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高辛的夏季酷热难耐,小夭好动怕热,阿珩常带着小夭去漪清园避暑纳凉。
园子里放养着不少水禽,这几年疏于打理,一个两个野性十足。
小夭天生胆大,个头还没有仙鹤高,就敢去抓仙鹤,鹤啄她,她一边哭,一边揪着仙鹤的脖子就是不放。
阿珩常常是拿着一卷书,坐在一旁看书,并不管小夭,不管是跌倒了,还是被飞禽追着啄,她都只是旁观。以至于小夭话都说不利落,却已经懂得了:跌倒了要自己爬起来;既然敢招惹猛禽,那就要承受猛禽的攻击,什么事情都要自己去面对。
被啄得满臂伤痕后,小夭无师自通地学会了各种应对方法,混成了漪清园的小霸王,仙鹤、鸳鸯、白鹭这些鸟一见她就跑,鹗、鹞、鸢、鹫这些猛禽则把她看作了朋友,和她一起戏耍。
一日,阿珩坐在溪边的石头上,笑看着小夭嬉闹。
身后突然响起了脚步声,她诧异地回头,见是一个老妇人快步行来,也不知道是哪殿的宫人。
老妇人走到她身前,跪下磕头,“高辛王想见您一面。”
一瞬后,阿珩反应过来这个高辛王不是少昊,而是住在第五峰的那位。她知道少昊对此事十分忌讳,沉吟不语,老妇人用力磕头,哀求道:“陛下时日不多了。”听到有脚步声过来,老妇人匆匆起身,消失在茂密的树林中。
两个侍女过来,“奴婢们刚才一时大意,好像让人溜进来了。”
阿珩笑着说:“你们眼花了吧?我也常常不小心把树丛间的鸟看作人影。”
打发走了侍女,阿珩抱起正跟着鹗一块儿捉鱼的小夭,“我们去找爷爷玩,好不好?”
小夭兴奋地拍掌,“爷爷!要爷爷!”其实她压根儿不懂爷爷的意思。
阿珩召来烈阳和阿獙,赶往第五峰的琪园。
第五峰守卫森严,很难进入。阿珩只能假传少昊旨意,“小夭很想见爷爷,陛下就让我带着她来见爷爷一面。”所幸外人一直知道他们夫妻恩爱,并不怀疑阿珩,又都知道少昊极宠这个女儿,要星星就绝不会给月亮。
侍卫迟疑地说:“陛下有旨意,除了他,任何人都不许进入。”
阿珩摘下挂在小夭脖子上的玉珏,扔到侍卫怀里,这是昨日小夭从少昊身上拽下来的,少昊看她喜欢就由着她拿去玩了。
“你们是在怀疑我假传旨意吗?”
侍卫们惊慌地跪倒,小夭看母亲一直不走,不耐烦地扭着身子,大叫:“爷爷,爷爷!要爷爷!”
侍卫们彼此看了一眼,忙让开了路。
阿珩抱着小夭走进琪园。
琪园的得名由来是因为山顶有一个天然的冰泉叫琪池,某代高辛王依着琪池建了一座园子,人工开凿了数个小池,将冰泉水引入,开凿小池的泥土则堆做小岛,形成了岛中有池,池中有岛的奇景。
一路行来,岛上林荫匝地,池边藤萝粉披,亭台馆榭、长廊拱桥彼此相通,行走其间,回廊起伏,繁花异草,水波倒影,别有情趣。亭台楼榭都有名字,取景入名,用名点景。阿珩不禁感叹,强盛也许一代就能完成,可修养却非要多代积累,轩辕的宫殿和高辛的比起来,就好似暴发户与书香门第,难怪高门子弟总是瞧不起蓬门寒士。
高辛王住在红蓼芦,两个老宫人正在服侍,看到阿珩进来,他们立即抹着眼泪跪倒,阿珩把小夭交给两个老宫人,嘱咐他们带着她出去玩。
高辛王躺于榻上,沉沉而睡,比上次更显苍老了,双颊凹陷,头发枯白。阿珩叫:“父王。”
高辛王听到声音,睁开了眼睛,勉强笑了笑,“你竟然来了?看来还是有人知道‘情义’二字如何写。”
阿珩不解,按道理来说她配制的“毒药”应该早就自行消解了,怎么高辛王的身体越来越差了呢?她跪在榻前,捧起高辛王的手去查探他的病情,随着灵力在高辛王体内运行完一周,她又惊又怒,心沉了下去,原来另有新毒,已经毒入膏肓,无药可救。
高辛王看到她的脸色,微笑着说:“我早知道自己活不长了,没有关系,我早就是生不如死了!”
阿珩的眼泪直在眼眶里打转,自从嫁入高辛,高辛王一直善待她,把她引为知己,可她却让他从风流儒雅的翩翩公子变成了形销骨立的垂死老者。
高辛王说:“叫你来是因为有件事情一直放不下,本不适合求你,可少昊看得太严,思来想去只有你能进出这里。”
“父王,只要我能做到,必定尽力。”
“事已至此,没有人再能扭转乾坤,可宴龙和中容他们还看不透。少昊上次答应我,只要我出席瑶瑶的生辰宴就饶宴龙一命,可我不信他,如今他留着他们的命来要挟我,我怕我一死,少昊就会下毒手,你能帮我救宴龙母子一命吗?”高辛王的手哆哆嗦嗦地去枕头下摸,阿珩忙帮他把一方从里衣上撕下的布帛取出来,上面血字斑斑。
“把这封血书交给宴龙。”
高辛王又挣扎着脱下手上的玉扳指,放到阿珩手里。玉扳指化成了一个水玉盒,里面放着的居然是一只断掌,因为有归墟水玉保护,常年被高辛王的生气呵护,仍旧好似刚从身体上砍下。
高辛王说:“这是宴龙的手掌,他自小嗜琴如命,琴技冠绝天下,却断了手掌,无法再弹琴,我一直引以为憾,遍寻天下名医,想帮他把手掌续回去。”
阿珩说道:“父王,我会医术,可以帮宴龙把手掌接回去。”
“不必了,你把它交给宴龙就行了,我已经在帛书里叮嘱了宴龙,让他把断掌亲自献给少昊。”
阿珩想明白了其中因由后,不禁凄然落泪。
高辛王说:“告诉少昊,他不是个好儿子,不是个好兄长,不过希望他能是个好国君。”
高辛王的呼吸突然急促起来,阿珩发现高辛王竟然在自散灵力,阿珩急叫:“父王,不要这样!”
高辛王用力抓住她的手,“少昊有胆子下毒手,却没有胆子来见我最后一面,你既然是他的妻子,他的错,你也要受一半,那就麻烦你送我最后一程了。”
他的灵体开始溃散,身体在痛苦地剧颤,阿珩的身体跟着他一起在抖,一切的痛苦都感同身受,她想抽手,却怎么抽都抽不出来,“父王,不要这样,求你!”
高辛王的瞳孔越瞪越大,面容扭曲恐怖,抓住阿珩的手越来越用力,就好似要掐到阿珩的肉里,让她牢牢记住他是如何痛苦地死去。
阿珩眼睁睁地看着他痛苦地死去,什么都做不了,只能哭叫“父王”。
随着生命的远离,痛苦渐渐消失了,高辛王的手从阿珩的腕上无力地滑下,阿珩此时又用力地握住他,似乎想抓住他最后的生命。
高辛王的眼睛越来越晦暗,头搭在枕畔,正好对着窗户。
他凝望着窗外,微微而笑,惨白的嘴唇动了动,似乎想说什么。
阿珩忙贴在他唇边。
“美人桃,美人——”
阿珩不明白,“父王,你是想见哪个美人吗?”
高辛王笑了,神色安详地吐出了最后一口气息,眼珠中倒映着窗外的一树繁花。
“父王,父王……”
曾经的三大帝王之一,大荒内最风流儒雅的君王。斜阳花影里笙歌管弦,翠湖烟波中春衫纵情,美人簇拥,儿女成群,最后却被幽禁于一方园子,孤零零地死于冷榻上。
阿珩伏在榻上,失声痛哭。她虽未杀高辛王,可今日的惨剧何尝没有她的分儿呢?
少昊发现阿珩假传旨意,擅闯琪园。立即扔下一切,含怒而来,步若流星,刚踏上小桥,阿珩的痛哭声传来。
他的步子猛地停住,呆望着藤萝掩映中的红蓼芦。
红蓼芦前碧波荡漾,累累蓼花色红欲燃,风起处,乱红阵阵,吹入帷幕,枝头的子规声声啼,凄长的一声又一声“不苦、不苦”,似在啼血送王孙。
少昊手上青筋急跳,紧抓住了桥头的雕柱,眼中隐有泪光。
桥下水流无声,微微皴起的水面上映出一个白色身影,五官端雅,因为悲伤,眉眼中没有了山般的肃杀之气,只余了水般的温润,酷似那个人,就在眼前看着他,少昊心惊肉跳,猛地遮住了眼睛,竟然不敢再看。
再难抑制,泪水渗入了指间。
子规不停地啼着:“不苦,不苦——”
阿珩若游魂一般地走出屋子,居然看到少昊静站在屋前。
“你答应过我什么?他是你的亲生父亲啊!宴龙三番五次陷害你,哪一次不是死罪?他却从没有想过杀你!”她气怒攻心,一巴掌扇了过去,少昊没有闪避,啪的一声落实。
阿珩泪如雨下,举着双手问少昊,“为什么要让我变成凶手?你知道不知道,父王抓住我的手,让我感受他的死亡?他在惩戒我……”她的手腕上一道发青的手印,深深陷入肉中。
“对不起!”少昊抱住阿珩,脸埋在阿珩的青丝中,身子不停地颤抖着,他不知道是想给阿珩一点安慰,还是自己想寻求一点慰藉。
阿珩用力推开了他,泣不成声,“究竟为什么啊?你已经幽禁了他!夺走了他的一切!为什么还要毒杀他?”
少昊沉默不言。
他也曾天真地以为只要幽禁了父王,一切就结束了,可原来不是。
他如今推行的改革会破坏无数贵族的利益,只要父王在一日,这些贵族就会日日思谋如何拥护父王复辟王位。中容他们又无论如何都不肯退让,一直步步紧逼,企图推翻他。如果他们复辟了父王的王位,那么他就是篡国的乱臣贼子,会被乱刀诛杀。一国无二君,不是生就是死,他不得不如此。
这条路就如青阳所说,是一条绝路,一旦踏上,就回不了头,必须一条道走到底。青阳就是看到这一点,所以不肯踏上,而他却……
可是,不管有多少个不得已的理由,做了就是做了!他既然做了,就应该承受亲人的怨恨,世人的唾弃。
少昊的身体越站越直,神情越来越冷。
阿珩看着他,一步步后退,犹如看一个完全不认识的人。
少昊看到她的表情和动作,心狠狠地抽动,窒息般地疼痛,神情却越发平静,紧抿着嘴角,一言不发。
不知道何时两个老宫人带着小夭回来了,他们跪在地上,头紧贴着地面,无声而泣。