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杜锦宁带着姚书棋、护院和青木出了门,乘马车往庄子上去。
因为双季稻丰收的关系,庄子上的人对她奉若神明,她说什么无不听从。所以庄子上的这些水利工程,完全不用她去盯着,只需吩咐一声,宋庄头就能领着庄子上的人把事情做得妥妥帖帖的。
但杜锦宁还是想来打一转,不为别的,只为打发时间。
她担心自己在家里会坐立不安。
虽说明知齐慕远身不由已,根本没办法脱身到润州来,杜锦宁心里仍然是期盼他来的。
因为她的生日即父亲忌日的关系,以前齐慕远和关嘉泽即便有心,也没敢多提给她过生日的事。但现在不一样啊,她跟齐慕远已是男女朋友关系,跟普通同窗好友已不一样了。她过生辰,他总要有所表示吧?就算人不能来,礼物总要送吧?
有了这样的期盼,如果呆在家里,估计她会心神不宁,一心想着齐慕远派的人怎么还不来。
杜锦宁不喜欢这样,所以她宁愿去庄子上,也不要在家里呆着。
“东家,这是我娘做的粑粑,您如不嫌弃,就拿去尝尝。”
“我爷爷最会酿酒,这坛酒是他老人家亲手酿的,埋在地下十多年了,他交代一定要给您尝尝。”
“……”
尽管冬日要修水利,年假却是要过的。正月十五之前是不做工的。今天正月十六,是今年第一次上工,杜锦宁去的又早,庄子上的人虽到了田地里,却还没有开工。
见了杜锦宁的身影出现在地头,那些有了准备的佃农们纷纷献上了自己的厚礼,以表达对杜锦宁的感激之情。
往年,田地里的粮食亩产两石,还要收至少六成的租子,落到自己手里所剩无几。今年亩产至少也有六七石,杜锦宁还只收两成租子,他们的日子一下子宽裕起来。到了年关,许多户人家娶进了新媳妇,还有人建了新宅子,整个庄子一片欣欣向荣的景象。大家对杜锦宁感激的不行。
他们依着往年的惯例,年前就凑钱买了庄子里最肥的羊、鸡、鸭以及各种土产送到杜府上,算是除了租子之外的额外孝敬,但杜锦宁和陈氏却怎么也不肯收,佃农们更加感激。
也因此,才有了今天一个个送礼的举动。
杜锦宁见送的东西都是自家产的,不值几个钱却十分有诚意,便拱手致谢,收下了这些礼物。
看到庄子上的这些人一个人对自家东家顶礼膜拜,汪福来心里得意的不行。
姚书棋见少爷对自己使眼色,连忙站上前去,道:“各位,我家少爷说了,今年大家努力干活,租子仍跟去年一样,收两成。”
“谢谢东家。”
“多谢东家。”
“东家真是大好人啊。”
大家欢喜的不行,纷纷行礼作揖,表达对杜锦宁的感激之情。
待大家的声音小下去了,姚书棋这才又道:“不过,少爷手里有一些新稻种,需要进行试种。少爷说了,这种新稻种的产量要比以前的都要高。哪家愿意种植新稻种的就到宋庄头那里报名。报完名后,再依情况进行分配。”
听到这话,大家都安静了一会儿。
姚书棋见状,心里有些失望,刚想叫大家先去干活,就听一人道:“东家,我王大柱报名。”
这人的声音似乎激起了千层浪,立刻有人争先恐后地叫了起来:“算我一个。”
“我也报一个。”
“我也要……”
有些老成持重的佃农本还想再考虑考虑,最好跟大家商量一下再定,见到这情景,心里顿时急了起来。
高产啊,高产的稻种。要是别人都报名种了,他们没种,那岂不是吃大亏了吗?
他们也顾不得考虑那么多了,赶紧高叫道:“我们也报。”
如此,庄子上所有的佃农都报了名。
见这情景,脸色刚刚沉下去的汪福来顿时又喜笑颜开起来,表扬大家道:“这就对了嘛。少爷拿出来的稻种,说高产就高产,你们还有什么可犹豫的?不种的那才是傻子呢。”
“汪大哥说的对。东家拿出来的稻种,还能有不好的?”人群里有人附和,其他人也纷纷附和起来。而且这些人还都个个笑嘻嘻的,一点也没有被勉强的样子。
姚书棋悬着的心终于放了下来。
因为种田最怕风霜雪雨各种折腾,庄稼人最喜欢的就是“安稳”二字。像这种还未被验证是否真能产高的稻种,有成算的庄稼人是不会去种的。种子要是不行,辛苦一年到头却颗粒无收,一家人喝西北风去?
所以就算这些人都不愿意报名,杜锦宁和姚书棋也是能理解他们的。两人在家里时还商量好,如果大家不愿意,就强制性地让他们每家拿出一定比例的田地来种新稻种。毕竟新稻种也不多,每家种上三五亩田地也就足够了,再多也没有。
因为收租的比例低,就算被强制三五亩种新稻种,大家想来也不会有太大意见的。
没想到大家的反应完全出乎他们的意料,竟然家家都踊跃报名种植新稻种。
果然是少爷有本事,折服了这些人啊。姚书棋心道。
当然,也不排除今年的收成好,租子又少,粮食丰盈,他们心里也有底气,愿意跟着杜锦宁再搏一搏的缘故。
“大家相信我,我很感动。不过稻种不多,只够每家种三五亩的。现在既然大家都报名,那就每家拿出两成的田地来种植。”杜锦宁开口道。
听到稻种不多,大家还有些失望。
“都听东家的。”
“东家叫我们怎么做,我们就怎么做。”
“对,就是这话。”
大家又纷纷呼应。
“好了,大家开始挖沟渠吧,这关系到今年的收成呢,要是天旱不下雨,可就全靠着这些水利来引水。”姚书棋道。
大家立刻起身,纷纷拿着工具去指定地方,听宋庄头的指挥开挖沟渠。
杜锦宁见大家干得热火朝天,也没她什么事了,便转头回了庄子上。
远远的,就看到安适带着他的小厮从路的那头过来。
“杜少爷。”安适也看到了她,连忙停住脚步行礼。