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窗内不问半点声响，只见蜡烛一瞬吹灭。完颜亶亦跟着怔了怔。
他低着头，喃喃道：
“记得九皇叔说过，师爹欠他一个人情。如今九皇叔不理事了，不如，让师爹将人情还给阿亶吧！”
说罢，他又看一眼黑漆漆的窗，举步回了寝殿。
七娘趴在案前，将头埋进臂弯。
完颜亶的话像一根刺，直往她心尖扎。
她不是不信酿哥哥，只是十年的光景，十年的相思，实在是太难熬了。
“酿哥哥，”她喃喃自语，“酿哥哥……蓼蓼好怕……”
怕九年前灌木丛中的背影便是最后一眼。
酿哥哥，你还记得蓼蓼的模样么？
七娘一时有些惊慌。她忽撑起身子，摸索着纸笔，借着月光画出他的肖像。
十年未见，陈酿的面貌在脑中日渐模糊。唯有如此，时时描摹，才能将他的一丝一毫牢牢记住，片刻不忘。
即便哪日再见，也不会因年光久远而相逢不识。
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大宋的夜，更清朗些。
月光洒向莲塘，露出的花苞粉白颜色，娇嫩又妩媚。时有风过，拂动莲叶，正一片绿浪荡漾。
湖心的三角亭上，一张纸，一壶酒，一个人。
陈酿一手撑着石桌，落下最后一笔。亭亭少女跃然纸上。
他嘴角含笑，唇间的胡须亦跟着上扬。
忽而笔头一转，朝纸上少女的鼻尖轻点：
“酿哥哥老矣，你还是从前的模样。”
说罢低头，自嘲一笑。
其实，七娘应也不是记忆中的样子吧。十年很长，也很短，足以让人忘却，也足以让人痛得更深。
“陈二哥！”忽听亭下一声唤。
只见王绍玉一身玄色袍子，手中提着一坛酒，朝陈酿举了举。
他也早过了而立，蓄了须，眉眼间却依旧留得一分少年风姿。
陈酿笑了笑：
“这酒吃了十年，每每吃醉，却还敢来？”
“今日高兴！”
绍玉说罢，径自行上三角亭。
他将酒坛搁在一角，凑上去看画。一时间，有些愣住。
陈酿的笔法，承自太学，栩栩如生，倒似见着活生生的七娘一般。
绍玉含笑：
“想来，很快陈二哥便不必对着画了。”
“的确值得喝一杯。”陈酿道。
他将画亲自收好，又朝绍玉做了个请的姿势。
绍玉又道：
“待七娘回来，也要叫她辨一辨，看陈二哥画得几分像。”
“自然是十分神似。”陈酿笑道，先兀自吃了一盏，“这酒的味道，竟十年未变啊！我记得，你得中进士那年，亦是吃他家的庆功酒啊！”
绍玉嘿嘿笑了两声，方道：
“自然了，咱们吃了十年，那掌柜也摸清了口味。今日算他有良心，这是请咱们老主顾吃的。”
陈酿点头，若有所思：
“明日让他备几坛子桃花酿吧！蓼蓼爱吃那酒。”
七娘这个喜好，绍玉自然也是知晓的，遂连声应下，说明日一同去。
“对了，”绍玉道，换了正色，“北上的日子可定下了？”
陈酿道：
“明日还去太子府商议一番。此前本有议和书，金贼屡屡背盟，便怪不得咱们了。”
绍玉点头：
“我看昨日朝上，秦桧老儿被太子堵得哑口无言，就觉痛快！金贼背盟，还欲行和谈之事，哪有这个道理？”
如今太子当权，三省六部多有拥护，皇帝全然一个空壳，自然护不得秦桧。
此番北上，再不会如十年前一般提心吊胆，也不会有人临时召回了！
陈酿方道：
“秦桧是个聪明人，既知无能为力，他亦不会垂死挣扎。他重的是秦家的利，如今有阿棣在朝，秦家无损，也能稳住他几分。”
“是这个理。”
绍玉应声，又与陈酿推杯换盏。
三角亭上两个男人，对坐而饮，皆过而立之年，皆是朝廷命官。气度之上，自比从前多几分沉稳；而真性真情，却与过去无二。
十年前，王家与韩家军、岳家军决定扶持太子，厚积薄发，就等着再次北上的一刻。
如今太子已然长成，大权在握，恰逢金贼背盟，是再好不过的机会。
故而，今日之酒，既是叙旧，亦是壮行。
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秦府之中，却不比陈府的意气风发。
也许自十年前北上，秦棣第一回忤逆兄长，日后于朝堂之上，便再未听过他的话。
“大哥，二哥，用饭啦！”秦榛的声音传来，“今日可是阿榛亲自下厨啊！”
闻着言语，秦棣与秦桧皆从各自的房中出来。
十年来，秦榛的厨艺早练得炉火纯青，再不可与从前同日而语。
秦桧已是五十好几的人，他含着笑，行路比过去慢些。
秦棣眼眸闪了闪，看着垂垂老矣的大哥，一时恍然。
他忙上前，搀扶着秦桧：
“大哥慢些。”
秦桧哼了一声：
“还没死呢！”
此话既出，秦棣与秦榛面面相觑，皆有些尴尬。
秦榛噙了一抹笑，扶上秦桧的另一侧，道：
“平白的，大哥却又生气作甚？二哥不好，过会子罚他洗碗便是！”
秦桧吹了吹花白的胡须，看向秦榛：
“说人家，倒忘了你自己的事！二十好几的小娘子，依旧待字闺中，是个甚么道理！”
从前也与秦榛说过许多人家，非富即贵，偏她一个也看不上眼。一来二去，拖至如今。
被秦桧一训，秦榛讪讪低下头。
此时再不是十来岁的少女羞怯，更多的是无可奈何。
“大哥，”秦棣劝道，“咱们也不是养不起阿榛，何苦让她去别家受气？你看，她若嫁人，谁给大哥做这些好吃的！”
秦榛紧忙着附和：
“正是正是。近来研习古菜式，颇有心得，大哥定要尝尝！”
秦桧白了这对弟妹一眼，兀自坐下。
秦棣遂与秦榛使了个眼色，二人一齐跪在秦桧跟前，磕了个头，齐声道：
“祝大哥年年有今日，岁岁有今朝。大哥，生辰万福！”
秦桧一愣。偌大的厅堂之中，一双弟妹正笑吟吟地望着他。
他心口一酸，眼角有几分发红。
近来朝堂之事颇为棘手，一时忙乱，倒忘了今日是自己的生辰。
他端了端身子，作出兄长的威严：
“年近六旬之人，还过什么生辰！你二人也不小了，怎跟孩童一般？”
兄妹二人遂起身，分坐秦桧两侧。
秦榛挽上他的手臂，含笑道：
“可你是我们的大哥啊！咱们兄妹三人相依为命，我们不记着你的生辰，谁还记着呢？”