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松江徐相公果然守信,下午时候就派人送来了厚厚一叠的契书。
王老实粗通文字,却看不懂这些契书,只能想着去哪央人请秀才相公来看。
徐元佐知道秀才们的德性,终究是乐于助人的少,见钱眼开的多,所以随着契书,还有五两银子的预付款。
王老实捏着小小一锭银子,心头砰砰直跳:这相公果然出手阔绰,思虑周到……他真的不是为了我家娘子吧?
王四娘以为丈夫已经想通了,便道:“看来这事果然要成。咱们这也算是高升了!”
王老实愁眉苦脸道:“我就算有了银子,也没处去请相公呀。”
王四娘眉毛一挑:“非得是相公才看得懂么?丝行里的老掌柜、老账房就看不懂个契书?凡是有往来的,莫非不能请?旁的不说,阿茂叔是带你入行的,把你当儿子看,找他不就行了?”
王老实连连点头:“还是娘子明白些。”
王四娘得意道:“听我的总是没错。”
王老实嘿嘿憨笑,出去找阿茂叔了。
阿茂叔虽然不是秀才,但读过书下过场,算是童生。他也曾兴起过拔了胡须去考试的念头,屡试不第之下,终究还是安心在丝行里当了个账房,一心教育三儿两女。
王老实本是丝行的学徒工,阿茂叔看他无父无母,老实憨厚,让干啥干啥,不怕劳苦,又跟自己小儿子差不多年纪,所以闲暇时给他讲讲做人的道理,教他识字、算术,后来又教他生意经,让他去乡下收丝做丝客人。真是当自己儿子一样看待。
可以说,王老实有今日,全靠了贵人相助这贵人就是阿茂叔和妻子王四娘。
王老实一路跑到丝行里,左右伙计掌柜都是认识的人,便请他们去请阿茂叔出来。
在许多商行店铺里。账房都是东家的心腹。用来监督掌柜的。又因为管着银钱账簿,手里的事权颇大,有些账房甚至能够凌驾掌柜之上。阿茂叔虽然没那般强势,在这牙行里的地位也是不低,所以必要客客气气相请。
阿茂叔听说王老实来了,心说前几日刚刚来过,今日再来恐怕有事。他快步出来。见王老实气色不错。也放心了,问道:“你不是要去乡下老家?何时回来的?”
王老实道:“是前日回来的,今日来找爷叔正有要紧事。”
阿茂叔点了点头,道:“随我进来。”他没有带王老实去账房,而是带到了后面厅堂,一般接待贵客都在这里。
两厢坐了,王老实先将五两银子放在了阿茂叔面前。
“这是作甚?”阿茂叔眼睛一瞪。他知道王老实日子越来越好,每年的收益也不小。只是贸然拿出五两银子却很意外。
“呵呵,”王老实搓着手。“今日来了个松江相公,姓徐,出手来得的阔绰。他想雇我做工,拿了契书过来。这五两银子是给我找相公看契书的。我想外面的相公哪有爷叔可靠?所以来劳烦爷叔帮我看看。”
阿茂叔颌首抚须,道:“这本不是什么大事。你尽管把契书拿来便是了,说什么银子。不过啊,你现在也是家有恒产的人了,怎么还想起去松江给人做工?四娘可知道?”
王老实顿时像是霜打了一般,蔫蔫道:“我本不是很想去,就她硬说这是发家利室的大好事,定要我去。”
阿茂叔眉头一紧一松,缓声道:“四娘是个有主见的,当初叫你把家里的几分薄田卖了,搬来城里,可不是日子越过越好么?”王老实连连点头。阿茂叔又道:“你契书可带着?拿来我看看。”
王老实道:“契书多了点,抱来也不方便。爷叔晚上若是没事,便去家里吃饭吧,顺便帮着看看就是了。”
阿茂叔暗道:契书能多到哪里去?全当这孩子一片孝心请吃饭吧,便道:“也好,我这儿盘了账就过去。”
“那我先去给爷叔拷两壶老酒,晚上喝了解乏。”王老实笑道。
阿茂叔颇好杯中物,家中有老伴看着,不敢多喝,顿时捻须笑道:“甚好,快去!喏,这银子你拿着,再买两个下酒菜。”
王老实哪里肯接,一溜烟跑了。
阿茂叔只好将银子收了起来,准备晚上过去再还他。
冬日里日头短,丝行也没什么事,掌柜早就回家休息去了。乘着天亮,阿茂叔收了账,关照大伙计上了门板,早早关门,各回各家。他自己踱步往王老实家走去,想到可以畅饮老酒,脚下更是轻快。
等到了王老实家,四娘正在厨房里做菜。见爷叔到了,连忙将做好的两荤两素四个下酒菜,端上了桌。王老实温着酒,屋里已经弥漫开了一股微甜的黄酒醇香。
“哎呦,太雕呀!”阿茂叔大为惊喜,顿时年轻了十岁,连忙坐到桌边。
“我把小绍兴镇店的宝贝买来了。”王老实连忙过来给爷叔斟酒:“果然跟平时大不同。”
阿茂叔看着色泽深红的太雕酒,深深吸了口袅袅升起的热气,心脾舒畅,整个人都像是要飘起来似的。他憋了一会,方才将酒气吐了出来,道:“你也真是,花雕嘛就够了呀。花这么多钱!”
“爷叔喝得高兴就好。”王老实陪笑道:“爷叔快尝尝,看味道如何。”
阿茂叔吞了口中馋水,郑重其事端起酒中,左右看杯中那一汪深红,就像是一块瑰丽的宝石。凑到唇边轻轻一吸,酒浆如泉般涌入口中,香气弥漫。顿时八万毛孔舒张,四肢百骸轻松,五脏六腑尽皆鲜明起来。
温热的酒水淌过了食道,如甘霖润旱土。一落入胃袋,又激得脐下三寸腾起一股热流,直冲百会,人世间真是再没有比此时此刻更舒畅惬意的了。
“嗯~!”阿茂叔不舍得开口,只是重重点了点头。生怕酒气散了出来,那可真是暴殄天物!
王老实自己并不舍得喝这么好的酒。看着爷叔这般舒爽,他心里也是极痛快的。正要再给阿茂叔斟满,却见阿茂叔用手一挡:“这好酒得心中没事才能痛快品尝。咱们先把正事办了,你要我看的契书呢?”
王四娘正端着一盘韭菜炒肉进来。笑道:“爷叔哎。那个明日看也不迟,请先喝酒嘛。”
阿茂叔连连摇头:“先正事,再喝酒。”
王老实只好去将厚厚一摞契书抱了出来。
“呦,这么多?”阿茂叔一愣,还没见过这么多契书:“就是雇你做工?”
王老实不知道是好是坏,应了一声。
阿茂叔接过契书,却是墨黑圆润的馆阁体。拖长声音道:“噫……光这字就能取个生员呀。”他定睛细看条款。上来是双方身份、住址。乙方是王老实的学问王实,甲方是“徐氏布行”。
阿茂叔捻须想着:寻常雇工都是东家跟伙计签契书,这松江人倒是奇怪,是店铺跟伙计定契。这样一来,人是店铺的人,肯定不能骗人为奴的。不过店铺似乎又不如东家牢靠,万一转卖他人了呢?
王老实见爷叔脸上阴晴不定,第一页就怔住了。心中暗道:看来这契书果然高深,莫不是真的只有秀才公才能看懂吧?
阿茂叔脑中设了疑问。再继续往下看。第二章便是对主体的界定。其中言明王老实只是徐氏布行的雇工,服从布行交给的工作任务,不为任何私人工作、劳动。
这些都是伙计层面的潜规则。东家、掌柜、账房都可以叫学徒工去干私活,基本和自家奴仆一样,但是这样对待伙计就会被人戳脊梁骨。这些内容从来不写在纸上,只是约定俗成的规矩。
看来这松江人是打定主意,要将各种事巨细无靡地都写下来。
阿茂叔觉得这点上对王老实有利,用指甲在纸上轻轻一掐,算是过了。他继续往下看,果然看到了各种小细节,从工作时间到工作地点,是否需要出差,出差该给多少津贴,可以住什么样的客栈房间……一一列明。
阿茂叔才看到一半,便忍不住抬头对王老实道:“这松江相公可真是个仔细人啊。我给你讲讲。他这里头连你日后去别的州县公干,睡的屋舍都规定好了。看这儿:乙方,也就是你,如前往距离宿舍九十里之外公干,无须当日返回,其住宿标准为:必有软床、凉席、被褥、桌案、热水、衣橱配置的房间;公干时伙食标准:比照在店时候伙食,酌情增加一肉菜,或两素菜。”
王老实张了张嘴,心中暗道:这还真是不错。
“你在店里的待遇前面也说了,店铺给你安排住宿。不少于三间屋舍,家具齐全。”阿茂叔翻到前面,读了一遍提供的各种家具,从大床到桌椅,从衣橱到灶具,一应俱全。
“店里伙食也不错,每日三餐全包。”爷叔道。
“吃三顿!”王老实脸上有些抽搐:“那不是跟老爷们一样了?”
阿茂叔也觉得有些好得过分,道:“还有鱼、有肉。这徐氏布行到底是谁家的产业?那秀才可是大户人家子弟?”
王四娘在听到宿舍待遇的时候就凑过来了,答道:“爷叔,他说了他大父有个号,叫少湖。没说他爹的。”
“叫什么?”
“徐阶。”
阿茂叔惊得手里契书都落了下来。
“松江府,华亭县,徐、阶、徐少湖……”阿茂叔颤声道。
王老实被爷叔这个反应吓到了,怯怯点了点头。
王四娘也是提起了心,道:“他说家门显赫来着……”
阿茂叔深深吸了口气,劈手夺过王老实手里的酒壶,自己斟满一杯,飞快倒入口中压惊。
“莫非名声不好?”王四娘忐忑问道。
“你可知道这是谁家?”阿茂叔喝了酒,方才缓过劲来。
王老实和四娘缓缓摇了摇头。他们上哪知道松江的富贵人家去?
“那是朝廷的首辅元揆啊!”阿茂叔痛心疾首道。他是去年到杭州才听说了徐阶徐华亭,哪里知道那时候徐阶已经是“前”首辅了。
王老实一脸懵懂,王四娘却眼睛发亮:“那要比咱们知府还大了吧?”
阿茂叔沉重地摇了摇头:“那就像是戏文里说的,一人之下,万人之上啊!”
王四娘轻呼掩口,王老实恍如雷击。
宰相的孙子,那是何等人物!家里金山银山,还说不是看上了我家娘子?
王老实恨不得立刻就要将那些契书统统烧掉。
阿茂叔将手中的契书一拍:“你也别管里面写什么了,反正人家那般家底,还能图谋你什么呢?把你卖了又值几个钱?”
图我娘子……
王老实垂着头,鼻根有些发酸。
阿茂叔没有发觉王老实的忧伤,又道:“你去做一年工,回来可以买两个这么大的铺子了!还识了人,拓了眼界,再没比这更划算的生意了。”
“我就是想着,我不值得这般价钱啊。”王老实五官都挤在了一起,道:“爷叔,你说他是不是想……”说着,他看了一眼自家娘子。
王四娘心中一晃:原来这痴子还没放下!
阿茂叔转眼看了看四娘,心中也暗道:若说起来四娘的确是有几分姿色,被人看上也不意外。银子事小,性命事大啊。他问道:“那位公子年纪如何?”
“看起来十六七八岁模样。”王老实道:“肤白貌美,我也看不出端的。”
劳动人民老得快,富家子弟的年龄对他们而言的确有些难以揣测。
阿茂叔暗道不好:这个年纪还真是血气方刚,见了美女走不动路啊!
“你又多想!”王四娘碍于阿茂叔在,不好发作,只是恨恨道。
阿茂叔却道:“你们都是老实人家,还真是得有些防人之心。”
王老实有了支持,连连点头。
“不过呢,这也真是天上掉下来的肉馅大馒头,岂有拒之门外的道理?”阿茂叔捻着胡须,着实替王老实操心。
王老实连忙给阿茂叔满了酒,道:“凭爷叔给拿个主意。”
阿茂叔左右为难,只不开口。
正焦灼间,外面突然有人拍门,又高声喊道:“老实,老实,我爹在不在你这儿?”
阿茂叔一拍脑门:“我忘了给家里说了。”
王老实知道是阿茂叔的小儿子,连忙过去开门,一边庆幸饭菜都够。
*(未完待续 。)