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史雄与陈酿面面相觑，二人皆心知肚明，却不敢与七娘明言。
七娘狐疑地望着二人，忽垂下眸子，话中似叹息：
“是二哥对不对？”
她本有灵性，但凡能多思索些，总能猜得八九不离十。
陈酿亦轻声叹气，一时不知如何言语。
七娘蹙着眉。能号令大哥旧部的，唯有父亲与二哥。父亲本已亲自提亲，又如何会断了酿哥哥的前程？
至于二哥，他自小便听母亲的话，大抵还是为着七娘的婚事。
一旦陈酿此番不得高中，纵是三年后再考，那时七娘已十六了，必是早已定亲。
到底，还是自己害了酿哥哥。
“蓼蓼，”陈酿有心劝慰，“不论如何，皆不与你相关。”
七娘忽自嘲地一笑。
原是母亲与二哥还不知陈酿拒婚之事，否则，又何必多此一举呢？
谢府真是自大得很！
父亲以为明摆着大好前程、功名利禄，酿哥哥便不会拒绝。而母亲与二哥，却是费尽心思，满腹机关算尽的小人之心。
只是不承想，此番却将七娘算了进来。
史雄见她已然猜着，只道：
“小娘子放心，我这就放了你们。自大郎君殉国后，我们兄弟便起过誓，要一世为谢府卖命，报答恩德。只是，谢府的内斗私利，却无我等无关。”
他神情坚定，字字铿锵，到底是个是非分明之人！
陈酿扫视着眼前几人，在此处的，一个个皆是上过沙场，拼过血肉的好汉。
他们满腔赤城报答谢府，却被二郎这等欺瞒利用，但凡有几分气性，也必是不服。
不过，他们若私放了陈酿，二郎定然疑其忠心。
陈酿常与二郎一处论事，他行事强硬，手段刚烈，眼里容不得半点沙子！只怕，不会轻易放过史雄一干人等。
史雄功夫再厉害，到底是个一根筋的莽夫，如何斗得过二郎？
陈酿深吸一口气，向史雄道：
“史大哥，你若放了我们，可知是什么后果？”
史雄怒目圆瞪，只道：
“我等忠心的是大郎君，是报谢府的恩！不是替他谢汾一人卖命！”
陈酿心中生出些佩服来。人都说，自古忠义两难全，偏史雄看得透彻，颇有原则。世人皆道，谢家大郎用兵如神，知人善任，只看眼前的史雄便可知一二了。
七娘看他一副豁出去的神情，只劝道：
“二哥最凶了，你不听他，他是不会放过你的！”
“无妨！”史雄一摆手，“陈先生的春闱要紧。”
“我有一计……”七娘看着陈酿怯怯道。
“不许！哪来这么多计！”不待她言语，陈酿生生打断。
“人家都不曾说！”七娘委屈地噘着嘴。
“先生不如听小娘子一言，”史雄劝道，“不定有两全之计。”
陈酿无法，只蹙眉看着她。
七娘遂道：
“不如，史大哥先放酿哥哥春闱去，再以我为质。想必，二哥不会轻举妄动，到时你们趁机逃走，也就是了。”
他就知道！
陈酿瞪着她，言语倒是平静：
“不许。”
“可春闱……”七娘急得快哭出来。
“不许！”陈酿更厉声了些。
便是史雄足以信任，他也断不会留七娘一人在此。
于旁人眼中，史雄他们是山贼。山贼们与小娘子独在一处，她还有何闺誉可言？到底，这才是对小娘子最要紧的事。
眼见着太阳要落山，明日便是春闱之期。此处离城中不近，再不做决断，只怕要耽搁了。
史雄自知陈酿的顾虑。
他一咬牙，一闭眼，只道：
“罢了！你们走吧！去寻谢家人，谢汾总不会当众阻挠！如此，小娘子闺誉可保，陈先生亦不负春闱。”
“可你……”七娘只惊诧地望着史雄。
他看了看眼前二人，又道：
“生死有命，富贵在天。此番是我错抓了先生与小娘子，愧对大郎君在天之灵！一条贱命，早该丢在战场上，也罢！”
史雄身后几位汉子，听他如此言语，皆高声唤着“大哥”。到底曾经同生共死，纵使铁骨铮铮，亦忍不住落泪。
见他们这等义气，陈酿与七娘皆为之所动，断不可置他们于不顾。
陈酿拍了拍史雄的背：
“史大哥切莫如此说，总有法子的。”
下山的路，已被团团围住，谢府的人寻得他们，是迟早的事。
至于是春闱前，或是春闱后，自然是尽在二郎掌控之中。
“只是，我有一事不明。”陈酿忽道，“我昨夜出门，是因着七娘。谢二哥并非未卜先知，如何会让你们在此处伏击？”
况且，二郎与朱夫人若知陈酿拒婚之事，断不会再多此一举。
听陈酿提起拒婚之事，七娘的神色又黯淡下来。她别过头去，不愿叫人瞧见。
史雄兀自思索，只摇头道：
“此前谢汾与我们看过先生的画像，原是说的天亮人来。我们怕误了事，夜里便也等着。”
陈酿蹙眉，一时想不通原委。
史雄又道：
“本来也不曾在意，可先生的声音，实在太大了些。夜里天暗，兄弟们分辨许久，才知是你。又见谢小娘子在侧，恐她通风报信，节外生枝，故而一道抓了来。”
他的话调理分明，并无半分破绽，想来不是胡说。
或许，二郎还有别的计划。只是，昨日意料之外的事接踵而至，几番巧合遂凑到了一处。
陈酿默了半晌，思虑一番，似有话说。他一手在袖中握成拳头，只深蹙着眉，又缓缓松开。
七娘见他神情奇怪，也不知为何。
她轻扯他的袖子，有些担心：
“酿哥哥？”
陈酿此时方回神。只见七娘一双大眼澄澈，直望着他。
从昨夜至现下，发生了这么些事。可她看上去，却还是往日那个谢七娘。
那个不知世事，不懂人情的深闺贵女。似乎连他的那句“齐大非偶”，她也尽可以不计较。
“蓼蓼，”陈酿浅笑地看着她，“若史大哥他们出事，你会难过么？”
七娘无半丝犹豫，只点了点头。
“可他们抓了你。”陈酿道。
七娘看了史雄一眼，又看了看别的汉子。
她正色道：
“这是误会，他们并非故意。我想，大哥在天之灵，亦不希望他们有事。”
陈酿点了点头，颇觉欣慰。七娘是非分明，又有侠义之风，那些圣贤书，也总算没白读。
他笑了笑，只道：
“今年春闱，我便不去了吧！”