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皇帝执意之下,葭音由他送到宫门前,再三劝福临先去管管值房的混乱,道是:“内侍人多势众,皇上切不可听片面之词。”
福临欣慰地说:“如今你能这样叮嘱朕,可见心情是抒发了些,玉林通琇大师果然神通。葭音,大师待离京尚且有些日子,过几天朕再陪你去永安寺,又或是将大师请到宫里来,也非难事。”
“大师乃红尘之外的人,还望皇上和臣妾,不要以一己私欲打扰大师清修。”葭音温柔地说,“皇上,臣妾今日,已心满意足。”
便是说这句话,走这几步路的功夫,值房的混乱惊动了几位重臣。
吴良辅见苗头不对,立刻来催皇帝,他深知这事儿查下去,对他极其不利,一路上说尽好话,只说是自己治下不严,损了皇帝大臣的颜面。
福临赶到乾清宫,几位内大臣都到了,图海被捆在地上,他的衣裳被扯得凌乱,但发肤未损,可见那些小太监不是他的对手。
不论如何,大臣在内宫与人大打出手,都是藐视君上的欺君之罪,图海就是有天大的道理,皇帝捆了他或降罪于他,都不算冤枉。
可福临一时大意,叫图海先见到了几位位高权重的议政大臣,图海在福临到来之前,已经厉声控诉,说那些没根的畜生狗仗人势,让他们这些对国家忠心耿耿的大臣,反成了太监的奴才。
关于值房太监向大臣们讨要引荐银子的事,福临其实早有耳闻,但他也深知那些大臣,不给些银子心里不舒坦,吴良辅他们卡在这个位置,也是身不由己。
至少,吴良辅为他将一切打理得井井有条,每日要面圣的大臣何其多,每日送入值房的奏章何其多,若是全叫福临自己来面对,朝堂早就混乱了。
内侍们虽不免狗仗人势,可他们于朝政也绝非毫无功劳,更重要的是,他们不会像大臣似的,在慈宁宫和乾清宫之间两边倒,都是一个个忠心于皇帝的人。
但即便如此,福临也不会宣之于口,说什么太监比大臣忠心,如此君王颜面何存。
“朝野之上,对于值房规制颇有微词,时日已久,不论是在京的大臣,还是各地官员,多有此烦恼。”
索尼匆匆赶来时,便听图海在破口大骂,此刻皇帝到了,他便冷静地说:“皇上,或许今日是个契机,是否酌情改一些规制,清查一些人手,如此可叫文武百官心服口服,对皇上而言,也是个交代。”
皇帝孤坐案后,看着眼前的大臣,心中慢慢盘算。
昔日看中图海的才能,提拔于他,福临想的,是能在朝堂逐渐拥有自己的羽翼,可偏偏不论他看中谁,器重谁,到后来都会被额娘插一手,叫他们臣服钦佩在太后的裙下。
福临就是不明白了,额娘深居内宫,究竟是如何的长袖善舞,才能有这样通天的本事。
说难听些,早个二十年,还能有洪承畴那般人折服于母亲的容颜瑰丽,如今呢,额娘早已青春不再,这些个自命不凡的男人们,为什么心甘情愿臣服于一个女人?
“内侍贪污受贿,可大可小,往小了说,不过是人情世故,可往大了说,引发的灾祸,前明可鉴。”大臣们对皇帝道,“皇上若能下旨严查,清者自清,也能不叫这些太监,玷污了皇上的英名。”
福临心里掂量着,能查出什么破事来,不过是那些太监收点零花银子,而今日之事,的确是值房里的人错在先。
更何况,他是陪伴葭音去了永安寺,若以此为借口,指责图海的不是,岂不是叫葭音无端端背上污名。
“是该查一查。”福临道,“着苏克萨哈与爱星阿二人,彻查值房受贿之事,为显公允,旁人不得再插手干预此事。图海,你在内宫大打出手,朕念你一片忠心,乃为国事所急,今日之事不再追究,去值房里把桌椅凳子扶起来,便退下吧。”
索尼上前领旨,暗暗踢了图海一脚,待御前侍卫为图海松绑后,他唯有叩首谢恩。而苏克萨哈与爱星阿则领命,将负责彻查内侍贪污受贿、交接外廷之事。
众人从乾清宫退出去,彼此都脸色沉重,鳌拜跟到索尼身后,冷声道:“这件事,皇上既没有委任索大人,也没有指派于我,索大人怎么想?”
索尼冷然:“皇上给自己留了余地,鳌大人呢?”
鳌拜道:“我可不会和阉人勾结,吴良辅那几个小喽喽,不过是哄皇上玩的罢,我何曾把他们放在眼里。”
索尼淡淡一笑,只道:“皇上是英明之人。”
他心中深知,苏克萨哈属正白旗,爱星阿属正黄旗,分是两派之人,命他们两个人来查,对外是公允开明,对于皇帝而言,实则求的是利益互相牵制,不要查得太深,不要伤筋动骨。
内廷有阴暗之处,历朝历代难免,但索尼所急,是吴良辅一干奸佞小人,胆敢公然买官卖官,把持朝廷命官的任用,还把皇帝稀里糊涂地蒙在鼓里,若不及时清君侧,大清国运难保。
这些日子,几位大臣相聚商议,与门客相谈,都没有一个好的法子来捅破这层纸,没想到一切冥冥中自有注定,叫图海这个人闯进了景运门去。
索尼回家的路上,真真神清气爽,进门后就吩咐亲信:“立刻给皇太后送消息。”
南苑行宫中,玉儿正闲来看小太监爬在屋檐下折冰棱子,自从雅图和阿图回科尔沁后,这岛上就越来越冷清。
巴尔娅在二位公主离京后,就来岛上伺候太后,和顺和三公主也一道跟了来,可姑娘们也要念书,玉儿很重视公主们的教育,要她们规规矩矩在书房做功课,不得嬉闹。
如此,每日就有大半天的光景,这岛上,连个说话的人都没有。
“太后,有您的书信。”巴尔娅沿着长廊走来,亲手将一封信交给玉儿,福了福道,“该是传晚膳的时候了,您今晚想用些什么,好着人另做些。”
“佟府送来的那些腌菜,我吃着开胃。”玉儿道,“攒一碟子来,配些白米粥便是了,我吃不下别的东西。”
“那些东西虽然好吃,可吃了不补身体。”巴尔娅说,“再喝一碗鸡汤,吃两口鸡肉可好?”
玉儿颔首:“知道了,不然我吃不好,连元曦都怪你是不是?”
巴尔娅笑道:“就是您心疼奴婢了。”
待巴尔娅退下,玉儿走到门前灯笼下,看了几眼书信,含笑摇了摇头,随手从灯笼里引火,将焚烧的信纸丢在尚未化开的雪地里,看着它们化为灰烬。
此刻紫禁城里,宁嫔得知皇帝派内大臣彻查內监贪污受贿结交外臣之事,急着也在翊坤宫里烧东西。
一些还没来得及递出去的书信绝不能再留下,最麻烦不知该如何处置的,就是那些金银。
她自知这些日子,压抑不住忽然暴富的得意,人前人后地炫耀她满身的珠光宝气,明知道不该这样子,可苦哈哈地熬了那么多年,她实在是忍不住。
她悄悄往咸福宫来了一趟,可这里大门紧闭,悦常在还在“病中”不得见人,自从上回她莫名其妙被关起来后,连四阿哥殁了都没放她出来去承乾宫致哀。
宁嫔心慌意乱,沿着宫墙走回翊坤宫,恰好遇上前头一排灯笼,宫女们簇拥着佟嫔,正要往坤宁宫侧门去。
元曦停下脚步,向前方的人欠身,宁嫔也欠身回礼,两处便分开了。
可宁嫔却不由自主地追上了几步,想要对元曦说什么,但眼前的人,已经进了坤宁宫侧门,只留下太监宫女跟在后头。
“主子,您要找佟嫔娘娘?”边上的宫女道。
“她是不是每天早晨都会从这里走过?”宁嫔问。
“是啊,佟嫔娘娘供奉着慈宁宫佛堂的香火。”
“我知道了。”宁嫔揪着手里的帕子说,“明日一早,我在这里等她。”
坤宁宫里,皇后正等元曦来了一道用膳,见面便问:“傍晚前头乱哄哄的,你知道出什么事了吗,御林军都跑到我这里来了,说是要护驾,把我吓得不轻。”
元曦道:“图海和小太监们打起来了,皇上已经摆平了,您别担心。”
皇后点了点头:“那些小太监,的确不像样。”
元曦说:“听闻皇上要彻查內监十三衙门,宫里要有一阵热闹了,您别担心,怎么也落不到咱们头上来俄。”