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叶隆笑道:“想必,杜元帅那时候才刚从军不久。”
“可不是,那时候得慕容老元帅赏识,被提拔为先锋,老臣那年,刚好十八,想起来,那已经是四十年前的事情了。”杜元帅道。
皇帝脸上含着一抹浅柔的笑容,“皇祖母如今还年轻,只是长久不出来活动,身体难免差了些。”
皇帝身边的首领太监疾步走来,脸色沉重,跪在地上道:“回皇上,暴室陈公公领着白副统领前来请罪,叶国公府的侍女牡丹,死在了暴室之中。”
睿亲王朱睿猛地站起来,怒道:“混账,连个侍女都看不好,竟让她在今日畏罪自杀?”
陈公公不安地看了皇帝一眼,伏地道:“回睿亲王,牡丹并非自尽,而是被白副统领杀死的。”
皇帝缓缓地转过脸,平静的面容下,有暴风雨即将来临的狂怒,他淡淡地抬头,看着杜元帅与平常候白长儒,“爱卿,今天有趣的事儿特别多,是不是?”
平常候白长儒是白擎风的父亲,当年他不过是一宿风流,就有了白擎夜,此事还被喧闹得人尽皆知,逼得他不得不把白擎夜接回府中认祖归宗。
但是,他一直都不待见这个儿子,甚至对他深恶痛绝,因为,白擎夜是他毕生的耻辱。
如今听得皇帝那淡淡的语气中夹着狂怒,他迅速跪下,“皇上,逆子若真犯下此等逆天大罪,一切单凭皇上处置。”
此时,禁军卫押着白擎夜来到,他刚好便把此话听在了耳中。
他唇角不禁扬起一丝冷笑的弧度,心底却是无比悲凉,他一直都是慈父,但是他的慈爱只给其他子女,唯独对他,冷酷无情,仿佛十八世仇人。
杜元帅迅速地看了白擎夜一眼,也跟着跪下,对皇上道:“皇上,白擎夜不是此等鲁莽的人,还请皇上调查清楚。”
“杜陵,人是你举荐入宫的,朕想告诉你,如果他真的犯下弥天大罪,你也难辞其咎。”皇帝的声音森冷无比,连爱卿都不用,直接称呼杜元帅的名讳。
“臣明白!”杜元帅心中一沉,今日皇上已经是动了雷霆之怒,如今又在宫中见了人命,只怕此事真的无法收尾了。
陈公公跪在地上请罪,“皇上,奴才有罪,奴才看守暴室,竟让白将军在暴室中杀了人,请皇上降罪!”
白擎夜也跪在了地上,伏地道:“臣知罪!”
一句话,让杜元帅面容苍白,他这是认罪了?果真是他动的手?
皇帝盯着白擎夜,冷笑一声,“白将军,你是今日才上任,是吗?”
“回皇上,正是!”白擎夜道。
“如此不珍爱自己的仕途,你辜负了你的恩师。”皇帝眼底掩映着狂怒,声音却是异常平静。
白擎夜身子一动,缓缓地抬头看着杜元帅,眼底有难言之情。
“人是你杀的?”皇帝再问道。
白擎夜犹豫了一下,道:“是罪臣下的手。”
“原因?”皇帝言简意赅。
白擎夜苦笑一声,“皇上,若罪臣说罪臣也不知道为何,等罪臣清醒过来的时候,牡丹已经死在罪臣手中了,皇上会否相信?”
一只白瓷金边描画茶杯“哐当”一声落地,刚才还一脸平静的皇帝陡然满脸的狂怒,杯子分裂成七八块的碎片,其中一块飞溅在白擎夜的额头上,割下了一道血痕。
在场的大臣与王爷们纷纷跪下,“皇上息怒。”
“息怒?”皇帝声音难言狂怒,“朕如何息怒?今日祭天大典,便是君臣不同心,上苍才会以签文警示。太祖立国定下严明规矩,冬至祭天大典当日,民间不行刑,宫中不见血腥,如今边疆不过是平静了几年,你们是否都把太祖的教诲丢在了脑后?”
众臣被皇帝一番言责,皆低头伏地,大气不敢出一口。
皇帝盯着白擎夜,“朕给你一个机会,说出你今日必杀牡丹的原因,否则,以车裂之刑处置!”
在场的人都倒抽一口凉气,杀人不过是头点地,而车裂却是极为残酷的刑罚,分别把双手双脚和头颅分五个方向绑在马车上,行刑之时,分五个方向驱赶马车,生生把人扯成六块,名为五马分尸。
而先帝朝的时候,已经说了,不许再用此等残酷的死刑。
而皇上此刻竟说出这样的话,可见是盛怒至极了。
“皇上……”杜元帅磕头,正欲求情,皇帝冷冷地睥睨了他一眼,“但凡有求情者,同罪论之!”
杜元帅怔怔无语,只得灰白着脸道:“是,臣明白。”
白擎夜抬头面君,道:“罪行是臣一人所犯,求皇上不要牵连无辜的人。”
“白将军,你何必以自己的性命保全你指使你的人?她未必会在乎你为她牺牲性命。”王世安凉凉地道。
白擎夜陡然抬头,看着一脸冷峻的王世安。事到如今,他已经明白整件事情,他是丧失了神智中杀了牡丹,自是说不出缘由的,这样一来,肯定便会让人以为他包庇幕后指使人,这个人,如果没有猜错,一定就是叶宸。
果然,皇帝听了王世安的话,脸色再沉了沉,“幕后之人?”
王世安道:“皇上,牡丹被打入暴室,明日便要处斩,就算多憎恨一个人,都不在乎多等一天,除非,他有不得不杀的理由,才敢当着暴室这么多人的面杀人,甚至明知道杀了牡丹,会连累了自己的性命,可见背后一定有重大的阴谋。而牡丹是刚被打入暴室的,那幕后之人想必也是临时起意,让白将军动手,只要牡丹一死,那牡丹所知道的事情便会随着他的死而永远成了谜团。”
皇帝眸色阴翳,“你说无人指使,那你杀人总有个原因。”
白擎夜道:“回皇上,臣今日奉王统领之命到暴室布防,进了暴室之后,便陡然失去了神智,等臣清醒之后,牡丹已经死在了臣的剑下,臣也百思不得其解。”
狂怒渐渐地浮上皇帝的眸子,他盯着白擎夜,一言不发。
倒是睿亲王朱睿冷笑一声,“失去理智?你也不懂得寻一个好点的借口?那么你去暴室也是失去理智而去的?你身为禁军卫副统领,篝火晚宴在即,你不在庆殿巡逻布防而是去了暴室,这又是和解啊?”
白擎夜看着王世安,“臣是奉王统领之命到暴室去的。”
王世安一怔,“我几时让你去暴室了?”
白擎夜心中顿时明白过来,从章水找他让他去暴室,他得知之后前去警告叶宸,这已经是在对方的阴谋设计之中,也就是说,叶宸是毫无疑问地会被拉下水的。