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李自成与李信,在汝宁府汇合,合兵拿下汝宁府,其实,根本没有战斗,杨文岳部停滞不前,汝宁城内不过千余明军,面对数万天命军,直接就降了。
依刘宗敏原先的性子,恨不得将城内千户以上的武官,一个个抓起来剥皮抽筋,一仗没打,白得一座城池,他的心中十分不爽。
习惯成自然。
这样的事情见得多了,刘宗已经见怪不怪,只是协助李绩,将城内的士兵和文武官员俘获了。
李自成暗笑,汝宁城的官员们,为了自保,那是闻风而降!
不知道天命军走后,他们会不会重新归降朝廷。
官员们为了生存,在天命军与明军之间跳摇摆舞,也不算坏事,在战争面前,主动归降,至少城内遭受的损失最少!
河南原本就民不聊生,如果将战争限制在军队之间,可以减少百姓遭受的损失。
城池并非最要紧之事,关键是占人口绝大多数的百姓,只要百姓心向天命军,这一趟长途行军,就算没有白费。
李自成将城中的文官全部留任,然后集中起来,交给民事司的人,民事副使王胤昌、李琬虽然留在洛阳,但宋献策就在身边。
宋献策加入天命军,暂时被任命为民事副使,李自成是要考教一番,如果宋献策的能力、忠贞与他的嘴皮子一样出色,将来才有可能出任民事使一职。
有文官就是好,只要他们逐步整理出一套安置百姓、处置归降官员的方法,将来扩张地盘,这些事情就不用自己操心了。
城内的降兵,交给兵事司,由牛金星按照天命军的军律进行操训,时间不会太长,但一定要让降兵们熟悉天命军的军律军规。
降兵的数量太少,李自成没有将他们纳入天命军的正规军,经过筛选后,再从百姓中招募一些青壮,合成一个千户,做为汝宁府的城防兵。
由于杨文岳驻军西华县,李自成将李信的独立营留在汝宁府城,自己则率领李绩的第四营南下,将整个汝宁府所属的州县收了。
汝宁府的南部,因为与湖广隔着桐柏山、大别山,关隘甚多,李自成将当地的驻军整出四个千户,接近一个团的编制,由归降的明军都司杨辰虎任团长,领游击将军衔。
这个团虽然常驻汝宁府,却是直属宋文部,编为第四团,加上汝阳府的那个千户,恰好是一个团的满编。
第四团驻扎在信阳州,扼守湖广的官道,平日除了按照天命军的方式进行操训,便是守着这条官道,以及官道左近的各个隘口。
李自成的心中,已经有正式纳入汝宁府的打算,汝宁府与南阳府相邻,管理上不会出现困难。
将汝宁府纳入天命军的属地,整个河南,黄河以南部分,朝廷差不多只剩下开封府了,将来攻打开封的时候,便是合围之势。
不过,河南的地形很开放,交通要道很多,汝宁府除了南部与湖广之间隔着桐柏山、大别山,其余各个方向上,都没有明显的关隘,防守宽度太大,不可能有足够的军队驻守。
还是以民政为主吧!
军事上无法驻守,但民心却是可以收取的,只要得到民心,哪怕天命军暂时撤离,将来回头的时候,还是一片属地。
李自成为了收拢汝宁府南部的民心,在信阳州驻扎了一段时间时间,加上北面李信部的独立营,汝州暂时牢牢地控制在天命军的手中。
此时夏粮已经收割完毕,百姓们手中有了粮食,已经不需要天命军赈灾,李自成新近任命的州县,都是按照十五税一的轻赋征粮,遇到干旱严重的地方,还会减轻赋税,甚至完全免征,百姓难得地迎来了真正的丰收。
一转眼的时间,便是七月了,酷暑比盛夏还要闷热。
李自成带着李绩部的第四营离开信阳州,沿着桐柏山北麓进入南阳府地界。
大军刚刚行至唐县,一名游骑从前方赶回,来到中军,翻身下马,跪倒在李自成的面前,“大都督,湖广方向,有一支十余万人的队伍,正沿着堵水,向唐县方向赶来!”
“十余万?”李自成立即就想到左良玉,湖广的明军,只有左良玉有这么大的手笔,“是左良玉部吗?”
“应该不是,”游骑道:“从他们打出的旗号看,极有可能是‘曹操’罗汝才部,队伍中有不少老弱妇孺!”
“罗汝才?”李自成皱起眉头,他在湖广呆得好好的,跑河南干什么?
“回大都督,我们不敢靠的太近,但初步确定是罗汝才部。”
“他们离此还有多远?”李自成沉着脸,心中却在盘算着。
“大约一日的路程,不出意外,明日午时之前应该能赶到唐县!”
李自成让游骑再去打探罗汝才的讯息,随时前来汇报,大军便在唐县扎下大营。
士兵们正在扎营,为了避暑,不少士兵将大帐立在树荫下,李自成找了一颗大树,独自坐在树影里的一块岩石上。
罗汝才北上中原,现在不知道为的什么,但肯定发生了某种变故。
湖广山多,适合隐藏形迹,又有足够的农田生产粮食,正是流寇的天堂,张献忠、罗汝才一直在湖广与明军“躲猫猫”。
罗汝才离开湖广北上中原,条件将艰苦得多。
河南发生了严重的干旱,粮食十分匮乏,加上平原地形为主,除非罗汝才部和天命军一样,具备与明军野战的能力,否则,来到河南,就是死路一条。
罗汝才为何离开湖广,李自成无暇思考,暂时也不会有什么讯息,关键是进入河南后,对天命军有什么影响。
无论是南阳府、汝宁府,还是豫西的群山,像熊耳山、伏牛山,如今都是天命军的地盘,难道要与罗汝才分享?
罗汝才来到河南,必然会与天命军争夺地盘……
天命军不怕明军,双方是明面上的敌人,已经撕破脸了。
但天命军与张献忠、罗汝才这种流寇,也并非天然的盟友。
张献忠、罗汝才虽然反对朝廷,一直与明军打打降降,但他们是否以推翻大明朝廷为终结目标,甚至有没有终结目标,李自成不得而知。
天命军保境安民,不但让属地上保持着安宁祥和,更是以百姓的生存需求为最高目标,已经融入了官员、将士的血液,而张献忠、罗汝才之流的流寇,从来不曾善待百姓,百姓越是破产,他们才会有更多的兵源。
本质不同,决定了天命军很难与流寇合作!
李自成不愿碰到流寇,关键是没有找到道德的制高点。
天命军是以推翻大明朝廷、兴建华夏为己任,迟早要面对各部流寇。
该来的总是会来!
“大都督是在考虑罗汝才的事?”牛金星悄悄来到李自成的身边,在树荫的另一边坐下。
李自成心中一动,对呀,河南有临时都督府,李信、牛金星、宋献策就在自己的身边。
无论他们顶着什么头衔,实质上都是临时都督府的谋士,遇到难题,何不问问他们?自己不是一个人在战斗!
李自成微微点头,道:“依先生看,罗汝才北上河南,对天命军有何影响?”
“利弊各半,”牛金星道:“大都督心中,必定已经有了主意!”
这个老滑头!
李自成笑道:“兼听则明,先生说说自己的看法!”
牛金星这才慢悠悠地道:“罗汝才一向与张献忠交好,两人在湖广,常常联合出击左良玉,罗汝才突然远赴湖广,肯定不是开拓属地,很有可能与张献忠闹了矛盾!”
“先生是说,罗汝才是被张献忠逼走的?”李自成心道,这样才能说得通。
牛金星淡淡地道:“或许吧!”
李自成原本不关心罗汝才为何要来河南,经过牛金星点拨,方才明白,这些讯息事关重大,如果罗汝才与张献忠不合,被迫离开湖广,走投无路的时候,对天命军最为有利。
罗汝才已经开罪张献忠,又被明军追逐,只要不是傻子,绝对不会再开罪天命军!
“先生是说,我们可以充分利用两人的矛盾?”
“罗汝才有‘曹操’之称,一向比较狡猾,”牛金星道:“因为比较狡猾,所以能看得清大局,来到河南,或许会向天命军寻求合作。”
李自成并不打算与罗汝才合作,根本理念、目标不同,很难建立真正的互信,连基本的信任都没有,又何谈合作?
他轻抚下巴,向身后的大树一靠,道:“罗汝才北上河南,难道具备了和明军对抗的实力?”
“这恐怕很难,以他在湖广的现状,暂时只能钻山沟,”牛金星道:“正因为无法独立对抗明军,他更要与天命军合作。”
“如果我不同意与他合作呢?”李自成舍不得自己在河南开创的大好局面,“罗汝才一旦进入河南,将在何处安身?”
“这也是属下担心的地方,”牛金星从地上捡起一颗小石子,用力扔向远处,“罗汝才来到河南,势必打乱天命军的计划,黄河以南,除了开封府,基本上都是天命军的地盘了,难道罗汝才敢于明目张胆待在开封府?”