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入秋已经小半个月了，天色澄碧，站在院中便见穹空被围墙围成了四四方方，此中之人难免有身陷囹圄之感。抬头满树红黄交色，远处雁阵归来，自雨滴般的墨点，到头顶若玉人指盖的大小。
琴袖这些日子除了晨昏定省、日常伺候以外，就是在院子里发呆。
还记得她来伯父府上之前的那天，陆尚尚在她的身后吹着动人的笛声。正是早春三月，琴袖倦坐花下。上头云雀方一声清啭，那一片桃花就开得很盛。
玉笛飞声，辗转飘到了桃花枝头，随着清风徐来，一枝枝桃花便盛绽花容。冰寒已去，一阳来复，春日的暖光匀在身上，人间悲愁遂渐消无。
那日的春色，如此鲜明！即便那桃花在她长长的睫毛之上落下一点小小的粉红，她亦浑然不觉，仍闭着眼睛细细听闻。
她肌肤之间露出一丝玉光，与狡黠可爱的桃红映得她那云鬟香腮更是难以言喻。
这时候，笛声骤止，琴袖不由地睁开眼睛。
眼前那个风流倜傥的男子，折下了一枝桃花，把他的心意无言地递给了琴袖。
琴袖却笑着把那桃花掷在地上，转过身不肯看他。
她哪里想得到，这轻轻一掷，竟成永诀！抚今追昔，更添悲伤。
小呈端了一碗银贝雪梨汤来，看见萧良媛又在发愣，想她本是个性情中人，看见残花败柳之貌又要想东想西，于是上前笑道：“良媛，王爷说天候干燥，给您送碗汤来。”
一听“王爷”二字，琴袖方才回神，道：“谢王爷好意了，你且放在我房中，我过会儿再吃。”
小呈笑道：“我们王爷喝了七八碗，好容易剩这么些，都是想着良媛。”
若在一个月前，琴袖必要笑骂：又不是饿死鬼投胎，一吃七八碗，可现在她哪里敢有一丝脾气、一丝抱怨？这一个月来，她在王妃这里受的折磨已经快把她逼疯了。
“我这就喝。”
琴袖知道她不喝，王妃陈氏会把这碗汤泼到她脸上骂她。早前已经遇到过多次了，而王爷看见她被责骂，只是愣愣地缩在一边，或者把房门关得紧紧的，捂住耳朵什么都不听。
就算陈氏一门已经败落，却因她是妻，自己是妾，如此鸿沟无法逾越。
自己的夫君又一点儿不关心，或是不敢关心她，窝窝囊囊大气不出，她眼角闪着泪光，硬着头皮把汤喝完了。
喝完也不算完，还得把汤里的银耳、雪梨、川贝都吃个精光，否则王妃又要骂人了。
“跟王爷说，已用过了。小呈，去拿我的佛珠来。”
她近来也开始念佛，因为王妃信佛，一来她怕受罚跟着念几句，二来日子过得实在是苦，无计可施之下只得找点儿解脱。
小呈不一会儿递上一串檀木珠子，扶着琴袖入了房门。房中已点了牛头旃①，这还是理王的四哥嘉王送的。她因念佛之故，王妃也多少赐了她一些。
口中一句又一句菩萨、佛陀，可她心中却久久不宁。直到婢女花霰偷摸着进了房门，眼色神神秘秘，她竟然“啪”得一声把佛珠甩在桌上，起身问道：“有信了？”
花霰摇摇头：“今儿还没有。”
琴袖怅然而坐，幽怨地说：“不是都过了六日了么，怎么还没有呢……”花霰摇摇头，啧了啧舌头。
琴袖叹了口气，拾起佛珠又有口无心地叨着，忽然门房蒋平悄没声儿地进了门，给琴袖磕了头。
“怎么了？”琴袖问道。
蒋平颤悠悠从怀中取出一封信来，端端正正放在琴袖案上。琴袖惊喜过望，撂下佛珠捧起这封信，反复摸了好久。
“良媛，我得告退了，不然叫人看见了不好。”蒋平忙道。
琴袖点眼道：“你快回去吧，仔细一些。”
蒋平“哎”了一声，方一揖而退。琴袖摸着纸笺，看见上面写着几个隽永的小字：吾妹琴袖淑览，尚呈。才看了一会儿，“嗒”得一声，一滴眼泪就把“尚”字糊了一半。
“啊呀！瞧我！”琴袖抹去泪水，拆开信封一看，的是陆尚亲笔，里面絮絮说着思念之语，琴袖的心也平安了许多。
他们二人这样私下通信，已有半月之余了。二人以六日为一限，六日内必互相问候，今日正是第六天，所以琴袖坐立不安，都是为的这件事。
琴袖低声读着信笺，从“吾妹无恙否”到“久未获书，情念极殷”，才读了一两行，她两眼已经模模糊糊看都看不清了。
“哎呀，哎呀！”她又自感叹，笑着擦了自己的泪水，可刚擦去，又淌了下来，眼眶微茫。
小呈是知道此事的数人之一，她给琴袖递了一块帕子，切切嘱咐：“良媛，看后快烧了吧。”
“哎，哎！我还在看呢。”琴袖又像个小孩子一样，用手指点着上面的字，一个字一个字地读过去。
读到“兄欲图功名，日夜苦读”之时，她不自觉地说道：“读书要紧，可别熬坏了身子！”小呈听她说得大声，忙又轻轻耳语道：“良媛，轻些、轻些！”
琴袖才似听非听地说了一句：“知道。”又接着读了下去。
“妹虽每报无恙，实无恙否？若俱可喜之事，何必修书再三？兄实为忧耳。近来寒风夜作，乘此风者，悠悠之思！如今妹于槛内，兄负翅难及。唯当青天穷望，共照婵娟，失声感念，泪已涓涓。望妹添衾增衣，寒暖自知，兄一切尚可，万勿煎心焦思。”
琴袖读罢，已是心碎，再看末语，伏案大哭，正是：
“喁喁以望白云之信，搔首以盼鸿雁之传。兄尚亲启。”
小呈拍着琴袖的背，安慰道：“良媛应当听您哥哥所言，自己保重自己啊。”琴袖边哭边点头，拿了帕子拭去眼泪。
“良媛，我拿去烧了。”小呈正要取走信，却被琴袖一把拉住道：“我，我再看一遍，再看一遍就好了。”
小呈叹了口气，知道良媛过得苦，这样与人通信也是无奈之举，便又给她看了几遍。琴袖来来回回读了十几遍，才狠狠地把信一推，难过地说：“烧了吧。”
小呈燃了一盏烛火，又查了查房门是否严实，才把信放在火上烧去。琴袖看那一阵青烟腾起，恍然若失地说道：“入我相思门，知我相思苦。”
李白是否也这样思念过一个人呢？如果有，他又是为什么这样思念呢？
入秋天黑稍早，清辉一钩，颜色也不那么鲜明。王妃陈氏望了望外头的月亮，才缓缓地说：“中秋想来近了。去年此时，宫中夜宴，王爷也没得去，今年该早备一些。若是圣上无召，我们王爷也过得开心一些。”
一旁的郭嬷嬷听了盛赞王妃周全，又忽然听见一个婢女来报：“娘娘，晚膳了，良媛已经在里头候着了。”
“她近来来得甚早。”王妃嘟囔了一句。
“良媛说了，娘娘用膳是大事，不敢来得迟。”婢女这一言，倒让陈氏舒坦了不少，笑道：“她倒知道规矩。”
郭嬷嬷笑道：“这都是娘娘教导有方！”
这个萧琴袖来府上一个月，桀骜之色已然尽去，如今在她眼前大气不敢出。王妃陈氏还有些得意，想来自己一月之间催逼似乎有些太急了，偶尔也有无理取闹之处，心中竟也略略有几分愧意。
“扶我去用膳吧。”王妃说了一句，众人跟着去了厅堂。入了厅堂之中，闻得一阵菊香，原来琴袖读了信以后很是安慰，便也有余力动些巧思。她觉得如今初秋，菊花应时应景，故而命人择了新鲜菊花，插入瓶中，摆在桌上既好看又芬芳。
如今正是螃蟹最肥美的时候，前不久厨房已经备下几箩筐，今日便做菜呈上，王妃看这些螃蟹个个硕大，很是高兴。
她见琴袖一个人站着给王爷和她布菜，又十分仔细地把螃蟹一只一只分好，心里有些触动，便笑道：“今儿有螃蟹，你也坐着吃吧。”
琴袖福身一礼：“不敢。”
王妃陈氏忽然拉着她的手说：“这些日子你伺候我们也很辛苦，中秋将近了，大家一家人不要那么拘束。王妈妈，给良媛搬一把凳子坐着。”
琴袖不知陈氏今日怎么回事，怕又耍出什么新花样，迟迟不敢落座。直到王妈妈把她按下座位，她还有些难以自安。
这时候，王爷也来了，看见桌上一堆螃蟹就伸出手搭了一只蟹腿要吃。陈氏忙笑道：“王爷别着急，待会儿有的吃的。”
忽然王爷一转眼看见桌上一瓶又一瓶菊花，不知怎么，手中的蟹腿落了下来，愣愣地看着不做声。
“怎么了？”王妃陈氏不明所以地看着王爷，王爷口中怔怔地说：“阿姨……阿姨……”
阿姨？琴袖不知他在说谁，只是看王爷眼眶湿了，就见他一把抱过其中一瓶道：“这是菊花里的一种，叫做墨牡丹，阿姨最喜欢了。我记得小时候，阿姨抱着我哄我睡觉，我看她每件衣服袖口上都有一团菊花，就是这种颜色，一件有十六瓣、一件有十七瓣，还有一件天青色的袄，上面也是十六瓣……”
琴袖定睛瞧了瞧王爷，露出未解的神色。琴袖入王府以来，从未听王爷说过这么多话，也不知道为什么，王爷这样一个痴痴騃騃的人，怎么女人衣服上绣的花样记得这样清楚？
忽然王爷哭闹起来，抱着花瓶跑回了房中，才没一会儿，竟然掏出一块大红的锦帕来，朝承应叫唤：“魏芳！魏芳！”
魏芳忙应了，王爷急忙把瓶中的墨牡丹都抖了下来，一枝一枝，极仔细地排在锦帕上，把那锦帕一裹，道：“你快入宫去，给阿姨送去！”
魏芳哭丧着脸道：“王爷，老奴实在是送不进去啊。”
“咣当”一声，王爷把花瓶摔在地上，蹦出无数碎星子，众人都吓得站起来筛糠，唯独琴袖愣愣地看着他发脾气，猜测他的心意。
王妃忙赔笑道：“王爷，王爷，阿姨现在不能见人，送不进去的，您先用了晚膳我们再想办法！”
王爷头一回像大丈夫一样坐下，压着嗓子说：“不论什么办法，一定要送进去。”