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在赤宸的大喝声中,神农士兵血气陡增,轩辕却兵败如山倒。
风伯和雨师率领着神族士兵左右配合,魑、魅、魍、魉带领着人族士兵追击,一共斩杀了将近五万名轩辕族士兵。尹朱和象林拼尽全力抵挡着风伯和雨师的追杀,却因为济河拦道,根本没有办法带领士兵渡河逃入轩辕境内,眼看着就要全军覆没,一条青龙游了过来,头尾搭在济河两岸,宽阔的背脊就像是一条青色的大桥,青龙对象林说:“从我身上过河。”
竟是一直下落不明的应龙,象林顾不上道谢,背着重伤昏迷的轩辕王,匆匆带着剩下的士兵过河,尹朱领着其余神族战士断后。
雨师虽然控雨之能无人能敌,可在水族之王的龙身前,却一点办法没有,无论他掀起多么大的风浪,应龙都有办法挡去。
因为应龙的突然现身,轩辕族才活下了一万多名战士。此次阪泉战役,轩辕族可以说是惨败。
阪泉城内欢声笑语震天,众人都开坛狂饮,庆贺大战胜利。
赤宸独自一人站在城头,眺望着西边。
雨师和风伯扶着彼此,踉踉跄跄地走上城楼,风伯问赤宸:“你这是什么表情?不知道的人还以为我们打输了。”
雨师喝得七八分醉了,醉问道:“我到现在还搞不清楚这究竟是怎么一回事,明明我们已经山穷水尽,说句实话,我都以为肯定要输了,可现在竟然坐在了阪泉城里喝酒。”
赤宸对雨师说:“正好,我给你引见一位将军,荆天!”
一个足有一丈高的大汉走了过来,赤宸说:“这位就是我们的粮草大将军,因为一直在后方,所以你们一直没机会见面。”
荆天对赤宸说:“我实在受不了你了,索性这次自己押送粮草过来一趟,当面问清楚,你究竟想做什么?我们都知道阪泉一战事关神农生死,我们后方的人宁可不吃,都把粮草省着,你却一时让我少送,一时让我迟送,这次明明我已经设法从涂山氏借到了粮草,你却通知我暂时把粮草都藏起来。”
雨师失声惊问:“我们有粮草?”
荆天哼了一声:“我们国是破了,土地和人还在,只要轩辕族的人不来捣乱,该种的种,该收的收,粮草仍有一些,这次知道阪泉战役不能失败,我们每天只吃一顿饭,把粮草节省下来,全部送到战场。我又去求了四世家中最富有的涂山氏,神农王对他们的主母曾有活命之恩,涂山氏送了我们一些粮草作为回报,将来如何不敢保证,可眼下,我仍不会让士兵饿着。”
雨师和风伯都盯着赤宸,雨师不解地问:“你为什么不让战士们吃饱肚子?”
荆天愤怒地说:“要不是神农王当年一再叮嘱过我一定要听你的,我早来找你麻烦了。”
赤宸知道荆天是个直脾气,耐心解释道:“轩辕王作战不是以勇猛闻名,而是以谋略著称,他非常珍惜兵力,务求万事俱备,一击而破,上一次的阪泉之站就是典型。这一次,轩辕王若和我们硬打,只是五五分的局面,我们两败俱伤,高辛就会得利,轩辕王绝不想如此。所以,他利用轩辕军队的充足供给,消耗到我们精疲力竭时,再一举拿下,这是第一策。一般的主帅谋划到这一步也许就满意了,可轩辕王非常小心,他又派士兵挖了地道,前后夹击,这是第二策。此时已经稳操胜券,轩辕王却仍不满意,又调遣神族在阪泉山谷设置阵势,务求没有遗漏。”
雨师赞叹:“的确厉害,一策接一策,环环相扣!”
风伯点头说:“第一策最关键,不过赤宸更厉害。明明荆天从涂山氏借到了粮草,赤宸却下令藏匿起来,让轩辕王验证了他的判断——我们粮草耗尽,这才倾巢而出,攻打我们。否则我们哪里能那么容易进入阪泉城?”
赤宸说:“不能说我比他更会打仗,我对轩辕王的优势是——我可以研究轩辕王几千年来的所有战役,轩辕王却只能看到我这段时间的战役,我了解他的程度要远远多于他了解我。所以我知道他不会轻易正面进攻,那我就配合他,用他的计策来对付他自己,这场战役,轩辕王其实是输给了自己。”
雨师和风伯都笑道:“何必谦虚?这也是你一策策应付得好。至少我们可谁都不知道你连踢个妖兽的胃做的球都是在操练士兵,若没有踢球踢得那么好的魑、魅、魍、魉和一群妖族兄弟,我们的士兵还不知道要死多少。”
心性耿直的荆天却摇头,“赤宸,神农王若在,必定不会赞同你的做法。你为了诱轩辕王上当,不惜令自己的士兵挨饿,那些死了的士兵也许多吃一口肉,就能有足够力气战斗,就能活下来。你还亲手把他们送到轩辕王的阵势中做诱饵,这一次有多少士兵被乱石砸死?几千人的性命啊!”
赤宸默不作声,荆天说:“你为了胜利太不择手段,这一次你牺牲的是士兵,下一次你会牺牲谁?”
风伯想说点什么,赤宸抬了抬手,示意他别说话。赤宸平静地对荆天说:“你曾是师父的近侍,对我的出身来历一清二楚,在我心中没有对错道义,更没有礼义廉耻,有的只是为了活下去的不择手段,你若不满,可以离开,但是只要你选择留下,就要绝对忠诚,否则……”赤宸冷冷一笑,“狼王咬死背叛的狼,让狼群分食,我会做得比它更凶残。”
荆天怒目圆睁,雨师觉得他就要攻击赤宸,可他瞪了赤宸一会儿,转身就走,“我忠于神农王。”
风伯和雨师想说点什么,赤宸挥了下手,“我想自己待会儿。”
他们只得离开。
赤宸站在城头,望着西边。
阿珩的母亲死了!
他至今还记得神农王死时,心里仿佛空了一般的疼痛,阿珩对缬祖感情深厚,肯定更痛。
他恨不得立即去朝云峰,可是,他该说什么?我打败了你的父亲,杀死了几万你的族人?用这双沾满了鲜血的手去拥抱安慰她吗?
逍遥落在城头,歪头看着他,似在问他,你在干什么。
赤宸笑了笑说,“我在思念阿珩。”笑容却完全不同于人前的冷酷,而是深深的无奈。
逍遥翻了个白眼,叫了一声,翅膀轻振,急欲起飞。
赤宸跃到他背上,“那走吧!”无论如何,总是要看她一眼,才能放心。
天色已经微明,可朝云殿内,仍好似所有人都在沉睡,安静得连叶落的声音都清晰可闻。
赤宸从前殿找到厢殿都没找到阿珩,正着急,一个人影悄无声息地闪出,赤宸刚欲回避。
“赤宸。”云桑叫住他,“阿珩在崖顶。”
赤宸正要离开,云桑说:“听闻你现在很缺粮草,就要支撑不住了?”因为逍遥的速度太快,战役胜败已见分晓的消息还没传回轩辕城。
赤宸回身,说道:“战役已经结束,轩辕王重伤,阪泉重回神农。”
天光依旧模糊,云桑背光而立,看不清她是何种神情,半晌后,她问:“你接下来的打算是什么?”
“等全部收回神农国土,轩辕王投降,我对两代神农王的承诺就都做到了,不管恩义都两清,我会交出兵权,以后就是你们神农王族自己的事了。”
“那你呢?”
“我会带阿珩永远离开。”
云桑指了指桑林深处的小径,“你沿这里上去,就能看到阿珩,昨夜母后仙逝,她现在非常伤心,你不要刺激到她,战役的事情就先不要提了。”
“多谢。”
赤宸沿着杂草丛生的小径到了崖顶,阿珩抱膝坐在悬崖边上。
听到脚步声,她回头看了一眼,见是赤宸,没说什么,只是身子稍稍往里缩了一下。赤宸紧挨着她,坐到她身边。
放眼望去,云霞静逸,彩练如胭,太阳仍未出现。
赤宸看着阿珩,她的脸孔又白又瘦,在清冷的晨光中,好似连肌肤下的青色血管都能看清楚,赤宸忍不住展手搂住了她。
阿珩头靠在他肩上,眼泪滚滚而落,“赤宸,从今往后,我是孤零零一个了,没有母亲,没有哥哥。”
赤宸宽慰她,“青阳还在,怎么会只有你一个?”
阿珩悲从中来,失声痛哭,“大哥早已经死了,第一次阪泉大战,你阴差阳错地失手打死了他。本来我已经计划好,放弃一切和你走,只做西陵珩,不做轩辕妭,大哥和少昊都许诺会帮我,四哥也支持我们在一起。可大哥死后,母后和四哥失去了照应,我不能放弃高辛王妃的身份,为了保护母后和四哥,不得不借助少昊的力量让青阳继续‘活着’,四哥不肯原谅你,不允许我和你在一起……”
在阿珩断断续续的哭诉中,赤宸这才终于明白了所有事情的前因后果,原来他的幸福是断送在自己的手里,而他在北冥沉睡时,阿珩却既要面对丧亲之痛,还要殚精竭虑地保护母亲和四哥。他心头说不出地难受,电光石火间,突然一个念头骤起,如果阿珩没有变心,只是为了保护母亲、四哥才和少昊……
“那小夭是……是我……我的女儿?”赤宸心跳加速,连和轩辕王生死对决时,都没有这种紧张害怕。
阿珩狠狠打了他几下,哭着反问:“那你以为她会是谁的女儿?她的名字是小夭,桃花的意思,当时你生死不明,仇家遍布大荒,我能怎么办?”
赤宸又是喜,又是悲,他有女儿了,他真的有女儿了!可他却一天父亲的责任都没尽到,反而因为自己造的杀孽,让她一出生就身陷危机。他轻轻搂着阿珩,喃喃说:“对不起,对不起。”
阿珩因为肩上的责任,一直压抑着自己的悲伤。大哥死了,不敢哭,怕母亲和四哥更难过;四哥死了,不敢哭,怕母亲和四嫂更难过;四嫂死了,不敢哭,怕母亲和玱玹更难过;此时终于没有了顾忌,全数爆发了出来,伏在赤宸肩头,号啕恸哭。
赤宸也不劝慰她,只是抱着她,轻轻地拍着她的背,犹如安抚一个伤心的孩子。
阿珩边哭边说:“从小到大,我总喜欢往外跑,什么事都敢做,因为知道不管发生了什么,只要跑回朝云殿,娘和哥哥们总会在那里,可等我发现千好万好都好不过一个家时,却什么都没有了。大哥走了,我还有四哥和母亲,四哥走了,我还有母亲,只要母亲在,我就仍有一个家,如今母亲也走了,我没有家了……”
赤宸低头吻了吻她的鬓角,“你忘记百黎山中你亲手布置的家了吗?我们有自己的家。虽然这些年你一直没有来,可我每年都在修葺,菜园子里的丝瓜蔓都爬满架子了;我打了一口水井,井水冬暖夏凉,夏天的时候,把瓜果放到竹篮里,沉到井底冰着,十分消暑;我还从青丘移植了一种蔷薇,色泽娇艳得像晚霞一样,可以给你做胭脂……”
泪眼迷蒙中,阿珩眼前浮现着母亲临去前的一幕。
母亲握着她的手说道:“珩儿,娘虽然走了,可你却真正自由了,你若真喜欢赤宸,就跟他去。”她惊讶地看着母亲,讷讷不敢言。
母亲虚弱地微笑,“傻丫头,你真以为娘到现在还没看出你的心事吗?只要赤宸能给你一个家,照顾好你,我就认他做女婿,如今我唯一放心不下的就是你啊!”
听着赤宸的描述,阿珩似乎看到了桃花掩映中的小竹楼,竹楼侧的菜园,丝瓜一根根垂下,竹楼前青石砌成的井台,打水的吊桶半倒在井边,井台四周的红色蔷薇花,累累串串,犹如晚霞……
母亲也看到了她的新家,站在竹楼前欣慰地微笑。
母亲,我真的可以自由地跟随赤宸离去了吗?
母亲在对她点头,身影在桃花林中渐渐远去,神色轻松,再没有挂虑。
阿珩仰头看着赤宸,满面泪痕,却嫣然一笑,璀璨明亮,“母亲说我自由了,她说愿意认你做女婿。”
赤宸不敢相信地愣住,一瞬后,满面狂喜,结结巴巴地问:“你娘、你娘……真的、真的……”
阿珩点了点头。
赤宸一直以为不可能得到阿珩亲人的同意,所以一直蛮横地说着不在乎,可原来亲人的承认和祝福能让人安心,让幸福加倍。赤宸喜得都不知道该说什么,只是呆呆地看着阿珩笑。
东边的天空蓦然明亮,阿珩抬头望去,喃喃低语:“看,太阳升起来了,又是崭新的一天。”
一轮红日从翻涌的云海喷薄而出,就像熊熊燃烧的烈火,照亮了整个天地,令万物生辉。
赤宸紧紧抱住了阿珩,“我们真的以后每天都可以一起迎接新的一天?”
明亮的朝阳中,阿珩微笑着用力地点了点头,不知道究竟是太阳,还是彼此的体温,他们都觉得身子暖融融的。
赤宸看到阿珩清亮的目光,张了张嘴,想告诉阿珩战役已经结束,可话到了嘴边,却没说出口。这一刻,他只想抱着她,静静地看着旭日普照大地。
火红的朝霞铺满天际,火红的映山红开满山崖,他们安静地坐在悬崖之巅,彼此依偎,身周霞光如胭,山花烂漫,他们的身影凝固如山石,只有晨风轻轻吹过时,衣袂轻拂。
赤宸轻声问:“西陵珩,你将来最想做什么?”
西陵珩,这个意味着自由和快乐的名字有多久没有出现在她的生命里了?阿珩犹如做梦一般,低声说:“我想和你每天都在一起,我想看着小夭、玱玹平平安安地长大,看他们出嫁、娶妻,然后和你一块儿幸福地死去。”
赤宸笑了,“这个愿望很简单,我一定会让你实现!”
“真的?”
“真的!”
朱萸在桑林间叫:“王姬,阿珩!”
阿珩站了起来,赤宸拉着阿珩的手,舍不得放,阿珩慢慢地后退,手从他掌间渐渐远去。她对赤宸说:“我还要安排母亲的葬礼,你先回去吧,明日这个时候,你会收到我送给你的礼物,就算……我这么多年失约的一点补偿。”
下午时分,阪泉之战的消息传到高辛,大臣们纷纷赞颂少昊睿智英明,没有派兵参战,否则必然要跟着轩辕王遭殃。
面对臣子们的恭维,少昊默不作声。
大臣们也不敢再啰唆,现在的少昊早已经不是当年温和谦逊,礼待下臣的少昊,如今的他面目冷峻,不苟言笑,喜怒难测,手段酷厉,臣子们连和他对视都心惊胆寒。
少昊正要命众人退下,一个内侍气喘吁吁地跑进大殿,把一封帛书高高举起。
少昊手轻抬,帛书飞到他手中。少昊看完后,脸沉如水,一直盯着帛书,半晌都不说话。