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白晓儿又被林致远缠着腻歪许久，直至紫苏在外面敲门。
“小姐起了没，馨儿小姐来了。”
这阵子白馨儿央白晓儿教她珠心算，每日清晨都会过来。
白晓儿骤然惊醒，推开林致远：“紫苏，你先带小小姐去吃早饭，让厨房做一碗鸡丝汤面，多放些葱花。”
隔着门紫苏面色微变，拉起白馨儿：“馨儿小姐我们走。”
白馨儿蹙眉：“姐姐还没吃，我要等姐姐一起。紫苏你先去吧。”
姐姐一人辛苦支撑门庭，还供她读书，她不能如此不懂事。
紫苏有些着急：“小姐昨日累坏了，恐怕要再睡一会儿。您在这儿等她倒教她休息不好。”
“好吧，那你让厨房做点糯米粥温在煲里，姐姐儿醒了就能吃。”
临去前紫苏看了一眼紧闭的门，擦了擦额上的汗。
馨儿小姐年纪还小，若被她撞见可怎么得了。
这林公子也真是太不成体统了。
白馨儿吃完早饭，林致远已经被恼羞成怒的白晓儿赶走。
他出了芜园，拐过两条街，心情极好地去路边摊子上坐了，就着甜豆花点了两根油条。
吃东西时，邻桌两个书生的对话引起了他的注意。
“你说南面死了那么些人，京城里的皇上却不知道。这当官的心简直黑透了，那是几千条人命啊。”听起来是江州那带的口音。
另一人立刻喝止：“小点声儿，难道你忘了杜大人是怎么死的。”
“杜大人是好官，咱们沙县的老百姓忘了谁也不会忘了杜大人……”
“好了赶紧吃，完了咱还得赶路。这次估计没戏了，家里又闹灾，回去还不知怎么着呢。”
学生喝完最后一口豆花，在桌上放下几个铜板，拎起包袱起身。
林致远过去，伸臂拦住他们，面上挂着微笑：“两位兄台，在下有一事想要请教，不知兄台可否赏脸？”
那付钱的学生十分机灵，立刻猜到方才的话只怕被他听了去，当即变了脸色：“这位公子对不住，我们还要赶路。”
“我只耽误二位一会儿工夫，很快就好。”
林致远掏出一锭金元宝，那学生愣住，半晌咬牙道：“公子想知道什么？”
林致远笑了：“将你家乡的境况，以及那位杜大人的事告诉我。”
“今年入夏以来，我们那里雨水特别多，八月间堤溃，发了半月的大水，庄稼屋子统统淹了，又死了好些人。我们沙县的父母官杜敏杜大人欲将灾情上报，却被上峰压了下来。”学生口齿很清楚，到底是念过书的人。
“杜大人见死的人越来越多，星夜兼程去江州司马府反映灾情，最后……最后在途中遇到山匪，不明不白的死了，全尸都没留下。可怜大人家中的老母知道大人去了，当夜便跳了江……”
学生突然哭起来：“杜大人是好官。我和栓子没钱上京赶考，还是杜大人凑的银子。”
“杜大人死得冤，江州百姓也死得冤。老天有眼，一定要为大人沉冤昭雪。”
林致远沉默片刻，从怀中取出一张银票。
“拿去买些药材，大水过后必有瘟疫。勿用生水，尸体记得撒上石灰，否则会死更多人。”
学生迟疑片刻，接了银票：“多谢公子大恩，若有机会，来日定会报答。”
他们出来月余不知家中光景，这银子说不定能派上大用。
林致远见那学生神情磊落，举止大方，心中一动：“你叫什么名字？”
“陈冰。”
这名字有些耳熟，林致远突然想起一人，扬起唇角。
陈冰和他的同乡千恩万谢向林致远告辞。
林致远推开雅间的窗子，眺望窗外。
上一世这个时候，他远在边关，只听闻江州司马瞒报灾情造成瘟疫爆发，最后死了几万人。皇帝震怒砍了一干官员脑袋，因江州司马是朱贵妃的长兄，朱相国亦受到牵连。
原本他以为朱氏的末日来了，朱贵妃却因进献治疗瘟疫的药方立了奇功，最后此事不了了之。
“这一世，我定不会让你们如愿。”
“前世没有科考舞弊的事，皇上还算依仗朱相国。这回却不同。两个儿子接连犯下大错，皇上再好的脾性也会恼。毕竟没有什么比得上他的江山社稷。”
林致远冷冷想到：“这个局布了这么久，差不多可以收网了。当年的血债，我会一点点讨回来。”
一天过去，又是新的一天到来。
今日是吏部发放科考成绩的日子，无数双眼睛巴巴地望着，都想在那烫金的红榜上看到自己的名字。
白晓儿早早得了消息，夜里都睡不安神。
她做了一个梦，梦里有她和林致远。
林致远穿着状元红袍，骑着匹脖子上挂了红绸的枣色骏马，在众人的恭贺声中疾驰过街道，一路分花拂柳向她飞奔而来。
梦到这里就断了，白晓儿睁开眼，想起方才的梦，觉得甚是荒唐。
她嘴里总说不在意，心里终究是惦记的。
他的名字，到底在不在那张榜单上呢。
白晓儿倒了杯桂花蜂蜜水，喝了一口，嗓子里的燥意去了大半。
紫苏见到白晓儿屋里透出亮光，就猜到小姐可能是惦记姑爷的成绩，暗自好笑。
紫苏一直觉得，林致远进学是半路出家的，写个字不难，但要考举人做文章，那可不是一日两日的功夫。
好容易挨到天亮，白晓儿让紫苏套了马车往宫里去。
皇宫东门外有一面墙，大夏建国以来，科考成绩都是在这里张榜。
此时人来了许多，大多是年轻的书生，墙上却是干净的。
吏部的人还没来。
“小姐这里太挤了，您在车上休息，我去替您瞧着，一有姑爷的名字我就告诉您。”
紫苏乖觉地将对林致远的称呼从“林公子”改成“姑爷”，白晓儿眼皮一抬，看穿了她的小心思，最后一笑了之。
反正是快成亲的人了，姑爷就姑爷吧。
想起前几日紫苏劝走白馨儿的事，白晓儿不由觉得紫苏这丫头平日看着木讷，性子倒比佳卉活泛，先前让她干粗活是委屈她了。
突然外面喧哗起来，白晓儿撩了帘子往外看，墙下学生们被宫里的侍卫逼到一边，两个吏部的人正拿着一张红色烫金的榜单往墙上贴。
因隔得太远，白晓儿看不见也听不清，索性放了帘子，坐着等紫苏的消息。
半晌，紫苏激动得打颤的声音在马车外响起：“小……小姐，姑爷中了……”
白晓儿心一凛，撩开帘子问她：“中了什么？”
“状元。”
林致远中了状元。
他之前不止一次说过要让自己当状元夫人，没想到这件事情成真了。
白晓儿咬着牙，一股酸意在她眼中凝聚，最后变成晶莹的泪珠，滴落下来。
“小姐我们赶紧去侯府吧，待会礼部的人就要去道贺了。姑爷生得俊，穿上状元红袍一定好看。”
白晓儿摇头：“不必，我们先回芜园。”
现在侯府肯定来了很多人，白晓儿的身份去了也无用，还不如在家等着。
她敢肯定林致远晚上一定会来找她。
佳卉却不明白白晓儿地心思：“小姐，我们还是去瞧瞧吧，姑爷中状元可是大事呢。”
她其实是担心姑爷这回考上了状元，被人家榜下捉婿捉走了。毕竟小姐出生乡野，虽说有皇上赐婚，也保不定皇上会再次改变主意。
毕竟林致远的婚事已经改过一次了。
有第一次，难保不会有第二次。
可白晓儿决定的事从来不会轻易改变，紫苏只能认命地爬上马车，替小姐干着急。
林致远高中状元的消息好像长了翅膀，一下传遍整个京城。
京城百姓想到那个身份尴尬、生了一张俊脸的小侯爷当了状元，顿时不敢相信。
不服气的学生当然更多。
不过当林致远的那篇文章张贴出来的时候，那些人都服气了。
林致远的文章不仅辞藻绮丽，其立意之新，思想之深远，可堪与当世大儒相比。
当下有人赞叹，也有人怀疑林致远找人捉刀——吏部新上任的安尚书不正是林致远的老师么？他一个读了几天书的人能考上状元，简直是不可能的事。
安尚书听得谣言，又气又笑，亲自到御前陈明情况。可仍有大臣不信，皇帝无法，叫了林致远过来亲自考校，那些大臣才闭了嘴。
皇帝见林致远舌战群儒，面上亦有光彩。林致远是自己嫡亲的外甥，他越有出息，就越发显现出皇家血脉的不凡。
皇帝也是个好面子的人。
他当下赏赐了了林致远许多珍贵的东西，太后那边的赏赐就更丰厚了。
太后觉素来怜林致远孤苦，本就给他留了许多梯己，这次见外孙如此给自己争气，更是将压箱底的好东西都拿出来。
芳若姑姑在一旁凑趣，报怨自己在库房里翻检了半日东西，手都酸了，惹得太后哈哈大笑。
她越看自己的外孙越是满意，心又活络了起来。
“阿远，如果换作以前外祖母不会多嘴，但你如今高中状元，你和那丫头的婚事……还是重新计议吧。”