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信中有云:
“观得此笺,必先玉碎。料得谢郎为五郎不平,盛怒之下,方有此摔玉行径。
妾自南来,十载飘摇。上无父母教导,下无兄弟帮衬。蒲柳弱身,情寂人孤,所托烟花酒巷,实非本意。
幸得五郎解意。赤诚之心,知己之处,或尊或重,总与旁人不同。
又蒙谢郎、王郎不弃而相交,是为君子无邪。
然人如抚琴,久理丝弦,必有哀音。又如四时,极寒之处,未必春归。
井底小蛙,难随鸿鹄高影。微贱花门,莫承朱紫之恩。
更有东风薄情,两下分散,只作一般冷眼。
骤然从良于赵氏,实是无奈之举。
贵府曾来人相逼,以坠花楼相挟。坠花楼虽为烟花,然上下数百姊妹,日后何以为生?
妾心惶恐,不得不求赵郎相援。
然事已至此,今作此笺,亦别无他意。
谢郎既为我友,又为他兄弟;妾有一事,唯盼谢郎成全。
若五郎万事顺遂,贤妻在侧,还请谢郎将此笺付之一炬,莫提半句。
若他用情至深,就此沉沦,便劳谢郎将此笺予他。
也叫他明白,偌大天地,匆匆人间,还有人念他一世。
薄命妾红菱顿首。”
七娘读罢,捧着密色小笺的手有些发颤。
她似乎从未如此郑重地捧着几行字,亦从未如此正式地审视卞大娘子的情感。
笺上字字句句,无不是锥心言语。
若非用情至深,如何会在分别之际,还有这样一番交代?
从前,七娘只道五郎痴傻。
事到如今,她才明白,这样的痴傻,从来不是一人之事。
她紧紧咬着唇,眼神凝在小笺之上。
过去劝五哥的话,七娘自以为是为他好,这般看来,果然是自己错了么?
情之一字,到底是如人饮水,冷暖自知。
难怪五哥总说,七娘是从不懂何为“情”的。
她轻叹一声,又将小笺与碎玉镯子尽放入妆奁匣子底层。
如今空守着这方笺儿,又有何用?
左右,人已经没了!
七娘思索半晌,又将妆奁匣子打开,只望着碎玉与小笺,托腮发愣。
“七娘!”
忽闻得一个声音。
七娘心下一沉,霎时又猛提到嗓子眼。
她慌忙着站起。转身时,袖摆带倒了一排脂粉头油。
那人正进来,七娘直直盯着他,不时拿身子遮着妆奁匣子。
“五……五哥……”她神情有些闪烁。
五郎上下打量她几眼,又道:
“你又闯什么祸了?”
七娘一愣,只摇摇头:
“没,没有。七娘乖呢!”
她一面说着,一面将开着的妆奁小屉轻轻推回去。
七娘这才长长舒出一口气,又道:
“五哥此来,所为何事?”
五郎向七娘的书架行去,遂道:
“父亲说,陈二哥有篇论水患的策论极好,要我学一学。那日我问他来,他只说放你这里了。”
七娘亦行过去,指着一摞册子,只道:
“酿哥哥的策论么,尽在此处了。”
她抽出一册,正是论水患的那篇。
“五哥,这篇……”
七娘一怔,转过头,却不见五郎身影。
谁知,五郎早已至她妆奁边!
他指着匣子缝里露出的小笺一角,不苟言笑地质问:
“你藏什么?”
七娘微微张口,想要解释,却说不出话。
她深吸一口气,不慌不忙地举步过去,将小笺尽塞进去。
七娘转而又抬眼看着五郎,正色道:
“我再藏什么,也是我的东西。总犯不上事事皆与五哥说!”
五郎垂下头,只扶着她的妆台,忽一声轻微地冷笑。
他道:
“可此物,与我有关,不是么?”
七娘瞥他一眼,挺身护在妆台前,只道:
“我的东西,怎会与你有关?”
“你当五哥瞎么?”五郎无奈。
他摇摇头,一把推开七娘,直将小笺取出来!
七娘踉踉跄跄地退了几步,阿珠惊恐,忙上前扶着。
记忆里,五郎只推过七娘两回。
第一回,是二人在承德堂争吵,七娘将卞大娘子送他的袍子,染上墨迹。第二回,便是眼下了。
原来,俱是为着同一人。
五郎只步步逼近。
他举着小笺,满脸质问神色,道:
“其上字迹,你我心知肚明!”
七娘退至墙角,细细喘着气。
她拂开阿珠,直瞪着五郎,亦猛地推他一把。
“谢润!”七娘直呼其名,“你要看,那你便好好看!你看上千遍万遍,就能将她看回来么?”
七娘趋步至窗边,见五郎已看起来,心绪有些莫名的激动。
她又道:
“人已没了,看不看的,又做什么来?不过是徒添自己的烦恼!”
五郎才看罢,闻得七娘言语,忽猛地回身。
“什么叫,人已没了?”他直望着七娘,“什么意思?”
七娘亦直直看着他:
“还能什么意思?”
“可她年纪轻轻的……”五郎喃喃道。
“自古红颜多薄命,这般寿数,也不止她一人。”七娘叹道。
五郎站将不稳,只觉眼前一片茫然。
他霎时猛退后了几步,撑着案头,才不至倒下。
七娘看着他,又觉心疼又觉可气,也不知该如何规劝,只默然立在一旁,不言不语。
而于五郎,则更有一番惊悔交加。
手中的小笺,卞大娘子的死讯,一切都来得太突然,直教人猝不及防。
她因着谢府的威胁,无奈从良于别家,至如今骤然离世,死得不明不白。
这一切,岂不尽是缘起五郎,俱是他造下的冤孽?
五郎将小笺握在手中,越握越紧。
他拳头并着眼眶,已然涨红了。
“五哥……”七娘有些担心地望着他。
五郎忽看向窗外,飞花时节,一片断井颓垣之势。
“七娘,”他叹道,“你只道她是受人摆布的薄命人。五哥我,又何尝不是呢?”
卞大娘子是孑然一身,无依无靠,任人欺凌。
而五郎,眼前的荣耀富贵,纵了他半生任性自由,亦生生铸成了最沉重的枷锁。
“五哥,我不明白。”七娘深深望着他。
“浊浪滔滔,俱是黄河浪里人。”五郎感慨,“有朝一日,你会懂的。不过,五哥希望,你一生都不要懂。”
七娘一知半解,看看他,又看看窗前的落花。
如今,赵廷兰身在洛阳,卞大娘子灵前冷清。
五郎想着,无论如何,是要去送一送的。
虽知无用,他却依旧控制不住地想要去。
也不知是成全了她,还是成全自己。
次日,五郎一身素袍,是从未有过的寡淡。
他踏着落花,只打马朝鲁国公府去。