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傍晚时分，将府上人送走，马千乘终于脱身，面色稍有疲乏，他从前堂直接转往自己的卧房，路过秦良玉的房间时，脚步一顿，想了想还是进了屋。
“方才骠骑将军来了信，说他眼下处境实在尴尬，不便前往，想请我过府一叙。”
秦良玉的视线从桌上的白木中转至马千乘的脸上，面无表情道：“你是没死过？”
马千乘咂舌：“我的确是想去瞧一瞧，但并未说要光明正大的去，我们可以跟着他的管家，如此也没人注意。”
秦良玉觉得他所说的法子虽说可行，但这节骨眼上去瞧杨应龙，总觉得有些不妥，但换个角度想，杨应龙此战后，自然被皇帝大人列入了拒绝往来的人员名单，日子想必不好过，有道是由奢入俭难，他过惯了奢华的生活，让他往后一切从简，他自是不能忍受，是以必然会还击，若眼下去播州，应当能探到一些消息。顾及到大明之事，在秦良玉看来通通没有小事，当下将手中白木一扔：“什么时候走？”
马千乘是位重度拖延症患者，从他接到杨应龙的邀请之后，直至动身那日，已足足过了七日，若不是秦良玉在旁边一直催促着，想必他会拖到地老天荒。当然，这也不能完全怪他，这几年大明发生的事太多，特别是又少了播州的税赋，对于原本便已不富裕，连打赏个都人都要打白条的皇帝大人来说，日子更拮据了，为了不至于再这么拮据下去，他准备将播州的税赋平摊到其余地方，每个地方稍微增加那么一些些，他便可快活上好几日，可他自己倒是快活了，有些贫瘠地区的百姓便不高兴了，原本这税都已不低了，现下又增，这日子还能不能过了？遂大家将吃饭的家伙什一扔，准备反抗了，当然，这反抗也不敢太大规模，毕竟没有资金加持，而且不知有没有拥护者，初始大家只敢小范围的聚在一堆抗税。这一堆那一堆，这势力便大了起来，眼下这势力已有接近石砫之势，马千乘新官上任，自然不能放任不管，便因压制欲参与抗税之人一事，耽误了去播州之事。
如马千乘所说，两人此番去播州，乃是微服私访，扮成家丁的模样，倒是未引起什么人的注意，待到了杨府，两人不禁面面相觑。现下杨府入目乃是颓败之象，哪还有先前那阔气的模样。
“大人请。”管家微微俯身，将二人迎入门内。
马千乘走在前面，见杨府下人一个个皆如临大敌的模样，连走路都战战兢兢，似乎是担心随时有朝廷军冲进来将自己就地诛杀，身上的衣裳也不复往日那般光鲜，浑身满是很久没拿到工钱的怨气。
自打杨应龙被朝廷列入不欢迎名册之后，骠骑将军府也不见前来拜访之人了，连播州的大门亦是紧闭，里面的人别想出去，外面的人想进来也要经过严格盘查，连杨应龙的几个儿子都被召了回来，父子几人加上孙时泰等爪牙，日日待在府中想着对策，日子越发的难熬起来。
听下人通报马千乘已到府中，杨应龙几人从花园中的石桌前起身，一齐迎了过去。见马千乘与秦良玉遥遥走来，杨应龙驻足不前，待马千乘到了身前才笑道：“还没恭喜贤侄继任石砫土司位。”
马千乘恭谦的行了一礼：“实在不是什么值得恭喜之事。”
外面日头正烈，热气拢在几人身上，但这气氛实在是让人感觉不出有什么热意。
秦良玉整个身子被马千乘挡在身后，却仍能感受到来自对面的打探的目光，她微垂着头，一副乖巧的近侍的模样，此番她既然是敢同马千乘来播州，那必然是做好了万全的准备，临行前同柳文昭学了好几手姑娘家涂抹面容的技能，是以杨应龙几人单从她的外观上是瞧不出什么倪端的。
“难为你在这个时候还能来瞧叔父。”杨应龙见马千乘对继任一事不感什么兴趣，不动声色的转移了话题，再开口前先环视了杨府一圈：“唉，这一切都不比先前了。”
马千乘笑了笑，视线同孙时泰的对上，而后又淡然落在杨应龙几个儿子身上，不再开口。
“快，进屋歇歇。”杨应龙侧了侧身，将路让给了马千乘。
进到屋后，马千乘明知故问：“我方才来时见播州城门紧闭，不知这是为何？”
杨应龙面色微微一变，答不上话来，还是一旁的孙时泰解了围：“眼下朝廷对大人误会颇深，这也是迫不得已的自保之法。”
马千乘应了一声，恍然大悟的模样。几人就这朝廷“误会”杨应龙一事又聊了许久，马千乘面上尽是惋惜之态，瞧得秦良玉恨不能一巴掌拍在他脸上，待与马千乘回了房间，这才卸下一脸的平和，转头盯着马千乘：“我们下一步该如何做？”
马千乘一边将衣裳的领子微微扯开些，一边道：“等。”
杨应龙在这个时候将自己叫到播州来，定然是有他自己的打算，马千乘现下还看不出杨应龙的盘算，是以只能等。
秦良玉站了一天，此时有些累，顾自坐在椅中：“你不觉得只是调虎离山之计？”
马千乘挑眉瞧着秦良玉，瞠目道：“你越发聪慧了。”话语中毫无真诚之意，一瞧便知是敷衍。下一瞬，他又理了理衣袖：“他是欲助我母亲夺回土司印罢了。”说罢从袖口中掏出个物事漫不经心的把玩。
秦良玉沉默了会，问：“你什么都知道了？”
马千乘不置可否，换了个姿势继续摆弄那东西，头也不抬：“你不要一直瞧着我啊，我没什么感觉，毕竟没有失去什么。”
失去乃是因得到过，但他似乎一直未得到过什么，又谈何失去？
秦良玉彻底不吭声了，视线随着他的动作落在他的手中，起初是不经意扫了一眼，片刻之后整个人却神情一震，上前一步将他手中的东西抢了过来：“这是另一半兵符？”
马千乘抬了抬眼：“眼下是该这么称呼它。”
秦良玉又从怀中掏出她先前得到的兵符，将两块兵符摆在一起，见兵符成圆形，通体光滑，入手异常清凉。
“你如何得到它的？”
“你以为肖穹这几年是在忙什么？”马千乘向前走了几步，顿了顿：“这两块你都拿着吧。”他站在秦良玉身后，探头瞧了一眼：“自己当心些。”
秦良玉转身去瞧马千乘，回身时，嘴唇堪堪与马千乘的对上。秦良玉愣住了，愣得惨绝人寰，正要撤开身便被马千乘揽住了腰，马千乘另一只手托住秦良玉的后脑，加深了这个出其不意的吻。
秦良玉虽面对千军万马时仍泰然自若，但眼下这情况她当真是从未遇见过，一时只觉身子有些软，却也不想推开马千乘。良久，马千乘有些把持不住，这才咬牙将秦良玉微微推开了一些，眼底的欲望似狂风暴雨，后渐渐归于平静：“良玉，我……”
秦良玉此时才像从梦中惊醒一般，一下将马千乘的脸推开，粗着嗓子道：“别说话。”
她脑海中满是方才两人亲吻的画面，一脸的悔不当初，不知自己方才是怎么一回事，一张脸通红，身为一个世俗眼中愁嫁的剩女，她觉得自己的表现不应该是方才那样的。
马千乘被她那一嗓子吼的不敢说话，生怕她反应过来后将自己一顿好揍，想了想，淡定道：“我有些饿了，出去找些吃的。”说完脚底抹油跑了，活似身后有鬼追赶一般。
因这一吻，两人有两三日皆是避而不见，严格来说，是秦良玉躲着马千乘，接连躲了好几日，直到这些日子忙的焦头烂额的徐时找上门来，两人这才算又碰上面。
“徐叔，你怎么来了？”马千乘见徐时面色似乎有些不对，将他请到屋中：“是那边发生了什么么？”
徐时扯过袖子擦额头上的汗：“我是顺道过来的，你不在的这几日，石砫满是有关你二人的传闻，传的不堪入耳。”
马千乘又问：“只有石砫的人知道么？”
徐时点头，语气有些欣慰：“是啊，好在现下只有石砫的人知道。”
马千乘似是有些遗憾：“这些人办事太不严谨了，这分明是瞧不起大明其余地方的百姓，怎么能只有石砫有这个殊荣呢？这种事应当人人都知道才对。”
徐时被马千乘的态度惊到，不知他要做什么，但却知马千乘心中自有定夺，忐忑之余也便没有多言，只是道：“夫人现下要你同良玉快些回去。”
告别杨应龙，三人回去时不约而同选了骑马，速度自然是比乘车要快，一路风尘仆仆到了石砫，却见覃氏已端坐在正堂，手旁杯中的水尚冒着热气，轻烟袅袅，竟是避开她的身前，见马千乘同秦良玉归来，她眉头紧紧皱在一起，神色漠然中又显出一抹幸灾乐祸之态。不用细想，马千乘也知道覃氏这副形容是要做什么，也不急着开口，先是行了一礼，而后静待覃氏发话。
“荒唐！”覃氏猛一拍桌子，那杯身被震得移了位置，大部分水洒在了桌面上，有几滴还溅到了覃氏手上，覃氏见状掏出帕子将水擦去，而后坐回原处，冷言道：“你们二人当这是什么地方！”
秦良玉从进了这屋子便是一头雾水，这时更是被覃氏一口一个“荒唐”给说的摸不着头脑，若她未记错，先前覃氏似乎还想撮合她同马千乘，现如今怎么好端端的便又成了这副模样？她悄悄瞥了眼马千乘，见对方朝自己眨了眨眼，似有玩味之意，便冷冷收回视线听训，顺道侧了侧身子，不去瞧马千乘。
马千乘担心覃氏朝秦良玉发难，装模作样开了口：“不知母亲此番叫我回来所为何事？”
沉默了许久，覃氏这才发了声，因摸不到桌子，她只能一掌拍在自己大腿上，借外部响动来树立自己的威严：“这时候装傻充愣还有什么用！你二人肩负着什么职责难道心中不清楚？先不说你两人这肮脏关系，单说马千乘你乃是一方诸侯，擅离职守的罪名你担当的起么！”
秦良玉原本便对覃氏没什么好印象，此时从她口中听到“肮脏”二字，更是想大笑出声，但顾虑到她毕竟是马千乘的母亲，是以做事前亦要考虑到马千乘的心情，若她贸然开口大笑，吓疯了覃氏，那便不好了，是以也没有开口反驳，只抬头瞧了她一眼，而后又低下头去。
马千乘不动声色将秦良玉半个身子遮在自己身后，从容开口：“此番去播州乃是受骠骑将军杨应龙所邀，我不敢不从，只是事出紧急，未及时同母亲说明此事，的确是我有错在先，但这司中大小事务走前我已与下属交接，实不存在擅离职守一说。”
覃氏见他打起官腔，说的又确实在几分理，如再要追究下去，那么她便要去找杨应龙算账了，当下将话锋一转：“我本也没想追究你这事，此番叫你们回来，难道你二人心中不明白？”
秦良玉自然是不明白，只觉几日不见覃氏，她越发的讨人嫌厌，再也按捺不住问：“敢问夫人，我们应当明白什么？”
秦良玉的语气还算和气，只是毫无波澜，但覃氏却不这么想，她正愁找不到出气口，秦良玉此话一出后，覃氏一记冷眼便扫了过来：“你二人交龙阳之好，眼下军中已人尽皆知，怎么？还想狡辩！”
覃氏这番话说的秦良玉一脸茫然，她淡然道：“我同大人不是你们听闻的那种关系，夫人不是知道的么？”
马千乘之所以一直未开口，便是因为不想澄清两人的关系，此时听秦良玉毫不犹豫的便出口否认，心当下一沉，此时才面无表情抬眼同覃氏对视，眼中蕴着狂风骤雪，面上好似结了层冰：“哦？有人胡乱传话，是我管教不严。”
覃氏闻言面色并未有所缓和，今日她将两人叫回来，便是因马千乘好龙阳的消息已不胫而走，对他仕途影响甚大，棋局已定，也不怕马千乘捣乱了，毕竟当初她刚差人将此消息传播出去后，石砫宣抚司及僚属都站在马千乘那一边，说近些年世风日下，这龙阳之好亦是屡见不鲜，夫人应当以大局为重，睁一只眼闭一只眼也便罢了，毕竟马千乘于石砫而言，是主心骨顶梁柱，有了他大家便可高枕无忧，但覃氏与他们的想法便不同了，自打她听说了大家站在马千乘那边这事，便一直派人四处诋毁马千乘，话中之意不外是，马千乘他身为石砫宣抚使袭承之人，自然要品行端正，应无一点瑕疵才是，若这有龙阳之癖一事广为人知，那么军中必然大乱不说，日后给外人也留下话柄，简直是有辱祖上之威名，损了马家百年根基。凡事要与家族扯上干系，那自然是要被重视的，先前站在马千乘那边的人的立场渐渐便有些不坚定了，是以便有了今日这么一桩事。
马千乘轻描淡写解释过之后，但见覃氏尚是一脸忿忿之意，她厉声道：“你说是乱传话便是乱传话了？如何证明？”
马千乘啊了一声：“并不能证明。”
并不证明便意味着覃氏可以将此事添油加醋越传越广了。显然，覃氏也并不准备放弃这个机会。不出三日，马千乘与近侍交龙阳之好之事便传到了京中，进了京城的门直奔皇帝大人的龙耳。皇帝大人的反应在情理之中，他十分生气，一掌拍在桌子上：“放肆！你们要羞辱寡人也不必扯上马千乘！”
众人一头雾水，有人解释：“启禀圣上，大家并没有羞辱您的意思。”
皇帝大人又截住他的话头，因征税征不上来是以憋了好久的火终是找到了宣泄之处：“别以为寡人不知道你们在想什么，你们好大的胆子，去将这散播马千乘谣传的人给寡人捉进宫中来，寡人要好生的问问他，谁给了他这么大的胆子，竟敢消遣起寡人来了。”
在众臣看来，皇帝大人这通火发的委实是莫名其妙，毕竟这谣传是说的马千乘，与皇帝大人的确是沾不上边的。但皇帝大人可不会这么想，他只觉得是有有心人在影射他在宫中养男宠之事，自然是咽不下这口气，当年他好女色，大家也要说，如今好男色，他们更是过分。恍惚之间又想起之前雒于仁所上的奏疏中的内容，皇帝大人越想越气，直想将这搅浑水的人千刀万剐。