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大军行至乐仙桥,已经进入承天府地界,汉清局和游骑探明,左良玉的大军早已离开承天府,南下武昌,李自成遂决定分兵,快速拿下整个承天府。
天命军十万大军南下,原本是冲着左良玉来的,但左良玉从襄阳逃走后,早已南下,天命军已是失去了目标,普通的州县,根本不需要十万大军。
承天营第一团卓光羽部,沿着官道南下,攻打荆门州和属县当阳,如果需要,可以在夷陵附近接应水军东进;承天营第二团夏庭佑部,先沿着官道行至荆门州,再折而向东,目标是京山、景陵二县;高立功亲率承天营第三团、第四团,沿着汉水南下,目标是潜江县和沔阳州。
第四营李绩部也是沿着汉水南下,驻扎沔阳州附近,第四营没有作战任务,只是协助高立功部安置沔阳州。
李自成亲率第一营、第七营、奉天营,九个团四万余人,离开官道,直奔承天府城。
承天府原名安陆州,是大明兴王的封地。
但大明正德帝朱厚照驾崩时,因膝下无嗣,以内廷张太后与外臣内阁首辅杨廷和为首,一致拥立朱厚照的近支堂弟、兴献王世子朱厚熜,是为嘉靖帝。
朱厚熜入继大统之后,安陆州被看做“龙潜之地”,比照太祖将发迹地濠州升为中都凤阳府,安陆州也是升州为府,是为承天府。
“承天府”这个名字,还是朱厚熜钦定的名称,是为了比肩京师的顺天府、留都南京的应天府。
朱厚熜还不顾群臣的反对,追封其父兴献王朱佑杬为“献皇帝”, 庙号为“睿宗”,朱佑杬在承天府东北的墓地,也是升格为“显陵”,墓地所在的松林山,被敕封为纯德山。
为了保护显陵,承天府、显陵各有一卫的驻军。
天命军兵临城下的讯息传到承天府,湖广巡抚宋一鹤立即做出相应的部署,他从显陵回到城内,协助留守都司沈寿崇、钟祥知县萧汉守城,并分出巡按御史李振声、总兵官钱中选驻守显陵。
宋一鹤分兵的措施,李自成最喜欢,正好可以各个击破,不过,他也有疑问,宋一鹤为何只想着防守,为何没有主动出击,与天命军决战的勇气?
李自成亲自带着士兵,在承天府城与东北方十里的显陵来回穿梭,经过仔细观察,觉得显陵的防守明显比不上府城,至少没有高大的城墙。
他决定先攻打显陵。
纯德山虽然不是高山,但地形并不开阔,不适合骑兵作战,李自成留下第一营驻扎在承天府北门外的普门寺,切断城内与显陵之间的联系,亲自带着第七营、奉天营包围了显陵。
此时已是腊月二十八,虽然没有结冰,但纯德山太矮,树木只剩下光秃秃的枝条,无法阻挡寒流,山中非常阴冷。
明军砍伐树木,在外围结起一座木栅城墙,城墙内的士兵,正紧张地观察着四面的天命军。
显陵并不在山顶,而是在纯德山中一条东南、西北走向的山谷中,背靠祖山,面对屏山,面南而立,半道悬停,九曲河从陵下的山谷蜿蜒而过。
李自成见城墙都是枯木,便将第七营四十门山地炮架设在谷道两端,一声令下,众炮齐发,守陵的士兵虽然伤亡不重,但木墙被打成筛子。
山谷中烟雾缭绕,视线之内,阴暗不明,分不清是上午还是黄昏。
李自成没有给明军留下思考的时间,炮声一停,奉天营的士兵便扑向残破的木墙,马守应拖着衰弱的身子,亲自上前方督战。
士兵们一鼓作气,迅速拿下木墙。
第七营的士兵,也是随着穿过木墙,进入显陵的正面。
李自成进入城墙之后,首先映入眼帘的,是粉红的围墙、黄色的琉璃瓦,显陵的壮观,简直是纯德山的一道风景,数十年、数百年之后,完全有可能开辟为旅游胜地。
此时奉天营的士兵正在攻城,第七营的士兵,也是荷枪而立,时不时向城墙上露头的明军一番点射。
李自成摆摆手,让士兵们暂停攻击,自己来到显陵的正门。
石板铺成精致、平整的神道,一直延伸至红墙的正门,中有御桥,是石板铺就的拱桥,两侧有汉白玉台基,门前左右各立下马碑一通,碑上有字,因距离较远,一时看不清晰。
城门是砖石结构,此时正紧紧闭合,除了颜色,与红墙几乎无缝对接。
透过城门上方,看到里侧有巨大的碑亭高高竖起,不知是什么功用。
这简直就是一座城墙,只是比现实的城墙稍矮,却更为别致,李自成虽然要推翻大明朝,却不忍心毁了皇陵。
他招过一名亲兵,耳语一番,那亲兵缓缓走向城门,朗声道:“天命军大都督,请巡按御史李大人搭话!”
城内一片寂静,却也没有向城外放箭。
亲兵等了一小会,皱起眉头,提高声音道:“大都督说了,如果你们不肯出来投降,我们就会用火炮轰炸,一旦显陵被毁,你们自己去跟朝廷解释吧……”
不一会儿,墙内果然有一个略显苍老的声音传出来,“你们究竟想做什么?”
“很简单,”亲兵大声道:“投降,只要你们投降,我们就会撤兵,显陵就不会损毁。”
“向你们投降?”苍老的声音十分不屑,“那与毁坏显陵有什么区别?”
“有!”亲兵决然道:“如果是投降,朝廷只会追究你们战败的责任,天命军南下,投降的文武百官数不胜数,朝廷或许也顾不上你们了,万一显陵被毁,那可是抄家灭族,诛九族,你自己掂量掂量吧!”
墙内又是一片寂静,显然是在思索。
亲兵又道:“这么冷的天,我们在外面……大都督说,给你一柱香的时间,一柱香之后,你们如果不出来,我们就会轰炸显陵!”说完之后,他没有等待,而是回到李自成的身边。
李自成点点头,拿下显陵,他充满自信,显陵内不过一卫的士兵,即便是满编,也不过五六千人,而进攻的天命军达到三万。
天命军集中力量,在局部战争中,已经处于人数上的优势地位,如果算上士气、信心、装备等,天命军的战斗力远远超过明军。
左良玉的二十万大军,都是不战而溃……
一柱香尚未燃尽,显陵的正门便打开了,一名身着铠甲、年近五十的武将立在门口,看着外面密密麻麻的天命军,面上没有丝毫惊慌,沉声道:“谁是李自成?”
李自成上前两步,何小米紧跟在李自成的侧后方,李自成摆摆手,示意何小米不用紧张,看了武将一眼,淡淡地道:“你就是总兵官钱中选?”
“正是本将!”钱中选瞥了李自成一眼,轻喝道:“你谋反作乱,不怕朝廷抄家灭族吗?”
“十余年前,本都督倒是想朝廷抄家灭族,可惜,没等到朝廷抄家灭族,家中的人都饿死了,”李自成的脸上,隐隐现出一丝苦涩,顿了一顿,方道:“现在我倒是有了家眷,朝廷无时不想抄了我家,前三边总督汪乔年连我的祖坟都扒了……”
“这……”钱中选一时语塞,打人不打脸,辱人不挖坟,没想到汪乔年比流寇还卑鄙。
“不说这些了,”李自成向后一指,道:“你看清楚了,本都督的三万大军,已经包围了显陵,整个承天府,到处都是天命军,投降吧,别做没有意义的事了。”
钱中选默然不语,心中却是竭力思索,过了好一会,方道:“听说左良玉的大军,败在天命军手上?”
“谣言,完全是谣言,”李自成笑道:“天命军南下湖广,左良玉直接放弃了樊城、襄阳,一仗都没打,也就不存在战败的问题!”
“你……”
“左良玉拥有二十万大军,整个湖广,恐怕没有谁强过左良玉部了,”李自成喃喃地道:“如果不能强过左良玉,天命军怎敢南下湖广?左良玉倒是明白人呐……”
钱中选奋力吞了口吐沫,道:“天命军不过十万,左良玉为何不战而逃?”
“这样的事情,等你投降了天命军,本都督再慢慢告诉你,”李自成笑道:“本都督不强迫你,愿不愿投降,你自己决定,不过,本都督的时间很宝贵,如果你们不愿投降,现在可以回去,本都督立即攻打显陵。”
钱中选眼中闪现出一丝不甘,但终究还是跪拜于地,“小人愿降!”
这时,正门内又走出一名身着官服的中年人,看了眼跪在地上的钱中选,无奈道:“如果我们投降,你能保证不破坏显陵?”
“本都督说话,自然算数,显陵是嘉靖花了无数的心血和银两建成了,将来应该是不错的旅游胜地,本都督为何要破坏?”李自成看了眼来人,缓缓道:“你就是巡按御史李振声吧?”
来人只说看着李自成,既没有承认,也没有否认。
“符浚,说起来我们还是同乡,过来吧,天命军欢迎你,”李自成见李振声无动于衷的样子,又道:“当然,看在同乡的份上,本都督不勉强你,如果你觉得回到朝廷那边更好,尽管回去,但整个承天府,以及整个湖广都是我的了,谁也阻挡不了!”
“这……”李振声吃了一惊,这个李自成,胃口真的不小,不过,想到天命军已经占据了陇右、四川、河南,再要南下湖广,也不是十分奇怪的是。
难道天命军真要推翻朝廷?
“我之所以邀请你加入天命军,不仅因为你是本都督的同乡,而是因为你虽是文官,却杀伐果断,文武全才,又尽忠职守,这样的人物不多,”李自成抬了抬手,让钱中选先起身,又道:“还是湖广巡按,去将湖广西南部的土司灭了,百姓归化为汉人,”顿了一顿,又道:“你不必现在就做出回答,给你五日时间!”