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“把手松开。”琴袖怪了一句。
“不放。”
理王怎么也不肯把手松开，可他也有些不好意思，转过头去就这样默默地握着，任凭窗外风啸，雪打纸窗。
“王爷读书辛苦了，妾带了碗参汤，来给王爷……”那熟悉的声音从书房门外响起，可还没说完，就听见“哗啦”一声，那一个瓷碗已经被砸在地上了。
王妃陈氏红着眼睛看着他们二人，琴袖忙把手撤去想要解释什么。不料王妃那火烈性子便已叫骂起来：“原是在这里偷欢，哪里是在读书！”
一看她又要闹起来，在门外值候的小呈、花霰都进了来劝，却被王妃反手一推，两个人被她推倒在地，王妃自个儿哭着跑出去了。
琴袖不动声色，淡然一语：“小呈，把地上收拾一下吧。这一地碎渣子，仔细扎了人。”
理王却只冷冷的也不多言，良久才叹了一小口。可琴袖从他清明的眼色之中，看出些许无奈。
“她是父皇指婚，若没有父皇，我早将她休了。”
王爷这一句话把扫着碎片的小呈和花霰给吓坏了，花霰手中那一把笤帚，竟一个拿不稳倒在了地上。琴袖朝花霰使了个眼色，又抚了抚王爷的背：“万万说不得这样的话了。”
“有什么说不得的？”虽说王爷嘴上这样讲，可见他哀伤的容色便已透露了他的心事。
琴袖近来听许多人说起以前的旧事，王爷从小就不受父皇的喜爱，乃至婚姻大事也不过草为置办。王妃陈氏出身微贱，正是他在父皇心中地位的写照。
因此，他从小便是自闭、颓废的一副样子，众兄弟都喜欢拿他取笑，取笑的人越多他便越是两耳不闻窗外事了。
若非琴袖那雪天里一场痛骂点醒了他，他竟不知自己白白荒废了自己十几年之久。可当他幡然痛悔之时，那鄙薄伧俗的正室便不能入他的眼了。
这几日来，他对王妃陈氏屡有申斥，陈氏本来是个无知之人，浑然不觉王爷颜色已不似从前，还像往昔般张扬浅陋，每日早晨睡到日上三竿。
聪明的几个下人都知道风水轮转，你看每日陪着王爷走东走西的都是萧良媛，便知道如今哪把火烧得正旺。
一次晚膳，她又借口萧良媛布菜布的不好出言讽刺了几句，便被王爷呵斥：“不爱吃就不要来吃了。”把王妃好一顿羞辱，连一向很拿大的郭嬷嬷竟也不为她说半句话，这才使她恍然大悟：她在府中已大不似从前了！
“如此陋妇，要她何用？”王爷这句气话，却揭开了他多年来隐忍不发的伤疤。
“她是皇上赐婚给王爷的，王爷万不要如此动怒。皇上是怎样的人，您还不懂吗？”琴袖说着点了点他的两肩，王爷摸了摸肩上那双玉手，愤懑之情才稍稍舒缓了一些。
是啊，父皇的狠心，他看在眼里这么多年。若是真的对王妃很凉薄了，保不定父皇会觉得他怨怼自己，他那岌岌可危的亲王之位，恐怕更是难保了。
听方继高说，朝中已起了一股风，说是理王爷母亲既以宫女之礼落葬，自然应该降等为郡王。
虽太祖皇帝定下的规矩，皇子生母无论如何微贱，皆封亲王，且我朝素无宫人之子需要降等的先例，可皇上对刘选侍深恨无比，想来此事并非空穴来风，有人只是想正中下怀而已。
“王爷现在在朝中危如累卵，切不可多生事端。”琴袖微微一语，便把理王唤醒了。
“是啊，是啊。”理王暗自感叹，却也无可奈何，“小呈，去把昨儿个供上来的柑橘送些给王妃吃。”
小呈道了声是，退避而出，琴袖遂又拿起一本《论语》，逐字逐句地教他读书。
小呈才从吴妈妈那里要来了柑橘送往王妃的房中，就看见郭嬷嬷一张笑脸迎了上来，她手中捧着一样攒盒，朝小呈一招手：“小呈姑娘，你往哪里去呀？”
小呈一看是郭嬷嬷，脸板了板，干涩地说：“我往王妃房中去，王爷下赐时果。”
郭嬷嬷道：“小呈姑娘辛苦了。我这里有一样攒盒，里头都是些当茶的①，听人说，良媛平素很少用这些点心，唯独芝麻薄脆、蒸酥果馅儿偶尔用些，这不，我就给备下了。这几日天儿冷，喝稠茶的时候就着吃，可香了！小呈姑娘若是方便，把这些替我带给良媛。”
她又指了指攒盒上一个小木盒，笑道：“里面糖渍了些金桔，劳姑娘一并捎去。”
“好难得！这是南方的稀罕物，京城里怕是难找，郭嬷嬷手倒是长，也弄得来的。”小呈轻轻一哂
郭嬷嬷赔笑道：“哪里是我手长，不过是我那行瘟的弟兄在宫里做些伙计，偶尔得来的。”
小呈微笑道：“知道了，我去去就来。”方行礼而避，心想：到底是眼见着我们良媛得宠，也赶来巴结了。
近来小呈在府内也贵重起来，这便叫做：一人得道，鸡犬升天。她本来一个龅牙的丑姑娘，被各房各处赶来赶去，哪里想着还有郭嬷嬷恬着脸来赔笑的时候？想罢，拍了拍衣袖，把那些柑橘送给王妃了。
王妃倒是个没心肝的，看着王爷送来柑橘安慰，也竟欢欢喜喜地吃起来，哪里晓得个中缘由呢？
王爷在书房学习，听琴袖讲《论语》不觉已至午时。肚子咕咕叫起来可仍听得意犹未尽，他感叹琴袖一介女流竟如此聪慧，比起他和许多男子来，有过之而无不及。
厨房送了饭食来，他们稍稍用过些便饭，王爷习武以后，用的不似以前那么多，一碗窝窝蛤蜊面够他一人吃了，搭上几样小菜，似乎民间风尚。
吃完以后，王爷又一刻不停地温书、读书，整整一个下午似乎不知疲倦。晚膳干脆也在书房吃了。琴袖既见他用功，也是知无不言言无不尽，直至夜深雪重，王爷还在习字。
他先临的是褚遂良，小楷仿的是赵孟頫，一月有余谈不上什么心得，却也只能摹出一二分像。可他气度已经不似从前，那尚显浮肿的眼中，露出的不再是彷徨之色，而是灼灼辉光。
入夜以后，同床共枕。
两人都不曾睡着，只是默对着床帐，你一言我一语地聊天。
“琴袖，你怎么懂这么多呢？我以前也换过许多教书先生，可这些先生们懂的也没你多呢！”理王愣愣的一问，倒让琴袖有些好笑。
“王爷说笑了。妾粗通诗书，哪里比得上先生。”
理王不管，自顾自地说：“他们只会瞪着眼睛叫你背书，背不出就骂，骂不好就打。我曾记得以前背《三字经》，我便多问了一句，方生出来的娃娃我们又不晓得他想什么，怎么的知道他是善是恶呢？这一问被老师傅一顿好打，说我是个没法儿教的。”
琴袖噗嗤一笑，旋沉声道：“人性善恶，本不是我们可以知的，世间之人，只是物以类聚罢了。”
“怎么个物以类聚法儿呢？”
“譬若鸟不与虫为伍，虫不与鱼相知，人也不过挑着喜欢的挨一处，说一个人好，实则是说他自己好。只是人比禽兽狡诈，不好的也能说成好的，不喜欢你的也能说成喜欢，如此而已……”
那“已”字方脱口，陆尚那容貌便浮在她眼前，怔怔想了一会儿才觉得人心叵测，她虽精明也未尽能知。
“你总比我强些，我以前是好是歹都分不清呢！”王爷又自嘲了一番。
“王爷以前不留心，现下总该留心起来了。人情冷暖，世态炎凉，你若稍有不慎便被人拿住了把柄。位高权重也就罢了，若是像我们升斗小民之类，可不得被人活活整死了？”
“我记得你伯父是丹阴侯啊。”理王其实对琴袖的家世，并不很知道。
“王爷可知，嫡庶尊卑之异？伯父一家怎么会瞧得起我们家呢？我们一家日日都要看伯父一家脸色过活。我父亲是庶出，避忌嫡出的伯父因而不能做官，只靠伯父给的几分田产讨生活。为了补贴家用，我很小的时候，随我娘到处去公卿府上卖她绣的绢画、衣服，虽然我娘绣艺出众，却总被那些达官显贵的夫人、小姐们刁难，伤心事那可是太多了。”
琴袖言及此，难过不已：“我记得有一次，天也是这样的寒，我随着我娘去温国公府卖绢画，雪地路滑，娘不慎跌了一跤，把绢画弄脏了些。其实只要一点儿工夫便能洗干净的，可是温国公的夫人非说我娘拿了次品过来，折半价才买。娘不肯卖，她竟叫人把那面绢画撕烂了丢在地上，我娘几个月的心血便白费了，飞雪满头，我觉得娘的头发一下子白了，恨得在温国府前哭喊，差点被温国府的下人打死，幸而娘护住我，这才保全了我，却也因此伤了身体。”
听到此处，理王忽然握住了琴袖的手，恨恨地说：“孤若做了皇帝，非把温国府给抄了不可！”
琴袖一笑，声如玉振：“八字还没一撇的，就做起皇帝梦来了。”
“可我还是想谢你。”
“谢我做什么？”
理王叹息道：“谢你点醒了我，也谢你的心意，我知道你瞧我不起，但却没有弃我而去，跟在我这样的烂人身边，委屈你了。”
此言一出，琴袖竟略有些愧疚，她曾多少次想与陆尚私奔，离开这重重的桎梏。可如今，她却忙用玉指轻轻抵在理王的唇前“嘘”了一声，道：“人千万别看轻了自己。”薛妈妈的话，她记忆犹新。
理王却把声音一沉，神色庄肃地说：“我听你的，我一定要当上皇帝，不论吃多少苦，为了你，为了我娘，我也心甘情愿。”
琴袖哧了一声，把他的手甩开：“你别只顾说大话了。”
“不是大话，只是喜欢你的话。”
理王的言语落在琴袖的耳中，在她心中荡漾出了千万圈涟漪。月上西墙，她似乎看到了漫天星河倾泻在她心尖上。
理王的话，远远没有陆尚那样高雅，没有那样动听，可她为什么想哭呢？
“无稽之言。”她转过身去，把被子裹得死紧。
“琴袖！我没被子了，得冻死我！”
“谁管你呢！”琴袖自顾自闭上眼，晏晏一笑。