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朱夫人一行回府，自然是仪鸾宗姬、谢菱与陈、顾两位姨娘相迎。只是今日，钱氏却也来了。
朱夫人何等聪敏之人，只见钱氏似憋着一股气，看着朱夫人，要告状的模样。
这些日子，朱夫人请钱氏帮忙料理家事，就算着要出些事。此时见她如此，倒也没什么好奇怪的。
她一时只带着七娘与许道萍下车，还是一副温和高贵的模样，在女眷们的簇拥下，一齐去同老夫人请安。
老夫人的病，瞧着是大好了，气色也红润了不少，这多亏了薛仁日夜照顾。
众人在老夫人处说了半日的话，朱夫人又讲了宫里的境况，淑妃的嘱咐。说起王贵妃的宴会时，她只看着七娘笑了笑。
这样聊下去，一屋子的欢声笑语，意犹未尽，眼看着又要半日。钱氏却有些坐不住了，她心中有话，何时才能对朱夫人说呢？
她只进拽着扶手，坐立不安。老夫人虽是在过话，却也看出钱氏的不耐烦。老夫人向来重礼，钱氏这样，她自然有些不快。
她看了看钱氏，遂道：
“四郎媳妇？我知你近日理家辛苦，若有事忙，你自去就是。”
“婆婆，不是的，没有。”钱氏忙道。
她只低下头去，又看看朱夫人，再不敢那样，只规矩坐着。朱夫人心道：这个钱娘子，外强中干，且先不去理会她，压压她的火气再说。
一时回到房中，朱夫人是带了金玲进宫的，她只唤了银琦来问：
“我不在这些日子，可是生了不少事？尤其那钱娘子，今日欲语还休的，你快同我一一道来。”
银琦笑了笑，先递上一盏茶：
“夫人先吃杯茶，这才回房歇下，又操心起来。”
“家中事多，也由不得我不操心！”朱夫人摇摇头，揉着太阳穴，“你快说，我好放心。”
银琦也算伶俐，她行至朱夫人身后，替她按头。只慢慢道来：
“也不是什么大事，不过钱娘子爱折腾些，下人们有些不满。”
“她一脸吃瘪模样，下人不满，她又不是不会处置，何至于此？可是宗姬她们插手了？”朱夫人有些不耐烦。
“不是宗姬，进宫前夫人不是吩咐过么？宗姬不会的。”银琦顿了顿，“是八娘子。”
朱夫人惊诧地回头，银琦只把那回谢菱派丫头给李嫂子送药的事，同朱夫人细说了。
“想来，是八娘子心善，钱娘子倒是多心了。”银琦笑道。
朱夫人一时沉吟不语。此事若是七娘所为，倒可说是无心。谢菱？不会！既然她能利用下人的怨气捉弄钱秀敏，就不怕朱夫人知道。
钱氏是一定会闹的。就算她不闹谢菱，也会去闹下人们，事情一大，待老夫人知晓，也就不好收拾了。
可钱氏真敢闹么？若闹起来，谁是最大的获益者？
“你明日请钱娘子来一趟，”朱夫人道，“宗姬她们也来。”
进宫的事才罢，家中的事又来了，朱夫人只觉一刻也消停不得，偏处处离不得她。
也不知许道萍的病如何了？送她入宫的事只能先缓缓，眼前的事才是第一要紧的。
朱夫人心力交瘁，七娘却像个被放回山林的鸟儿。她一回房，也不歇息，只忙东忙西，也不知要做什么！
淑妃赏了她好些东西，丫头们只帮着收拾。七娘颇有兴致，又安排着什么东西要送什么人。只是有个东西，却找不到了？
“七姐姐！”忽听帘外有人唤。
七娘闻声回头，原是谢菱来了。她着了身家常翠蓝小袄，亲昵地上前拉着七娘。
七娘心道：离家这些日子，还是亲姊妹最惦记她。也不知五哥忙些什么，从进家门便不见他人影，也不来看她。
七娘忙迎了谢菱进来，又拿了几个大小不一的锦盒，推到谢菱面前：
“这是一对臂钏，两支珠花，还有一枝细绢宫花。都是宫中的时兴样子，二姐姐赏了好些，我一人也戴不了这许多，想着分给姐妹们。”
那锦盒精致得紧，谢菱忍不住抚了抚。七娘顺势打开，光华灿烂，绚丽耀眼。
她笑道：
“不如你先试试？若不喜欢，就换一个。”
说罢，七娘只拿丝帕裹了谢菱的手，将臂钏套上去。那臂钏是鎏金雕花的，雕工尤其细致，连花蕊也分明可见。若是着夏日薄衫，臂钏从袖中透出来，那才好看呢！
谢菱由她摆弄，低头看着，瞧上去很是开心：
“到底是宫里的东西，真是好看！多谢七姐姐割爱了。”
“算不上割爱，我有许多呢！”七娘笑道，“你喜欢便好。”
谢菱低头笑笑，又问：
“二姐姐的病如何了？要紧么？”
七娘摇摇头：
“你放心，二姐姐为大姐姐的事伤心，哭坏了身子。我与母亲陪着她，也就没什么了，前日已不吃药了。”
谢菱点头以示安心，该寒暄的都寒暄了，接下来，是该问七娘一些正事了。
“你们一路劳累，我见母亲方才也不歇息，又处理家事去了？”谢菱试探着道。
“还在宫里时母亲就惦记着，”七娘憋嘴道，“不是让四嫂帮衬了么？”
谢菱笑了笑：
“我听闻，四嫂治家很有手段。”
“我适才听她们说，”七娘点点头，指着屋中几个丫头，“四嫂很是严厉。母亲再不回来，她们可吃不消了。”
“那是七姐姐不在，”谢菱道，“想来四嫂怕她们懒怠，故而严厉些。”
“好在母亲回来了！”七娘转而一笑。
谢菱也附和起来，又闲话一阵子，遂也告辞了。她闲步着往自己的院子回去，心中兀自思索。
方才听七娘言语，朱夫人在宫中时，很是不放心家里。她既托了钱氏帮衬，若是真心嘱咐，又哪来的不放心？莫不是早知道钱氏会闹？还是说，她一直等着钱氏闹？
谢菱从前常跟着陈姨娘出入，此番的事也看出些端倪。
仪鸾宗姬与陈姨娘虽未明着给钱氏下绊子，可有的事，她们分明能敲打钱氏几句，却偏偏一语不发，有时还助着她。这不得不令人起疑。
谢菱忽觉得，自己赌这一把，或许是对了？