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卯时刚过,天命军的大营就是一番热闹的景象,士兵们纷纷起床,在营帐外稍稍活动手脚,便开始早饭。
辰时一到,四面城外的大营,士兵们都是整装列队,缓缓向城下进发。
守城的士兵起初并未在意,但看到天命军大量向城下赶来,顿时慌了神,纷纷派出士兵汇报多尔衮。
多尔衮正在崇政殿参加早朝,先是南城外的士兵回报:“启禀皇叔父摄政王,城外的天命军出现异动。”
“如何异动?”
“天命军不但列队向城下进发,火炮也在向城下移动……”
“天命军不是经常向城内开炮吗,你们注意隐蔽……”多尔衮忽地发觉不对,往日天命军开炮,通常都是天色将黑,而且跟随的步兵不回太多,并没有攻城的打算,最近几日,因为和谈的缘故,加上八公主已经和亲,天命军几乎停止了炮击,今日天命军为何大规模向城下集结?“再探再报!”
随后,东城、西城、北城的传令兵,也是向多尔衮汇报,城外的天命军已经完成集结,正向城下赶来。
多尔衮顿时手脚冰凉,难道天命军要攻城了?攻城之前,为何没有任何迹象?
他目视迟起龙,“昨日与华夏会谈,可有什么异状?”
“这……”迟起龙思索片刻,心中不觉一惊,忙道:“回皇叔父摄政王,昨日与龚鼎孳会谈的时候,龚鼎孳似乎心不在焉,既没有反对臣提出的建议,也没有提出新的建议,似乎对和谈并不热心……”
“嗯?”多尔衮觉得事大,难道华夏已经失去和谈的耐心了?对,李自成一定是在军事上施加压力,以换取大清在和谈中的让步……
他心中暗骂,李自成实在是卑鄙,明明迎娶了大清的八公主,和谈中还是不肯让步,难道他就这么白得一个大清的顾伦公主?
礼亲王代善起身奏道:“皇上、皇叔父摄政王,李自成狡诈多端,根本就不可信,与他和谈,一定不会有好结果,还是整军备战为上!”
多尔衮隐隐有一种感觉,大清与华夏的和谈,双方要价的差距太大,至今没有多少妥协,和谈或许不会有结果,但和谈的事,是他在朝堂倡议的,当时代善等人就提出反对意见,但他力排众议,甚至将皇上的意见都放在一边,加上阿济格、岳乐等人的支持,朝会上方才勉强通过。
此时中止和谈,岂不是甩他耳光?
再说,为了给和谈做铺垫,他还说服孝端皇后和孝庄皇后,送八公主与李自成和亲,八公主可是孝端皇后的嫡女,真正的固伦公主。
顺治帝尚未勤政,他坐在龙椅上,照例是没有资格说话的,只是用一双很小的眼睛,在代善和多尔衮的脸上扫来扫去。
能回答代善问题的,只有多尔衮。
多尔衮睨了代善一眼,冷森森地道:“礼亲王,和谈这段时间,本王也没闲着,已经将城内所有的勇士组织起来,昼夜守卫各城门,城内的布防,已经趋于完善,礼亲王觉得,本王还有哪些地方做得不够好?”
“这……”代善自觉年老,不愿与正当壮年的多尔衮硬杠。
“礼亲王,”多尔衮得礼不饶人,再说,代善手中的两红旗已经没了,只剩下一些府丁,怎会在他的眼中?“正红旗全军覆没,镶红旗倒是剩下千余勇士,可惜,有人不思君恩,大清危难之时,却带着勇士们投靠了大清的敌人……”
“多尔衮,你……”代善一时理穷,罗洛浑是他的孙子,罗洛浑带着镶红旗残余的勇士投靠华夏,的确是丢人的事,不过,多尔衮在朝会上提出来,阴阳怪气的,岂不是向他脸上喷粪?他豁出去了,两侧太阳穴上的静脉,游蛇似的不断向前窜动,“如果不是你一意要与李自成和谈,大清怎会将八公主送去和亲?赔了夫人又折兵……”
多尔衮打击了代善,心中无比畅快,“如果没有和谈,大清能赢得这些时间吗?没有这些时间募兵、布防,大清八旗,恐怕都是跟镶红旗似的,早就向李自成投降了……”
“你……”代善剧烈咳嗽,一口气喘不过来,老脸憋得通红,双目中咳出泪来,身边的济尔哈朗忙用手拍打着他的后背,“礼亲王不要动怒,有话好好说……”
多尔衮冷声道:“礼亲王年岁大了,就该在家中休息,颐养天年……”
正在这时,宫门内的黄衣快速跑过来,“启禀皇上、皇叔父摄政王,来自铁岭的讯息……”
多尔衮吃了一惊,忙挥手道:“让他进来!”
黄衣转身去了宫门出。
代善知道,两红旗没了,礼亲王府已经堕落,连文臣都不如,甚至比不上朝中的汉臣,本来预备回去,索性不问政事,或许还能多活两年,但黄衣说,来自铁岭的讯息,让他心中吃惊,难道天命军敢绕过盛京去攻打铁岭?
如果天命军偷袭铁岭,那途中的抚顺……
代善打了两个寒颤,如果抚顺、铁岭丢了,不但盛京成为一座孤城,再也不会有人员和物资补充,大清连退路都没了,抚顺正好切断了盛京与新京(赫图阿拉)之间的通道……
黄衣领着一名身着皮甲的士兵回来了,士兵的头盔都没了,脸上沾着不少干涸的血迹,已经呈暗红色。
代善心中的不安,越来越强烈,他缓缓坐在专为亲王准备的木椅上,竖起双耳,心中还存在一丝侥幸:或许铁岭城尚未失守……
那士兵上前两步,单腿下跪,大哭道:“皇上,皇叔父摄政王,铁岭失守了……”
“什么?”多尔衮虽然有了思想准备,估计不会是喜讯,但实在没想到,盛京北方的铁岭,竟然失守了,他呆了一呆,一把揪住士兵的领口,“什么,你再说一遍……”
“皇叔父摄政王,铁岭的确失守了……”
多尔衮松开士兵的衣领,抬脚将他踢翻,双目瞪得犹如铜铃,“你是天命军的探子,是不是?你这个吃里扒外的东西,啥时投靠了天命军?”
那士兵在地上爬了半圈,脑袋对着多尔衮,继续哭道:“小人是大清的人,怎会投靠天命军……皇叔父摄政王,铁岭已经失守,小人拼命跑回来,就是要告诉皇上和皇叔父摄政王……”
多尔衮逐渐冷静下来,如果士兵是说谎,就不应该来到崇政殿,而是去军营,一旦勇士们得知铁岭失守,士气必会低落。
他用目剑冷冷地扫着士兵的后背,“谁,谁攻破了铁岭?”
“天命军,”士兵抽泣着道:“小人虽然不识天命军,但他们打出的旗帜,和盛京城外的旗帜一模一样!”
多尔衮怒道:“胡说,天命军都在城外,何时去了铁岭?”
“回皇叔父摄政王,的确是天命军,至少两万骑兵,还有步兵,就是步兵攻破了铁岭,他们的火器……”士兵喘口气,继续道:“皇叔父摄政王,勇士们尽皆战死,只有小人逃回来报讯……”
骑兵?多尔衮心中一动,难怪前日有不少天命军的骑兵来到盛京城下,当时还以为是天命军在增兵,现在看来,就是这股骑兵破了铁岭!
那士兵抬起头,哭诉道:“皇叔父摄政王,勇士们都是死无全尸,首级都被汉人割了……皇叔父摄政王一定要替他们报仇呀……”
多尔衮用阴冷的目光看着那士兵,“铁岭周围,数千勇士都战死了,为何只有你逃出来?”
“小人从铁岭赶往盛京,沿途聚集了十数人,不过,遭到天命军的阻击,他们为了掩护小人突围回来,竟然……竟然全部战死了……”
多尔衮基本上信了,但嘴上还是不肯承认,“铁岭的南面,还有抚顺,天命军偷袭铁岭,抚顺方面,为何没有人回报?”
“小人在路途中得知,抚顺早就被天命军占领……”
“什么?”多尔衮倒吸一口凉气,不过,也只有这样,事情才能说得通,天命军应该不可能从抚顺偷道,除非抚顺已经失守……
代善总算听明白了,他站起身,用颤颤巍巍的右手指着多尔衮的鼻子,“多尔衮,这都是你干的好事,这就是你的和谈、和亲大计……如今八公主嫁入华夏,抚顺、铁岭被破,盛京不但成为一座孤城,大清连……连……”他一口气喘不上来,又是一阵剧烈的咳嗽。
济尔哈朗也是懵了,不过,他还是用手拍着代善的后背,“礼亲王,或许事情没有想象的那么糟……”
多尔衮顺坡下驴子,“是呀,仅凭一名士兵的传言,自己人就乱了,大清啥时出了你们这些人?”
那士兵以为多尔衮不相信自己的话,便从地上爬起来,用目光逼视着多尔衮,“皇叔父摄政王,铁岭数千同袍战死,小人的家眷也被天命军杀光了,小人孤身一人,活着还有什么意思?小人只求皇叔父摄政王早日发兵,为抚顺伤亡的勇士们报仇……”话音未落,猛地向前一冲,一头撞在大殿侧面的圆柱上。
“嘣”地一声,脑浆迸裂,强壮的身子沿着圆柱缓缓倒下,血水中混着白色的异物,从圆柱上一直流到地面,又向前流淌出一条红色的涓流……