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“娘，即便你瞧不上人家，也不能背地这样诋毁于她。做人厚道是福。”汪如笙生气地说道。
周氏越发寒心：“我是你娘，难道还能害你？你将后来是要做官的，那白晓儿是乡巴佬出身，怎配得上你……”
汪如笙自幼读的是圣贤书，见她越说越离谱，当下只说自己要念书，把周氏赶了出去。
周氏不敢打搅他用功，只得悲悲切切地去了，刚好碰着汪老幺从落叶村老家回来。
看到这个窝囊废，周氏气不打一处来，当下又把汪老幺狠骂了顿，心里才好过点。
她换了身衣裳，叫来小丫头子陪她逛街，一开箱子，想起今儿个刚花了五十两现银，如今手头已经没钱。
周氏恨得咬牙，心里把白晓儿骂了何止百遍，就连白家祖宗十八代也未能幸免。
且不提这两日汪家过得如何，白晓儿一品豆花的生意已经步入正轨，在这雨花街上渐渐有了些名气。
经过第一周的摸索，白晓儿将七种口味的豆花按销量做了番研究，发现妇人娃娃们大都爱吃甜的，于是她又琢磨出红枣乳酪和桂香两样豆花。
新品一经推出，增了不少回头客，生意倒比之前更好。
白晓儿几个整日忙得脚不沾地，清晨出门，天黑回家。
上房看在每天一二十文工钱的份儿上，倒不敢多管，生怕断了这来之不易的进项。
白家如今穷得叮当响，这些钱都够他们平常过日子了。
这天掩了门，白晓儿坐在柜台前理账，黄湘玉突然推门进来，焦急地说道：“晓儿不好了，余伯家的羊生病了，明儿个咱怕是没羊奶用了。”
余伯是专给她们供羊奶的人。
白晓儿大吃一惊，忙起身：“昨天不还好好的，怎么一天就这样了？”
“是啊，那些羊不吃东西光拉水，也不知犯的啥毛病。”
黄湘玉犹豫了一会儿，问道：“晓儿，那羊奶咱还要不要？余伯说，煮沸了应该能吃……”
白晓儿坚定地摇头：“不能要，做吃食得凭良心，即便吃不坏人，咱也不能做这样自砸招牌的事儿。”
“晓儿说的对，婶儿听你的。”
黄湘玉当即表态，白晓儿又同她商量：“婶儿，羊奶杏仁卖得最好，咱不能老指着别人给咱供羊奶……我琢磨了下，咱还得自己买几头羊回来养着。沈掌柜刚给我结了花椒油的款，我手头有三十多两现银，买几只羊是够了。”
“话是没错，可咱都没养过羊，养不活咋办哩？”
这倒不是黄湘玉危言耸听。
白晓儿上次牵回的那只母羊，只养了一个月就吃毒草死了，负责放羊的白馨儿还哭了几回。
白晓儿却已经打算好了：“婶儿，这回我想让我四叔帮咱养，他前两年帮别人养过羊子哩。”
“你四叔是个能干人，我倒放心的，只是你爷奶那边能同意？”黄湘玉又问。
白晓儿笑了笑：“这个简单，以婶儿的名义给他每月开点工钱就成了。”
“行，这个法子好。”
黄湘玉立刻同意了，白晓儿便让她亲自去白老头那边说道说道。
果然，在听到每月有四百文的工钱，还管一顿饭，白老头立刻应了。就连向来挑剔的白老太都没了话说。
这事儿就这么定下，第二天一早，白老四便带着白晓儿去了隔壁的红叶村。
刚好那边有几家养羊的，其中一家的大儿子白老四还认识。
“四叔，现在羊是个什么行情，二十两银子能买多少？”白晓儿问白老四道。
白老四想了想：“二两半一只，二十两估摸着能买七八只，下了崽的母羊更便宜些，起码能买十只。”
说道这儿他有点疑惑：“晓儿，这么些羊得挤多少奶哪，你们用得完么？”
白晓儿笑：“婶儿有她的打算哩，四叔只管带我去就成。”
她打算折腾点奶油出来做新糕点，就这么几只羊，她还嫌不够呢。
“好嘞。”白老四挠了挠头，笑呵呵地应了。
一个时辰（古代的一个时辰等于现在两小时）后，红叶村到了。
白老四领着白晓儿径直去了村口一户姓牛的人家，那牛家老大刚好在家，听白晓儿说要买好些羊，喜得立刻带她去羊圈挑羊。
牛家的羊圈很大也很干净，用木栅栏围着。
牛老大眉飞色舞地说他今年养了五十多头羊，除去羔羊公羊，母羊则有一十九头，其中十二头是刚下了崽的。
白晓儿自己不会挑，让白老四帮着挑了八头，牛老大见白晓儿把母羊都挑了，害怕小羊没奶吃，起先有些不愿意。
白老四好说歹说他才肯了，只是最后价格便有些高，每头按二两三钱，统共花了十八两银子。
付了一半定金，白晓儿让牛老大赶着挤了两桶羊奶，自己和白老四先送到一品豆花救急。
接着又挨个给羊做记号，让牛老大用车把羊送到黄湘玉家去。
黄湘玉家后院大，昨天连夜围了栅栏，以后羊就在她那边喂。
在去一品豆花的路上，白晓儿问起这段日子上房的那些事儿来。
白老四一五一十地说了，说白娇凤被白老头拘着不让出门，整日和白老太哭闹，袁氏干起活儿来更利索了。
白老大一家则为着那十两银子见天地被白老太骂，最可怜的要属大郎，自白家和周家撕破脸，他脸上就没笑过。吃不下睡不着，还得下地干活儿，眼瞅着都快脱形。
“晓儿，黄嫂子那边生意还不错吧，你瞧能不能……把大郎也弄去帮忙？”白老四突然问道。
白晓儿脸色微沉：“四叔，这话是你自己想的，还是大郎让你讲的？”
“是……是大郎让俺问的。”
白老四刚想说谎，可迎着白晓儿雪亮的目光，还是吐了实话。
白晓儿便说道:“四叔能来婶儿家干活，那是因为婶儿刚好缺个养羊的，而四叔恰巧会养。如今店里只缺算账的账房，大郎哥字都瞧不懂，婶儿雇他干啥？”
“晓儿，不会可以慢慢学哪，你能不能……能不能去和黄嫂子说道说道，你大郎哥实在太可怜了……”白老四说道。
怪不得都说他憨，这四叔真有些拎不清。
“四叔这话切莫再提，大郎哥是白家人，就算帮忙也得找二伯。再说婶儿年少寡居，店里突然来个年轻男娃子，那些嘴碎的人还不知得编排出啥话来呢，你想害死婶儿啊？”
白老四顿时惊呆了，张大嘴，呐呐道：“俺……俺根本就没想过这些，俺再不说了，你就当俺……当俺没讲过，别跟黄嫂子讲哪。”
白晓儿叹气：“知道了叔，你又不是故意的，我哪会跟人讲呢。”
白老四低头不好意思地笑，满脸紫涨。
白晓儿便不再提这茬。
等穿过一片林子，拐过一道弯，白晓儿突然听到熟悉的说话声，瞳孔倏然紧缩。
这声音的主人，打死她都不会忘。
因为不是别人，正是那次在林家想糟蹋她的混账爹林大成。
“晓儿你咋的了？”白老四因问道。
白晓儿咬牙：“叔，那头有人过来了，好像是那林大成，咱还是先避避。”
白老四也知道林大成不是东西，村里人见了都绕着走的，当下也没疑到旁的上头：“好，咱往这头去，他就瞧不着咱了。”
白老四一手拨开道旁茂密的树枝子，一手扶着扁担，领着白晓儿避了进去。
这树林子瞧着密实，里头原是空的，站两个人搁两只大桶还有富余。
脚步声越来越近，林大成的声音还是那么流里流气：“心肝小宝贝儿，来，给哥哥笑一个，瞧你这小可怜的模样，可把哥哥的心都给疼死了……”
这时，一个娇柔的女声说道：“哼，你休想骗我，才不笑给你看。你答应给我爹置两亩地，人家……人家好好的黄花闺女跟了你，完事了你却不作数，还有没有良心了？”
白老四和白晓儿都吓呆了，这女子……分明就是周小莹。
她前阵子还和大郎好着，这才几天，居然被这林大成把上了手。
听她话语，俩人肯定已经成奸。
且周家的父母都提到置田地了，不可能不知道这事儿。
“宝贝儿，你这就错怪哥哥了，哥哥这两天银子不凑手，等明儿阿远采了药，我先给你买副金耳环，样式我都替你瞧好了，是宝瑛楼新出的货。”
“哼，又骗我，我才不要耳环，先把地买了是正经，否则今后别来找我。”
“好好好，你说什么都依你，咱先买地，再买耳环，两样都要买。”
林大成对着那周小莹一顿好哄，两人远去。
白晓儿和白老四钻出林子。
白老四朝他们离去的方向狠狠啐了口，脸气得通红：“昨儿个还偷偷找俺大郎要东西，今儿个就……就……大郎为着她，半条命都快没了。”
白老四说不出那等污秽的话来，白晓儿却猜到，只怕是周小莹昨儿找到大郎，大郎没钱，便向白老四打饥荒。
白老四疼侄儿，便为他不值。
白晓儿突然想起，白老头先前把大郎搁在白老四前头说媳妇儿，这要换个人，怕是得恨死大郎。
四叔真是太善良了。
到了一品豆花，黄湘玉和白蕊儿见白晓儿拿了这么多羊奶回来，喜出望外。
“婶儿，今儿缺了羊奶杏仁的，生意怎么样？”
“哎，你还说呢。”
黄湘玉道：“早上那秋月姑娘没买着羊奶杏仁的，急得都快哭了，她说她们家夫人请了客人等着吃哩。这下可好了，有了羊奶，咱一会儿便能做出来。”