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李绩于二十三日午饭前赶至永宁县,和上次在宜阳线一样,他直接将四个千户的士兵,驻扎在永宁城外的四门,每座城门处驻扎了一个千户的士兵,不分主次。
士兵们只是扎下临时的营帐,他们根本没打算在城外过夜,火兵快速生火烧了热水,士兵们就着热水吃着干粮。
李绩亲自在四座城门外巡视,安抚劳累的士兵们。
腊月二十三,是传统祭灶日,也称为小年,是新元之前最后一个节日,相当于新年的预演,在这一日,百姓们不但要扫尘,还要准备一些特殊的食物祭拜灶神,以求得来年粮食丰收,不愁吃喝。
祭拜灶神的食物,因地而异,北方一般是一碗水饺,或是一份糖瓜,南方地区,则是用米粉蒸制一大锅“送灶粑粑”,第一碗送灶粑粑是要祭祀灶神的,但在食物匮乏的年代,无论北方还是南方,灶神只是领受百姓的一番心意,食物照例退还给百姓自己食用,据说吃了灶神享用过的这些食物,孩子们会特别聪明。
永宁城内的百姓,在兵临城下之际,是否有心思过小年,李绩不知道,但他看到士兵们就着热水吃着干粮,心中不是滋味,便当众宣布:只要拿下永宁城,大军休整一日,让所有的兄弟在城内欢度小年。
第一团的士兵,都是穷苦人家出生,听了李绩的话,顿时欢腾一片,便有士兵向李绩提出要求,一旦城破,自己要吃一整块糖瓜。
李绩哈哈大笑,摸着那士兵的脑袋,郑重地告诉他:入了城后,糖瓜任吃,到时候可别撑破了肚皮。
士兵们都是大笑,攻城之前的紧张,丝毫没有影响他们对美食的渴望,对节日的憧憬。
李绩巡视完毕,自己也是用了干粮,让士兵们休息了大半个时辰,午时和未时之交,便让士兵们开始攻城。
四个千户的士兵,几乎同时向城门靠近,让守城的明军摸不着头脑,不知道流寇的主攻方向在哪,城中预备的两个百户,一时不敢动。
李绩的战术,一如既往,先是利用步枪在射程上的优势,压制住城头的守军,但为了节约子弹,士兵们并没有齐射,而是采用点射的方式,只要看到守军露头,都会有几颗子弹招呼他。
战斗持续了一柱香的时间,就像是教科书式的战斗,守军在步枪面前吃了大亏,伤亡惨重,守卫西城的王正已一时不备,也是中了弹,幸好只是伤在胳膊上,不算太重,还能继续在城头指挥作战。
其实也没什么需要直接指挥的,包括武大烈在内,明军为了避免更大的伤亡,暂时撤离了城头,只是在城墙的角落处留下几名观测兵,继续监视城外的流寇。
各城门的指挥官与士兵们在一起,并不能组织士兵还击,流寇远在弓箭的射程之外,城内没有火炮,所有的人只能干瞪眼,但有一样好处,士兵们虽然伤亡惨重,但还没有溃败,没有完全失去信心,只要主将在,士兵们的心中,就有了主心骨。
但这种完全被动,甚至被伤亡的战斗,城中的兵将从来未曾听说过,恐惧笼罩着每一个人的心中,只是谁都不敢说出口。
武大烈在亲卫的拉拽下,勉强离开城头,待在城下不足三十步的地方,他勉强压制住心中的震惊,将重伤兵送回后方救治,然后将周围的士兵聚拢在一起,却是面带微笑,“大家不用担心,流寇没有攻城的器械,虽然火器犀利,却也无法攀上城头,只要坚持数日,流寇缺少粮草,必然会退兵。”
士兵们这才发现,流寇攻城这么久了,连一架简易的云梯都没有,刚才太过紧张,竟然没有发现,还是大人心细,一眼就看穿了关键,流寇就是流寇!
明军一时议论纷纷,武大烈看在眼中,却也没有阻止,刚才流寇的火器,连他都惊心不已,士兵们心中承受的压力可想而知,士兵们说说话,可以减轻心中承受的压力,特别是蔑视流寇的话语。
武大烈虽然不是武将,但军事常识还是知道的,在战场轻视对手,很可能遭到意想不到的惩罚,但他现在顾不上了,既然不能用刀枪刺杀流寇,那就用语言来打击流寇,只有这样,才能让士兵们摆脱恐惧,将士气逐渐提升上来。
李绩根本没有顾及守军的心思,城头上的守军敛去形迹,他不但没有沮丧,心中却是窃喜,他亲自指挥南城外的士兵,加强扫射的力度,驱赶城头上的明军观测兵。
一阵激烈的枪声之后,城头上果然看不到人影,趁此机会,隐藏在枪手身后的两名士兵,以百米冲刺的速度,向城门洞冲去,南城外并没有护城河,一马平川的地形,百余步的路程,如果要放水,恐怕刚刚解开腰带而已,两名士兵已经躲进城门洞,这是盲区,城上的弓箭根本无法射到城门洞内,除非打开城门。
枪手们暂时停止向城头射击,没有守军的身影,就不用浪费子弹了。
两名天命军的士兵,很熟练地将火药包粘在城门上,看到是木门,他们心中甚喜,至少比铁门好对付多了,两人的手脚都很快,不一会儿,便将导#火索牵引至城门洞口,恰好还在城门洞内,城头的守军根本看不到。
百步外的枪手们,知道这两名士兵就要点火了,便开始向城头射击,哪怕是影子也不会放过。
城头上的观察兵,刚才趁着步枪停止射击的时候,偷偷向城下瞄了两眼,流寇并没有向城门处靠近,还是在原来的百步之外,显然没有攀城的打算,此时听到枪声,急急躲到城墙后面,甚至翻滚着跃下城头。
李绩并没有等待多久,便听得城门传来两声巨响,心中一动,忙着人查看,城门距离天命军城外的枪手,不过百步的距离,视力好的士兵,能看得清清楚楚。
刚才向城头瞄准的士兵,此刻已经调转枪手,只要将军传令,立即就会冲向城内,或许他们是第一批入城的人!
“报告将军,城门并没有……并没有被炸裂,属下看了,似乎纹丝不动……”前去查看城门的士兵,累得气喘吁吁,脸上也是十分愤懑。
“怎么可能,两颗火药包,竟然炸不开一扇木门?”李绩眉头一皱,终于明白了,“城门一定是被巨石堵住了,看来,城中的明军是铁了心要死守了!”
“将军,怎么办?要不要再派人过去?”
“城门既然被巨石所阻,再多的火药包也是炸不开,”李绩摇头,用阴冷的目光打量着城头,但守军被天命军的步枪吓怕了,城头上一个人也看不到,就像是一座死城。
天命军攻城,对于不是坚城的县城,通常只要压制住城头的守军,再用火药包炸开城门,士兵们就能一拥而入,然而,在永宁城下,这一招失灵了,守军用巨石堵住城门,即便用上数十颗火药包将城门炸烂了,城门还是打不开。
如果事先预备云梯就好了,至少可以强攻,汉清局的人传出讯息,城内只是勉强拼凑了一个千户的士兵,如果强攻,一定可以拿下永宁!
难道没有云梯就不能拿下永宁?
李绩非常失望地看向城门洞,城门洞的尽头,一扇厚实的木门,阻挡了他的视线……
就这样放弃吗?
李绩原本将永宁看做宜阳,指望在大都督到来之前,就能拿下城池,可是,他现在知道,这个愿望恐怕很难实现了。
他的心思,也许只有自己才能懂,随着刘宗敏、李信这些年轻人的出现,他这个第四营的主官,渐渐被掩盖了光彩,刘宗敏、李信还年轻,有的是机会,但他的年龄大了,随时可能被退役,脱下天命军的迷彩军服。
如果不是遇上大都督,从军中退役,他是求之不得,然而现在,天命军正强势崛起,未来的成就,连他自己都不敢想象。
军功,在天命军中,只有军功,才能让人信服,也只有军功,才能得到升职的机会!
李绩将南城外的军队撤回去,自己回到营帐内,一屁股坐到马扎上,亲兵忙奉上茶水,“将军,在城下吹了这么久的凉风,还是喝杯热茶吧!”
“吹凉风?”如果不是极为信赖的亲兵,李绩一定以为,这名亲兵是在嘲讽自己,他摇摇头,并没有接过茶水,而是起身离开营帐,刚才陷入深深的失望之中,脑子一时懵了,如果出去让吹吹凉风,没准能想出破城的办法。
自己终究是老了,比不得年轻人!李绩自己都感觉,刚才这一会,他实在有些犯糊涂了,现在被凉风一吹,脑子倒是清醒多了。
永宁城一定要拿下,无论用什么方法,思索了好一会,李绩终于想到,等到天黑的时候,使用带勾的绳索,或许能攀上城头。
黑暗能给天命军最大的掩护!
然而,夜幕降临之后,明军并没有放松警戒,天命军使用勾索,尚未攀上城头,便被明军发现了,明军不仅用快刀砍断绳索,还从城上扔下滚木礌石,伤了不少天命军的士兵。
李绩见城中早有准备,便撤下士兵,回到营帐,心中恼怒,便立即派出一队士兵,连夜去山中砍树打造云梯,欲待天明后再行攻城。