
不过,庞振民转念一想,江信北应该有把握,否则不会莽撞地朝那地方窜,没事找抽。
江信北离去,庞振民镇静下来。
患难见真情,江信北这么慎重地跟自己说这事,说明江信北对自己的信任。否则,也不会他自己身涉危地,却不叫西林壁那帮弟兄,反而让自己跟着。想到这,庞振民一改刚才的慌乱,反而有些期待。
时间太紧张,江信北顾不上去杨村,杨友宁那里等从溶洞滩回来后,有的是时间上门送喜讯。到外婆家,来回近一百里路,加上到溶洞滩又有几十里,两天时间着实够呛。
江信北提着糕点先进大舅家时,是下午四点上下,只外婆和最小的表妹杨彩衣在家。江信北松了口气,如果大家都在家,因为平时打交道少,不熟悉,江信北有种说不出的生分。
外婆丢下手中的家务,拉着江信北一边说话,每句话都不离宝呀宝呀的,亲爱得不得了。这让江信北很不适应,如果是小的时候,没什么,只能说明外婆对自己慈爱,现在,自己都十七了,翻年过去就快十八,还这样。
江信北借口还要跟二舅家报喜讯,赶紧离开。
二舅家就隔着其实就在隔壁,江信北听父亲说过,好像二舅脑子有时候不清场,二舅妈时不时地被他无缘无故地打得浑身青肿。不过这次二舅脑子很清醒,跟江信北说些家常,问了一些母亲的近况,也说了几个老表的好坏,特别提到四表哥杨定卫不务正业,三天两头地往县城跑,也不知道是在干点什么。但江信北也不敢在二舅家多待,他来外婆家的次数不多,和老表们谈不上熟悉。等老表们回来,自己也不知道说些什么,白白身受尴尬。
回到大舅家,外婆做好了饭菜,给江信北盛碗饭,提个小凳坐在江信北旁边,时不时给江信北夹菜,说些江信北都听不懂的话。不过江信北很有兴趣听,因为多是关于母亲做妹子时候的小事。
这时江信北才确定母亲真的自从跟了父亲,就从来没回过娘家,外婆说着说着家哭了起来。
江信北并不觉得母亲在家受苦,在家里,母亲没做过什么重工夫,看上去比父亲要年轻十来岁。
“阿婆,你也别替我娘担心,她好着呢,常常想着来看看您,不就是因为路远么,我回去一定陪娘抽空来。”
江信北不安慰外婆还好,这一安慰,外婆反而哭得更来劲:“宝啊,你不知道,你娘肯定是在怨我和你外公,当年你娘不肯去西林碧,是你外公和外婆霸蛮要你娘去的,现在你外公不在了,你娘就只能怪外婆了,我苦命的妹子呀。”
江信北不知道父母的婚姻史,西林壁和杨村相距有六七十里,交通极为不便,就算是小道消息传到西林壁,黄花菜都凉了。因为杨卯几从不回娘家,江信北五个兄弟姊妹自然少有机会到外婆家,对母亲的过去,几乎是空白。
江信北记事起就没见过外公,这么说,连外公过世母亲都没回娘家,可见当年母亲的怨念。江信北见过父母的争吵,不过只要母亲一哭泣,父亲就没了脾气。这一点,江信北一直不解。父亲在他眼里可没什么做得不好,对母亲很体贴,光看母亲在村里和她的同龄人相比就知道。有时江信北还觉得母亲有点无理取闹,听外婆这么说来,母亲或许是把在娘家的委屈发泄在父亲身上了。
江信北似乎在瞬间又明白了点什么,许多以前根本不会去想的事情,现在很自然地出现在脑中。他安慰不了外婆,只能和外婆一起说母亲不来看外婆很不应该,回去后,一定要母亲在这个年内来看望外婆。
江信北的时间不够用,今天赶不回长塘,但这里离县城不到二十里,明天少这二十里路,事情就好安排得多,时间上也宽裕些。外婆劝留不住,只好作罢。
临别时,江信北递给外婆几块大洋,外婆怎么都不肯收,江信北忽然觉得有些心酸,说道:“阿婆,我们平常就很少能来看你,我知道你想看我娘,其实我娘也想能亲自孝敬您。我娘不能来,对不起您,就当我替我娘孝顺您。什么时候想吃点什么,自己手头有钱,总是方便些”。
外婆听江信北如此说,心里越发心酸,眼眶湿润,接下大洋:“外婆留你不住。回去路上小心一些,不急赶路。回去后告诉你娘,就说我很好,不要挂念,是外婆不中用,让你娘受屈了。”
说下去就没完没了,江信北不再理会外婆的唠叨,转身就走。
一路上,江信北却不断盘旋外婆说的话。母亲的怨念恐怕不单纯是外公外婆霸蛮让母亲远嫁西林壁,应该还有一些咯噔。即便六七十里山路的阻隔,也不至于母亲二十多年没回娘家看看吧?