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钟府的早桂开了，满园都是桂花香气，魏渊忙着锦衣卫中的事务也很少回府，却从锦衣卫里调派了几个人守在钟府，身手都是一等一的好。大周氏的精神好转许多，渐渐地也开始接待外人，朝中的夫人们也借着秋意来府里走动，与大周氏在院中赏桂品茶。
“多亏了小姐，说动各位夫人们来府里走动，夫人的精神近来已经好转不少，人也精神了。”徐嬷嬷事无巨细地将大周氏的日常回禀给毓秀。
毓秀捻着桂花放在鼻前嗅了嗅，“这花儿可真香呢。”钟府的月桂也算是一绝，到了中秋之时盛开，半边城都能嗅到香气，如今才只开了小半，香味还不算浓郁，却满是甜气。
“是啊，是啊，奴婢赶紧送点到厨房，让他们做些桂花蜜，桂花糕什么的。”晚翠端着一篮子桂花倚在门口，眼睛盯着篮子里头直直放光。
抓了一把桂花捏在手里，“你个馋鬼，快些去吧，这新鲜的桂花做出来的吃食才精致。”毓秀早不记得多少年不曾见到这样的光景了，整个钟府被香气盖住，府里连着一月都是桂花做得食物，清甜的气味萦绕在鼻息间，甚是喜人。
“去宫里请清平公主，还有素素，这么多桂花，我们怕是半个月都吃不完，素素她生在南地，恐怕还没尝过楚都的糕点呢。”桂花从树上簌簌落下，前世楚昭便喜欢站在树下等她，后来，整个钟府被他派人一把大火烧了个光，那些桂花树最后也在火海里化为灰烬。
清平打小就爱吃甜食，可宫里做得口味她总感觉比不上钟府的厨子做得，就算是从钟府里采了桂花带回去做出来的口味也不尽人意，听到毓秀来宫里请她甚是高兴，连忙备了车去了钟府，刘素那里，认了毓秀为姐姐，姐姐相邀，哪有不去的道理，她啊，对这楚都的食物也是垂涎许久，只是连日来被诸多琐事缠着，也没什么机会。
收拾整齐，拿着请帖，刘素满心欢喜的来到钟府，而此时，清平公主去早早就到了。
“素儿，你可算来了！我们都等你许久了！”清平公主稳坐上首，满面笑容的对着刘素招手。
“臣女见过公主殿下，殿下万福金安。”刘素在是大咧咧的性子，可该有的规矩却还是有的，别看她南地长大，看似野生野长，被京中贵女称做‘没教养的野丫头’，但实际上，尊卑伦理，该她守的规矩，她绝不会忘。
“素儿快别客气了，你是毓秀认下的，我自不会拿你当外人，快快起来吧！”清平笑眯眯的起身，虚扶她。
“那我便承了毓秀姐姐的情，多得公主殿下偏爱了！”刘素俏皮一笑，心中明白清平公主待她客气究竟是为了什么，竟直接来到毓秀身边，深深福了一礼，歪着头道：“我认毓秀姐姐，可当真是不亏，不止得了个疼爱我的姐姐，还拐带了个公主好友，真真得了大便宜了。”
“你这人……”毓秀失笑，起身将她拉起，点着她的额头道：“好你个促侠鬼，就该清平仔细治你才是。”
其实，初时刘素一眼相中魏渊，甚至还要买下他为夫时，毓秀并不喜欢这个女孩儿，狂妄而偏执，根本不顾人脸面……如果不是她爹爹是平南将，跟钟家几辈世交，跟钟平亦是好友的话，毓秀根本不想理会刘素。
哪怕认了她做‘妹妹’，也不过就是面子情儿，并未想要多深交，大面儿上过的去就得了。
可是后来……许是刘素敏感，直接察觉到了，她竟然直接改变了行事方法，就算在旁人面前，依然那般张狂无忌，但在毓秀面前，却改刁蛮为娇俏，改张狂为调皮……到让毓秀看出，她这亲认所谓‘妹妹’，根本没有表面上那么简单。
既然如此，多一友人，总比多个敌人强，毓秀便也真心真意的跟刘素结交起来。
真正相处了，到是让她对刘素的印象大大改观，甚至，还愿意介绍清平公主于她认识，尤此便可知，她是真的把刘素当成好友看待了。
“做甚要整治我？真整治了？姐姐你不心疼？”刘素笑眯眯的，轻轻放开毓秀拉她坐下的手，歪头道：“姐姐，我这初来乍到的，可不得去给伯母请个安才成？”
不比清平公主，身份尊贵又时常来往，简直把钟府当成了自己的另一个家，出入自如，似刘素这般，跟钟家平等势力，小辈相交的身份，既上门拜访，自然要给大周氏请个安，问个好的。
“哦？！你不说我到忘了！”毓秀往怔，随后马上反应过来。实在是，前世她的好友就不多，今生又心念报仇之事，府里除了清平之外，基本就没什么朋友来往，到是忘了本该的理念，“你既提了，我带你去吧……”
她这般说，伸手拉住刘素的衣袖，直接站起身。
“我也好久没见过舅母了，便跟你们一块儿去！”清平闻言也站起身，三人便离开了小花园，一路往大周氏的正院而去。
正院中，大周氏正在整理帐本，听得外头丫鬟来禀，毓秀，清平公主和刘家姑娘前来请安，连忙起身，急急迎了出来。
“臣妇见过公主殿下，未曾远迎，妄请如罪。”一眼打见清平，大周氏连忙曲膝，皇家礼仪不可废，就算她是清平的舅母，可一为君，一为臣，礼仪还是要讲的。
不过，清平不是张狂的性子，对长辈又尤其尊重，大周氏口中虽说请着‘罪’，但实际上，却没有半点慌张的意思。
“舅母说的什么？您在这样儿，我可就不敢来了！”清平公主忙伸手虚起大周氏，嘟着嘴抱怨着。
几人说笑两句，便直接进了正院屋里，各自坐好，刘素便开口跟大周氏寒喧，她长的娇小，面若银盆，眉如目画，声音清脆，脾气爽朗，最是长辈喜欢的那种女孩儿，几句话之间，就把大周氏逗得眉开眼笑，“伯母，您不知道呢？我初次见毓秀姐姐的时候，心里还想着，这世上怎么竟还有这般如神仙似的女子，莫不是天上仙女不小心下了凡，可谁知……”
“见着伯母之后，我才明白，怪道毓秀姐姐这么好，几句话之间，竟让我连魏大人都放弃了……原来，是因为她是伯母您的女儿……”
“没有那神仙似的娘，就养不下天仙般的女……毓秀能有现在的风姿，全全都是随了伯母您呢！”
刘素夸张般的说，直把大周氏哄的眼睛都快笑出来，“可不敢这么说，我哪有什么好……不过，素儿，我虽知你这般言形是为了哄我高兴，但听你这么一说啊，我这心里，还真挺高兴的……”
天底下的母亲都是一般，你夸她如何好，她未必高兴，可你若赞她儿女出色，却比直接赞她，效果强上百倍。
就像如今，大周氏心知肚明，刘素就是在说巧话哄她高兴，但却依然止不住对刘素产生好感。
“伯母，我说的都是实话，您不信我也没办法，反正我这人最实在，嘴里从来不说虚言的！”刘素刻意板起脸，斜目瞧向毓秀，“这一点，毓秀姐姐是知道的，不信您问她！”
“噗！”毓秀抿着嘴，止不住的笑，她不似刘素那般的性格，说不出这般哄大周氏的话，可是见着母亲如此开心，却依然从心里感激刘素。
因为跟小周氏姐妹翻脸，大周氏近来心情很是不好，哪怕没说出来，毓秀也能感觉的到，母亲最近笑容都变少了。
当然，对于算计母亲和小周氏这条毒蛇反目……毓秀肯定不后悔，但是，惹母亲不高兴，心情阴郁，她却也并不愿意，偏偏，她性格纳于言而敏于形，并不是那等能撒娇哄人的，只能暗自焦急，今日有刘素代劳，哄的母亲开怀，毓秀对她，也是充满感激的。
“好个耍嘴皮子的，我竟没见过你这样的！”清平公主亦忍不住，调侃出声。
几人坐在正屋里，说笑玩闹，刘素也不像旁家姑娘似的，不喜在长辈面前，觉得受束缚。反而，她好似很喜欢大周氏，一直偎在正屋，就连大周氏体贴放她们自己玩耍，亦不愿离开。
午膳便是在正院用的，毓秀又将准备好的点心端来，几个人闲话说笑着喝着香茶，品着点心，时间过的飞快。
下午时分，大周氏要开始处理家务了，刘素这才不甘不愿的离开，几人一块儿去了毓秀的房间。
“唉，我当真好嫉妒，这还不到一天的功夫呢，舅母竟然便这般喜欢你了，这怎么行？还不早晚把我压下去啊！”清平公主嘟着唇，佯做不满的对刘素道：“不成，不成，你快快的把舅母还我！”
她玩笑似的拉着刘素的衣袖，满身‘公主’威风。
“不敢，不敢，臣女不敢，请公主恕罪啊！”刘素笑嬉嬉的恭手，连连后嫁着‘请罪’。
一旁，毓秀满面笑容的看着她二人玩笑，虽不直接参与，可言语总要‘指点’两句，屋中气氛，到显得很是和谐温暖。
三个女孩子闹成一团，笑嚷声震天，可是，就连徐嬷嬷那等教养嬷嬷，专管毓秀礼仪的，都笑着退去，不曾多言，实在是，自家姑娘这段日子过的实在太‘沉静’，又遇到了太多的事儿，让她们都有些担心了。
高门贵女，以‘贤淑安静’为准则，自然是没错，可年轻女孩儿，真的太‘安静’了，家人却又难免担忧。
今儿，好不容易看见自家姑娘像个‘正常女孩儿’般，嬉闹说笑……就连徐嬷嬷那般古板的，都默默退去，刻意纵容了。
就这般，三人连吃带玩，足闹了一下午，就在日将西落，刘素要离开的时候，突然有丫鬟进门来禀报。
“姑娘，刘姑娘府里来人，说是有要事要寻她。”丫鬟进门，恭声行礼，低声道。
“哦？我家来人了？”刘素起身，挑眉疑惑道：“是谁啊？”
“回刘姑娘的话，那位姐姐说是叫香草。”丫鬟低声回。
“香草？”刘素蹙眉，喃喃自问，“她怎么来了？”
“怎么？是你的丫鬟来了？”清平公主歪头问她，刘素未回话，只是摇头，面带不解，见她如此，毓秀不免笑着，“说这做什么，直接让她进来，问问她不就是了！”她如此说着，又转头吩咐丫鬟，“你去，把那个香草带过来。”
“诺，奴婢遵命。”丫鬟连忙应声，转身恭敬离去。
没一会儿，便带着个穿紫色比甲的妙龄丫鬟回转了。
“奴婢香草，见过公主殿下，见过钟小姐。”香草跪地磕头，又低声唤刘素，“姑娘。”
“起来吧！”清平和毓秀同声道。
“谢公主殿下，谢钟小姐。”香草叩首谢恩，站起身来，恭敬的站到一旁。
“香草，你这么急慌慌的来找我，到底有什么事儿啊？”刘素高声寻问。
“姑娘，赵府送来了请贴，说是赵家公子周岁，请咱们家今儿晚上饮宴，老爷和夫人已经要出发了，让奴婢带人过来接姑娘！”香草赶紧回颤。
“赵家公子？赵家……”刘素蹙了蹙了眉，“是那个赵……赵纯？”她回忆着，印象并不深刻，“我记得，好似听谁说过，赵家没有嫡子啊，给谁办的周岁。”
“据说是个小妾所出的庶子！”香草低声，“不过，那小妾似乎很得赵大人的宠爱，把赵夫人挤的都没处儿站了！”
她如此说着，又猛的想起‘赵夫人’似乎是钟家姑娘的姨母，又连忙闭上嘴，眼睑垂了下来。
“哦！这样啊！”刘素也反应过来，一脸笑容的把话题转过来，“公主殿下，毓秀姐姐，既然我家里有事儿，我便也该回去了，日后若有机会，我在回请你们，你们可千万要赏光，莫要不来啊！”
她客套着满面笑容，可无论是清平，还是毓秀，面色却都很沉重。彼时相视一眼，她俩同时抿了抿唇，有些犹豫，却异口同声的道：“素儿，赵纯那人……你要小心她些！”
一句话说完，发现声音有重音儿，两人又住了嘴，彼此看着，面面相觑，哑口无言着。
刘素一怔，猛然想起前段日子京中风传，赵夫人生日宴时，姐妹翻脸，赵纯毁容的事儿，心中若有所思，面上却不动声色，“公主殿下，毓秀姐姐，你们放心，我心中有数的。”她这般说着，嘴角露出一抹笑。
赵纯吗？她到真想要会会！！