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众人一愣,谁都知道,战场上那是尽量收集地方的讯息,知己知彼,百战百殆!但汪乔年的心思,谁能猜得准?
李信看了牛金星一眼,笑道:“汪乔年让贺人龙、郑嘉栋、牛成虎领重兵在城东四十里外扎营,明着是担心军士扰民,实际上自然是为了和左良玉合兵!”
牛金星冲着李信笑道:“不错,我们一旦撤军去往襄城,城内的左良玉部必然会尾随,前有陕西兵阻击,后有湖广兵追击,我们必会陷入不利的局面。”
高立功点头,是呀,如果被明军前后夹击,一定会让士兵丧失士气!
李自成笑道:“如此说来,你们是反对撤军?”
李信一愣,随即道:“大都督,或许可以考虑分兵!”
“分兵也是一个不错的选择,”李自成道:“陕西兵和湖广兵,总人数最多和我们相当,即便分兵,我们并不处于劣势!”
牛金星道:“大都督是说,分出一部分兵力去收复襄城,击溃汪乔年部,同时郾城不撤围?”
“分兵并非均分,而是有主有次,有强有弱,”李自成淡淡笑道:“汪乔年不是在襄城等着我吗?我就满足他的心愿!至于郾城,兵力减少,也就没有围城的必要,干脆方左良玉出城。”
李绩不明白李自成的意思,忙道:“大都督,如此一来,不是任由明军前后夹攻吗?”
“其实,从郾城撤军去往襄城,主要是襄城的明军在城外,我们可以展开决战,并不需要攻城,”李自成道:“至于左良玉,他要与汪乔年汇合,只能随在我们的身后,如果我们将围城的军队留在半道上,左良玉还敢尾随吗?”
牛金星大笑:“大都督,这也是打援吧?”
李自成也是哈哈大笑,左良玉一直龟缩在城内,欲要破城,必须强攻,人数只有两倍的情形下,即便能破城,伤亡也会很大。
汪乔年出潼关来到襄城,反而是天命军的机会。
左良玉得到增援,才有可能出城与天命军作战,只要他出城,天命军就有机会,加上汪乔年,如果一切像预设的那样,天命军很有可能一张击溃明军这两部。
他当即改变了原先的作战部署。
四个营全部撤军,李信部在郾城以西二十里的地方设伏,如果左良玉敢尾随天命军,便可半道袭击,李信的独立营有两万士兵,对上左良玉的三万,又是伏击,至少不会太吃亏。
其余的三个营,立即回师襄城,高立功部的承天营为先锋,先将明军贺人龙、郑嘉栋、牛成虎吸引出来,三部接近两万士兵,除了沿官道扎营,或许还有伏兵。
李绩的第四营、宋文的第七营做为中军,随在承天营身后。
承天营实际上就是诱饵,不怕失败,也无所谓胜负,只要将明军吸引过来,就算完成了任务。
真正的决战,是由第四营、第七营的枪手来完成的。
李自成之所以将枪手们全部投放战场,一是减少军士的伤亡;二是速战速决,还有可能回师歼灭左良玉部,最大可能消耗明军的各支主力。
这次战斗,任务最重的是李信,以两万士兵去伏击左良玉的三万湖广兵,如果打伏击战,李信应该不会吃亏,不过,左良玉本身便是奸诈之徒,如果伏击不能成功,很可能是一场遭遇战。
用三个营四万余人强攻汪乔年部,这是要全歼的,不仅人数上占据绝对的优势,还有步枪、山地炮。
除非汪乔年没有胆子应战,否则,天命军极有可能迎来一场大胜。
汪乔年从洛阳轻装南下,就是来解郾城之围,如果没有胆量与天命军作战,干脆就不用来了。
李自成已经在预算军功和赏银了。
下午的时候,天命军像往常一样,继续在各个城门发起小规模攻击,直至天黑,方才撤军回营。
晚饭之后,大营内立即熄了灯火,除了游骑和值守的士兵,所有的士兵都是上床睡觉,积蓄体力。
两个时辰之后,各营开始撤军,除了栅栏和据马,粮食、辎重等,要全部带走,便是帐篷也不会给明军留下。
撤军的动作不算太大,但城头上的值守的明军肯定知道。
李自成并不单担心左良玉出城追击。
天命军是主动撤军,人数上占据绝对优势,上弦月并不清朗,外面形势不明,左良玉脑子进水了才敢出城追击。
即便与汪乔年约好了,至少也要等到天命之后,确认天命军已经完全撤军,左良玉才会出城。
左良玉比较狡诈,越奸诈的人疑心越重,天命军大摇大摆撤军,根本没有将左良玉放在眼里,左良玉更加不敢出城。
如果左良玉一反常态,借个胆子出城追击,李自成求之不得,天命军优势兵力只要一回身,就有可能将他吃掉。
陕西兵还在八十里外,等到陕西兵赶到了,这边的战斗恐怕早已结束。
二月十二日黄昏,高立功部承天营已经接近贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三总兵的营地,知道身后就是第四营和第七营,高立功并不担心,不过,他还是显得小心翼翼。
游骑已经探得了明军三座大营的位置,但谁也不能保证,明军士兵都在大营内,或者说,是否所有的明军都在大营内,游骑也不能确认。
高立功是沿着官道来的,他首先袭击的,便是当道扎营的贺人龙部。
天色尚未黑透,明军显然也是发现了高立功部,敌兵相见,不需搭话,唯一的语言,便是手中的刀枪。
贺人龙立在营帐的边缘,用阴沉的目光打量着天命军,密密麻麻,前赴后继,他再一次见识了天命军的战斗力。
怎么办?
如果硬杠下去,依靠营帐为依托,官兵应该能守住大营,可是,守下去又能如何,天命军这才是先锋。
要打消耗战吗?
贺人龙决定快速解决天命军,按照督师大人的计划,陕西兵攻击天命军的前部,湖广兵攻击天命军的后部,如果各部通力合作……
他无法联络左良玉,但必须联络郑嘉栋、牛成虎部,只有三部合力,官兵才会占据人数上的优势,甚至集中力量歼灭天命军的先头部队,逐步消耗天命军的力量。
战斗已经开始,必须尽快让郑嘉栋、牛成虎部加入战斗。
贺人龙立即向两部派出传令兵,要求两部全力出击,从侧翼打击天命军,在天命军的后续部队到达之前,尽快击溃这部分天命军。
时间一点一点过去,战斗一直在进行,天色已经完全黑下来了,双方的士兵点起火把夜战,势均力敌的时候,谁也不会后退。
士兵的呐喊声、兵器的撞击声、伤兵的叫唤声……
血液和体液,断臂和残尸,地面一片狼藉,战场山呼海啸,杂乱而不和谐的声音,不断向四面八方传送。
贺人龙心急如焚,这么长的时间,即便没有传令兵过去,郑嘉栋、牛成虎也应该知道这边的状况,二人为何迟迟不肯发兵?
唇亡就会齿寒,难道坐视不管?
传令兵尚未回来,贺人龙不知道两人的心态,但只有自己这数千士兵在战斗,死的都是自己的属下……
贺人龙的脸上,一直阴晴不定,心中也在坐着各种盘算。
高立功也是暗暗叫苦,对面的明军不过数千士兵,而且没有全部出营,面对人数劣势的明军,战斗又是胶着状态,这时候如果诈败,实在太假了吧?贺人龙会看不出来?
战场必须发生一些变化,只要给天命军一丝机会,自己就会撤军。
如果战斗就这么延续下去,要不要将这股明军歼灭了?自己手中的这点兵力,能歼灭对面的明军吗?
高立功摇摇头,明军人数虽然比天命军少,但有大营依托,根本无法全歼。
既然无法全歼,那就只有诈败一条路了!
高立功抬头看天,月色比刚才明亮了许多,但在低空,因为火光掩映,朦朦胧胧的。
作战的士兵一手持刀枪,另一手持火把,既照亮了自己,也照亮了别人,都成为刀枪的砍杀目标,伤亡的士兵,手中的火把一扔,很快就会被血水熄灭……
两侧似乎隐隐传来脚步声,伴随着杂乱的呼喊声,声音太远,一时听不清晰。
高立功侧耳倾听,将战场的声音过滤掉,方才确定那是人群奔跑的脚步声和欢呼声,他的脸上不觉现出冷冷的笑,瞬息不见。
“明军有伏兵,快撤!”
亲兵大声呼喊,将高立功的命令传遍整个战场。
贺人龙也听到了两侧传来的声音,知道是郑嘉栋、牛成虎,心中不觉大喜,这些生力军的加入,一定大大提高官兵的士气,战斗一定会朝着官兵有的方向发展。
他还不及传达新的军令,对面的天命军就下达了撤退的号令,看来,天命军也是发现了两侧郑嘉栋、牛成虎的军队。
到了这个时候,还想着全身而退?
贺人龙嘴角发出阴冷的笑,随即拔出腰刀,仰天上举,大声喝道:“将士们,我们的援军到了,追杀,不要让天命军跑了!”
“追杀!追杀!追杀……”无数的明军回应着。
两侧的脚步声更加清晰了,杂乱而致密,会是明军的援兵吗?