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陈酿一愣，本当她明白了道理，便不会提这个。到底是小娘子家，多少有些矜持。可对面之人是谢七娘，那个最任性妄为的女学生！
只是话已出口，陈酿方点头道：
“自然作数。一切在你，我自依从便是。”
闻听此言，七娘的心都快跳出嗓子眼来。她强压着激动的神色，只沉吟了一阵。
过了片时，七娘忽深吸一口气，只听她道：
“我……”
话刚出口，她又忙咽了回去。
默了半晌，七娘方道：
“还是不要了吧！”
骤然听她这般说，陈酿倒有些不知所措。她对陈酿有意，是谢府上下，人尽皆知的秘密。
这会子，分明是个大好机会。况且，旧日婚约是陈酿自己提起，断不会赖掉。怎么，她却说不要？
话音刚落，七娘也有些懊恼。好好的机会，便白白被自己打了水漂！
不过，趁人之危的婚约，她谢蓼也断不稀罕！
只见七娘仰面看向陈酿，颇有一番大家闺秀的傲气。
她道：
“酿哥哥曾拒我一回，眼下，我也拒酿哥哥一回。咱们两清了！”
七娘说罢，却在心中暗暗对自己道：谢蓼要的，不是一纸婚约，是陈酿这个人，这颗心！
总有一日，她会是真正的谢蓼。不是谢府的谢蓼，不是陈酿的谢蓼。到那时，她才是情思独立，配得上他之人！
陈酿嘴角泛起浅笑，心中很是感慨。七娘拒了婚约，才是将他方才的话真正听进心里。
到底，如今的她，与从前那个只知任性妄为的小娘子，是大不相同了！
七娘撑着地板，又端直跪立。南方湿气重，地上难免寒凉，她双膝有些发颤，却依旧跪得规规矩矩，礼仪周全。
她拾起地上散落的纸钱，又将案下藏着的铜盆抽出来。
只听她向陈酿道：
“许姐姐无亲无故，孑然一身。既来了我家，与交得我几年姐妹之谊，于情于理，自当送一送她。”
七娘垂眼看向手中一把纸钱，又叹道：
“许姐姐生前，是个知礼知仪的人。我如今唯一能做的，是让她走得更体面些。”
陈酿望着案头一对红烛，比之初进门时，已燃了好大一截。他静默着点了一下头，只兀自叹了一声。
他又看向七娘，见她端端跪着，却有些心疼。
陈酿遂起身步向床头，抽了个软垫，只道：
“地面湿寒，且垫一垫吧！”
七娘方转头望向他。只见他神情可靠，一只大手递过软垫，依旧是那个足以安抚人心的酿哥哥。
她缓缓伸手接过，往膝下塞去，只锤头不语。这般境况，自然是此时无声胜有声。
那一夜，二人再未说过一句话。
烧罢纸钱，铜盆中还冒着零零星星的火光。烟雾笼罩之中，四下一片朦胧。
这片朦胧里，有的东西，涅槃而生，便似这暗夜里的星星之火。
有的，则似是破壳而生的新芽，谁也不知能滋长出什么。
而有的东西，却在千锤百炼中烧成舍利，沉在心底最深的地方，以情供奉，千年不化。
次日一早，徐秣不出所料地来状元楼做生意，顺道送来了陈酿的早点。
这一回，他却厚着脸皮向陈酿收了钱。
只听他道：
“陈兄，吃得起绮云斋的人，还在乎这点小钱？”
陈酿丢了几个铜板给他，方笑道：
“你今日莫缠着我改文章，我与弟弟还有正事，快回去吧！”
徐秣握住铜板抛着玩，一面朝房中探头，嘟哝道：
“总说弟弟，弟弟的，却也不曾见过！”
“看什么看！”陈酿摇摇头，早见识过他的啰嗦与死缠烂打，遂一味地将他往外赶。
不提防间，陈酿竟“啪”地一声便关了房门。
只听他隔着门又道：
“徐兄，对不住了！我与弟弟用饭先！”
徐秣吃了闭门羹，却也不恼。这恃才傲物的人，谁还没个脾气！况且，还是当年名震汴京的陈酿！
他摇头笑笑，遂兀自去了。左右，身上揣着今天赚的孔方兄，才是最踏实安心之事。
陈酿捧着点心入内，七娘已然端坐在案前。
也不知是否因着昨日心结得解，她今晨起得早。不仅梳洗毕了，还余得时间翻了几页书卷。
陈酿很是欣慰，只道：
“蓼蓼，用早点了。”
七娘应声间，已倒了两盏茶。
她又看了看门外，问道：
“又是那个送早点的？似乎姓徐？”
陈酿捻了一块梅花糕，方回道：
“你倒听得清！”
七娘双手握起一块桂花拉糕，掩面笑道：
“前日假寐之时，我都听着了！”
说罢，她又有些不好意思地垂下头去。不论从前还是如今，她每每装睡，都不曾逃过陈酿的法眼！也真是奇怪了！
陈酿侧目而视，只笑了笑：
“下不为例！这般装睡不理人，该多教人担心？可不许如此了！”
“是！”七娘故作正色地应声。
说话间，因吃得有些急，竟也噎住了，只猛地呛了两声。
陈酿一惊，忙行至她身侧，拍着她的背顺气，一面又端起案头茶盏：
“吃口水先！都多大了，还能被点心呛着！又没人与你抢！”
他说的虽是斥责言语，面上却是掩饰不住的担忧与心疼。
七娘接过茶盏，抿了两口，这才缓过神来。她眼圈被呛得有些发红，一副楚楚可怜之态。
她方放下茶盏，又转头看了陈酿几眼，试探道：
“酿哥哥，是在心疼？”
陈酿面色有些尴尬，回避着她的眼神，只坐回案几对侧。
“你吃慢些！”他嘱咐道。
谁知，七娘却狡黠一笑，双手撑着案几，忽地探身到他面前。
她渐渐收敛了笑，嘴角却依旧含着笑意，只缓缓道：
“慢，慢，吃。蓼蓼听话的。”
说罢，七娘方才安静落座，兀自吃起桂花拉糕来。
陈酿看她一眼，方正了正袍子，又理了理衣襟。
他干咳两声，遂道：
“昨日，我去了回江宁的论学集会。见着一幅画。”
七娘这回倒是细嚼慢咽了。她抬眼看向陈酿，问道：
“什么画？”
陈酿沉吟一阵，方道：
“你父亲的画。”
谢诜的画！
七娘猛地一怔，直直看着陈酿，久不能言语。
自二人南逃以来，除了随身的物件，哪还见过家人的东西呢？千里相思，纵然只能睹物思人，也是聊胜于无啊！
陈酿接着道：
“是那幅《江山独秀图》。如今正为江宁知府赵明诚大人所藏。”
只见七娘一脸惊愕：
“赵伯伯？”