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周嘉敏身上的鞭伤渐渐愈合,喝了些滚烫的姜汤,躺了些日子,风寒也好了很多,只是依旧在病中,常常气短声促,脸色苍白,浑身无力。
在芩姑的照应下,她单独住一间屋子,誊抄经书。
佛经最能怡情怡性,她的一颗千疮百孔的心亦渐渐地愈合,如果就此青灯一盏、经书漫漫地了却残生,那便也是她的归宿,或许这也是老天爷对她的最大惩罚。
掖庭里金凤、郭艳等人再也不敢寻衅挑事,甚至见到了元英也远远地躲着,偶尔骂些不干不净的话,倒也不会对周嘉敏造成性命之虞。
阿茂依旧常常往掖庭里跑,常常带来宫中最新的消息,前些日子惶惶不安地说宫里有御女死的死,疯的疯,还有的被打入冷宫,今儿个却兴致冲冲地跑了进来。
“什么事儿高兴得跟哈巴狗儿似的?”周嘉敏倒是难得见到阿茂这番情貌,有些新奇。
阿茂一进来就眉开眼笑,“今儿的确是个好日子,难得有冬日的阳光,不仅是宫里有喜,就连姑娘也是容颜焕发,看起来病是大好了呢!”
周嘉敏勉强笑了笑,“我哪里是容颜焕发,不过是身子略觉得好些,如此,还要谢圣尊后让我誊抄经书,摆脱了多日的忧劳心悸。”
“听元英说,姑娘前些日子夜夜咳得不能寐,最近可是好了?”
周嘉敏点了点头,“好些了。你也别卖弄了,你还没告诉我宫里到底发生什么事情了?”
“我在前面听说宋朝的使臣来了,在金陵城中盘桓了半月有余,国主只是碍于礼节见过他一次面,好酒好菜地打发了,又叫韩王带那使臣在金陵城中访古寻迹,就是不与他提及正事。”
“正事?什么正事?”周嘉敏的心提到了嗓子眼,这些年国主每每遣使赴宋朝贡,她知道国主为此事积郁于心,在他心绪低迷的关头,若是再有国事纷扰……
“是为国主续弦的事呢,那使臣是为中朝皇帝的表妹提亲的来了。”
一直一言不发的元英“噗嗤”一声笑了出来,“听说北宋皇帝魁梧挺拔,他的表妹也一定是生得人高马大的,说不定长得跟我一样!千里迢迢送到金陵城来,可见一定是个凶蛮嫁不出去的人了。”
她说话声音洪亮,又有些敦厚不识人情,笑了数声方才注意到周嘉敏的脸色已经铁青,便忙捂了嘴责怪阿茂道,“瞧瞧你都说了些什么,不是说有好消息吗?怎么尽说些让姑娘不高兴的?”
周嘉敏手心中的汗珠沁出,“宋朝行事未免过分!姐姐遗体尚未入陵,怎能论及新国后一事?宋朝这不是存心欺负人吗!”
阿茂忙道:“姑娘歇歇气,我还没说完呢!国主与昭惠国后伉俪情深,又怎会在这个时候谈及娶亲一事?国主随意敷衍着打发那使臣回国了。”
元英一拍胸口,害怕道:“哎呀!那使臣求亲不成,灰溜溜地回去了,不知道北宋的皇帝会不会为难我们的国主呢?”
阿茂瞪了她一眼,“你倒不笨,还能想到这一点。”
元英有些不好意思地捏着衣角,向来别人只说她勤快会干活,倒很少有人夸她聪明。
阿茂继续说道:“的确是有很多朝臣劝说国主纳了北宋皇帝的表妹,可国主执意不听,打发了北宋使臣回去。”
周嘉敏陷入了沉思中,自从那一大战之后,江南江河日下,国事衰微,就算国主有力挽狂澜之力,也改不了大局,北宋势力日趋强大,在强过宋的虎视眈眈之下,他竟能言辞拒绝求亲之事……
想到这里,她红了眼圈,为了姐姐,为了他的爱人,他是可以以一个国家为赌注的啊,他如此至情至性的人儿,上苍为何又屡屡置他于进退维艰之地?
她只是一个弱女子,不能置喙朝政,不能听他诉说他心头的难处,连见他一面也是不可能,她什么都做不了……
“姑娘怎么又哭了?”元英慌了神,忙替她拭去了眼泪。
周嘉敏勉强笑了笑,“我是高兴,我高兴国主下了如此决断。”
阿茂握紧了拳头:“国主圣明!想让北宋的女子做我国的国母,休想!依我看,姑娘才有做国母的资质!”
周嘉敏心头一震,又惊又痛,狠狠啐道:“你又贫嘴。”
阿茂摸了摸头,想起什么说道:“又有一件喜事儿,听御前的公公们传了话说,国主这几日睡得安稳些,伤怀是伤怀,可总算是缓过气儿了,脸色也比往常好了很多,也不大作那些悲痛的诗词,上朝时也是有了些精神。”
元英道:“也不知道是不是国主最近好转的原因,我听说后宫中也变得井然有序,再也不像之前发生些奴婢们斗殴吵嘴、懒惰扯皮的事儿,宫中的各位主子们也是安安分分的,也没传出谁疯了谁死了的事。奴婢像奴婢,主人像主人。”
周嘉敏心中的石头才微微落地了些,国主安好,她才安好,怕就怕,国主永远也走不出悲痛哀伤,从此便萎靡饮泣。可她在听到阿茂的下一句话时,一颗心又像是被雷劈电击一般,只觉得脑子里都是乱哄哄的一团。
阿茂说道:“你们都不知道吧,那是因为宫中多了一位主事的娘娘,虽然位份不高,可也是以前王府里的旧人,行事为人是极其圆熟沉稳的,竟比先国后更能打理事务,宫中上至主子,下至卑贱的洒扫宫人,无人不服、无人不赞的。”
周嘉敏已经隐隐猜测到是谁,心猛然狂跳了一阵,唯有元英觉得奇怪,“原来如此,不知道那位主事的娘娘是谁呢?”
“原是国后身边的侍婢,侍奉国后多年,也是熟通音律,国主想听曲儿,唯有这位才能弹出国后的遗韵!那夜落雪,她弹了大半夜的曲子,第二天便被封为温修容了。”
温修容,温修容,多好的主位封号,流珠姐姐向来品格端方,平和藏愚,有她在国主的身边,能弥补了姐姐亡故的缺憾,甚至,流珠姐姐更懂照顾人,更知晓人情冷暖。只是,明明是一件极其高兴的事,为何她的心竟又开始抽搐般地疼?
周嘉敏心中酸涩,眼里便不由得落下了泪,连着手中的针扎到了手指,沁出一滴滴鲜血也浑然不觉,唬得阿茂和元英都吓了一跳,“姑娘?姑娘?”
阿茂抽着自己的大嘴巴,“瞧瞧我这张嘴,尽说些瞎话,又惹得姑娘心中不痛快了。”
“我没事,我是真的为国主高兴,难得国主不再哀伤,难得他有开始振作精神处理朝政。”周嘉敏抹了抹泪珠,展开了一个笑颜。
阿茂这才长舒了一口气,元英叹道:“姑娘的心思柔腻,又善解人意,这多愁善感的能耐竟一点也不比国主差!姑娘也好少哭些才好,省得眼力劲儿又差了。”
元英说得不是没有几分道理,这些日子常常落泪,每每熬着油灯誊抄经书,落得看东西都有些朦胧。
人去楼空之后,周嘉敏默坐许久,心潮起伏间,誊抄经书竟也是不能了。她打开了小窗,唯见高墙斑驳,这两日的雪落了又落,屋外已经积攒了厚厚的一层,远远近近都是银装素裹成一片,雪花如浮玉飞琼般,夹着冷风吹拂在她的脸上,让她滤尽心中的万千情丝缠绕。
寒风飒飒,吹落满地的经文。
可叹芳音断,香印成灰!
她长吸一气,研开墨汁,铺开纸张,一一默写着他曾作的诗词。
蝶恋花
遥夜亭皋闲信步,乍过清明,早觉伤春暮。数点雨声风约住,朦胧淡月云来去。
桃李依依春暗度,谁在秋千,笑里低低语?一片芳心千万绪,人间没个安排处!
好个“一片芳心千万绪,人间没个安排处!”皋闲信步,淡云残月,这份闲愁又能落于何处呢?
喜迁莺
晓月坠,宿云微,无语枕频倚。梦回芳草思依依,天远雁声稀。
啼莺散,余花乱,寂寞画堂深院。片红休扫尽从伊,留待舞人归。
到底是什么是让你在晓月宿云的时刻醒来?画堂深院里,你的独坐独赏乱花啼莺,高空中的几声雁鸣声便牵动了你的惆怅。
捣练子
云鬓乱,晚妆残,带恨眉儿远岫攒。斜托香腮春笋懒, 为谁和泪倚阑干。
淡笔勾勒,俊灵沉郁,却牵人心肺,你可知,读着你的词作,我的心也被你勾走了?
一斛珠
晓妆初过,沉檀轻注些儿个。向人微露丁香颗,一曲清歌,暂引樱桃破。
罗袖裛残殷色可,杯深旋被香醪涴。绣床斜凭娇无那,烂嚼红茸,笑向檀郎唾。
默写到此处,嘉敏的心弦仿佛被轻轻拨动了一下,近十年的时间已过,她依然记得曾经姐姐、姐夫花好月圆,那还是在王府中之时,闺阁之情,俪影双双……国主向来是性情中人,那人生欢愉的时刻,从来都不会掩饰。
菩萨蛮
铜簧韵脆锵寒竹,新声慢奏移纤玉。眼色暗相钩,秋波横欲流。
雨云深绣户,来便谐衷素。宴罢又成空,魂迷春梦中。
手中的笔划下最后一个字,她的脸已羞臊愧疚成酡红,国主啊国主,你又为何将那一晚你与我的幽会写成了词?没得叫世人误会?
往昔情难自已,那曾经克制了数千个的日日夜夜的眷眷相思,又怎禁得住你的深情凝望?
只是一切已然成空,金缕鞋安在?如今徒有满腔的酸楚难言……
罢了罢了,笔墨已枯,她的心情也越觉得惆怅烦恼,便再也不能默记他的词,索性搁了笔,驻足窗前凝望漫漫飞雪,天色已晚,一盏枯黄莹莹的油灯下下,默记了诗词的纸片如雪飞舞。
无可奈何,还是无可奈何,莫若朦胧入睡吧,或许姐姐能入了她的梦境,或许能在梦中温雅相谈。
房中的焦炭烧得久了,滞闷燥郁,周嘉敏开了一扇窗,让室外冷冽的风吹得室内一片清逸之气。
或许是誊抄经书、默写诗词累了,这一晚周嘉敏只觉得心力交瘁,昏沉沉地睡下了,夜阑人静时突然听闻到屋外的一声“嘎嘎”鸦鸣,惊得她心中悚然,她睁了眼,蓦然地发现睡前打开的那扇窗已经被人死死地关上,她心中隐隐觉得不好,挣扎着起身去开窗,却觉得头痛欲裂,恶心呕吐,四肢软绵绵地一点力气也没有。
她张了张嘴,一点声音也发不出,这是怎么了?头更像是炸裂一般,又像是千钧重的石头压在上面,混沌的意识里突然灵光一闪,是不是烧的焦炭,是不是焦炭……那些焦炭总是让人喘不过气……
她不能死在这里,不能死在这里……她奋力地挣扎着滚下了床,残存的求生欲望支撑着她一点点挪移到了窗前,她费尽了周身的力气推开门窗,可门窗丝毫未动,她的心绝望至底——门窗已经从外面被锁住了……
她拼了全部的力气去砸门窗,门窗依旧纹丝未动,她累极了,再也没有任何力气,再也没有意识,任由身子犹如软绵绵的锦缎一般滑向了地面……
鹅毛大雪纷纷扬扬落了一夜,静谧无声,尚未天亮之时,便已在地上积累了厚厚的一层落雪,仿若世界又恢复初生之时的洁净,仿若一切的肮脏龌龊都已被清洗干净。
薄光熹微之时,有几个人影笼着衣袖,贴着墙角偷偷摸摸地拐了过来,郭艳开了门,几个人像是泥鳅一般钻入了周嘉敏的房间。
“姑姑,看样子是死了。”郭艳对金凤说道。
“真的死了?”金凤有些不信。
“当真能死人的!我小时候,村里满屋子人就是因为烧黑炭关门窗死的。死得干干净净,不留痕迹。”
金凤泄恨地踢了踢周嘉敏的身子,喉咙里叽叽咕咕道:“要不是你,本姑奶奶怎会丢了官职!本姑奶奶真应该早就将你一鞭子抽死!”
郭艳陪着笑,咧开了满嘴的黄牙道:“姑姑还是我们的姑姑。再说此时不比当初,现在有宫里的那位主子娘娘给咱们撑腰,还能有什么怕的呀!只要姑姑将这一位解决了,姑姑官复原职还不是宫里主事娘娘一两句话的事?”
金凤大为解气,揩了一把鼻涕,对众喽啰们一声令喝:“人死都死干净了,还愣着干什么?都丢到外面的万兽园里去喂狗去!”
几个人合力抬起了周嘉敏,趁着朦胧的熹光之色,将她丢到了荒芜清冷的乱石堆里。
这一切做得浑不知鬼不觉,雪花仍旧漫天遍地的洋洋洒洒,覆盖了地上杂沓的脚印,到了天亮雪停之后,殿角屋宇之上银装素裹,空空茫茫的一片,就好像什么都没发生一样。