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这一晚,皎皎月夜,嘉敏闲来煮茶,不再用金银之器,而是取竹器,那煮茶之水也并非是宫中御制之水,而是蓬莱洲上小荷冰露之水,至于茶叶,可叹!可叹!宫中上贡的惊绝奇茶不少,可无论哪一种都不对味,嘉敏略一品尝之后,舌尖潆绕的感触总不对味,她惋惜轻叹一声,只得将茶水倒掉。
或许,她也有点想念在瓦官寺中与曹仲玄对饮时的滋味。
倒是一旁的元英奇怪道:“这么贵重的茶,娘娘倒掉了多可惜啊!”
元英端起茶杯,咕哝咕哝地全喝掉,又将茶叶全嚼了,说道:“真的好香,好像还有一点点甜味。”
阿茂正在对垒太湖石景,满头大汉,起身擦了擦汗珠,奚落道:“你懂什么?你那分明就是牛饮。这品茶是最雅之事,只有心性相通的知音才能共同品出茶中的甘妙之味……”
元英不服:“谁说我和娘娘就不是知音了?娘娘的心事我可是最明了不过的!”
两人正闹着,荆门传来轻轻的叩门声,元英开了门,却是黄保仪。
保仪素日装扮简素,今日格外清简,一身浅灰的长衫利落飘逸,而满头的发丝亦如男子那样只简简单单地挽了一个髻,月蓝色的发带随风飘飘,更增添她的幽兰气质。
好一个清爽的男儿装扮,犹似一个不羁的诗僧。
阿茂附在元英的耳畔,悄声道:“这不,知音已到了。”
元英忿忿,一脚踩在阿茂的脚上,痛得他嗷嗷叫出声。
嘉敏打量着黄保仪这副模样儿,打趣道:“半夜招僧至,孤吟对月烹。”
黄保仪回道:“俗人多泛酒,谁解助茶香?”
嘉敏笑道:“若是保仪再雅一些,便是羽化成僧成仙了。又岂是我这等俗人能攀得上的?”
保仪不以为意地翩然一笑,道:“苦多愁续,忧思难忘。譬如朝露,人生几何?也只有煮茶之道方可解忧了。”
“前儿个是杜康的妙处,今儿个又是茶中之僧了。”
“‘诗情茶助爽,药力酒能宣。’茶与酒,各有各的妙处,各有各的意趣。譬如今夕,只可品茗。”保仪坐定,说道,“只可惜,臣妾并不懂茶,想要品茗时,也只能从娘娘这里讨要一点现成的。”
嘉敏伤怀道:“宫中的茶都是上贡的御制之茶,虽是世间少有的精品,却多了富贵精奢之气,本宫饮之,尚且觉得腻味,又怎堪保仪你这样的人物品茗?”
保仪道:“只是羡煞了那些山林野逸之人,可在高山、云海、松涛、风声、瀑溪之间煮茶论语,可闻鸟语,可嗅花香。若有一日,嫔妾只愿隐于山川野庐之中,就算是粗茶也能品味到清逸绝绝的滋味了。”
嘉敏怅然,那何尝不是她所向往之事呢?身处粉墙黛壁,却每每向往江湖之远。
繁花锦绣,终究不如返璞归真。
这时,荆门处有个宫女探头探脑,嘉敏眼尖,呵斥道:“是谁在那里!”
那宫女端着一盘衣物磨磨蹭蹭地走了上来,原来是尚衣院的女官,女官禀道:“国后娘娘吩咐下来,奴婢不敢懈怠,奴婢们院日夜赶工,终于赶制出了襁褓,请娘娘过目。”
保仪略略有些诧异道:“娘娘这是为窅妃腹中孩子准备襁褓么?”
嘉敏无可奈何道:“身为国母,本宫也不过是按例行事。给有孕的嫔妃准备好小儿的所用之物,亦是本宫之职。”
她对那女官道:“上前来,让本宫看看。”
女官上前一步,嘉敏抖开了那件小小的襁褓,叹道:“做得真可爱,真好看。”见到这件襁褓,她的笑容是由衷的,窅妃固然可恨,可于孩子又有何辜?
她亦有憾意,若是她的腹中也有了鲜活的生命,她也会如此欢欣吧?
女官笑道:“谢娘娘,这是采用的江南织造坊最新的绣织之法,绝对不会伤害小儿娇嫩的肌肤。”
嘉敏甚为满意:“拿去给窅妃吧。”
保仪道:“且慢。”
女官站住,黄保仪从木盘中拿起襁褓,在烛光明亮处仔细翻检查看,如此并未发觉任何异样,她又拔下头上的银簪,在襁褓中一一试着。
嘉敏有些疑惑:“保仪这是在做什么?”
黄保仪的眸光中别有深意:“娘娘别忘了,这可是窅妃之子要用的东西,若是娘娘再像往年一样被人以‘栽赃计’陷害,岂不是吃了大亏?窅妃想要的,可绝对不是让娘娘迁出柔仪殿这么简单,而嫔妾,只不过是帮娘娘检验一下这襁褓中是否被人动了手脚。”
嘉敏悚然心惊,是自己大意了,如今窅妃盛宠,如果她想要置自己于死地,必然会步步为营。
黄保仪仔细试探之后,银簪并没有变色,她长舒一气:“幸而,这襁褓是干净的。”她放下银簪,对那女官命道:“送给窅妃吧!”
那女官长吁一气,忙转身离开。
可是嘉敏起了疑心,适才黄保仪检验襁褓之时,这女官颇为紧张,睫毛慌乱得不停地眨,这样的细节落入了嘉敏的眼中,自然不会放过。
嘉敏喝道:“站住!”
女官站住之后,神情大为不自然,见女官如此反应,嘉敏心中的困惑更加确定,她用簪子勾住了襁褓的绒线,刺啦一声尖锐的声音,襁褓被撕开了。
保仪盯着那裂口,惊诧道:“线中有线!”
果不其然,襁褓的绒线被扯开后,绒线中还有一根线,黄保仪上前几步轻轻地摩挲,手指头传来一阵的刺痛,竟被里面的那根线刮破了肌肤,一滴红血迅速染红了指尖。
保仪冷笑道:“金蚕丝线!!这里面的金蚕丝线根本就是杀人的武器!若是小皇子穿上了此襁褓,会活活被丝线割破喉咙而死!”
嘉敏冷冷地问向那女官:“本宫知道你定然没有这个胆子去害窅妃的孩子,说!是谁让你在衣服中动了手脚?!”
女官见事情败露,自知再无活路,眼珠子转了一转,突然捉住襁褓上的银簪,狠狠地扎向自己的心窝。
元英和阿茂去制止,终究晚了一步,那女官已经倒在了血泊之中。
保仪轻嗤一声:“窅娘的一招苦肉计!”
嘉敏说道:“不错,正是窅妃的苦肉计,如今她的一切起居饮食的用度都是从本宫这里的管照,襁褓若有问题,自然是本宫的失察之职了。”
元英咬牙愤愤道:“窅妃居心可恶!只可惜这女官死无对证,若不然,正好可以在国主面前还国后娘娘一个公道!”
嘉敏命道:“重新去尚衣院取一套完好的襁褓,这一次,本宫要亲自送到柔仪殿去。”
保仪有些忧心:“柔仪殿如今已是虎狼之地,窅娘费劲心思想要置娘娘于死地,你若去,岂不是以身涉险?”
“保仪放心。”
元英不敢迟疑,亲自取了一套襁褓,又反复检查并无异样,这才交由嘉敏,由国后亲自给柔仪殿送去。
国后一行人气势汹汹地来到柔仪殿,唬得殿中的人慌了神,一片跪地之声。
窅妃听得了动静,忙起身看个究竟,一见是国后,登时怪里怪气地笑道:“哟!国后娘娘驾到,可真是稀客……哎呀,不对,这金碧辉煌的柔仪殿本来就是娘娘的宫室,娘娘是舍不得这里再多看一眼呢?还是重新想将这里夺走?”
嘉敏冷笑:“都说是君子坦荡荡,小人长戚戚,如果你执意要做度君子之腹的小人,本宫无话可说。”
窅妃以娟子轻轻试了试脸上新涂的粉,不以为意道:“君子又如何?小人又如何?娘娘眼中的小人,在国主的眼里,可是又娇弱又妩媚的贴心人儿。”
窅妃身后的菁芜也是洋洋得意道:“国后什么君子小人的,奴婢可是听不懂,如今奴婢家的娘娘位居柔仪殿,中宫之位,不仅仅是宫里面的人、宫外的贵妇王妃,就是国主也将咱的娘娘当国后娘娘供着呢!”
元英大怒,忍不住提了菁芜的耳朵,啪啪啪掴得山响,将她的嘴掴得个稀巴烂。
窅妃一声冷嗤:“大胆刁奴!”她上前两步,精锐如蛇的目光咄咄逼视着国后,“国后的这个奴婢在本宫撒野也不是一次两次了。既然臣妾的大内监张顺能被国后杖毙,那么国后的奴婢就由臣妾鞭笞,国后娘娘以为如何呢?”
嘉敏不以为然:“张顺行止粗鲁,本宫将之杖毙,自是理所当然;菁芜言语放诞,本宫命人惩治,也是情理之中。”她凌冽道:“继续打!”
元英得了命,狠狠地揪住菁芜的耳朵,冷冷道:“现在就让你记住,这后宫永远只有一个国后!”她一挥手又就是几个山响耳光,菁芜年长恃骄,此时被打得眼冒金星,除了闷哼哼,硬是一个字也说不出口。
嘉敏冷眼旁观,那菁芜也只不过是只咬天的恶狗——狂妄而已!
此时别说是窅妃,就算是神仙老子也不能为她说上一言两语了。
窅娘恨得眼冒绿火,恨不得将周嘉敏生吞了进去,可一时间又无法可为。
嘉敏的目光骤然锐利,直直逼迫着窅娘,语气中带着几分威严的意味:“别忘了,本宫才是后宫之主,别以为本宫不会将你怎么样,你唯一的护身符是你腹中的龙种,一切恩怨,本宫自会等着你降下龙胎之后,再与你细细结算!”
她将手中的襁褓重重放在窅娘的手上:“之前的襁褓你动了什么手脚,想来你自己也清楚明白,望你好自珍重,若想平安诞下皇子,就不要再生出事故。否则,到时候,就是你玩火自焚的一日!”
嘉敏不再多语,大步离开。
窅妃气得浑身乱颤,粉脸紫涨,手上一挥,那装有襁褓的托盘挥洒在地,她的狂躁又开始发作起来,衣袖挥动之处,殿中一切的珍玩都掉落在地,一切的瓷器都摔成了粉碎,一切的布帘厚幔都被撕成了碎布!
菁芜忙捂着自己发烫的脸,拦住她哀求道:“娘娘,娘娘冷静一下,这柔仪殿的东西才是刚刚搬过来的,都是价值连城之物,娘娘犯不着跟这些东西怄气呀!”
窅妃的狂郁发作起来,怎听得进菁芜的劝?她疯狂地推开菁芜,见殿中再无可摔打之物,双手扯住自己的头发,狠狠地拔了簪子首饰,像是一头母狮那样狂躁地冲出门去,瞪着血红的眼珠道:“本宫要杀了她!本宫要杀了周嘉敏!”
菁芜吓了一大跳,顾不得脸上的血红的巴掌印,捡起地上还未摔碎的铜壶,打开壶盖,劈头盖脸地往窅妃的脸上浇去,窅妃正要张牙舞爪地冲出去,被这冷水一浇,登时清醒不少,她愣愣地看着手中的簪子,问道:“本宫刚才……刚才怎么了?”
菁芜心有余悸,取过了一个小药瓶道:“娘娘适才狂郁心迷之症又发作了,郝太医说……说娘娘以前是在冷宫关押时间太长,心中积郁过久才导致成的。如果事情不如娘娘之意,娘娘就可能迷失了性情。娘娘赶快用药吧……”
窅妃手重重一挥,那小瓶就已然摔碎在地上。
窅妃狠狠咬了咬牙道:“吃什么药!既然不如意就会迷失性情,那为何不能让本宫如意?”
菁芜腆了腆脸道:“是、是,奴婢一定想个好主意,让国后一定生不如死,让娘娘如意。”
“哪里用得着想好主意?办法现成的就有一个。”
窅妃和菁芜大吃一惊,同时望向殿外,竟是有些面生的一个女子。
那女子不是别人,正是韩王妃,生得唇薄尖腮,虽是艳丽无比的娇妇,却隐隐带着寡妇的命相。
韩王妃见窅妃警惕的神情,微微一笑道:“娘娘真是贵人多忘事,难道不记得臣妇了么?”
“王妃?本宫记得并没有宣你入宫?你如何来了?”
韩王妃讪笑数声,有些讨好道:“娘娘这话就是打臣妇的脸了,都是臣妇从前没有好好地与娘娘话家常,才至于娘娘与臣妇生疏了。臣妇这里有些东西,虽然不值钱,但臣妇想娘娘一定会喜欢的。”
韩王妃说着端着一个小小的匣子递上前,“请娘娘过目。”