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几行草字，已透露了陆尚的心思：
问吾妹安：
迭接大函，羁于科考，未遑奉复，感愧尤极。昨阅手示，中心难安。自妹出嫁以来，深蒙厚爱，吾妹殷殷之望，敢不报以拳拳？
自当日一别，芳仪难睹，唯以书信往来，聊遣相思。望风怀想，依依之切。夜雨寒灯，唯念于卿。星河耿耿，长夜漫漫，兄心所归，唯有吾妹也。若非吾妹砥砺鼓舞，兄何能有今日？此实不敢忘也。
然内外之当有体，人伦之固有节。四端七情，天道有准。妹既身为人妇，岂宜违背纲常，失度名教哉！兄亦有婚约在身，一日书信，小德私亏，若有相会之日，天理难容也！
然，吾妹德若山斗，兄所固知。往昔之事，皆因兄所误也，非妹之愆。从今以后，我二人当安守分际，不为逾越之事，望妹荃察。
呜呼！四德被包，仁至义尽，天鉴孔严，吾二人悉知。
兄尚启。
这算什么？
琴袖读到“内外有体，人伦有节”一句的时候，眼泪一若春江潮水，倾泻直下。这个时候，他竟高谈阔论什么纲常伦理了，当初说的那些甜言蜜语又算什么？
成亲？
是啊，他要成亲了。他总要成亲的。
谁？
和谁？是哪家的姑娘？
琴袖已经不能细想，也不敢细想。因为王爷今夜睡在与她一墙之隔的屋中，她隔着墙都能听见自己夫君此起彼伏轰动的鼾声，这鼾声在这孤寂的深秋寒夜显得尤为清晰。
月色渐渐远去了，一片沉云笼住了清空。冷冷的黄昏把她的双手和双脚都冻得瑟瑟发抖。白天那阵短暂的温暖在此时已杳如黄鹤、无影无踪。
“小呈？小呈？我看不见了！”琴袖拼命的呼喊，擦着自己掉不完的眼泪。
次日晨起的时候，琴袖照例还是要去伺候王爷和王妃早膳。日子稍暖了一些，雪也不再下了，可是琴袖却觉得冷得透骨。
王妃依旧是那张面无表情的脸，王爷依旧只是捂着肚子等着吃食。琴袖有气无力地布着菜，一不小心把一只馒头掉到了醋盏里面，飞溅起的米醋落到了王妃的衣服上。
“啪！”
一个狠狠的巴掌扇在琴袖的脸上，王妃陈氏破口大骂：“你是傻了还是残了！”
琴袖一听，积郁的悲伤如洪流般奔涌而出，忽然她把手上那只小碗摔在地上，嚎啕大哭起来。
王妃脸一横，瞪了眼睛道：“你他娘的什么意思？娘娘我亏图①你了是不是？啊！你说啊！”
郭嬷嬷忙一把把琴袖推到地上，骂道：“无赖吃敲才，弄脏了娘娘的衣裳，还有脸哭？！”
王妃也起来大骂：“你看不起我么？我是妻，你不过是个妾，家生哨②一样的人！几天不管又一肚子酸水了是不是？想发牢骚了是不是！你今日是做给谁看？啊？王爷您说是不是该打！”
胖王爷低着头，摆弄着自己革带上挂着的那串宫绦，哆哆嗦嗦一句话不敢出。琴袖哭得撕心裂肺，更是火上浇油。王妃气得大叫：“把掸子拿来！”
几个妈子把一个粗掸子拿了过来，王妃不分青红皂白，劈头就是一顿乱打。掸子雨点般落下，琴袖刚开始还在哭，不一会儿就被打得发昏了。王妃仍无制止之意，因她下手从来没有轻重。
“救命……救命……”琴袖的声音逐渐微弱，渐渐地气都没有了。郭嬷嬷一看不对，想要去劝，不料尚未开口就听见王爷大喊一声：“够了！”
王妃陈氏一听王爷此言愣了一下，没想到王爷起身劈手夺下掸子，骂道：“你滚出去！”
王妃从没看见王爷发这么大的脾气，还有点不敢相信，稍稍硬着嘴说：“王……王爷，妾是在帮您管教……”
“管教？你是分明想打死她！她虽是个妾，好歹也是个人！你把她什么时候当过人看？”王爷一声怒吼，吓得周围的家丁、妈子、嬷嬷等都傻了。
自他们入了王府，从来没见过这个愣头愣脑、傻兮兮的胖王爷冲谁瞪过眼睛，发过不可收拾的脾气。他们只当这人是小孩子一般心性，偶尔耍点小性子，给点好吃的、好喝的就哄回来了，哪里看到过他这样动怒过？
别说下人们，王妃也从来没有见过她夫君这幅面孔。
“我娘是妾室，被人折磨成什么样儿了！你们知道吗？知道吗！”王爷这一声大吼，把下人们的腿给吓软了，郭嬷嬷心里一慌，瘫在地上想说什么，可是张了半天嘴一句话也讲不出来。
“我叫你滚！”
王爷这一声大喝，把王妃喝得呆了，下人们忙推着她往外走：“娘娘，快些走吧，再不走王爷气坏了。”王妃的眼泪不住掉了下来，僵着身子被人半推半就地出了门。
王妃在嘴里还不停地嘟哝：“我……我就知道，王爷嫌我生得丑，那小狐狸精把王爷迷住了。王爷从来没有对我发过这么大的火，都是她，都是她。”
随后王爷命人把琴袖扶回房里，并命府内良医王崇山、胡本和二人用心诊治。等她醒来的时候，已是第三日了。
外头竟然飞扬起了鹅毛大雪，今年的雪来得甚早，也落得甚急。不过一日之间，雪已经积了寸深，外头银装素裹，不似深秋更似初冬。
琴袖挣扎着从床上起来，四顾无人。身上仍然疼痛，可比起心死来说，身上这些疼痛又算得了什么呢？
门外一望，远远见小呈蹑手蹑脚捧着一盆热水，仔细地在雪上走着，生怕跌跤了。琴袖哀叹一声，转身又坐回床上去了。
“良媛你醒啦！”小呈看见琴袖醒了，激动万分，“快好好躺着，怎么自个儿走动起来了！我去禀报王爷！”
琴袖没有回话，只沙哑着声音说：“小呈，拿针线和剪子来。我有一件冬衣还要缝呢。”
小呈一惊，道：“良媛这样身体，怎么能缝冬衣呢。若是缺了短了什么，我给您拿，不必劳动自己的。”
“我横竖也是闲着，身上不大疼了，这样吧，你拿一叠纸、一把剪子，我要剪窗花玩儿。”琴袖的声音毫无波动，小呈却想：良媛也是无聊，剪窗花总比缝衣服容易些，便先去取了剪子和纸，又搬了个小几，便于剪纸之用。
小呈退避而出，找王爷回话去了。
琴袖偷偷起了身，对着铜镜给自己梳了一个慵妆髻，这几日她身体受害，对着镜子才发觉自己脸色愈发得苍白。
她细细给自己补了妆，贴上心爱的花黄。
在那珠玉镜前，还是当日盛妆明丽的颜色，只是事隔数月年华早知不能久驻，心中已有难安之意。思及此，琴袖微微笑了笑吟道：
泪湿罗衣脂粉满，四叠阳关，唱到千千遍。人道山长水又断，萧萧微雨闻孤馆。
惜别伤离方寸乱，忘了临行，酒盏深和浅。好把音书凭过雁，东莱不似蓬莱远。③
陆尚何在？陆尚已远。
琴袖取过剪子，起初真的剪了两张，一张梅花，一张鸳鸯，梅花好剪鸳鸯难，剪着剪着，她便把那剪子凑近了，拿手指一寸一寸比长短。
琴袖哀想：若是这样扎下去，那心可受得住么？可怜我爹娘，白养了我这样一个没用的人。好容易嫁给了金龟婿，可惜女儿生来命贱，无福消受了。
她摸了摸剪子的锋刃，又摸了摸胸口的位置。闭了眼睛，深吸一口气。
“不好了！良媛！不好了！”
小呈的叫喊声打断了琴袖，忽然看见琴袖拿着剪子对着胸口，小呈大惊失色，连忙把剪子夺过，问道：“良媛这是做什么！”
琴袖眼中溅出了泪花，哭道：“我没用，何苦活在世上！”
小呈一把抱住琴袖的腿说：“良媛若是走了，我也跟着您去了！”
“傻子！”琴袖说道，“你好端端的又浑说什么！我是日子过不下去了才想的馊主意，你又偏跟上来做什么！好好过你的日子！”
小呈忙道：“既然良媛自己都知道这是馊主意，不让奴婢跟随，自己又何必寻死以求解脱呢？”
琴袖叹了口气，心里已有几分动摇。小呈复言道：“良媛以为，死就能解脱了么？那陆尚既是薄情人，您没有嫁给他应该自庆天意如此，我们王爷虽愚笨，到底还是保住了您。若是良媛还有知恩之心，也务必帮我们王爷一把。”
“保全我？开什么玩笑！”琴袖仍不敢信。
小呈哭道：“当日王妃把您打个半死，是王爷发了脾气，把王妃赶走，这才保住了您。我们王爷其实不是傻子，只是他不得不装作傻子罢了。”
“他……他到底怎么回事？”琴袖头一次看见小呈这样紧张。
“现下来不及说了，请良媛念及王爷当日保命之恩，也救一救我们王爷！”小呈抓着琴袖的袖子哭得力竭，琴袖都快被她弄糊涂了，只问是什么事。
“王爷，王爷他入宫去了。”
“入宫？入宫又算什么大事？”
“王爷母亲刘选侍前不久病重，皇后娘娘派人秘密传话来说人快不行了，可是皇上恨她当年之事，下了严令要王爷不得探视。这几日，王爷为这事儿快疯了，方才我去回话的时候，王爷那边儿的下人说，他不顾阻拦径自入宫去了！皇上向来说一不二，若是我们王爷真的擅闯宫禁，不知要闹出多大的乱子，说不定自身都难保了！求良媛快去追上王爷，劝他一劝吧！”
小呈说罢，连连磕头，琴袖忙把她扶起问道：“那王妃呢？”
“王妃娘娘前几日被王爷申斥，正躲在房里生闷气，不肯出来管这事儿。府里只剩您一个主子了，您务必想想办法！”
琴袖琴袖虽心结未解，可看小呈如此可怜，也忍不住动了心，点点头道：“快备上车马，我去追王爷！”