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因为不是正式和谈,李自成没有叫上牛金星他们,只是让刘宗敏过来作陪,刘宗敏与高立功也是旧识,二人少不得又是一番问候。
何小米在一旁斟酒服侍,三人连着喝了三大杯,方才动筷吃菜。
在高立功说出罗汝才的意见之前,刘宗敏代表李自成,向高立功介绍了兰州的天命军督府,以及来到河南后成立的临时都督府。
刘宗敏没有夸大,只是将天命军的军事、属地的现状,毫无保留地说了出来。
高立功仔细听了,一句话都没说,不觉锁了眉头。
李自成举起酒盏,笑道:“大哥有什么为难之处,不如说出来,看在大哥的份上,我不打算为难罗汝才!”
高立功向李自成拱拱手,道:“不瞒鸿基,我这次过来,受罗将军所托……”说到此处,忽地顿住,连连摇头,“罗将军大概是不了解天命军的实力……”
刘宗敏抢着道:“罗汝究竟是什么意思……”
高立功硬着头皮道:“罗将军的意思,是想和天命军结盟,共同对付朝廷……”
李自成默然不语,这个罗汝才,打的好算盘,明着结盟,实际上就是和天命军平起平坐,如果今日看在高立功的情分上答应了他,今后便留下祸患。
自己和高立功之间,乃是私人情分,不能完全带到双方的合作中,不能给天命军的未来,埋下纷争的隐患!
刘宗敏冷冷一笑,道:“立功,罗汝才这是痴人说梦,他拿什么和我们结盟?整个河南,就要完全属于天命军了!”
“我也知道罗汝才的想法不切实际,”高立功不觉皱起眉头,迟疑片刻,终于道:“无论罗将军有什么想法,我会将你们的意思带回去,实在不行,我就带着本部的兄弟,前来投靠天命军,”顿了一顿,抬起双眼道:“鸿基,捷轩,你们不会不收留我们我吧?”
“哪里,哪里,我们欢迎还来不及,”李自成忙拱手为礼,道:“大哥,我们的情况,你知道得差不多了,你给我们说说罗汝才的情况,即便是做为使者,要谈双方之间的合作,也要了解彼此的实力不是?”
高立功道:“罗将军的属下,大约十二万人马,已经过了枣阳,大约在唐子山北麓一带扎营。”
“十二万?”刘宗敏笑道:“立功,我说句实话,这十二万人马中,恐怕大部分都是百姓和军士的家眷吧?真正的士兵,恐怕不会超过两万!”
高立功迟疑片刻,道:“士兵有一万五千,不过,装备倒是不错,都是明军的制式武器!”
“明军的制式武器,在我们天命军中,只能给辅兵使用,”刘宗敏笑道:“立功有没有听说过,天命军的标准装备,都是步枪和山地炮,便是我的第二团,虽然不过五千余人,但在战场上,可以轻松击败一万明军!”
高一功迟疑着道:“步枪?山地炮?”
“对,我们的装备,比明军还要先进,”刘宗敏笑道:“等酒足饭饱,我可以让你看看,我们是什么样的装备。”
“是要看看!”高立功向刘宗敏一拱手。
李自成端起酒盏,一面向高一功和刘宗敏示意,一面淡淡地道:“立功,罗汝才部的粮食怎么样?”
高一功道:“粮食倒是不差,最近刚刚收割了夏粮,至少有一月的军粮!”
“那一月之后呢?难道要来河南掠夺?”刘宗敏原本有些游侠的性子,但在天命军中待得久了,耳闻目睹,潜移默化,已经深受李自成的影响,不知不觉中已经将百姓放在心中,罗汝才部如果要劫掠,绝对不能在天命军的属地上劫掠。
“这……”高立功没想那么远,流寇嘛,能有一月的粮食,已经算是很富裕了。
李自成微微点头,道:“大哥,湖广风调雨顺,粮食充足,罗汝才不呆在湖广,却是跑来深受旱灾的河南,是湖广的明军太强,还是他与张献忠不合?”
高立功犹豫了一下,想到李自成与刘宗敏,对他都是坦诚相待,遂道:“湖广的官兵,左良玉部虽然人数众多,但要在山区围剿罗将军,难度还是很大,主要是……主要是罗将军与张献忠不合,被迫离开湖广……”
“这和我们的估计差不多,”李自成微微颔首,道:“否则,罗汝才为何要来河南?河南的百姓,连自己都养不活,哪有余粮养育罗汝才的军队?”
如果罗汝才在湖广待不住,被迫转移至河南,自己绝不同意他的漫天要价,说什么结盟,实际上就是和天命军在河南划分势力范围,自己好不容易才安抚了百姓,难道任由罗汝才的人再来祸害?
李自成打定主意,哪怕是驳了高立功的面子,也绝对不会与罗汝才结盟。
要合作可以,接受天命军整编,成为天命军的一份子!
高立功似乎明白了李自成的意思,沉思片刻,道:“鸿基,我既然出使天命军,总要给罗将军一个确切的回话!”
李自成不想太过逼迫高立功,毕竟是自己的救命恩人,而且还是桂英的胞兄,便道:“今晚先喝酒,明日回去之前,我会给你准话!”又以目向刘宗敏示意。
刘宗敏一向喜酒,但天命军在战争期间,无故不得饮酒,官兵的要求一致,今日逮到喝酒的机会,又是与故人相逢,自然频频向高立功劝酒。
高立功盛情难却,加上在罗汝才那边,很少可以放开量饮酒吃肉,也就来者不拒,二人觥筹交错,都是不认输。
李自成不喜饮酒,酒量也是一般,幸好不是蒸馏酒,否则只怕早就迷糊了,看着刘宗敏与高立功的样子,估计两人要不醉不休,便在一边暗笑。
刘宗敏与高立功虽然相熟,私交却是不深,高立功又是罗汝才的人,是敌是友一时无法确定,但他知道,高立功的大都督的大舅哥。
今晚虽然谈了罗汝才的公事,但只有他这一个陪客,还是私人情分为主,酒桌上便十分主动,直到两人都趴在桌上不省人事,才由亲兵扶回去醒酒。
高立功也是过量了,但他是使者,又是李鸿基的大舅哥,并不担心安全问题,当晚便在天命军的大营中宿了。
天明之后,高一功一觉醒来,还觉得头昏脑涨。
刘宗敏比高立功好不了多少,但他被大都督的亲兵唤醒,让他带着高立功看看步枪和山地炮。
他顾不上洗漱,双手一抹,将眼角的眼屎擦去,在亲兵的带领下,来到高立功歇宿的营帐,掀开滚帘,直接闯了进去,“哈哈,立功,看来你的酒量不行!”
“谁说我酒量不行?只要有酒,咱们再来试过!”高立功虽是人到中年,但米脂的汉子,有谁承认自己的酒量不行?他将擦拭的面巾一扔,一把拉住刘宗敏,“今日在天命军做客,该你捷轩做东,改日去了罗将军那儿,自然会还你人情!”
“喝酒的事,迟点再说,”刘宗敏知道大都督的意思,让高立功看看天命军的步枪与山地炮,那是震慑高立功,以及派高立功出使的罗汝才,他虽是贪酒,但大事上不敢犯糊涂,“立功兄不是要看看我们的步枪与火炮吗?兄弟一会要除外巡视,只有现在清闲点!”
“步枪与火炮?”高立功想起来了,昨晚在酒席上,刘宗敏可是将天命军的这些火器吹得神乎其神,比朝廷的火器都要犀利,只有亲眼看过,自己才能相信,他松开刘宗敏的上臂,“走,去看看!”
刘宗敏将高立功带到自己的营部,然后从营中挑选出三名士兵,带着步枪,来到大营的北缘,早有人搬来三个靶子,“将军,靶子放在多远的地方?”
“先放在二百步外吧!”刘宗敏说得轻描淡写,高立功却是一惊,二百步?这么远的距离?
除了火炮,远程武器便是弓箭,明军熟练的弓兵,可以将弓箭射到四十步外,力气特别大的士兵,或是将领,可以射到五十步外,再远一些,穿透力就会急剧减弱,连皮甲都穿不透。
明军也有不少火器,谓之火铳,威力虽然不逊于弓箭,但射程不行,比弓箭都不如,如果明军的火器军遇上弓箭兵,在人数相近的情形下,恐怕出手的机会都没有。
难道天命军所谓的“步枪”,射程能达到二百步?
要是在战场上,明军还有还手的机会吗?
眼见为实!
高立功不动声色,立在刘宗敏的侧后方,双目不断在瞄准的士兵个木靶之间移动,唯恐被刘宗敏设局骗了。
刘宗敏心中冷笑,高立功不是大都督的大舅哥,真想踹他两脚。
见士兵们瞄准得差不多了,刘宗敏轻声道:“射击!”
“砰、砰、砰!”
三声枪响,将高立功吓了一跳,目光闪烁之间,三颗子弹,已经呼啸着飞向各自的木靶。
高立功只感觉到木靶微微一动,不知道实际效果如何。
刘宗敏已经笑道:“立功兄,要不要看看木靶?”
高立功虽然没有明说,但双目却是出卖了他的内心,刘宗敏挽着他的臂膀,笑道:“立功兄,我们一起看看吧!”
三个木靶的中心,都有一个脑袋大小的红圈,红圈的中心,都有一个拇指大小的空洞。
子弹射中了木靶,穿心而过!
高立功心中几乎打个激灵,这么远的距离,还有这么高的准头?
刘宗敏似乎早就知道高立功有疑问,不禁笑道:“我让兄弟们再试一次,这回立功兄可要看好了!”
再试一次的结果,还是和刚才一样,这一次高立功根本不敢眨眼,他似乎看到子弹飞向木靶,查验之下,子弹还是穿透了木板。
高立功秘默默无语,半响方道:“有劳捷轩了,我要去见鸿基!”
“大都督恐怕已经在等你早饭了,”刘宗敏向高立功一拱手,“兄弟要外出巡视一番,立功兄回去的时候,兄弟恐怕不及相送了!”
“不用,不用!”高立功忙拱手还礼,“捷轩先忙,军务要紧!”