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“你嫂子有的是银子，几万两她拿得出来。”
陈夫人笑了：“再不济还有你大哥。你大哥在外面的产业可不少。”
林沁宛吃惊：“大哥也有产业？之前从未听说过呀。老夫人还怕大哥的婚礼办得不好，将自己的梯己都拿出来了呢。”
陈夫人指了指地下：“那是明面上的，你大哥的产业都是暗里的，老夫人和侯爷他们自然不知道。”
“那娘是怎么晓得的？”
难道娘背着自己偷偷调查了大哥，要是被大哥知道，以他的性子……
林沁宛瞪大眼睛。
陈夫人笑了：“想什么呢，娘是那等糊涂人吗？这件事儿是你大哥主动告诉我的，他还给了我几家铺面的账，让我帮着管管。我当时也很诧异，问他为何不将账目交给白小姐管，你猜他怎么说。”
“他说白小姐是个爱操心的性子，怕她累到，就让我帮忙。依我看呀，在你大哥心里，白小姐只怕比他自己的身家性命还重。白小姐父母亲都不在，家里只有一个妹妹，平日肯定缺少玩伴。你没事儿要多和白小姐走动，只要得了她的喜欢，你大哥爱屋及乌，一定不愧亏待你。”
“娘我知道了。”林沁宛点头：“白小姐性子随和，我觉得，她对我的印象还不错。”
“如此就好。你记得娘的话，这段日子乖乖在家做女工。你大哥那边……怕是有什么新动作了。”
“嗯。我听娘的。”
林沁宛向来肯都听陈夫人的劝导，正因为陈夫人的高瞻远瞩，他们一家如此才有了今日的光景。
陈夫人安顿好女儿，又写了封信，让人送去给林玉槿。林玉槿如今读书用功，吃住都在老师家，只有年节才回侯府。
说起这孩子，除了身子骨弱些，其实比林沁宛更省心。
好在林致远给林玉槿开了些调养的药，吃了一阵，林玉槿身子好了许多，现在都能骑马了。
这几日侯府风平浪静，离办喜事的日子更近了。
一品居的麻烦也迎刃而解。
林致远治好蜀国王世子后，王妃娘娘自然恪守承诺，非但没有与白晓儿为难，还定了五百担一品居的点心，用冰车装了连夜送往蜀国，给太后公主命妇尝鲜。
蜀国太后素来爱吃甜糯的吃食，吃了一品居的点心后大赞，便让儿子给大夏皇帝来函，请求在蜀国开设一品居分店。
白晓儿他们得知这个消息时，几乎不敢相信自己的耳朵。
“晓儿，这下子我们一品居可要走出大夏了。这不是你一直以来的目标吗？”沈思齐很是高兴。
“是啊，可是来得太快了，我觉得像做梦似的。按我们原来的计划，起码要三五年才能实现呢。”
小豆子摸了摸鼻子：“晓儿姐，说来说去这还是林……大人的功劳。若不是医术高治好了王世子，咱们几个恐怕现在都没有命在了，哪能有这样的造化。”
白晓儿听见小豆子称赞林致远，不由诧异。
因为她知道他之前有多讨厌他。
“晓儿姐……你这么看着我干嘛？”小豆子吞了口唾沫。
白晓儿淡淡道：“没什么，只是觉得太阳打西边出来了。”
听这语气，她还为他上次隐瞒林致远受伤的事埋怨他呢。
小豆子不免讪讪地：“晓儿姐，以前是我不对，我不该对林大人心存偏见。我……其实我……”
“我知道了，过去了的事无需再提。”
白晓儿叹气：“我知道你认为我待林致远比你和你大哥亲厚，心里不高兴。但我今天要告诉你，林致远是我未来的夫婿，是我要共度一生的人，我待他再怎么好也不为过。而你和沈大哥，虽然比不上林致远在我心中的位置，但你们同样是我白晓儿的亲人。在我心里，你和我的亲弟弟也没有两样。”
“小豆子，你是个聪明孩子，上次你的所作所为，实在令我心寒。一个人如果没有做人的根本，失去了感恩的心，他的本事越大，反而越坏。你们沈家长房只有你和沈大哥两个孩子，将来清风镇的祖业还得落在你头上。行商需要眼光、谋略，更重要的是胸襟。今日你可以对林致远忘恩负义，明日便能负天下百姓。其实我生气不仅是因为林致远，更是因为对你的失望。”
“晓儿姐……”
小豆子突然抱住白晓儿的腰哭了起来：“我错了，我真的知道错了。从今往后我定不会这样，我会改好，改到晓儿姐满意。”
这一刻，小豆子终于明白自己错在哪里。
先前哥哥训斥他，他还有些不服气。
原来真的是他错了。
“你记住你说的话，若还有下次，我就不认你这个弟弟了。”
“晓儿姐放心，定不会有下次了。”
解开心结，三人都笑了。
有些事，说开了就好。
坦诚，永远是朋友间最重要的一点。
吃罢饭，安排完一品居增加秋季新菜色的事宜，几人说笑着看完上月的账本。
管家收走账，白晓儿知道，是时候和他们商量一下去留的问题了。
“沈大哥，有件事我想了很久，今天必须和你们说。”白晓儿面色郑重。
沈思齐面色略微变了一下，随即恢复如常。
“晓儿，不用说了，我知道你想让我和小豆子回清风镇。”
“沈大哥，那你的意思……”
“小豆子回去，我留下。一品居倾注了我太多的心血，让我就这样放弃，我……舍不得。”
烛火摇曳，橘色的暖光映着沈思齐俊逸的面容，明明是温馨的，却令人感到萧索。
对他而言，舍不得的岂止是一品居。
白晓儿黯然：“沈大哥，你不必如此，我知道你是为了我。现下京中情势危急，林致远又树敌太多，这一次侥幸躲过去了，可说不定还会有下次，下下次。只要出一点纰漏，等待沈大哥的可能就是万劫不复。”
沈思齐是庶人，再有钱，对京城这些仕宦之家而言，都是蝼蚁般的存在。
她绝对不能拖累沈大哥。
“沈大哥就算不为自己想，也该为沈家想想，沈掌柜年岁大了，应当安享晚年。而且我和林致远……如今我们自顾不暇，实在没有办法再顾全其他了。”
白晓儿说得直白，且说的句句是实话。
沈思齐一阵心酸。
说来说去便是他没用。
真出了什么事，他非但帮不上忙，还会成为他们的累赘。
或许离开京城是正确的选择。
沈思齐叹了口气，神色复杂：“你说得对，其实我留在这里也没有多大用处。只是我领略了外面的风光，便不想再回小小的清风镇，即便那里是我的故土。晓儿，好男儿志在四方，我这一生，定要让沈家在我手里发扬光大。经过这半年的磨练，我想清楚了，我要离开京城。但我不会回清风镇，我要行万里路，将买卖做到天南地北……做到大夏以外的地方，让我沈家的旗号无人不知无人不晓。”
这一刻，他眸色亮得惊人，里面有两簇小小的火苗：“晓儿，你说过这是你的梦想。其实这又何尝不是我的梦想。”
我的梦想便是让世人再不敢轻视我。
到那时，我就能堂堂正正站在你身前保护你。
即便你不需要。
也没有关系。
白晓儿明显感到沈思齐与往日有所不同，仿佛有什么在他身体里悄悄萌芽。
愣了半晌，她轻声道：“沈大哥你想好了？真的不回清风镇，这件事和沈掌柜商量过吗？”
沈思齐笑了：“你放心，叔父一定会支持我的决定。他若是年轻几岁，说不定也想出去见识一番。”
白晓儿急切道：“刚好一品居要在蜀国开分店，沈大哥若是想出去走走，不如帮我管着一品居吧。”
“不用，这件事还是由林致远打点吧，他手底下能人多，定能料理妥当。我想去的地方是漠北，那里盛产皮毛和药材，却商路不通，如果我能搭建一条漠北到大夏的商路，大夏人人都能穿上漠北的裘衣了。”
“沈大哥……”
白晓儿看着沈思齐，为他骄傲，也感到歉疚。
她自以为让沈思齐离开京城为了他好，可没想到会将他逼到如此境地。
沈思齐胸怀大志，一心想做大商，自己真是太自私了。
“晓儿，此事就这样定了。若你将我当朋友，便不要再劝。”
小豆子自然知道哥哥的心思，也道：“晓儿姐，听哥哥的吧。”
“好。”
白晓儿知道自己没有立场说什么，毕竟是她逼走沈思齐。
“你不用觉得对不起我，这本来就是我的目标。托你的福，也能提前实现了。”
坐上回芜园的马车，白晓儿觉得很是疲倦，靠在柔软的锦垫上，眼睛不与自主地阖上。
马车停了，车夫正准备叫白晓儿下车，林致远连忙制止：“别出声，你先退下。”
他掀开车帘，白晓儿歪倒在座位上睡的香甜，墨发如瀑披散，映着莹白如莲的半张脸，美得动人心弦。
看到心爱的女人，林致远冷冽的眉眼瞬间温柔起来，先前的火气也消了。
他轻轻抱她下了马车，浅眠的白晓儿立刻被惊醒：“林致远，你怎么来了。”
林致远眯起眼睛：“你若是再晚一些，我就要上一品居找姓沈的要人了。”