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不知不觉到了正月十五,扬州的周老爷再三来信催促小女嘉敏回扬州,娥皇再三挽留,还是很快到了分别的时刻。
从嘉已命人给嘉敏打点了行囊,大大小小的礼物装了好几辆马车,嘉敏却舍不得走,委屈巴巴地说道:“姐姐姐夫不要赶我回去好不好?我会做很多事情,会给姐姐姐夫洗衣、整理书架……”
众人忍俊不禁,从嘉摆出严肃的表情:“那可不行!尊父若让你回家,我又怎能强留你在府上?再说了,府中有的是丫头干活,哪里还轮得到你?”
嘉敏眼珠子转了转:“那我陪姐姐姐夫下棋,府里再也没有哪个丫头下棋比得上我了吧?”
周娥皇摇头,威严道:“那也不行,阿耶阿母都想念你。你还是早些回去,过些日子再接你来金陵。”
嘉敏郁郁不乐,磨蹭了许久,还是被送上了马车,马车逶迤着转过了街角,渐渐消失在街头。
周娥皇有些不放心,站在府门口眺望许久,流珠劝道:“娘子勿须挂念,那二十多个府兵也都是训练有素的,小小姐此次回扬州定然安然无虞。”
周娥皇这才稍稍放下心来。
且说嘉敏自郑王府起驾回程,马不停蹄地赶回扬州,一路上只见冰雪消融,河水涣涣。
暮色已至,马车行到一处乱岗中,一侧是连绵不绝的山丘,一侧是悬崖绝壁,十里之地,荒无人烟。
忽然一阵寒风刮过,一群寒鸦聒噪地飞窜,带来一阵阵阴翳和不安,马车夫扬鞭催马,只希望在日暮之前过了这一带乱冈。
突地,一支冷箭自乱石堆中飞出,正击中了车夫的额头,车夫应声落地,又有路边的数竿大竹齐齐倒下,马受惊扬蹄嘶鸣,众府兵跌落在地,摔得七仰八叉,又被惊厥的马踩到,霎时间溃不成军。
护行的府兵大乱,头领一声大喝:“有刺客!”
话音未落,乱箭自乱岗中射出,二十余府兵东倒西歪地倒了一半,自林中窜出十余个蒙面盗贼,提着大刀跳下山岗。
府兵头子大惊,喝道:“是闽国余孽!大家小心!”
众府兵提刀,与蒙面盗贼一场恶战,狭窄的官道一片狼藉,白石亦被血迹染红。
闽国劫匪抢了上风,拦了好几辆马车,那马车中装的是皇帝赏赐给嘉敏的绫罗绸缎、金银珠宝。
一个身材高大的盗贼一把扯开车帘子,见里面只是一个小小的丫头,那丫头俊眼修眉,唇如抹了胭脂,一张俊俏的小脸蛋却是苍白无色。
嘉敏以一枚簪子指着盗贼,壮胆道:“你、你……你别过来!你要是……过来……我、我就杀了你!”
盗贼还在犹豫,他的同伙已上前不耐烦道:“还犹豫什么?还不将这个千金给了结了?!”
同伙抽了大刀就要向嘉敏砍去,盗贼挡手一挥,那刀“当啷”一声飞了出去。
就在此时——
官道上传来急促的马蹄声,一队官兵从后面追来,为首的喊道:“闽国余孽!哪里逃!”
原来,这一带因地势险峻,过往的官车屡遭闽国盗寇的伏击,官兵便在这附近埋伏了好久,为的就是将盗贼全部剿杀。
闽国的盗贼没料到中了埋伏,一场恶战之后,被杀得片甲不留,那马车上的盗贼不想吃眼前亏,扬鞭鞭打马儿,溜之大吉。
“抓住他!”
与此同时,一支支冷箭射向盗贼,马儿中了一箭,吃痛狂飙,而数丈之外就是悬崖峭壁!
一阵剧烈的震荡后,嘉敏被摔了出去。就在此时,那盗贼竟然伸出了手,一把将她扯住。
两人都挂在了峭壁上的树枝上,树枝显然承受不住两人的重量。
“咔擦”一声,嘉敏眼前一黑……
也不知道过了多久,盗贼首先醒了过来,极为庆幸的是,这山谷是还未融化的积雪,若不然,他们定然会粉身碎骨,尸骨无存。
盗贼想要起身,才发现右腿受伤了。他痛得龇牙咧嘴,刚站直了身子,身子一晃,又栽倒在了地上。
这一次的动静太大,周嘉敏也被惊醒了,眼前这个男人是强盗……她顾不得许多,爬起来就跑,拼了命地跑。
“喂!”盗贼想追又追不上去,只能无可奈何地喊道,“我不会杀你,你别跑啊!”
嘉敏心里害怕,只顾没命地跑,跑了几步突然觉得不对劲,头上传来粗重的喘气声……
她不敢动,那是一头她从未见过的怪兽!那怪物黑灰色的鬃毛倒竖,龇牙咧嘴,尖锐的獠牙滴着哈喇子,一声低吼,从石头上一跃而起朝她飞扑而下!
嘉敏暗道不妙,今日真是出门不利,才逃脱了盗贼的魔爪,难道又要葬身在这野物的腹中了么?