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尔岚轻轻一击掌,片刻之后,有宫女将薛九领入,薛九盈盈拜倒:“奴婢参见温妃娘娘。”
温妃的脸上带着温雅的笑容,忙将薛九扶起,“薛妹妹快快起来!你与本宫算是有缘分的,本宫早就将你当妹妹看待,妹妹如此拘礼,倒是颇见生疏了。”
薛九圆脸上的两颗大眼像是嵌着两颗琥珀似的,快言快语道:“姐姐好福气,如今是姐姐身份尊贵的娘娘,妹妹又受姐姐的恩惠,被请入宫,教习乐坊舞蹈,妹妹当然要执大礼,方能表达妹妹心中的感激之情呀!”
温妃执了薛九的手,一起坐下,“本宫曾在街上教坊见到妹妹的舞姿,至今念念不忘,妹妹的舞技当为天下一流,如此珍宝似的人才若是不能为朝堂所用,岂不是可惜了?”
薛九赧然一笑:“承蒙姐姐看得起,妹妹也不过是微末之流,以艺技仅供人一乐罢了。若论舞技天下一流,还当属于昭惠后!妹妹听说她所编排新修的《霓裳羽衣舞》为绝姿,世上再也没有第二人可以跳出来了,只可惜昭惠后已经仙去,妹妹也无福再得以见到《霓裳羽衣舞》的真颜了。”
温妃微微一笑,向尔岚使了个眼色,尔岚取过镀金的书卷递与薛九,薛九有些奇怪地接过,翻开了镀金首页,见内页上赫然几个《霓裳羽衣舞》几个大字,顿时又惊又喜,几乎不敢相信地望着温妃,“姐姐……这是……”
温妃的笑意更浓了,“实不相瞒,这就是昭惠后的绝世舞谱,昭惠后生前耗尽毕生心血,才绘制出失传已久的《霓裳羽衣舞》,可此舞谱若是就此束之高阁,岂不是暴殄天物?”
“姐姐的意思是……”
温妃执起薛九的手,轻轻拍了拍:“妹妹,姐姐知道你聪慧,在舞姿上的造诣又是炉火纯青,姐姐想请你一起钻研舞谱,再创昭惠后当年起舞的辉煌,你愿意帮姐姐这个忙吗?”
薛九又惊又喜,“姐姐不必如此客气,对于一个爱舞之人来说,这本舞谱价值连城,姐姐将它托付于我,对妹妹而言已经是极大恩赐,妹妹一定会日夜钻研它,教习乐坊舞女舞出霓裳羽衣的盛貌,舞出我大唐的盛貌!”
尔岚提醒道:“薛妹妹恐怕是未解娘娘之意,这本舞谱正因为珍贵,所以娘娘才不愿传与他人,只愿与薛妹妹切磋一二,薛妹妹可千万别教习她人学会了,只教导娘娘一人就好。”
薛九顿时明白,原来温妃只是让自己钻研出了舞谱,再教习温妃学会,可是,温妃以前不是对舞技并不热衷的吗?惊诧道:“姐姐什么时候也开始练舞了,在妹妹的印象中,姐姐好像是从不跳舞的。”
温妃的面上有自惭之色,“本宫知道自己肢体僵硬,不善于舞技,可曾与昭惠后朝夕相处,久而久之,也受她酷爱音律舞技的影响,闲来无时也会舞上两曲,可本宫毕竟不是行家,所以还要多多叨扰妹妹教习我这个笨学徒了。”
薛九自信满满,拍着胸脯保证:“姐姐放心,《霓裳羽衣舞》虽然博大精深,复杂多变,但我薛九就是倒着走也要让姐姐练出来!”
温妃大喜,“那就当真是要谢谢妹妹了!”
……
柔仪殿。
殿中寂静无声,膳房外有几个宫女煎服着药汤,浓稠的药味夹杂着艾香,布满了殿中每一个细微尘土中,殿中侍从已经撤去了大半,只留下几个粗使的内监宫女,嘉敏衣不解带,细心给香柔喂药。
香柔一直在半醒半睡间,当她悠悠醒转,看到国后娘娘亲自给自己喂药时,感动之余又是十分惊恐自责,挣扎着要躲开。
嘉敏大喜,用帕子替香柔拭去嘴角边的药渍,“你醒了就好!太医说只要你醒了,就好了大半。”
“娘娘!娘娘不要碰奴婢!”香柔蜷缩在床角,伸出手制止着。
嘉敏柔声道:“你虽是本宫的宫女,但你我本就情同姐妹,你病了,当然本宫要来照顾你了。”
“可是……可是……娘娘,奴婢虽然半是昏迷,但奴婢也听到了娘娘和宫女们的谈话,奴婢知道自己得的疫病,如果传染给了娘娘,奴婢就是死一万次也不够!”
嘉敏搁下了药盏,笑道:“如果是传染给了本宫,那早就传染了!现在你已经好了大半,想要传给本宫病气,那就更不可能了。”
“娘娘……”香柔大为感动,喉头哽咽数声,爬起来就给嘉敏跪下:“是奴婢拖累了娘娘,若不是奴婢生病,柔仪殿也不会禁闭,更不会疏离了娘娘与国主之间的情分……”
“快别这样说,快快起来罢。”
“真的是好一场主仆情深!”殿中突然传来一个男子的声音,原是一个小内监提着药材径自走进了内室。
那小内监冷冷地奚落道:“香柔姑娘的话还真没说错,这柔仪殿戒备森严,任何人都不许擅自出入,外头的宫女内监们都要绕了好远走路,生怕染上了病症,国主就更不会来了!”
香柔十分惭愧内疚,深深地低下了头:“是!奴婢知错,小公公教训的是。”
嘉敏有些不满,对小内监令道:“香柔是为了本宫才接触到了病鸽,你一个太医院的内监不用多嘴,把药放下来就走吧。”
小内监将药材摆好,嘉敏不经意地一看,突然觉得这内监的面容英俊风流,十分熟悉。
“是你?”嘉敏震惊问道:“怎么会是你?你怎么来送药来了?”
曹仲玄掸了掸太监服的灰尘,显然十分嫌弃这身太监服,他望了一眼蒙着灰尘的殿室,叹道:“若不是我来送药,恐怕这柔仪殿早就是一座芳冢了。”
“太医院的人呢?”
“如今温妃治理后宫严酷,宫中但凡有人有咳嗽发烧的症状,都被送去烧了!太医院不仅仅是太医怕来柔仪殿,就是小内监们也是畏畏缩缩的。”
香柔身子仍然十分虚弱,可也不由得咬牙愤愤道:“真是岂有此理!他们服侍的可是国后娘娘,难道对娘娘也不尽心了么?!”
蓸仲玄不屑道:“国后又如何,人人都怕死,在死面前,人心皆是如此,况且国后虽然执掌金印金册,可何曾有个威慑后宫的娘娘样子?”
“你!你竟敢侮辱娘娘!”香柔气不过,忿然道。
蓸仲玄道:“并非侮辱,只不过实话实说而已。我虽然对后宫之事没有兴趣,但见宫人对温妃言听计从,忌惮畏惧,就知道这宫中的主人从来都不是国后娘娘。”
嘉敏并不将蓸仲玄的话放在心上,只是淡淡一笑,问道:“宫中之人皆怕死,那你呢?难道你不怕死吗?”
“当然怕。”
“既然怕,为何还来到本宫殿中送死?”
“我……”蓸仲玄一时被问住,顿了顿,伸出了手。
嘉敏不解地问道:“你这是何意?”
蓸仲冷冷道:“请娘娘赏钱!”
嘉敏有些不屑:“难道曹大人就这么缺钱用么?”
“我只不过是翰林院的一个清苦画士,俸禄清淡,再说了,买酒喝,交朋友,哪一样不花钱?更何况,来宫中一趟为娘娘送药,哪一道关口不需要打点?”
嘉敏从箱奁中拿出一大锭金子放在蓸仲玄手中,冷冷道:“这些钱应该够你花了吧。曹大人还是赶紧出去,若是被人发现便是杀身之祸,就算是本宫也保不住你的性命。”
蓸仲玄掂了掂手中的银子,感受到手中沉甸甸的份量,心满意足:“国后出手阔绰!这笔银子,我赚定了!明天我还来!”
嘉敏大惊:“你为了钱当真不要命了?”
蓸仲玄的唇边勾起邪魅的笑容:“鸟为食亡,人为财死,天经地义,还请娘娘莫要阻拦了我的生财之路。”说罢,他提着药盒,拉低了帽檐,像一个太监那样谦卑躬身退下。
此时,高墙下,国主的脚步匆匆,身后的一群宫婢太监都罩着面巾,小碎步地跑得上气不接下气,姚海好不容易追了上来,拦在国主的跟前,苦苦劝道:“官家!官家去不得呀!”
“让开!”国主拂袖挥开,姚公公跪在国主的脚跟前,抱住他的膝盖,老泪纵横,“官家此一去,社稷危殆矣!请官家顾念龙体,为天下子民、为祖宗基业所虑!”
国主已经十分不耐烦:“朕不过是去看望国后,有你说得那么严重?再拦朕,朕便命人将你拖出去斩了!”
哪知姚海仍不松手,痛哭流涕道:“国后娘娘的宫中瘟疫未退,国主此去,若是万一,万一不幸……到时候,杂家又如何向朝廷百官交代?”
国主实在是不耐烦至极,一手将姚海推倒在地,大步朝柔仪殿的殿门走了过去。
刚走至门边,蓦然觉得有些不对,刚才从柔仪殿中出来的小内监低头避让,似是像是在哪里见过?
“站住!”
曹仲玄避在了一旁,恭敬地低着头。
国主端详了他片刻,问道:“你刚刚去了柔仪殿?”
“是。”曹仲玄低声回答。
“做什么?”
“给国后娘娘送药。”
“国后可好?”
“娘娘无虞。”
国主抬了抬手,曹仲玄躬身而退,国主回过头,骤然间瞧到了曹仲玄手上的那枚晶莹羊脂玉扳指,心中大骇!
曹仲玄?
他为何扮作太监?
他心头大震,曾以为蓸仲玄人品贵重,丹青一流,所以特准予他在后宫中画出宫中百图,却不想他竟混入国后殿中……
心头存了疑惑,国主的脚步也有些沉重,不知不觉间已经进入到内室,嘉敏见到他,心中不是不感动的,她柔声劝道:“官家不该来此地。”
“难道别人可以进来,朕却不能进来么?”
嘉敏愣了一愣,眸中皆是困惑,“官家的话,臣妾怎么听不懂?”
国主勉强笑了笑,转了话头:“朕的意思是,朕一日不见你,心中总是挂念。”
“官家的心意,臣妾心领了。可是官家不是答应过臣妾的么?等到臣妾宫中无虞时再来也不迟,臣妾实在是担心……”
“朕听说香柔已经醒了过来,所以朕想应是无大碍了,宫人们也不必胆战心惊、惶惶愕愕。太医们能将此次病疫遏制在源头上,功不可没,所以朕打算重重赏赐太医院。”
嘉敏有心提携一直照看她的吕太医,说道:“吕太医从问诊、配药、煎药到制出预防的方子,可谓是亲历亲为,几日没有合眼。臣妾看他是个难得医才,更是可以倚重的臣子。”
“朕明白,朕会重重有赏,只是不知每天来送药的太医是谁?能不顾性命之忧,日日送药,这份忠心也值得嘉奖。”
国主目不转睛地望着嘉敏,心跳骤然加剧,他从没有像此刻不安,他希望从她口中得到真实的答案,如果她坦然说了真话,他会将发生的一切都忽略不计,可如果她说的是假话,他又会如何处置这一切?
他期待地望着眼前这张娇俏花貌的美人,她的眼还是那么清澈纯净,可是她的心是否依旧单纯如一张白纸?
他的心中第一次没了底。
嘉敏迟疑地望着国主,心中一时犹疑不决,要告诉国主实话吗?可是外臣不得私入后妃的内寝,如果告诉国主是蓸仲玄送药,蓸仲玄就算不死也会脱层皮,彼时她与蓸仲玄之间的关系又如何说得清?又如何遏制宫中鼎沸的流言,可若是不说实话……
罢了,嘉敏狠下心笑着掩饰:“好像是太医院的一个小内监,臣妾没有多留意,记不清长相了。”
国主只觉得心跳漏掉了一拍,仿佛整个人都在往万丈深渊坠落,轻飘飘地,晃悠悠地……到底,她还是骗了他。他不甘心地再问道:“你真的不记得了吗?”
嘉敏缓缓地摇了摇头。
连最后的一丝企盼也已然落空,国主苦涩一笑,极力掩饰心中的失望与阵痛,装作若无其事道:“既然不记得,那就算了吧。只是国后要好好照顾自己,此段时期不比寻常,朕会派更多太医来柔仪殿中熏艾驱疫。”
他匆匆离去,突然间想起了那落井的宫女,乔婕妤被毒死……
这些,嘉敏可也真的对他说了实话?
他匆匆离去,守在殿外的姚公公迎上前,奇怪问道:“官家怎么这么早就出来了,是准备去哪里?”
“摆驾瑶光殿。”国主铁青着脸。
嘉敏倚闾而望,直到国主的身影迅速消失在门口,她怅然若失,国主似乎有哪里不对劲,可是她却说不上哪里不对劲。
“阿茂,本宫刚刚有哪里说错话了吗?”
阿茂丈二和尚摸不着头,“娘娘没说错什么话呀!娘娘都没和国主说几句话呢!”
“国主似乎心不在焉,但愿他是为朝政俗务所烦扰吧。”嘉敏心中空落落的,似乎有什么重要的东西没了。