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为首的还是那个五十来岁的老男子,他带着大伙站起来一拱手:“恩人说得让我等脸红,升米恩斗米仇这种事绝对不会在老朽这帮人中发生。今日得恩人相助,虽无力尝还,但我等定不会忘记恩人的大德。老朽等确实并非以乞讨为生的化人,整形乃苍州府人氏姓瞿,名常山,字子长,这帮人都是老夫一个村子里的村民。
因北蛮八月大雪,牛羊大多冻死、粮食收成又低,年前苍州传去京城乱了的消息,那蛮子们就趁火打劫。几十个村庄,不到两个月的时间,全被蛮子打劫而光。蛮子不仅抢粮还抢人,汉子们都为保护家小出逃,留下来与蛮子纠缠了,这里就余下我们这些老老小小为了保命才逃出来。
原本大伙都要往京城逃去的,可是我们逃出来时,大多城镇都被封城,无以得进,老夫只得带着这帮老小一路乞讨。正走投无路要冰死路边时,冒险来打捞老爷夫人,敬请恕罪!敢问恩人高姓大名,有得一日逃得出性命,定画像设炉奉敬子孙万代!”
等这老人家说完,齐大郎确实感觉到了这老人家不是平常的村夫,他说话中句句带着敬语,一般的村夫哪有这等文采?于是一拱手客气的说:“夫子不必如此客气,齐家只是普通人家,受不得此等对待。大家请暂坐一会,齐某已吩咐人去准备柴火了,马就就会烧起炕来了。”
一会两个婆子已抬来了茶水,拿来了不少大碗,开始分给众人。不一会火炕也热了起来,三人又分到了一床棉被,这群人脸色好热腾起来。
一个时辰后,每天给分了一碗稀饭、两只窝窝头,齐大郎心中才松了口气回了内院。
季心苗看过这群人确实是老人妇女小孩子,安全来说问题不大,只是卫生问题她交待了齐大郎,让他们一定莫要随处大小便,并让他带着大伙去了公共厕所。她自娱其乐:就算是积肥吧!
五天后大雪初晴阳光明媚,由瞿老头带头出了齐家大门,他双手拱谢:“谢齐老爷夫妇大恩大德,老朽有生之日是无法报答了,我孙瞿成立虽然年仅七岁,可他是个聪明的孩子,定会牢牢的把这份恩情记在心中!今日一别或许难以再见,请恩人再受我一拜!”
“扑通、扑通、扑通…”立即跪倒一大片。
齐大郎弯腰扶起瞿老头:“夫子不必如此大礼,只不过一饭之恩,哪有如此恩情。”
听说这老头子是个老秀才,今年不过五十岁,只因经历了风霜,看起来看个六十的老人。所以齐大郎对他很是客气。去年朝中大乱、边城也跟着乱起来,这天子只顾着收拾京城的烂摊子了,这边关的事就只得忽略了。
否则有功名的秀才,怎么会轮落到要饭的地步呢?
几个带头的又说着感谢话,齐大郎听瞿老夫子说,这帮人一直生活在边城,听人说江南山青水秀、天灵地杰。另外几个老夫子,是莫氏与黄氏一族的族长及族老们,他们准备带着族人去江南。
上坪村不是真正的江南,从前世的地理位置上来说,应该是东南地带。这帮人去江南也算不得远了,一路上只要不再遇到这种天灾人惹,应该能平安到达的。
听交谈中齐大郎还知道,这瞿姓在瞿老夫子的那个村庄里外来户,他只是一直在这个村子里当夫子而已。逃出来时,大儿子二儿子都去打蛮子了,二儿媳妇带着两个孩子又跑散了,自己的老太婆也带着小儿子小女儿跑散了。自己则带着这个没娘的孩子在一块。
心中感叹,这老人不易啊。
前面的人往下走去,可是瞿老的孙子却不愿意走了:“爷爷,伯伯家里好暖和,我们不要走好不好?”
瞿老夫子一听老脸都红了低声喝叱:“闭嘴!还不快跟上去!”
出来两个月,也就这几天有吃有睡还有小朋友们玩,瞿成立哪里肯走:“不,我不要走,我要留在伯伯家中!我不要跟他们走,他们老欺负我们。”
看来是自己太宠这孩子了,让他心中不正,贪恋富贵了。瞿老夫子这一下脸都黑了,他抬手就给了孙子一巴掌:“一食一饭已尽显了齐老爷的大恩情,你倒好,竟然敢生贪念之心,看我不教训你!”
孩子被打得哇哇大哭起来,喜喜这美妞看不过眼:“老爷爷,你为什么打他啊?我家里是真的好暖和啊,他又没说假话,你为什么打他?我娘说了,好孩子是不说慌话,他明明没说慌,你您不可以打他!”
这熊孩子一张嘴,季心苗就头冒汗。本想开口让喜喜闭嘴,可没等她开口,这妞又说话了:“娘,小哥哥喜欢我们家,那你就让他留下来行不?他认得很多字呢,比我和姐姐都认得多。”
看着自己的乡亲都已经走了几十步远,瞿老夫子拉上孙子就迈步了:“谢齐老爷齐夫人大恩,如今世上哪家有多余的粮食?这些天来,齐家人的大恩已让我等感激不已,不再打捞了,再会!”
被打了的瞿成立虽然不舍得走,可是被祖父拉着,他也不敢再闹了。只是一步三回头的看着齐家大院,久久不愿意转过头去。
看着女儿眼中的同情,齐大郎唤住了瞿老夫子:“夫子慢步,齐某有一要求不知夫子能否答应。”
瞿老夫子立即站住转身又是一礼:“恩人请说!”
“齐某一双幼子又有四岁,正是启蒙之时,不知夫子可否留在齐家教我教导两个孩子?当然,如果可以,还有这对女儿也敬请夫子帮着伺教。”
瞿老夫子知道齐大郎这是在救济自己祖孙两人,松开孙子的手,齐大郎原以为他准备感恩了,哪知他却转身迈步走向了那一大群人。
他与那几个人交谈了几句,然后又与他们拱手道别。这才回身给齐大郎深深一礼:“老爷在上,请恕老奴一拜!”
瞿老爷子是有功名的人,齐大郎怎么可能让他卖身为奴?古人是对读书是最尊敬的,于是齐大郎再三礼让,只让这老夫子成了齐家的长工。当老爷子自知自己才华一般,这齐老爷竟然是六品官职在身,他哪里肯应下晗晗与俊俊的启蒙先生之位?最后,他答应给两个孩子识些字,但决不担先生之名。直到齐大郎提起让他担当两个女儿的启蒙夫子,他这才同意了。
齐大郎与季心苗都不知道,后来这老夫子,是儿子出人头地的好导师。