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众人一番祝词、一番送礼之后,便都落座,一边品着佳肴一边夸赞曹府的厨子。
席间许多目光在她二人身上逡巡,似有窃窃私语。简玉舒一直闷头吃,元儿只觉每一刻都是煎熬。
又有人和曹小姐搭话,若有似无地将话题往曹家公子身上引。其余女眷表面上附和,心中也是暗暗鄙视一番。
一旁的赵姨娘悄声对简家二娘说道:“瞧那李佳,心思未免太过明显。”
简家二娘轻蔑地瞟了一眼:“那可不,想嫁进曹家呢。”
“说来,这曹家是还不错,起码富裕。瞧这桌子,啧啧,黄梨木的吧。可真下得去本。”
“要我说啊,再有钱,也是商人。”简家二娘冷哼一声,“本来这做生,十岁一次,再就是到老了再十年一次。这曹家呢?那曹肖肖不过十五年纪,做什么生?说白了还不是看着到了婚嫁年纪,想谋个好名声,嫁个好夫君?”
“那也是。你看这维州官衙,即使老爷公务在身来不了,哪一家女眷没有被请来?我看呐,八成是想嫁入官家。”赵姨娘一琢磨。忽道,“哎,你说会不会盯上了知府家的二公子啊?”
简家二娘脸色严峻起来:“你说这维州适婚年纪的公子哥那么多,怎么偏偏人人都盯上那位二公子!真是!太子明明更加尊贵,怎的不去打太子主意!”
赵姨娘知道她也是认准了那位二公子做女婿的,便道:“那可不同!太子何何等尊贵,那是想都不敢想的!在咱这全维州城看,也就那位二公子考了个功名在身,何况人也潇洒。哎,听闻你家老爷和知府关系不错,依我看,竹儿把握大着呢。”
简家二娘听了这话,心里登时美滋滋的,口上却谦虚道:“不呢,谁不知道,你家老爷可是知府门生。你家老爷到了这维州,不久知府也被调来,这亲上加亲,自然还是阮姑娘胜算大些。”
“哎呀,说笑了!我们家姑娘怎么比得上竹儿!”
二人互相夸赞,听得简玉舒一阵反胃,这时对面的那位李佳忽道:“阮小姐,听闻你前些日子有奇遇?”
元儿正埋头悄悄送一块肉到嘴里——这是她平日里决计吃不到的好东西——忽然听见有人叫自己,吓得差点将肉蹭到面纱。她放下筷子,抬头望去,不说话,只摇摇头。
李佳见她回应如此冷淡,忽觉无趣,却见着周围的姑娘尽皆望向自己,笑意盈盈的,那曹小姐也是一脸期待的样子,显然等着看好戏,便有了底气,又道:“怎的,都和太子一同上山剿匪了,还算不得奇遇吗?”
元儿垂眼想了想,又点点头。
“噗嗤”一声,旁边的周家小姐没忍住笑了起来,道:“阮姐姐,你怎的一言不发?刚刚摇头,现在又点头,到底是什么意思啊?说起来,我家有个下人的孩子就是如此,和他说什么都摇头,再问一遍就点头,只是那人脑子有问题呢!”
几位小姐笑起来,周夫人斥责道:“翩翩!你就是不会说话!”脸上却依旧笑着,对阮唯道:“阮小姐莫要介意,我家翩翩年纪尚小,还不会说话。”
元儿很生气,却低着头不敢发作,只庆幸好在小姐今日没来,果真是英明。简玉舒见了道:“那令媛可要多读读书了。我们唯儿有大量,自然不计较,但保不齐有人就记挂着了。”
周夫人皮笑肉不笑道:“多谢简小姐提醒,简小姐这口齿伶俐的,当真是碧君之福了。”
简玉舒自然知道在这个时代,女子口齿伶俐不是好事,尤其这名声若是传了出去,便是不好嫁人,至少也有许多人知难而退,但无奈她是真的很受用这句话,也就懒得再出言抵回去。
简家二娘听了这话,心情自然更好,当下便与周夫人又说笑起来。
对座的李佳见焦点不在自己身上,又道:“阮小姐,听闻山匪个个能吃人,你近距离看过,可能向我们在座的描述一下?”
元儿皱紧眉,摇了摇头。
简玉竹道:“佳儿,你就莫要再为难阮小姐了!近距离见过男子,这像什么话!阮小姐来这里都戴着面纱不愿揭开,自是代表了不愿揭开那件事了,你还一直问。”
简玉竹这话别有用心,不仅没有解围,反而让众人一副心领神会的暧昧模样,看得元儿很是愤怒。
“倒是我唐突了,这便向阮小姐请罪。”李佳笑道,忽然像想起什么似的,惊呼一声道,“哎呀,瞧我这嘴皮子!听闻礼全成了,这,怕是不该再叫小姐了!这,这要如何称呼呢?你可知你那夫君姓氏?”
简玉舒虽然对阮唯还没太深的感情,但她看不得这些人小人得志的嘴脸,刚想发作,却听曹小姐笑道:“哎呀,哪有什么这么多规矩,直接叫名字就好了!还显得亲热呢!你觉得呢?叫你唯儿可好?”
元儿沉默地点点头。
简玉舒气道:“哪里有什么山匪做夫君!唯儿可是太子亲自救下的,清白自有太子做担保呢!”
搬出来太子,果然这些人笑容一滞。李佳缓和道:“哎呀,那看来是我糊涂,听信了外头的谣言。我怕是还以为众口一词便是真的呢!”
简玉舒白了一眼,见众人似乎消停了,便继续吃饭。
不久,这些女眷又开始聊起天来。为首的还是李佳:“我近日听闻前朝的案子,当时城内有一名出了名的大盗,可怕极了,费了许多功夫才抓到。”
“大盗多得是,有什么好稀奇的。”有人道。
“你是有所不知了!这大盗身手了得,无论如何严防紧守,布置再多巧妙机关,他都来去自如。”李佳说完却故意沉吟,闹得众人想不明白。
“这都来去自如了,官府又是如何抓住的?好姐姐你就别卖关子了,快些说罢。”曹小姐按捺不住好奇,问道。
“要说这捉的方法也简单。当时有位名妓,舍身勾引大盗,这才让床底埋伏着的官兵捉了个空……哎呀,我这未出阁的姑娘,瞎讲些什么呢!”李佳忽而捂住脸一副害羞模样,惹得曹小姐笑了起来。
曹小姐一笑,众人也都跟着笑了。
简玉舒再也听不下去这些含沙射影了,当即站起,冷声道:“我与唯儿吃饱了,出去透透气,就不作陪了。”说完拉着元儿大步流星地走了出去。
曹夫人道:“随她们去。”
曹小姐见二人脚步一踏出,便没忍住哈哈大笑起来,夸道:“李姐姐,你当真是好玩!哈哈哈!好玩!”
李佳心中愉悦,脸红道:“曹小姐见笑了。”