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只见谢诜一脸默然，神情是不可逾越的权威。他直直看着朱夫人，更像是一种审问。
朱夫人行了几步，至他身旁坐下，却回避着他的目光。
“老爷，只是见过蔡三娘子几回，心中喜欢。于外人面前，却不曾提过。”她轻声道。
谢诜依旧看着她，神情中带着无奈，又带着不可名状的复杂情绪。
他蓦地叹了口气：
“夫人啊，你究竟还有多少事是瞒着为夫的？”
朱夫人骤然一惊，心生惶恐：
“老爷何出此言？”
谢诜只默然不语。
谢芝的死，陈酿与七娘遇害，皆把家中闹得鸡犬不宁。而这些，无不与朱夫人息息相关。
谁知才安生没多久，又出了顾姨娘之事。顾氏之死颇是蹊跷，只怕，与她也脱不得干系。
朱夫人看了他半晌，乍然一声低笑：
“老爷，是不信为妻了。”
谢诜只道：
“前番我已言明，不论何事，你都不该瞒着我！这信与不信在我，而可不可信，则在你。”
他看了朱夫人一眼，又道：
“蔡太师是何等人，你当真不知？我与他时常针锋相对，与他家结亲，等着被百姓骂么？”
朱夫人不服：
“蔡太师位高权重，与咱们才是门当户对。况且，冤家宜解不宜结，别的不过一群愚民，能成什么事？”
“水可载舟，亦可覆舟。你自小亦读圣贤书，怎么不知这个道理？”谢诜深蹙着眉，“你且看他如今风光，不定何时便会殃及府上！况且那等奸邪小人，为夫亦不耻！”
朱夫人叹了口气，心中更是憋屈。
从前，谢诜也是叱咤朝堂，无所畏惧的。功名利禄，门客幕僚，还不是手到擒来。
怎么人到中年，便这等瞻前顾后，不见丝毫气魄？
“老爷变了！”朱夫人低头似自语。
谢诜见她如此，难免心疼，遂一番安抚，道：
“为夫话说重了。好在，你的心思未曾与外人道。此事便就此作罢！不过，与五郎说亲的事闹得人尽皆知，若无结果，却也不好收拾。依我看，何家小娘子就很好！”
朱夫人闻言，猛抬起头：
“何小娘子？她如何配得上我们的五郎？”
“五郎！”谢诜直摇头，“不过是家世好些，脸蛋好些。一无学问，二无功业，人又只图安逸，不思进取。夫人也太高估他了！”
“五郎还小！”朱夫人不服。
谢诜知她心疼小儿，难免宠溺太过，遂道：
“大郎这个年纪，已独自领兵了！慈母多败儿，你再惯着他，日后更成不得器。”
朱夫人一声冷笑，分明是他畏惧党争，只寻些配不上的人。七娘如是，五郎亦如是。
她直直望着谢诜，眼圈已然红了：
“老爷已委屈过七娘一回，还要再委屈五郎么？”
霎时，只见她默然垂泪，一双眼睛满是不服与傲慢。
她身为朱氏长女，本该一世荣耀，儿女之事，又岂能受此等委屈？
谢诜见她这副模样，又是气又是怜。从前她也温恭贤惠，明理聪颖的，怎么如今成了这个样子？
他又看朱夫人一眼，她依然傲慢，怒目相对。
谢诜无奈，只道：
“你若这等执迷不悟，家中之事也别管了。至于五郎的婚事，自有母亲做主。”
说罢，他再不看朱夫人，只拂袖而去。
偌大的厅堂，只余朱夫人一人在此。她望向桌上的饭菜，已然凉透了。
掌灯的侍女毕至，点燃烛火，谢府又是一片灯火辉煌的繁华。
朱夫人举目四顾，心头寒意四起。儿女忤逆，丈夫不解，她堂堂安国夫人，怎么落到如今的地步了？
她在床沿坐下，兀自落泪，忽想起这些年在谢府的日子，只觉好没意思！
朱夫人思索半晌，方唤道：
“金玲，收拾收拾。”
“大夫人？”金玲试探道，却不敢多言一句。
“回朱府。”朱夫人冷言。
金玲闻言，只呆愣着不敢动。方才也不见怎么闹，何至于匆匆回娘家呢？这可是犯了大忌讳啊！
远的不说，大娘子谢芝便是个例子。老夫人虽不是不讲理的人，却也难免伤心生气。
金玲劝道：
“大夫人息怒，便是再委屈，又有什么过不去的呢？”
“谁让你多嘴！”朱夫人斥道，“凭你也想拦本夫人？”
朱夫人此时的模样，极是任性无方。七娘那般为所欲为，焉知不是同朱夫人学的？
金玲自幼跟着朱夫人，也深知她的性子。
她遂又劝道：
“夫人不为自己，也要为小郎君小娘子们想想啊！夫人一去是自在了，可府中如何看他们呢？况且，时近一月，七娘子不日也就回来了。到时，她铁定哭着闹着要寻夫人的，那旁人又该如何说呢？”
提及七娘，朱夫人忽抬起眸子，只怔怔望着金玲。
五郎一向是个不争气的，如此也便罢了！
可她还有七娘。
作得文章，入得太学的准郓王妃！
金玲所言不错，七娘不日也就回来了，朱夫人心有牵挂，多受两日委屈又何妨呢？
到那时，谢府蒸蒸日上，才真叫谢诜后悔今日所为！
那夜过后，五郎的婚事很快便定下了。
对于何斓，他总模棱两可的。偶尔遇着，倒也能一处说笑，若遇不着，也便罢了。
他不知自己究竟作何想，竟这样稀里糊涂地便定了亲。
只是，依谢诜所言，婚事是必须订下的。五郎自然要选最熟悉、最亲近的何小娘子了。
喜事传到太学已是一日后。
七娘与朱凤英捧着家书，欢喜得睡不着觉。家中许久没这样的喜事了，免不得又是一番高朋满座的热闹。
七娘最是兴奋：
“我就知道，他们定然会成亲的。”
朱凤英亦笑起来：
“是，谢半仙！你又知道了！”
七娘掩面笑道：
“表姐不知，上回去近郊的海棠林，是五哥邀的何小娘子呢！不，从今该唤她五嫂了！”
一时，二人只笑在一处，叽叽喳喳地说个不停。提及得趣之处，她们又想象着五郎穿婚服的模样，恨不得明日便是他的婚礼。
只是，想着要离开太学，姐妹二人又生出些伤感来。
七娘垂眸道：
“就要回去了，也不知如何与魏大哥他们道别。”
“正是呢！”朱凤英点头，“骤然离去，到底有些不舍。”
七娘看着她，似有些晃神。
待朱凤英言罢，七娘方正色道：
“表姐，我有一事相求。”