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黄芸一路北上,乘的都是马车。
黄芸言语不多,面容清怡,曹璨总是偷偷地看着黄芸,或者横笛长啸,或者三人一起在驿站里围炉品茶,到也并不枯燥。
一路上倒似游山玩水,由南至北,风土人情各有不同,黄芸低迷的心情渐渐明朗起来。
那一日行到距离汴梁不远的郡县中,正值市集,三人经过一个小摊,一个摊主笑眯眯地向他们推荐香粉脂膏,黄芸自是不大理会。
摊主又笑眯眯地拦住曹璨:“这位小爷,夫人花容月貌,若是用了我家祖传的香粉,更会肌肤生光、光彩照人,小爷何不给夫人买一些?”
黄芸面色大窘,正要解释:“我不是……”
曹璨却忙道:“古彤,将这些全都买下!”
那摊主高兴得合不拢嘴,忙收拾东西,又夸道:“这位夫人福气大着呢,小爷对夫人可真是宠爱。”
曹璨的笑脸如三月阳光,黄芸冷言道:“公子若是再如此戏谑调笑,黄芸唯有以死自证清明。”
曹璨吓了一大跳,忙双手揖道:“姑娘切莫生气……我……并没有戏谑姑娘之意,只是想到,姑娘的确美貌,这些饰物香粉若是不妆点姑娘,岂不是暴殄天物?”
黄芸嘴角一勾:“油嘴滑舌!”便不再理会曹璨,径直走了。
曹璨摸了摸头,凝望着黄芸的背影,有些匪夷所思:“姑娘是真的生气了吗?我说的都是大实话,哪里又油嘴滑舌了?”
古彤“噗哧”一声,捂嘴笑道:“女人的心思你别猜,姑娘这其实是害臊了呢!”
“真的么?”曹璨这才释然,端凝着黄芸窈窕的身姿,越觉得她魂牵梦绕。
几天之后,到了汴梁城,黄芸第一次见到汴梁城,惊异于它的盛貌。
车水马龙,游人如织。
码头上,人潮涌动;酒肆里,酒香萦绕;商铺里,玲琅满目……
当真是盛世太平、纷纭多姿的烟火人间!
较之金陵城的秦淮河,又不知热闹多少、繁华多少!
黄芸心中感慨良久,以中朝都城的繁盛,便可窥睨中朝的强盛。
南唐亡国,实乃是大势所趋,如江河东下无可阻挡!
想起国破家亡时的凄然之景,黄芸心中哀痛忧愤,五味交杂……
曹璨并未将黄芸带往宫城,却带她来到一处幽静宅院。
黄芸十分惊诧:“公子不是要将我交押给皇朝么?为何要将我带到这里?”
古彤道:“姑娘可真是多虑,既然公子说要带你逃,就没有食言的道理,定然会给姑娘安排一个好去处。”
黄芸不解:“此处是……?”
曹璨道:“姑娘不必介怀,这里是姑娘的新家。”
“新家?我黄芸自幼失去双亲,收养我长大的舅姑也在不久前去世,我在世间早已无亲无故,何来新家?”
宅院的大门打开,从里间走出了面目和悦、五十岁开外的夫妇,曹璨和夫妇二人相互行礼之后,那夫妇二人看着黄芸,见她行止端庄,清怡婉约,十分喜爱,那夫人便道:“这位就是黄姑娘吧?”
曹璨答道:“正是,还望老爷、夫人以后多加照拂,小生感激不尽。”
宅中的老爷道:“哪里,哪里,这位姑娘一看就是出生名门,饱读诗书,老朽能有姑娘这样的贵人入门,当真是蓬荜生辉。”
曹璨放下心来,见黄芸还是一脸诧异,笑道:“这位霍老爷霍茂是清贵之士,虽非朝中之臣,但世代都是书香门第,今日收你为义女,定然会善待于你的。”
黄芸大惊:“不可!”
古彤道:“那么姑娘还真以为自己能有比这更好的去处吗?姑娘已亡国,比起四处漂泊流离,隐姓埋名,重新生活才是。”
老夫人也点头道,拉住了黄芸的手,目光慈和地在她脸上流连:“是啊,姑娘,你如今既已无处可去,只要瞧得来老身这寒酸的宅子,老身自然会将你当女儿一样疼爱。”
这样半拉半扯着,硬是将黄芸推进了宅子。
饭时聊起来,这霍宅的霍老爷是曹璨在一次文友宴会上结识,两人交情甚笃,霍茂夫妇年老无子,曾有过一个女儿,只可惜女儿幼年失踪,一直未能寻觅到。
夫人思念女儿,二十年来郁郁不乐,思念成疾,如今多出了黄芸这等清雅的义女,不知有多高兴,痴惘之症竟像是突然间就好好了,言谈间,夫人红光满面,频频给黄芸夹菜,已将她当作自己失散多年的女儿。
古彤也留了下来,作为黄芸的贴身丫头。
黄芸这晚本想逃离霍府,趁着古彤熟睡的当口,推了门,却一下撞上了夫人,夫人慈目和蔼:“姑娘还没睡呢!”
黄芸掩饰道:“……睡不着,正想出去走走。”
夫人道:“外面风大,着了风寒可不好。”夫人牵了黄芸的手进门,又取出了一双锦缎鞋,要给黄芸穿上。
黄芸有些措手不及:“夫人,你这是做什么?”
夫人笑道:“我们接到曹公子的书信,知道你要来时,可不知有多高兴,我就连夜赶制了这一双鞋,也不知道合不合脚,快穿上试试。”
黄芸捧着那一双锦缎鞋,鞋底针脚密密,花面拙朴却又十分亲切,心中已是十分感动。
夫人搓着手,有些赧意:“我知道姑娘是千金贵体,穿的都是锦衣玉服,我用的都是粗布粗线,这鞋面也并不精致,姑娘……还望姑娘莫要见怪才是。”
黄芸大为动容,她自幼失母,从小都是父亲拉扯,从没体会到母亲的温暖,夫人待她如此这般,让她感受到从未有过的温馨。
她推开了锦缎鞋,为难道:“夫人的鞋做得很好,只是夫人的心意,我实在是收受不起。我是亡国之奴,夫人不必待我如此厚爱。”
“什么亡国不亡国的,我才不爱听。你如今进了我家门,就是一家人。”
“可是……我的心实不属于此处……夫人对我的心意只怕落了空……”
“若是姑娘生分至此,那便是不屑于我这个老太婆了,难不成老天爷是要让我这个孤婆子寂寞老死么?”夫人说着,暗自垂泪。
黄芸心中大为不忍,只得道:“夫人先别伤心,我住着,陪夫人便是。”
夫人大喜,方又破涕为笑。
这一逗留,黄芸在霍府中盘桓了月余,她派人打听主后的消息,得知当今皇上对他们甚为善待,又悲又喜,悲的是,千里迢迢离国来做了亡国奴;喜的是,他们的结局总不至于过于凄凉。
这样平静的日子在那一天被打破,春光初霁,花开妍丽。
一大早,古彤就兴冲冲地跑进了黄芸的房间,几乎喘不过气:“来了!来了!终于来了!”
“谁来了?”
“曹公子来了!曹家大公子终于来了!”
黄芸心中泛起阵阵涟漪,数月以来,总不见他的身影,不待她说话,古彤就兴冲冲地拉起黄芸往前厅跑去,还未到前厅,就听到灰雁的鸣声,透过门廊前的柱子,只见厅堂里满满地摆了红绸包裹的纳采礼,一只灰雁被几个下人追着,满堂跑。
霍老爷和夫人都是满脸喜色,曹璨道:“今日晚生特来求娶姑娘!晚生的一片真心,还望老爷体谅。”
那霍老爷和夫人岂是有不允之理,只是想到刚得了一个女儿,如今又要嫁出去,未免伤感。
曹璨懂得他们的心思,诚挚说道:“老爷夫人不必忧心,我另开别府,与霍府就在同一条街上,我待老爷夫人,也必待之如父母。”
古彤喜道:“难怪公子好一段日子都不曾见到呢,原来是去准备纳采迎亲的礼了。姑娘,我早就说了吧,我家公子对你可是真心的。”
古彤怎知道黄芸的心思?黄芸心湖澎湃,酸甜苦辣一齐奔涌,她抹了抹泪水,奔了出去。
曹璨听得动静,回首见是黄芸,忙追了上去。
这一路跑过了小桥流水,花园小亭,直至粉墙下的桃花树下才追上了满面残泪的黄芸。
曹璨见她梨花带雨,红霞扑面,情心大动,再也顾不得许多,拉她到自己怀里,紧紧拥住她,深深吻上了她的唇。
黄芸心湖震颤如惊涛骇浪,她想要推开曹璨,可是她终究只是个弱小女子,又如何推得开?
更何况,那唇瓣相触的一瞬,早已让她失去了一切思考的能力。
她像是初夏湖畔的那一朵菡萏,在清晨的雨雾中瑟瑟颤抖。
三月的桃花漫天飞洒,一片片轻轻坠于他们的发上、肩上、锦衣华服上,无端地叫人想起“之子于归、宜其室家”的美好寓意。
好像过了很久很久,又好像只是一瞬而已,就在这一刹那的光景,黄芸绝望地发现,自己已落入到无药可救的陷阱里。
那自以为是的岁月静好,在与他相遇的一刹那,全都遁失不见。
喜鹊栖在树梢枝头,喳喳地叫着,惊醒了黄芸,她狠狠地别过头,用力推开了曹璨。
“你是名将之后,我是亡国之妃,我们根本不可能!收回你的聘礼,从此之后,我们再无干系!”
黄芸冷言决绝,拂袖而去。
曹璨挽住黄芸的衣袖,心急意切,“究竟我要如何做,你才会愿意与我在一起?告诉我,我一定会好好地做到。”
黄芸凄然摇了摇头,“没有用的,你我身份,犹如云泥。请公子断了这份心思吧。”
“我不同意!我费尽心神安排了一切,为的就是今天,现如今姑娘的身份已是霍府千金,早已不同于以往。”
“可你我都知道,那不过是自欺欺人!”黄芸狠狠甩掉了曹璨的手,低低道,“我配不上曹公子,还望公子另择佳人。”
“姑娘难道还不知我的心意?弱水三千,我只取一瓢饮,在我眼里,只有你才是最独一无二的人。”
曹璨深深地凝望着黄芸的眼,情意切切,“我会许你一世的花好月圆,嫁给我,好吗?”
黄芸默默垂睫,无言无语。
她这样的静默,落在了曹璨的眼中,让他心疼不已。
他轻轻揽黄芸入怀,又是怜惜又是嗔怪:“傻芸儿,你如此聪睿、雅致,难道也同俗世一样,身份地位这些俗不可耐的东西,你也拿来劝我吗?”
黄芸推开了曹璨,决绝道:“没有用的,我这辈子再不会嫁人。”
曹璨望着黄芸寥落的身影,心似被狠狠地抽了一刀,不甘心地问道:“姑娘明明是喜欢我的,不是么?”
黄芸蓦然站住,心跳似乎漏掉了一拍,却偏偏冷言冷语道:“公子自命不凡,公子虽然仪表堂堂,家世贵重,可不是我心仪的男子。”
“姑娘骗得了别人,可骗得了自己的心吗?你若是不喜欢我,何以在那日逃走之后又折身救我?”
“公子想多了,就是换成别人,我也会去救的。”
“若姑娘对我当真无情,可又为何泪水满面……”
黄芸面色绯红如霞,断然喝止道:“够了!公子无需多言!我黄芸既已下定决心,断无嫁人之理。”
黄芸固执,却没想到曹璨比她更执着。
“父母之命,媒妁之言。姑娘的义父母既已经受了聘礼,姑娘不能不嫁。”
“你!……你竟敢以此来要挟我!”黄芸扭头质问曹璨,而曹璨的唇边却漾开温情而坚定的笑意。
“吉期快到,我等着姑娘罢了。一见定终生,此生此世,非你不娶!”
六礼之后,便是缝制嫁衣,置备嫁妆,时间如梭流逝,眨眼间便到了大婚这一日。
古彤早早地就给黄芸化好了妆容,眉眼里俱是笑意,欢天喜地道:“姑娘今日这一套嫁衣,可当真是汴梁第一美。也不知我家那公子看到了姑娘这副模样儿,会不会看呆了呢。”
铜镜中的新娘有一股喜庆的美,黄芸端凝着镜中的自己,也陶醉起来,她从未穿过嫁衣,这身嫁衣真的很好看,很好看……
所谓的“之子于归,宜其家室”就是此时此瞬吧……
外面突然鞭炮齐放,铜锣震天,夫人眉开眼笑,推开门高兴道:“新郎到了,快快收拾妥当就出去吧,可别让新郎久等了。”
黄芸淡淡一笑:“知道了,夫人先出去吧,我马上就来。”
古彤也被她支使开了,待房中再无他人时,黄芸脱下了嫁衣,换上了男儿装,从窗户跳了下去,混入宾客之中,悄悄出了府邸。
对不起,义父义母,你们待我的恩情,我只能以后再报!
黄芸出了大门,一眼望见街头的曹璨,他依然是风采俊秀,骑着高头大马,更添气度,此时领受众嘉宾的道贺,说不尽的春风得意。
黄芸忙低头避开了他不经意投来的目光,心中一阵急痛,却也在这种撕扯的心痛中快步离开了霍府。
……
时日如白驹过隙,恍惚间又是数月有余。北国风情虽好,可终究非黄芸熟悉故地,辗转间,黄芸又回到了金陵旧地。
只是此时的金陵城再也不是昔日的国都,宫城杂草丛生,荒凉凄凄,谁曾想就在一年之前此地还是雕梁玉栋呢?
瓦官阁在战火中化为灰烬,如今又重新整修,街上百姓游走如织,秦淮河上又热闹熙熙。
战争的创伤渐抚平,老百姓的日子仍是不急不慢地过了下去。
一个时代的结束,是另一个时代的盛世与繁荣。
一切都已经尘埃落定了……
黄芸在金陵旧地识得很多文友,凭着手艺与文人们的资助,她在秦淮河畔设了字画小店。
金陵是文化古城,雅宴诗会自然常有之,黄芸总是复又一身男儿装扮,常常举办文友雅聚,城中举子、书生、贵常常,彼此切磋诗词,这一切如此熟悉。
若是生命中还剩下这些琴棋书画,总不至于太寥落,只是在夜深阑静、花谢花飞之时,她总会想起曹璨那含情脉脉的眼神。
这一日,黄芸与文友们正在酒楼雅词赋诗,突然听得街上传来喧嚣嘈杂的声音,黄芸朝下望去,原是一个包子铺的老板正对着一个乞丐破口大骂。
那乞丐衣衫褴褛饿得惨了,直勾勾地盯着蒸笼上热气腾腾的包子,被那包子铺的老板一阵打骂,推推搡搡间,乞丐袖中的一幅画掉落在地,为了护住那幅画,乞丐以身阻挡,只差被踢得半死。
黄芸见那乞丐可怜,便端了桌子上的一盘烧鸡,想下去给他吃,走到他身后时,却突然觉得这身影有些相似,似是在哪里见到过。
那乞丐从地上爬了起来,手上小心翼翼地一副女子的画像,逢人就问:“可否见到这位姑娘?有没有见到这位姑娘?”
他行止间疯疯癫癫,路人躲避尚且还来不及,哪里有肯看那画像一眼,回答他的话?
黄芸走近了些,看到那副画像,大吃一惊,那画中的女子正是她!
难道……是他?
黄芸一路紧紧随着乞丐,认出了跟前的男子的确是曹璨!
她心中一阵急痛,数月而已,他为何变成了现在疯癫痴傻的模样?又为何出现金陵城中?
曹璨问了整整一条街,都没有任何人回复,他失魂落魄地蹲在墙角里,小心翼翼地铺开画像,轻轻抚着画中女子的眉眼,低语喃喃:“芸儿,你究竟在哪里?为什么我找了这么久都找不到你?难道苍天再也不垂怜我了么?我不信,我不信……我一定会找到你的……”
原来,那日大婚之日,曹璨突遭黄芸逃婚重击,难以承受,瞬间得了心急痰迷之症,人也变得骤然疯癫。
家也不回了,官也不做了,凭着一幅画儿,一路从北寻到南。
黄芸心中的堤坝在那一刻全然溃败,温情如潮将她覆没,她轻轻将烧鸡放在曹璨的跟前。
曹璨见了烧鸡,抓起来狼吞虎咽,黄芸的那一声“曹公子”将他蓦然唤醒。
他缓缓抬了头,愣愣地盯着黄芸,不敢相信眼前这风姿潇洒俊逸的公子,竟就是自己朝思暮想的芸儿。
两行清泪潸然而下,心急迷窍之症在见到的一瞬间,仿佛是拨云见日一般,瞬间清透,他定定地凝视着黄芸,痴痴问道:“芸儿,真的是你么?”
黄芸点了点头。
曹璨一把紧紧抱住了黄芸,那熟悉的幽兰香让他终于肯定,怀中的人儿的确是他朝思暮想的人。
他生怕黄芸再飞走似的,用了全部的力气紧紧揽她入怀,一叠声地说道:“别再走了,好不好?不要不辞而别,好不好?不要让我找不到你,好不好?”
“好……”
“答应我,这一次,这以后,再也不要骗我,好不好?”
“好……”
“我好害怕失去你,我不能失去你……若你走了,我还怎么活……”
“对不起……”
这一瞬间,黄芸终于敞开心扉。
世家既有男儿对她用情至此,她有以何辜负?
唯愿候一生,得一心人,白头不相离。
黄芸再度拜别金陵文人,与曹璨携手北上,一场简朴的婚礼之后,有情人终成眷属。