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瑶光侧殿,温修容细细调着琴音,《邀醉舞破》、《阮郎归》、《长相思》……琴曲一支又一支,直到香炉里的香兽化成了粉齑,更漏筛下斑驳寂寞的光影……
渐渐地,那琴音也有些哀哀的了。
又是一个从晨起坐至日影横斜的黄昏,门帘处除了宫女的身影,就只有寻食的麻雀,温修容心中如焚,手上微微用力,琴弦嘎然而断。
尔岚慌道:“娘娘要保重自己,这玉葱似的手指若是坏了,娘娘以后还怎么弹琴呢?”
温修容凄惨笑着,似乎浑不知自己的手疼,“弹琴?谈给谁听?弹得再好又如何?弹上三天又能怎么样?难不成要弹到门口荒草凄凄,弹到本宫年老色衰?到时候与这琴一起埋葬在土里,化成腐水?”
“娘娘稍安勿躁,既然国后娘娘有提携娘娘之意,想来这几日国主总会过来的,娘娘还是整整仪容,安心等待国主驾到就是。”
此时,从外面探询消息的小内监进来禀道:“禀告娘娘,国主这几日下朝之后都在澄心堂与国后下棋……”
温修容闭了眼,眼前仍是主后二人缱绻缠绵、温存贪欢的情景,无论如何都挥之不去。
她霍然起身,奋力横扫,琴摔落在地,发出铮铮然的巨响。
“好啊!好一个姐妹情深!好一个舍得!我还以为你真的有那么大方,原来不过是嘴上哄我的!你一句话,我却傻傻地在这里等着国主来,我等了五天!我真是傻啊!”
也不知道笑了多久,她才收住了凄冷的笑意,而眼中是灼灼燃烧的恨意。
……
柔仪殿内。
嘉敏略一沉吟,在棋盘上落了一枚晶莹碧透的绿色棋子。
国主摩挲着手中的圆润白子,凝望棋局片刻,啧啧摇头道:“朕竟是不知道怎么落棋子了,你这一招可真是厉害,竟让朕的棋局变成了死局,朕下不过你,不下了。”
说罢,将手中棋子全撒入棋盒中,竟是一副撂开一切的神气。
嘉敏眼中眨着狡黠的笑意,“可不许耍赖!”
国主起身绕到嘉敏的身后,挠着她痒痒,调笑道:“朕竟然不知道何时请了个国手镇宅,这后宫中的宅子没镇住,倒是将朕给镇住了。告诉朕,你这小脑袋里面装的是什么,怎么这么聪明?”
嘉敏被挠得痒痒的,浑身如花枝轻颤,笑着跌入了国主的怀中,“每次官家下不赢臣妾就来这一招,若是再如此耍赖,臣妾可就不与官家对弈了。”
“不与朕对弈,那与谁对弈?难道是翰林院那几个古板的国手?”
“才不会呢!”嘉敏又咯咯笑了好一会儿,止住了笑意。
国主瞬时情动,擒住了她的唇温柔缠绵地吻着,嘉敏像是轻灵的百灵鸟般,轻巧避过,“官家答应臣妾的事,可是一直都没有去做到。”
国主想了想,实在是想不出什么,“朕答应过你的,何曾忘记过?”
嘉敏嗔道:“官家曾答应过臣妾,要去听听温姐姐的琴曲的。温姐姐这些日子都在弹琴,臣妾听闻她已将官家的全部曲子都已弹遍,难道官家还不知道温姐姐的琴声是想要弹给谁听的么?”
国主有片刻的怔忪,怅然道:“高山流水,你的温姐姐是将朕当做知音了。她的琴技在这金陵城中当是数一数二,只是除却巫山不是云,朕听过比她弹得更好曲子,其他人所弹的曲子总再也不能入朕的耳,不如不听。”
嘉敏笑道:“官家不听也罢,去看看温姐姐也好。”
国主返回身,握住嘉敏的手,柔情道:“国后,看着朕的眼睛,朕的眼睛不会撒谎,朕只有你一个,只要你一个,朕近日总生出人生虚无的苍凉感慨,也总觉得时间犹如过隙白驹,朕真的只想天天留在你的身边。所以,不要将朕推到别的女子怀里,朕会难过的。”
嘉敏水葱一般的手指轻柔地抚着国主的手背,一下又一下,像是柔顺的柳枝,轻轻地挠在了国主的心里,“臣妾知道,可是有得意人就有失意人,臣妾与国主花月相谐,可是这后宫之大,又有多少是夜更漏长的失意人呢?臣妾几次去探望温姐姐时,都见她倚闾而望,孤独而落寞……”
“好了,别说了,朕明白……”国主揽过嘉敏的腰,伸出手指按住嘉敏的唇瓣,“朕今日传令臣子在光政殿议政,等朕忙完了朝务,就去看看温修容。”
姚海此时入了澄心堂,躬身道:“官家,议政的时辰到了,大臣们都已经等着呢!”
国主恋恋不舍地松开了嘉敏,“这棋局先别收了,朕要好好想一想残局,等朕回来后再一并收拾你!”
嘉敏替国主理一理腰间龙带上的玉佩,仿佛是寻常百姓的妻子般做得熟稔而温柔,衣袖间散发出独有的袅袅香气,国主微笑着闭眼,唇角的笑意越发浓郁了。
光政殿议政之时,朝臣皆在,唯不见潘佑。
原是潘佑自春夜宴大闹之后,气愤难当,无言面圣,称病告了假。
众人皆知是何缘由,却又深感忌讳,只字不提,国主也有些尴尬,索性准奏,另批了潘佑一月有余的病假。
潘佑得知后气得流鼻血,整日躺在床上吹着胡子瞪着眼睛,这一气,当真病倒了。
这消息被潘佑的君子之交萧俨得知后,气得他直摔茶杯,连骂“荒唐!”
萧俨位居大理寺卿,更是个严明克己的耿介老臣,曾经扶持皇长子李弘冀为储君,弘冀殁后,他对天下政局洞达几分,多半已是心灰意冷,从此甚少过问朝廷要事。
朝中诸多庸碌之臣,萧俨自然是不屑与之为伍,唯有潘佑,年纪虽盛,两人志趣相投,亦都是正直之士,论及朝政,两人都是鞭辟入里,十分激扬。
因此,萧俨听闻好友受了这样的冷落之后,便不管不顾要入殿奏请。
姚公公请国主的旨意,是见还是不见?
国主已经揣摩到萧俨此次前来之意,埋首于堆积如山的奏折中,头也不抬道:“朕记得萧俨曾向朕借阅过《汉书·艺文志》,你去将萧俨带往德昌宫,让他自己找一找《艺文志》的名录。朕还有奏折要批,等朕批完了再说。”
姚公公领旨出去,萧俨在来的路上已经想好了一肚子的谏诤之词,正要横冲直撞地进来,却被几个小内监连拖带拉地扯往德昌宫,好比一身蛮力砸在了软绵绵的棉花上,说又说不得,吵又吵不得,只得耐着性子在德昌宫内翻书。
翻了半天书也不见国主传召,萧俨坐不住了,丢了书就要出去,才只走到殿门口就被小内监给挡了回来。
“大人,您还是安安心心找书吧,国主这不还在批阅奏章吗?他要是传召让您过去,奴婢一定飞一般地禀报大人。”
萧俨抬头看了看日光,只见云翳昏昏沉沉,马上就要天黑,心中只好抱着最后一丝期望,甩了甩袖袍,回到了桌案边,坐不了多时,又觉得口干舌燥,伸手去端茶盏,茶盏中只剩下几片干叶,就连肚子也饿得咕咕叫了。
宫外,宫女们依次轮流端着饭菜、热汤、热茶、炭火匆匆走向德昌宫,走到红墙边时,尔岚拦在了他们跟前,让身后的一干宫女接过,满面春风地笑道:“各位都辛苦了,现在都是换班时刻,你们都下去好好歇着吧。”那些宫女们巴不得早点换班休息,将手中的东西都交给尔岚身后的宫女,谢过退下了。
“去,把这些饭菜茶汤都倒了。”宫女们依言行事,尔岚又去如法炮制,让守在德昌宫的内监宫女全部撤离,左右看了看,见没了人,这才走近德昌宫门边,轻轻上了门匙。
德昌宫为库藏之所,四周皆是水环绕,位于荫蔽之地,更是比其它宫室冷上许多,桌案边炭盆里的红毯烧得只剩下灰烬,冷气像是从地里面钻出来一样。
萧俨又冷又渴又饿,求见国主又不得,早已经憋了一肚子的气,又不好发作,只得耐心等着宫女们给自己送上膳食茶汤。
哪知等到一抹勾月挂上西天,仍不见传召的内监过来,萧俨一整天没有吃饭,已是饿得头昏眼花,冻得浑身直打哆嗦,再也坐不住,起身准备去问询情况,怎知宫内烛火黯淡,就连门窗也被关得死死的了。
萧俨憋了一肚子的火气再也忍不住,将门拍得山响,这才有个躲懒吃酒的小内监跑了过来,慌天忙地给萧俨开了门,萧俨一脚踹开了开门的小内监,像一股旋风冲了出去,竟也十分奇怪,德昌宫没有一个拦截他的侍卫。
一直闯到了光政殿,殿中灯火辉煌,堆积如山的奏折已经不见,随之不见的还是国主的身影。
“官家呢?官家在何处?”萧俨问向殿中一个点烛的小内监。
“官家批阅完奏折就回澄心堂了。”小内监不知所以。
萧俨二话不说,撩开大步就往澄心堂走去。
他正在气头上,怒气如潮,更是三朝老臣,谁人敢拦?
且说那时候,国主批完奏折之后,突然灵光一闪,想到了应对嘉敏棋子的招数,心中如痴如醉,急急赶到澄心堂中,召来嘉敏对弈留下的残局,两人正费尽心思盘桓棋局时,冷不丁大门被猛地推开,一阵寒风毫无征兆地挟裹而来,吹得棋子叮铃铃地脆响。
萧俨冲了进来,没等主后二人反应过来,大手一挥,只听得叮叮当当的脆响,棋局已被掀翻在地,那莹亮绿白的棋子撒得到处都是,惊得守在殿外的禁卫全都冲了进来,唰唰地齐齐抽出兵刃。
国主愣了半晌,怒斥道:“萧俨!你疯了不成?”
萧俨苍苍白发,白花花的胡子眉毛抖动得厉害,跪下凄惶道:“请官家降老臣之大不敬之罪!”
国主连发数声冷嗤:“你也知道自己之大不敬?”
萧俨悲愤而疾切,振振有辞道:“官家殿中举剑刺杀潘佑,准予潘佑月余病假,老臣掀棋冒犯,也请官家降罪!”
“放肆!”国主气得长眉飞起,手在檀木桌上重重一击,“你这是要挟朕!”
“臣不敢!请官家一并降罪吧!”
“好!既然你执意如此,看来大理寺卿的官帽你也不想戴了。你是三朝老臣,朕念你劳苦功高,准予你……”
嘉敏知道国主接下来所说为何,她知道萧俨刚正不阿,此时又见他须发皆白,满面沧桑之态,心中大为不忍,直挺挺地跪在地上,“官家!萧大人志量方正,闯殿冒犯也是心忧国家,念在萧大人的一番忧国之心,请官家不要责罚萧大人!”
萧俨向来看不起后宫之中的娇娇娥,认为这些莺莺燕燕的女子凭空夺走了国君的斗志,因此也不感激国后求情之词,反而是极为不屑地冷哼一声。
国主见他态度倨傲不敬,更是生气,只是顾及国后颜面,强抑心中不悦,“萧俨,你起来吧,朕不会罚你,朕就当今日之事从来没发生过。”
哪知萧俨一股牛脾气:“官家若是不再沉湎声色、嬖幸宫娥,老臣就起来,若是官家不能做到,官家骂老臣也好,杀老臣也好,老臣跪在此处再也不起来。”
他一番声泪俱下,让国主气得说不出话。
嬖幸宫娥?嘉敏跪在地上,摇摇欲坠,而心中已是羞愧难当,这宫娥指的不就是自己吗?
国主手指着萧俨,脸色青紫:“大胆萧俨!你还真当自己是谏臣魏征吗?!”
萧俨耿直道:“老臣并非魏征,然而官家也并非太宗!”
此话让在殿内的侍卫、奴婢内监十分惶恐,众人纷纷跪在地上。
萧俨斥责国主并非太宗,那便是暗指他并非明君之意,如此大逆不道之言,当真是耸人听闻。
国主喉结涌动,额上青筋暴露,显然是气到了极点。
嘉敏仓惶道:“萧大人并非它意,官家切勿生气。”
国主指着萧俨,悲怆而颓然道:“朕知道,自从五哥去世之后,你对朝局已经心灰意冷。朝堂上的这把龙椅,朕从来没想到要坐上来。不用你说,朕也知道,朕从来就不是个好国君……朕答应你就是……”他神思怅惘,说罢拂袖踉跄着走了出去。
萧俨目送国主的身影,涕泪横流,伏地而拜,“官家圣明!”