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十二月初,遵义府与遵义县天旺里之间的数十里官道,已经完成了水泥大道的浇筑,但北面的娄山关与遵义府之间,管道尚未扩展完毕,筑路队转而兵分两路,一路从北方的永安里开始向西,朝大溪里开始浇筑,另外一路,则是从遵义县开始,沿着东南方向,向通平里、平水里浇筑。
这些道路,短的不过十里,最长的也不过二三十里,不过旬月时间,遵义县的十三里,全部通行了水泥大道,在天命军的属地上,率先实现了“里里通”!
李自成这才将筑路队调入遵义府以北,开始向娄山关方向修筑水泥管道,而黄俊辉、苏代亮、占立刚这些来至湖广的战俘,则从娄山关向北,继续拓宽官道。
李自成带着亲兵,沿着十三“里”的小型官道巡视一番,见百姓再无反抗之心,便将建设和发展遵义县的任务,完全交给知县田永茂,自己则是去了仁怀县。
仁怀县有十“里”之地,在整个遵义府,人口和耕地仅次于遵义府城与遵义县,除了遵义府的直辖地,仁怀县将是李自成下一步归化的重点。
李自成来到仁怀县的时候,知县罗文尧已经在第八营参将马祥麟的协助下,正将土地分配、人口登记工作开展得红红火火,这些工作他没有干涉,却是对着最新的地图发呆。
仁怀县虽然紧邻遵义府与遵义县,却是狭长型的结构,县城又位于整个县域的最西北,赤水下游东岸,已经十分接近长江了,距离遵义府又太远,直线距离至少二百五十里。
不知道大明朝廷当时设置仁怀县时,是不是考虑到沿河的缘故。
但在这样的崇山峻岭中,这样的县域,在交通不便的情形下,遵义府实在难以对它管理。
李自成左思右想,根据地形和落差,将仁怀县一分为二,原先的仁怀县北部,由于靠近赤水下游的丰润地带,更名为赤水县。
随后在原先的仁怀县南部,赤水的上游,重新设置了仁怀县,新的仁怀县,恰好在遵义县大溪里的延长线上,距离大溪里不到百里,修筑水泥大道,也是便利多了。
原先的仁怀县有十“里”之地,也被拆分为两部分,新的赤水县,有留元坝、河西、赤水、小溪、丁山、土城、儒溪七“里”,知县仍为罗文尧;新的仁怀县,只有二郎、安罗、李博三“里”,从上次“科举”落选的人员中,挑选出张博宇出任知县。
两县之内,还有不少荒芜之地,如果能开垦为耕地就好了,恰好可以安置汉人战俘。
罗文尧、张博宇继续在两县从事人口归化和土地重新分配工作,李自成这继续着他的修路大业。
他从行军图上发现,从仁怀县继续向西北方向前行,渡过赤水,便是原先的永宁宣抚司,现在叫永宁府,下辖廉州县。
仁怀、廉州、永宁,如果能连成一线,再与北方的官道连接,便能达到长江沿岸的泸州。
李自成惊异地发现,如果打通这条官道,加上东面经过遵义府的那条官道,这一广阔的区域,很快就会成为汉地……
恰好第八营第二团秦佐明部,已经拿下了泸州的江南部分,以及更南面的永宁府,还俘获了三四千战俘,李自成毫不犹豫将这些战俘接受过来,在遵义县、仁怀县、廉州县之间开辟官道。
已经得到了四川,天命军不差粮食,战俘们又不需要支付酬劳,都是最廉价的劳动力,现在正是大力修路、归化异族的最佳时机。
李自成正在仁怀县忙得不亦乐乎,忽地收到遵义知府孔兰川的来讯:天命军运送弹药的辅兵,顺路押送了五百蒙古女人至遵义府。
孔兰川不敢做主,便询问大都督,这些蒙古女人该如何处置!
李自成这才想起,当时听到鞑子破关的时候,一时义愤,便让虎骑兵和狼骑兵拿蒙古人出气,先联合打下后套,然后不用退兵,在后套立城,暂时定居下来,遥遥威胁破关的鞑子。
他也知道,虎骑兵和狼骑兵距离鞑子还远着,基本上无法声援朝廷,最多只是一种姿态。
但虎骑兵与狼骑兵也不能白跑这么远,便让他们拿下后套,一点点消耗蒙古人的力量,逐渐斩断鞑子的重要帮手。
按照天命都督府给虎骑兵、狼骑兵制定的军律,他们所有的斩获,必须上交天命都督府三成,但这一次,李自成义愤填膺,牛羊、战马都不要,只要蒙古女人。
当初的目的,是预备开设水果楼。
现在四川的驻军中,第二营李过部、第四营李绩部、第七营宋文部,士兵的家乡都是西宁、甘肃、陇右一带,长期远离家乡,又没有探亲的假期,为了宽慰军心,便打算在四川开设水果楼!
得到蒙古女人被押送遵义的讯息,李自成改变主意了,天命军在四川的驻军,现在都在打仗,并没有固定驻扎地点。
相反,从湖广带来的三千战俘,才是最需要的女人的,他们需要完成一年的劳役期,即便期满,也不一定能回去,更不知道家中的婆娘有没有改嫁。
如果将这些蒙古女人配给战俘们,或许他们就能留下来,在当地落地生根,增加嫡系汉人的数量。
李自成将修路的事,交给何小米负责,自己带着任二喜和一个百户的亲兵,急匆匆返回了遵义。
孔兰川见到李自成,心中方才安定,“大都督总算回来了!”
李自成笑道:“兰川,辅兵押送多少蒙古女人?”
“回大都督,辅兵们押送了五百年轻的蒙古女人,”孔兰川道:“据他们说,这是第一批,第二批大约还有五百余人!”
“这么多?”李自成大喜,有了这一千蒙古人女人,就可安置一千壮丁,遵义府就会增加千余户汉人百姓,他们可是正宗的汉人,比那些刚刚归化过来的汉人,至少要可靠一些。
不过,与战俘的人数相比,蒙古人女人还是少了些,在巴县至娄山关官道筑路的湖广战俘,超过三千人。
如何分配?
李自成稍稍思索,还是预备采用激励的法子,只有认真服役、积极劳动的人,才有资格享受到蒙古女人!
和孔兰川商量片刻,李自成初步制定出几条奖励的法子,除了上述条件外,真心归顺天命军、虔诚信奉天主,也是需要考教的。
李自成从遵义府向北而去,一路之上,到处都是筑路的战俘,遵义本地的三千汉人战俘,主要负责浇筑水泥大道,由于战俘们逐渐成长为熟手,又是分段施工,大道浇筑极快,几乎达到娄山关了。
而来自湖广的三千战俘,则是负责在前方拓宽官道,夯实路基,为浇筑水泥大道提供一切便利,他们已经越过了桐梓县,到达北面六十里外的桐梓驿站。
李自成从行军地图上度量着距离,即便不考虑在遵义县各“里”浇筑的小型官道,这条从长江南岸的巴县,至遵义县天旺里的官道,已经拓宽了一半以上。
这才短短三个月的时间……人多果然力量大呀!
桐梓驿站位于官道东侧,原本是朝廷设置的一处官驿,但崇祯二年(公元1629),朱由检为了节约银子,听从了刑部给事中刘懋的建议,在全国大规模裁撤驿站,桐梓驿站也在裁撤之列。
李自成赶到桐梓驿站的时候,战俘们正在午饭,第一千户官黄俊辉看到骑兵,忙迎了过来,见到李自成,急急丢了饭碗,翻身便拜,“大都督!”
正在吃饭的战俘们,也是丢下碗箸,纷纷跪倒在山道行,口中叫着大都督。
“不用多礼,快起身吃饭!”李自成见他们的白米饭正冒着热气,菜盆中还有一丝肉沫,遂笑道:“黄千户,不错,还能吃上肉……”
黄俊辉已经,见李自成面目含笑,心中稍定,“大都督,兄弟们每日饭前,都会祈祷,感谢天主……”他忽地顿住话头,不对呀,似乎白面饭和肉丝都是大都督给的,应该感谢大都督才对呀……
“知道每日祷告,感谢天主,不错,”李自成点点头,脸上继续挂着笑:“本都督说过的话,一定会兑现!”
“那是,兄弟们能吃上饱饭,心中都感谢大都督呢!”黄俊辉低眉弓首,脸上忽地布起淡淡的愁云,“当日打仗的时候,我们都很难吃饱饭,更不要说肉丝了,现在成了战俘,却是……”
“哈哈,”李自成大笑,拍拍黄俊辉的膀子,道:“你们远离湖广,想家吗?一年服役期满,有什么打算?”
“小人有时倒是想家,”黄俊辉轻轻摇头,脸上的阴霾越来越甚,“可是,小人兵败被俘,朝廷一定会追究家人的责任……小人的婆娘,恐怕……”
“胜败乃兵家常事,难道朝廷会追究家眷的责任?”李自成的面上,也是作色,“就算追究责任,也该追究当官的,熊文灿不是跑回去了吗?”
“大都督……”黄俊辉迟疑片刻,方道:“当官的从来只会推诿,责任都是我们这些人来担……”
李自成心中一动,将目光移开,环顾四周,发现桐梓驿站虽然荒废,但地理位置却是不错,背靠官道,前方有河,心中不觉一动:四面的山势虽不算开阔,但立下一个小镇,应该没有问题。