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第三营第二师师长李牟,已经在海州西城外的大营中入睡,夜半时分却被亲兵唤醒,他揉了揉睡眼,有些不高兴,“发生了什么事?”
“大人,城内的守军从北城门出城,偷袭东城外的第三团……”
“什么,偷袭?”李牟精神一振,一骨碌爬起来,“这个时候了,守军还敢偷袭?战况如何?第三团没有乱吧?伤亡大吗?”
“大人,没有伤亡,”亲兵知道大人的心思,刚才话被打断了,大人一定是急了,赶紧挑重点,“出城偷袭的守军,都是汉人,他们并没有向第三团发起攻击,而是选择了投降……刘见义将军已经带着出城偷袭的副将许尔显来了,就在大帐外!”
李牟一愣,“嗯?你慢些说!”
亲兵快刀斩乱麻,将许尔显出城后,直接带着士兵投降的事,说了大概。
“不会是诈降吧?”李牟完全没想到,天命军刚刚在城下扎营,战斗尚未开始,城中就有人主动投降。
“刘见义将军说,应该不是诈降,许尔显让家眷冒充他的亲兵,一同出城投降的……”亲兵顿了顿,道:“刘见义将军说,一切由将军定夺!”
“带着家眷?”李牟默默思索着,如果许尔显诈降,绝对不会带着家眷……这些家眷,会不会是假的?
许尔显早不降晚不降,偏偏趁着黑夜投降……真像他说的那样,只有这样,才有机会带着家眷出城?
“大人……”
李牟点点头,决定先见见许尔显再说,“传令,让他们进来!”
“是,大人!”
少顷,亲兵带着刘见义和一名身着铠甲的陌生人入帐,两人都是叩拜于地。
“起来说话!”李牟让刘见义、许尔显在军案对面的马扎上坐下,扫了许尔显一眼,面相上不是大奸大滑之徒,遂生出一丝好感,“许将军,你详细说说自己的事!”
“是,大人!”许尔显道:“小人从东江开始,一直跟着王爷……尚可喜,不得已随着尚可喜降了大清,小人罪孽深重……”
李牟打断了许尔显的话,“满清已经接纳了你们,为何要投靠华夏?”
“小人感于天命军的威势……小人也曾接到过华夏散发的传单,早就想着叶落归根,可是一直苦无机会,这次天命军兵临城下,小人便以‘偷营’为借口,这才带着家眷出城……大人明鉴,小人并无偷营的心思,只是要脱身,所以小人出城后,便带着兄弟们直接投降了……”
李牟面色不变,冷声道:“听说你是带着家眷出城的?”
“是,大人,”许尔显心中忐忑不安,“小人早就铁了心回归华夏,这次出城,无论大人如何处置,小人都不会回去替鞑子卖命了,所以小人带着家眷出城……”
“你带来多少士兵?”
“五百弓箭手,这是城内仅有的弓箭手!”
刘见义插了句:“大人,全部是骑兵!”
李牟点点头,道:“城内还有多少守军?士气如何?”
“回大人,城内还剩下两千守军,以炮手为主,真正的战斗力十分有限,”许尔显道:“看到威武雄壮的天命军,守军士兵害怕,士气十分低落……”
城内只有两千守军,而城外则是两个团上万天命军,还有源源不断的后续兵力,守军不害怕才怪!
李牟虽然年轻,但脸上却是看不出喜怒哀乐,“许将军,你是觉得,海州城迟早会守不住,这才带着士兵们出城投降吧?”
“大人明鉴!”许尔显低下脑袋,“小人早就想着投降华夏,回归故土,哪怕将军见罪……只是一直没有机会……”
李牟思索了好一会,方道:“尚可喜有没有献城的可能?”
“应该不会,”许尔显苦笑着摇头,“尚可喜是大清的智顺王……除非大人给出足够的价码,或是城破……”
“一个背叛祖宗、投靠鞑子的败类,还想华夏的王爵?”李牟怒道:“一旦城破,本将岂容尚可喜投降?从本将来到海州的那一刻起,就已经宣判了尚可喜死罪!”
许尔显呆了一呆,却是不敢说话,只是用双目打量着李牟。
李牟余怒未息,冷着脸道:“许将军是主动归降,本将不会为难,必会上奏皇上,”顿了一顿,又道:“在进行甄别之前,五百士兵暂时解除武装,留营察看!”
“多谢大人!”
尚可喜是天明之后,方才知道许尔显已经投靠了天明军,正在大怒,却有传令兵来报:“许尔显家已经人去院空,金银细软都已不见踪迹……”
“白眼狼!”尚可喜一拳击在面前的案板上,“本王如此信任他,他却背叛了本王,哼……”
又有传令兵来报:
“王爷,不好了,天命军预备从西面攻城了……”
“王爷,东城外的天命军,已经架起了火炮,随时准备攻城……”
尚可喜一时头大,也顾不上问询许尔显的祖宗十八代了,急道:“红衣大炮,用红衣大炮还击……”
“是,王爷!”
尚可喜亲自赶往西城,尚未走上城头,便听到火炮的“轰隆”声,他心中一喜,“士兵们果然操训有素,这么快就开始发炮了?”
蓦地觉得不对,炮声为何如此之近?
难道红衣大炮出现炸膛,在城头上爆炸了?
这些混蛋,早让他们加强红衣大炮的保养,如果红衣大炮损毁了,大清岂能看得上你们这些汉人?
直接发配给披甲人为奴!
尚可喜在心中对炮手进行了宣判,他要亲自上城头看看,究竟是哪个混蛋不长眼,在如此关键的时刻……
前方忽地出现一片混乱,随即便是鬼哭狼嚎的惨叫。
尚可喜心中一惊,难道红衣大炮炸膛的时候,城头伤亡很重?或者炸膛的不止一门红衣大炮?
他加快脚步,想要看个究竟,但前方已经有溃兵退下来,险些撞进他的怀中。
尚可喜一把揪住那士兵的衣领,瞪大双目,恶狠狠地道:“怎么回事?大战之时,谁让你擅自撤退?”
“王爷……”那士兵本是低着头逃跑,被大声一喝,方才清醒过来,发现是尚可喜,顿时魂飞魄散,用手指着城头的方向,哆哆嗦嗦道:“不好了,不好了……”
尚可喜更加来气,“什么不好了?你快说清楚!”
士兵的手指颤抖着,“城头……城头遭到炮击……”
“遭到炮击?你胡说什么?”尚可喜以为听错了,用力一推,将士兵摔倒在地,正要上去踩两脚,这时,炮声又响了,几乎就在眼前,城头上又是一阵骚乱,惨叫声的声音彼起此伏。
又有一群满脸血污的溃兵从城头上撤下来,尚可喜顾不上驱赶溃兵,快步上了城头。
城头上一片狼藉,士兵的身子横七竖八,缺胳膊少腿、满地的鲜血,混着杂乱无章的弹坑,有些士兵一边爬一边惨叫着,有些士兵却是一动不动,显然是死透了。
尚可喜走得匆忙,不小心踩到一滩血水,脚下打滑,又被一具尸体绊了一下,身子一个趔趄,献血摔倒。
在亲卫的搀扶下好不容易稳住身子,恰好牛录额真跑过来,“王爷……”
尚可喜指着满地的尸体和伤兵,大声喝道:“怎么回事,有多少红衣大炮出现炸膛?”
“王爷,红衣大炮没有炸膛,”牛录额真好不容易说出一句完整的话,“这是天命军的火炮……他们又要炮击了,王爷快走……”
“天命军的火炮?”尚可喜似乎懂了,“你说,天命军在用火炮轰城?”
“是……”
尚可喜抢到女儿墙边,那个牛录额真想要拦阻,被他一把推开,从垛口向下望去,不觉倒吸一口凉气,城下排着密密麻麻的火炮,至少有几十门!
那牛录额真大声喝道:“王爷快走,他们又要开炮了……”
尚可喜发觉,红衣大炮似乎没有发射,炮身周围,并没有炮兵,“这是怎么回事?红衣大炮为何没有还击?”
“回王爷,他们的火炮还在红衣大炮的射程之外!”
“射程之外?”尚可喜分明看到,城外天命军的火炮,虽然数量上更多,但个头很小,这种小型的火炮,射程怎么可能超出红衣大炮?“你们试过了吗?”
“回王爷,我们试过了,”那牛录额真道:“红衣大炮不但无法炮击城外天命军的火炮,反而遭到天命军火炮的打击,已经损毁了一门,炮兵伤亡惨重,属下不得已让他们去城下避避,随时待命……”
亲卫强行将尚可喜带离城头,来到安全的地方。
尚可喜的双目,已经一片灰白,几乎忘记了转动,呆呆地立了好一会,直到城头上再次传来爆炸声,方才给那个牛录额真下达了命令:留下几名观测兵,其余人手全部撤离城头,等天命军攻城的时候,再上城头守城!
亲兵找来一条长木凳,尚可喜就近指挥战斗,过了不久,拒守东城的副将班志富着人来报:天命军的火炮太猛,兄弟们伤亡惨重……
尚可喜的双目,再次出现死鱼白,这才不到一个时辰的时间,难道东城头也是守不住了?天命军这是要做什么,一日破城吗?
他的心中波澜起伏,华夏的火器,比大明强多了,难怪多尔衮亲自南下,也是折戟在宁远城下!
尚可喜有些羡慕许尔显,这个滑头,难道他早就知道,海州城很难坚守到援兵的到来?
可惜,他是大清的智顺王,不可能像许尔显那样投降天命军,便是投降了,华夏的皇帝会宽恕他的罪过吗?
尚可喜明白汉人的性子,他背叛了大明,又未能像洪承畴那样,及早主动归顺华夏……在华夏皇帝的眼中,恐怕一切的反面用语,都已经用在他的身上!
如果早些主动归顺呢?
尚可喜心中生出一丝蔑视,华夏代替了大明,与大明也差不多,华夏舍得给出一个“智顺王”吗?
不知不觉之中,天命军的炮火逐渐弱下来,改为不间断发炮,炮火向城下延伸了一段,但只有零星的“轰隆”声。
难道天命军要攻城?
尚可喜不但没有惊喜,反而更加紧张起来。