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第56章

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    我认为随后三年是斯特里克兰生命中最快乐的时光。爱塔的房子离环岛公路大概八公里,要到那里去,你必须经过一条蜿蜒的小径,两旁是茂密的热带树林。那是座单层的木头房子,没有刷油漆,有两个小房间;外面还有间小木屋,是做厨房用的。房子里四壁萧然,只有他们用来睡觉的床垫,还有张摇椅,摆在走廊上。房子旁边长着几棵香蕉树,它们偌大的叶子有些残破,就像某个落难女王破烂的华服。房子后面有棵会结牛油果[184]的树,周围则种满了椰树,这是这片土地的主要经济来源。爱塔的父亲先前在他这块产业种植了许多变叶木[185],它们长得密密麻麻,五颜六色的,看上去既欢乐又绚烂;它们像火焰般围绕着这片土地。房子前面有株芒果树,屋前空地的边缘有两棵并排生长的凤凰树,它们盛放着和金黄的椰果争奇斗艳的火红花朵。

    斯特里克兰就依靠这片土地的产出维生,很少到帕皮提去。不远处有条溪流,这是他洗澡的地方,偶尔会有成群的鱼顺着水流往下游。然后许多土著会抄起长矛聚集到溪边,大叫大嚷地把那些争先恐后地向大海逃去的东西叉起来。斯特里克兰有时候会到珊瑚礁去,用竹篮带回来许多五颜六色的小鱼或者一只龙虾,爱塔会用椰子油煎炸那些小鱼;她有时也会把随地乱爬的陆地蟹做成美味的菜肴。山上有许多野生的橘子树,爱塔时不时会跟两三个村里的妇女上山去,摘回来很多这种甜美多汁的绿色水果。然后到了椰子成熟的季节,她的许多堂表亲(就像所有的土著,爱塔的亲戚多不胜数)会爬到树上,把巨大的熟椰子扔下来。他们把椰子剖开,放到太阳底下晒干。然后他们会把果肉挖出来,放进麻袋里,由几个女人带到潟湖边去卖给村里的批发商,那人会用大米、香皂、肉罐头和少量的钱来交换。邻近的村落有时会过节,当地的村民会杀一头猪。然后他们就会去,放开肚皮大吃一顿,再跳跳舞,唱唱歌。

    但那座房子离村落很远,塔希提人又特别懒。他们喜欢旅游,也喜欢闲聊,但就是不愿意走路,经常有好几个星期都没人到斯特里克兰和爱塔家做客。他平时就是画画和读书,到了夜里,当天黑之后,他们就坐在走廊吸烟和看看夜色。后来爱塔生了孩子,有个老太婆过来帮忙带孩子,就住下来不走了。那老太婆的孙女也过来住,然后有个年轻人出现了——谁也不清楚他是从哪里冒出来的,是哪家的孩子——但他随遇而安地留了下来,于是他们就这么多人在一起生活。