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琴袖与秦拂雪各饮茶尽，依依话别。秦拂雪一直送到大门口，二人刚走出门就看见管家黄乘站在门外躬身道：“良媛，王爷那边派人来找你呢，说是有好消息，要你尽快回府。”
琴袖一惊：“哦？什么好消息？”
黄乘附耳嘀咕道：“说是皇后娘娘那边儿派人来看您了。”琴袖一听，眉毛都挤高了忙说：“是真的吗？”
“千真万确。”
秦拂雪耳尖，早已听清他们主仆之言，于是莞尔一笑：“铁鞋踏破更无用，不如梁上燕自来。姑娘吉人天相是个有福之人，你快回去吧，我乃囹圄中人不便远送。”
琴袖又切切跟她说了好些话才惜别而去。回到府上，皇后派来的舒可至已经走了，琴袖才入大堂，理王兴奋难抑地说：“琴袖，有眉目了！瞧，这是什么？”
他从怀中取出一支青玉笔，在琴袖的眼前晃了一晃。
“如此名贵的笔，想必是宫中用物。”琴袖知其非凡之处，取过笔从上到下细细地看了好久。
“这是母后平时习字用的笔。”理王话说得很快，倍加欣喜。
“送给王爷的？”
“不，”理王摇了摇头，“送给你的。”
“送给我？”琴袖又细细地看了看，笔上刻着昭鉴春秋四个篆文，她用玉指抚过笔身，忽然觉得颜色有些不大对。
“这笔怎么有些奇怪，上半段颜色浅了一些？”琴袖这一问使理王颇为好奇。
他擦了擦眼睛道：“我也没注意，我瞧瞧。”他取过笔，反复细鉴，琴袖拿了一盏烧得很亮的灯过来，二人在灯下看了半晌。
“还真是！得仔细些才看得出来呢。”
“这颜色变得突兀，不像是玉石本身既有之色。”琴袖反复摸索，忽然便探到了笔的另一端。她轻轻一旋，竟把笔尾的盖子给拧开了。二人凑近了一瞧，笔身之中竟塞了一卷小小的纸。
琴袖倒出来一看，只见上面写着正月十五元宵节要她秘密入宫的话语，还把接应之人、接应之地都写明白了，二人都很惊愕。
“真奇怪，母后怎么知道你，又为什么要你入宫呢？”理王很是不解。
琴袖便把当初如何受恩于皇后之事对理王说了，理王抚掌笑道：“这么说来，若不是母后一力促成，我竟不能娶到你这样的贤妻了。”
琴袖推了他一把，撅嘴转身：“净胡说。”
虽说她也明白如今理王对她动了怎样的心思，可她没有忘记自己的身份。琴袖只是一叹：“皇后娘娘真和我们想到一块儿去了，看来她也有不得不说的难处。”琴袖敏锐地感觉到此事的不一般，“可是……皇后娘娘究竟为的什么事烦恼不已呢？”
“我们都自身难保了，难不成还能为母后解忧？”理王也有几分迷惑。
琴袖暗想了一会儿也没有头绪，只道：“不论怎样，我先入宫探探虚实。王府之人现下入宫都很困难，幸而妾是区区侧室，秘密入宫想来不太会引人注意。”
理王点头称善，琴袖劝他这几日安心读书，自己会料理好一切。
又过了几日，弹劾理王的奏章仍不断。可因内阁议奏此事时争执不休，终究还是闹到了年后。
正旦是大喜之日，朝中俱免弹劾刑罚之事，削爵之论既已拖到年后，又不是谋逆、谋反之类的大事，想来理王爷正月十五之前便是不会有事了。
一晃便到了上元，自隋朝起，正月十五京师都要大办灯会。我朝灯会早先在五凤楼外举办，后来嫌五凤楼外街道狭窄，如今改在东华门前举办。
琴袖由黄乘、小呈护送，穿着一身宫女所着的衣服，混迹在前往东华门赏灯的人群之中。
上元之夜自东华门，穿过东安·门、十王府街、金鱼胡同直至东四牌楼街，成千上万的彩灯同时高张，彩绸、鲜花又挂了一路，那场面盛大至极。这些彩灯俱用上等绸缎制作，无论苏绣、蜀绣还是上用文绮，在烛火映衬之下，盏盏巧夺天工，个个光彩焕然。
听人说，那一夜之间所费火烛达到数十万支，光辉从东华门一路延到皇宫里。六宫上下春灯高挂，亮如白昼，照得那护城河上如银河倒泻一般。月影凝流水，流水之上万千花灯悠悠荡去，水莲乍开，银花逐月，骚动这本已繁华的京城。
京中百万之民，无不人情踊跃，争相观看。吵嚷欢呼不绝于耳，琴袖和黄乘、小呈差点被人流挤走，她不得不抓紧了小呈才勉强不至于走散。
抬头便是一束又一束的焰火向天窜去，彩灯炫目，金光腾飞，好一派火树银花之象。琴袖还没走几步，远远又是一阵锣鼓，原来是舞龙大队朝这里走来，满街的人高声欢呼，琴袖的声音也淹没在人群的叫嚷之中。
“快看啊！”
不知是谁这样一喊，只见一条金龙从人群中乍现，龙首“轰”得喷出一道巨大的火焰。火光所及之处，人群爆发出一阵又一阵惊叹，那舞龙的健儿手执龙身，飞跨而出，在这满是车马人群的大街之上把那一条长龙舞得腾跃欲飞。
“这样下去得走到几时？”
琴袖蹙起眉头，虽说她也难得看到如此盛景，但她总算没有忘记自己的正事，可一转眼，那小呈早已看得两眼发直了。小呈很少出王府，哪里见过这东风夜放花千树的景象？
正当她想拉一拉小呈的时候，不想被什么人一挤，把小呈也挤远了。原来是那边又来了一队舞狮的，这龙狮齐舞，满街轰动。
“喂，喂！小呈！”琴袖唤了唤，无奈人声鼎沸实在是太响，小呈根本听不见。眼见着自己被人推来挤去，琴袖一走神就看不到小呈了。
“这个黄乘也不知道哪里去了！”琴袖无奈地说。她是不知道，黄乘早被沿街叫卖的小吃和奇玩异货给吸引住了，蹲在街边把琴袖她们忘得一干二净。
这下琴袖犯了难，她被人挤得失了方向，到底往哪里走也不知道。在她耳边只有小贩声声的呼唤和众人响彻云霄的喧嚣。
皇后娘娘一定还在宫中等她！琴袖心中焦急万分，接应之人此刻应该已到了东安·门，可东安·门啊东安·门，到底在哪儿呢？
她踮起脚来左顾右盼，可是她那样娇小，只能看到乌泱泱的背影。灯火耀得人晃眼，把那高高的东安·门都牢牢掩藏在夜色之中根本看不清。鲜花缭乱，她游走在街边，就已经擦了满身的芬芳。
“姑娘，可有什么急事？”
忽然，一个男子悠悠的声音飘到她的耳中，她转身一看，竟是她曾经日思夜想之人！
“陆尚！你怎么在这儿？”琴袖不敢信自己的眼睛。
“以前你都叫我表哥的。”陆尚微微一笑，仍是那样风流倜傥。
琴袖低着头，福了福道：“表哥好。”
“好生分！你以前从不这样。”陆尚说罢就忽然抓住琴袖的手，琴袖立马把手一缩，侧过身道：“表哥自重，妹已是有夫之妇了。”
“他？那个胖子？”陆尚轻蔑地说，“他哪里配得上你？”
琴袖冷冷回道：“无论他体态如何，他都是王爷，表哥不该这么说他。”
陆尚道：“他都自身难保了你还向着他？我看以朝中这几日的议论来看，他不是削爵就是降等，皇上最厌恶的就是理王了，日后你吃苦的日子怕是没完没了。”
“无论削爵还是降等，他仍是我的夫君。”琴袖的声音异常坚定。
陆尚似乎并不相信，他反复陈说：“以前你从不这样的，像他这样的烂人，你难道没有一丝埋怨？”
问到埋怨，琴袖稍稍愣了一愣，她不知陆尚当时是怎样的表情，她只是低着头不看他，沉沉一语：“没有埋怨。”
“不可能！”陆尚又想拉住琴袖，却被她一手甩开，才叫道：“你不是喜欢三纲五常么？这会子又这样是做什么？”
只见他满面哀容说道：“那封信不是我写的，是我妻子逼我写的，我们的事她知道了。”
“什么？！”琴袖以为自己听岔了，可陆尚的神色告诉她，他并未撒谎，可琴袖仍用难以置信的口气逼问，“你……你到底在说什么你清楚吗？”
“我再清楚不过了！”陆尚的声音多了几丝颤动，他些微的哽咽却穿过那嘈杂的欢呼飘进了琴袖的心中，“我是没办法！我自中解元以来，家父就经人介绍安排，让我娶了礼部尚书吉英大人的孙女。”
琴袖气得脸色微红，道：“你自己捡了高枝儿何苦现在又来捉弄我！”
“可我根本不喜欢她，她生得极其丑陋，两眼无神，才二十多满头黄发。”陆尚说的时候还是一副厌恶之色。
“生得丑陋又如何，我夫君也很丑陋。”琴袖这一问令陆尚无法回答，只能支支吾吾谈一些德行之失，只是听了半天也说不出那女子到底有什么不好。
忽然他想到什么似的，才道：“她善妒！不能容人！知道你我通信，就大发雷霆要把我赶出家门，还逼我写了那封绝情的书信。”
“你我都是有家室的人，她这么做又有何错？我那时候也是因为饱受妻室欺负才鬼迷心窍的。可是表哥，昔日之事已成云烟，既不可追又何必徒增苦恼？你我此生无缘，难不成要铸成弥天大错方才罢休么？”
琴袖的质问，陆尚没有回答，他只怔了一会儿，淡淡地说：“你变了。”
“你也变了。”琴袖也淡淡地回他。
陆尚哀哀地说：“我原本想着，若是你回心转意，一旦理王垮了，你便可以自请离开王府，以我妻祖如今在朝中的威望，把你从他身边解救出来并无不可。届时逼他休了你，你就跟着我，我一辈子疼你。”
曾经的琴袖多么希望听到这样的话，可如今的她却觉得心寒：“你这时候说这些又是做什么呢？”他若真的有心，不必等到今日。陆尚的话，琴袖只信了三分。
更何况她曾答应过理王，一定要帮他夺取皇位，也答应过他，对他不离不弃。如此想了一番之后，琴袖抬起头，望着那曾经日思夜想的一张脸道：“表哥，别再说傻话了。我已嫁做人妇，你也有了妻子。你可曾听过，长安尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥？纵使我过得再不好，你也不必此时送我一车子甜言蜜语，故诉衷肠。”
陆尚听后，一言不发，只是恨恨地说：“我日思夜想的表妹，怎么成了这样的人。”
琴袖福身一礼道：“妹还有事，已耽搁多时了，先行告退。”
正当她转身欲走之时，陆尚突然从身后把琴袖牢牢地抱住，她从脖子后面感受到陆尚那暖暖的呼吸，他在她耳畔轻轻地说：“我不管，你这样对不起我日夜的思念。”
“你疯了！这么多人你是做什么！”琴袖拼命地挣扎可是被陆尚死死按住，他笑道：“夜色很浓，人眼各迷，谁都不会在意咱们。”
正在此时，一双大手把陆尚轻轻一推，又把琴袖揽在自己身后。琴袖没反应过来就听见一个男子道：“看你衣冠，乃是个读书人，既是读书人怎么做这种不要脸的事？调戏良家妇女，依我朝律法乃是重罪。”
“你是谁？”陆尚恨恨地瞪了他一眼。琴袖惊魂未定，只躲在他身后听他说道：“足下不必过意，某无业之人，路见不平，不平则鸣。”
陆尚仍有不死心之意，冷笑道：“笑话！你可知我是谁？我妻党又是什么身份，在这京中可不要随意惹恼别人，你若现在退避三舍，我可以既往不咎，你若真的想跟我对干，我可叫你死无葬身之地。”
那男子遂笑道：“你搬出妻子一族，想必自己也没什么本事，要靠妻子来撑门面。再者，不才听闻京中之人俱是龙袖骄民，个个金贵的很，不容伤了一丝一毫。堂堂天子脚下，又岂容你放肆？你虽大贵之人，可京城有的是达官贵人，有什么稀奇之处？你若还执迷不悟，我只能随口喊一声，让众人知道你做的好事了。”
这一席话把陆尚唬住了，他虽怒容未释，可碍于面子到底不敢声张，只得悻悻而退。