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一 只见他满面颓然，纵使身着锦绣春袍，亦见着一派落魄之气。
何斓朝七娘使了个眼色，耳语道：
“你瞧，日日这副样子，该如何是好啊！”
七娘拍了拍何斓的手，又将五郎审视一番。
她遂故意撒娇道：
“五哥！你怎的不理我？”
五郎一怔，转过头去，只“哦”了一声。
俄而，他似乎觉着不大好，又补上一句：
“七娘来了，且坐吧！”
七娘与何斓相视一眼，只深蹙着眉。
她奔上前去，拽着五郎的手臂，又眯着眼笑道：
“五哥，你陪我去园子里赏花，好不好？”
五郎愣了愣，只见七娘正悄悄朝他使眼色。
他遂点头，又向何斓道：
“斓儿可要同去？”
“不了，”何斓摇摇头，“我过会子还去大嫂那里。前几日，宫中赏下几匹茜纱帘子，还需去对一对。”
这般拒绝，一来，是着实有事；二来，对于五郎近日的冷落，何斓到底有些不满。
五郎哪里知道她心中所想？
他只点了下头，遂拉着七娘去了。
行至门边，七娘忽回头，朝何斓做个“五嫂放心”的口型，便随五郎去了。
何斓笑了笑，这个七娘子，都已及笄了，还是这般灵巧机敏的孩童模样。
她舒出一口气，但愿能问得些什么吧！
刚出院门时，是五郎拉着七娘。可不多几步，便是七娘拽着五郎疾走。
二人方在花园停驻。
花园中一片芳菲，时有暖风吹过，花儿片儿簌簌而落，婉丽非常。
只是此时的五郎，倒无心欣赏这景致。
“七娘，”五郎开口，“你拉我过来，所谓何事？”
七娘双手背在身后，仰面望着他，方道：
“五嫂说，你近日有些不大对劲。”
“哦。”五郎道。
“哦？”七娘满脸莫名，“这是何意？”
“没什么，只是课业繁重，我有些累。”五郎道。
七娘撇撇嘴：
“我亦是这般同五嫂说的！”
五郎无奈叹了口气：
“有些事，你又不是不知，做什么偏来问我？”
七娘有些讪讪，可想起何斓的模样，直叫人心生怜惜。
她道：
“五嫂很是担心你呢！”
思及何斓，五郎亦觉亏欠。
他方道：
“这些日子，我并非故意冷落她。我心里很乱，不知如何与她相对。”
“我不明白，”七娘看着他，“五嫂待五哥那样好，你为何还对卞大娘子念念不忘呢？”
五郎摇摇头，亦看向七娘：
“七娘，你问出这句话，还真有些可笑。”
七娘微撅起嘴，道：
“什么意思？”
五郎只笑了笑，道：
“斓儿待我再好，也及不上绍玉待你的一半。你为何还时时粘着陈二哥呢？”
七娘心绪微动，似乎，是这个理。
情不知所起，原非公平的。劝起人来容易，可这其间，哪有服人的道理可言？
七娘点头道：
“五哥所言不错。可你我不同，酿哥哥从未许诺过我什么，亦从未对不住我半分。”
她顿了顿，依旧望着五郎：
“可卞红菱与你，是有山盟海誓的！从前骤然抛离，五哥又何必为她，做出这副样子呢？”
五郎背转过身去，举目四顾，只觉心头颇是沉重。
这样好的景色，倒如他们初见那回。
熏风徐徐，花影重重，她立在桥上看花，是比花更娇艳的风景。
五郎忽一声不易察觉的叹息。
他只道：
“七娘，情之一字，你还是不懂的。”
七娘有些不服：
“我只知道，背盟的行径，是为不义；未与五哥说清楚，害你饱受相思之苦，是为不仁！”
五郎看她一眼，摇头道：
“真是越发像陈二哥了！”
骤然说起七娘的心事，纵然是在亲近的五哥面前，她亦有些羞。
她遂红着脸低下头去。
五郎接着道：
“所谓背盟……其实，世间哪有什么背盟呢？山盟海誓，自是出于本心。若心已不在，空守着盟誓又有何用？”
七娘一脸懵懂，只道：
“五哥，我不明白。”
五郎又道：
“世间盟誓，皆是说给自己听的。要么怕良人不再，要么怕辜负良人，才说出这样的话，自欺欺人。”
七娘倒吸一口气，这样的五哥，她没见过，只觉遥远非常！
“五哥，”七娘轻声唤，“你方才所言，我虽不大懂，可也听出来了。事已至此，你还是放不下，对不对？”
五郎自嘲地一笑：
“斓儿那样好，本来，我已不去想了。”
或许不是不想，是克制着不去想。
五郎接着道：
“谁知，八妹妹偏偏嫁去了鲁国公府！从前，赵廷兰房中只她一人，如今正室入主，她岂能又好日子过？”
七娘点头。
五郎的担忧并非全无道理，且看谢府的姨娘们便知了。
八面玲珑如陈姨娘，每天的日子，不还是过得提醒吊胆么？
便是如此，还要日日顾念这朱夫人的心思，生怕得罪。
何况，卞大娘子连位正经姨娘也算不上！
赵廷兰那拈花惹草的性子，不定日后妻妾成群呢！
到那时，卞大娘子岂不只得挨欺负的份？
七娘只得安抚，道：
“菱儿也不是那等是非不分之人。卞大娘子若无错处，想来菱儿也不会有心为难。”
五郎心道：谢菱虽不会是非不分，可她却是心思深重，一等心细之人。
思及此处，五郎的担忧又深了一分。
七娘见他依旧面有忧色，遂道：
“若是有她的消息，知她日子顺遂，五哥也就放心了吧？”
五郎微怔，眼睛忽有了神。
他道：
“七娘，你能替五哥打听一番么？”
七娘蹙蹙眉，一时有些为难，只道：
“那……此事定不可教五嫂知晓。”
“这个自然！”五郎作揖道。
七娘叹了口气：
“我明日便邀菱儿出游，替你问一问。只是五哥……”
“嗯？”五郎看着她。
七娘沉吟半晌，接着道：
“不论是什么境况，五哥不许再如此消沉了。不独五嫂，我亦担心的啊！”
五郎笑了起来，摸摸她的发髻，只道：
“好！七娘果是五哥的好妹妹。”
七娘亦笑了笑。
少时一处的三人，如今只剩她与五郎在汴京。想来，若是绍玉，他亦会怜五哥痴心吧！
次日一早，七娘便打发了丫头往鲁国公府去。
难得七娘邀约，谢菱自是欣然应下。
左右，今日没什么要紧事，姐妹二人遂一同往赵廷兰的海棠林踏春。