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两日后,索尼康复归朝。
众人皆知,是皇太后亲自到府上探望,后来皇帝也去了,他们关起门来说什么,别人猜不到,可索尼能回来,必定是把一切都说明白了。
朝会之上,一切如旧,福临只字不提吴良辅一事,大臣们见几位重臣不提,他们自然也不敢再贸然触怒皇帝。
至于吴良辅,他如今还在乾清宫当差,只是再也不会出现在朝会上,且内宫之事从此也与他不相干,即日起,由皇贵妃统摄六宫,掌管十三衙门。
这阵风波,算是过去了,但是结果不痛不痒,始终梗在一些大臣的心里,而龙椅上的而皇帝,也与过去有极大的不同。
大臣们不得不承认,对于朝务,皇帝向来是有耐心的,常常能冷静地旁听他们的争辩,或与臣工们商议相谈。
但这次事件之后,皇帝多了几分独断朝纲的魄力,多了几分说一不二的霸气,他渐渐显露出一个成年男子的威严,让大臣们心中有所忌惮。
三月时,黄花山下四阿哥的墓园建成,皇帝为儿子举行隆重的葬礼,追封四阿哥为和硕荣亲王。
对于出生仅仅三个月的孩子而言,这样的哀荣史上罕见,但既不是追封太子,也不是追封皇帝,大臣们不敢有异议。
福临在葭音的劝说下,事先将要追封四阿哥为亲王的决定送到了南苑,请太后示下。玉儿自然是答应的,福临没有追封什么太子皇帝的那般张扬,她已经很满足了。
只是,三月里忙的全是四阿哥的葬礼,皇帝完全忘记了还有玄烨的生辰,福临带着葭音在黄花山墓园,由行森带领众僧为四阿哥诵经超度,七日方归。
三月十八这日,南苑行宫里,玄烨穿着整齐的礼服,向玉儿叩首,感谢祖母养育之恩,四岁的孩子,已经懂得生辰的意义。
“元曦还没到吗?”玉儿问道,“不是要她一早就来。”
刚巧这会儿传来的消息,苏麻喇一脸凝重地告诉玉儿:“娘娘早晨预备出门时,府里送去的消息,说佟大人有些不认人了,娘娘便决定先去看望大人,再来岛上为三阿哥贺生辰。”
“玄烨,你的外祖父病重,你去看看他吧。你外祖母和舅舅一定也为你准备了生辰贺礼,你在外祖家吃了饭再回来。”玉儿心中叹息,对孩子说,“今天不用上课了,原本皇子自寿,也是可以休息一日的,去吧。”
玄烨给祖母行礼告辞,跟着石榴和苏麻喇出来,他看见石榴红着眼睛偷偷抹眼泪,年幼的孩子却直白地问:“石榴,我姥爷要死了吗?”
石榴抿着唇,说不出话,苏麻喇温柔地说:“三阿哥,还记得奴婢说的吗,人都会死,比起痛苦而漫长的一生,短暂且精彩的一生,显然才更有意义。”
“姑姑,三阿哥还听不懂吧。”石榴说。
“从小听着,长大自然就懂了。”苏麻喇说,“太后也希望,三阿哥能看淡生死,做个珍惜当下之人。”
京城佟府中,宫里来的太医刚刚退下,去开方子熬药,但佟图赖这是多年戎马积劳成疾,再加上曾几次重伤,一次次熬过来,元气都快耗尽了。
去年鄂硕故世时,佟图赖就已经勉强才能出门,一个冬天下来越发沉重,今早醒来,忽然就不认得人了。
丈夫的病情急转直下,让佟夫人也慌了,立刻派人传话请女儿归来。
此刻,佟图赖靠在床头坐着,挽着女儿的手,满眼宠爱地打量着闺女,一阵糊涂后,他这会儿已经清醒,就是没什么力气说话,一开口便咳嗽个不停,索性就不说话了。
“老爷,你看谁来了。”佟夫人进门来,从身后闪出小玄烨,他一下子跑来爬上外祖父的床,元曦抓也抓不住。
“三阿哥啊。”佟图赖喜不自禁,可心中一紧,忙道,“还不快带三阿哥出去,我病成这个样子,如何使得。”
玄烨却往祖父怀里一坐,说:“姥爷,我是得过天花的孩子,苏麻喇嬷嬷说,我再也不会生病了。”
元曦道:“玄烨,姥爷没力气抱着你,你下来,到额娘身边来。”
玄烨不肯,抱着外祖父的胳膊,把脸埋起来,不说话。
“三阿哥。”佟图赖哄道,“三阿哥玩儿去吧,姥爷这儿不好玩。”
可是玄烨却哭了,呜咽着问外祖父:“姥爷,您要死了吗?”
元曦心中一紧,刚要开口,却见父亲哄着孙儿道:“姥爷会在天上守着三阿哥,姥爷会保佑玄烨平平安安。姥爷是死过八百回的人了,能活着看到三阿哥长这么大,什么都值了。”
玄烨哭起来,伤心极了,他说姥爷还没教他骑马射箭,他不要外祖父死去。
元曦本是很平静的,被儿子这句话勾得眼眶湿润,转身走到门外,偷偷擦眼泪。
“姐姐。”从廊下走来的,是已经长大的国维。
十六岁的少年,稚气全脱,但气质神情,与大哥国纲截然不同,聪明的眼眉里,透着几分与这个年纪不相符的世故。
“国维,你下学了?”元曦说着,拉着弟弟到屋檐下看,欣慰道,“好些日子不见,又长高了,就是瘦,要结实些才好。”
“我身子好着呢,从小就瘦,也不能像大哥那样。”佟国维道,“姐姐,我听说三阿哥来了。”
“在和阿玛说话呢,让他们祖孙俩腻歪一会儿。”元曦道,“你要见玄烨,过会儿我让石榴带去找你。”
谁知佟国维却道:“姐姐,三阿哥的身体比什么都重要,阿玛眼下病重,还是……”
元曦蹙眉,心里本是有些生气,可父亲方才也说了同样的话,他们父子都是为了自己和玄烨好,不过是现实太残忍。
“知道了,等下就把玄烨带出来。”元曦道,“国维,再过几年,你就能当差了,到时候要听哥哥的话,兄弟和睦比什么都重要,记着了吗?”
“我知道,姐姐放心,兄弟若不和睦,外人就该得意了。”佟国维一本正经地说,“我们佟家的路,还很长呢。”
正说着话,哭红了眼睛的玄烨出来了,佟国维向三阿哥行礼,玄烨也喊了声舅舅,而后对额娘说:“姥爷要额娘去。”
“国维,带玄烨去吧。”元曦把儿子托付给弟弟,刚好见婢女送来汤药,便亲手端进来。
佟图赖已经不大乐意喝药,但女儿喂到嘴边,他还是喝了。
“元曦,今日回去后,就别再来了,你是皇上的妃嫔,要守规矩。”佟图赖说,“皇太后喜欢你,就是因为你守规矩。”
元曦答应:“我知道,这事儿太后早就嘱咐过我,女儿不会让自己为难。”
“今天是玄烨的生辰啊。”佟图赖长长一叹,“皇上是不是还在黄花山?”
“还有三天呢,要为四阿哥诵经七日。”元曦道,“不碍事,玄烨的生辰一向因为这样那样的缘故,过得潦草,这孩子自己也不在意。”
“过个生辰是小事,但是将来的大事……”佟图赖对女儿说,“元曦,不是阿玛狠心,弃兄弟的女儿不顾,可为了你为了玄烨,你还是要尽量和葭音保持距离。”
“我听着呢,您说。”元曦道。
“皇上如此宠爱,让皇贵妃成了众矢之的。而如今玄烨被太后带在身边,旁人早晚也会醒过神来,明白玄烨在太后心中的不同。”
佟图赖咳嗽了几声,喘口气继续道:“这件事,你要婉转地向皇太后请示,以求给玄烨最好的安排。在他走上帝王之路前,任何张扬得意都会害了他,既然有承乾宫这么大的靶子挡在前头,可别再主动的引火上身。”
“阿玛,依您看,帝王之路,玄烨能走吗?”元曦眼中含泪,“眼看着皇上如此,我有时候会动摇,我怕玄烨将来也会变成皇上这样,我、我宁愿要儿子。”
佟图赖摇头:“将来的事,谁也说不准,皇贵妃还能不能生儿子,你也不知道。更何况还有科尔沁,还有皇后在,或许哪一天,皇后就有了嫡子呢?”
元曦平静下来:“您说的是。”
佟图赖道:“可不论她们将来的境遇怎么变,我们都要为玄烨准备好踏上帝王之路的一切,哪怕将来不得不放弃,也要保全他,能做个不受性命危险,不受新君怀疑的亲王。可显然,这比做皇帝更难,元曦,你看看先帝的手足,看看皇上的兄弟们,到后来都是什么待遇?”
“阿玛……玄烨他。”
“我的外孙,一定会成为皇帝。”