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秦良玉不觉点头称是,“那你们的火器局,究竟在什么地方?”话刚说完,她就后悔了,这么机密的事,李自成怎会告诉她这个“敌人”?
“西宁!”李自成却是非常坦诚,“实际上,天命军已经在西宁地区建立青海省,在兰州地区,包括甘州、肃州、凉州,建立了甘肃省,这些年来,我们不但没有侵害百姓,还让两省的百姓,过上了富足的生活,所以才会得到百姓的支持。”
秦良玉喃喃地道:“两省?”他像是在听李自成说一段天书。
“所以,天命军虽然反朝廷,却是与流寇不同,从不像高迎祥、张献忠那样在各地流窜,到处祸害百姓,”李自成笑道:“我们占据了陇山以西的所有地盘,建立了自己的‘天命都督府’,关心百姓,铸造先进的火器……”
秦良玉沉吟许久,方道:“那朝廷的大军,不会出陇山以西……”
“无名之辈就不说了,还有曹文诏、洪承畴,”李自成一股脑将过去的战斗说出来,既不添油加醋,也不需要润色,“镇东将军思之,结果就不用在下说了吧?”
“朝廷……”
“朝廷或许知道,但更有可能不知道,洪承畴明知拔不掉天命军,他敢向朝廷通报天命军的事?”李自成轻笑:“实际上,天命军与洪承畴达成了协议,暂时以陇山为界,双方互不进犯……”
“这些败类……”。良玉拍案而起,忽地发现自己是在天命军的大帐中,遂背过脸不再说话。
李自成淡淡一笑,却不说话,对于大明,秦良玉实在算得上忠贞,可惜,大明朝廷,不配得到这样的忠贞之士!
秦良玉见李自成不说话,慢慢转过脸来,恰好看到李自成身上的迷彩军服,忙转换话题, “大都督,老身正感到奇怪,天命军的士兵,为何不穿铠甲,而是这种奇怪的服饰?是为了区分明军吗?这种服饰,能阻挡箭矢吗?”
“将士们的服饰,肯定不是为了美观,而是在于实用,”李自成道:“不瞒镇东将军,天命军的这种服饰,叫做迷彩军服,非常轻便,但在箭矢、火铳面前,就和普通的衣服差不多了,根本没有抵抗能力!”
“那……”秦良玉的眉头顿时皱成一道道深深的沟壑。
“现在的天命军,只有骑兵需要近战,方才穿上铠甲,”李自成道:“所有的步兵,都没有近战的机会——天命军的步枪具有巨大的射程优势,敌军根本没有机会靠近,换上迷彩军服,不仅轻便,又适合隐藏在山林中,镇东将军想想,如果天命军的士兵藏在山林中,即便在你面前二十步,也许敌手都看不到!”
“啊……”秦良玉惊得合不拢嘴,不知道因为天命军步兵的战斗力,还是因为迷彩服适合山地作战。
也许是李自成的这种解释吓着她了,默然许久,只是对着茶水杯发呆。
李自成笑道:“说到现在,镇东将军应该明白在下的心思吧?”
“心思?什么心思?”秦良玉的身子,不知不觉向前倾了二十度,“大都督并没有说到,为何会留下石砫兵!”
“镇东将军是真个不明白?”李自成淡淡一笑。
“啊……这个……”秦良玉一时手足无措,她终于明白了李自成的心思。
从天命军所走过的道路来看,李自成的确不同于流寇,不仅是为了得到一些财物,而是志在天下……
天命军有夺取天下的实力吗?
她无法做出准确的判断,但有一点她很清楚,既然李自成将如此机密的事情说出来了,她已经没有了选择的余地,要么跟着天命军造反,要不被天命军杀死!
她已经年过花甲,死就死了,但李自成会真心放过祥麟吗?还有翼明、拱明、佐明,以及留在石砫宣慰司的祚明,还有数千石砫士兵……
马家和秦家,都是世受国恩,难道真要背叛大明吗?
秦良玉思索片刻,却是犹豫起来,并不敢一口答应,便含糊道:“大都督接下来将欲何往?”
“立省,”李自成道:“让四川成为天命都督府的第三个身份?”
秦良玉试探着道:“大都督有把握吗?”
“不是有把握,”李自成和盘托出自己的计划,“天命军已经在成都立省了,原先的四川巡抚王维章,出任了现在的成都知府,天命军任用了新的四川省长,相当于原先的四川巡抚、左右布政使这样的文官。”
“王维章?”秦良玉心中一沉,连王维章这样的地方大员都投靠了天命军,说明天命军正在招揽人才,天命都督府的吸引力……
“我们已经拿下了东西川大半的富庶之地,除了边陲原先属于土司管辖的地域,差不多只剩下夔州府了!”李自成道:“夔州府便是在下的下一步目标!”
“大都督,老身说句不该说的话……”秦良玉道:“天命军南下入川,再难瞒过朝廷,万一朝廷的大军入川……”
“这个,在下早就算计好了,”李自成笑道:“朝廷大军主要集中在湖广剿灭流寇,入川的道路只有两条,一是沿着长江,溯江而上,水陆并进;此外便是溯汉江而上,从大巴山与米仓山之间南下。”
“这么说,大都督都算计好了?”
“还望镇东将军参详参详,”李自成道:“长江一线,在下将部署一支水军,人数在五千至一万;汉江一线,在下即将出征夔州,封锁大巴山与米仓山之间官道,必要的时候,还会北进汉中,直接切断朝廷在湖广、四川与陇右的联系。”
“这……”秦良玉再次打量着李自成,不过三十有二,这是都是他的手笔,还是天命军中另有贤能?
其实,都不重要了,在天命军的实力面前,石砫宣慰司不过累卵,现在已经被天命军盯上了,还有得选择吗?
秦良玉已经不反对天命军了,关键是朝廷……朝廷待她不薄,难道她要当朝廷的罪人?
“镇东将军,在下知道你对朝廷忠贞,一时割舍不下,”李自成像是看穿了秦良玉的心思,淡淡笑道:“咱们来分析一下朝廷的局势……”
他从流寇的不可根绝,说到辽东的丧师失地,从军事、经济、各地藩王三个方面,分析了大明逃不过改朝换代的宿命,“一个王朝的末日,总是伴随着天灾人祸,现在大明都赶上了,还能长久吗?最多十年,大明将油尽灯枯……”
秦良玉思索片刻,忽地离座,拜到在李自成面前,“民妇叩见大都督!”
“镇东将军快快起身!”李自成慌忙离座,将秦良玉扶起,石砫宣慰司的白杆兵战斗力极为强悍,能得到她的相助,天命军的势力,便会快速渗透至长江以南。
“老身现在就是普通的民妇,再没有所谓的‘镇东将军’!”秦良玉落座后,向李自成拱了拱手。
这的确是一个问题,既然投靠了天命军,原先朝廷所有的封号、爵位,自然就不存在,李自成考虑到天命军的实际状况,绝对全盘解决石砫宣慰司的事。
经过协商,李自成代表天命都督府,与秦良玉达成基本的协议。
天命军手中三千白杆兵战俘,加上秦良玉手中的七千白杆兵,经过简单的甄别后,将组建一支超过万人的战兵,属于天命都督府的第八营,马祥麟是第八营的主官,领参将衔。
第八营下辖两个团,每个团辖五个千户,秦拱明、秦佐明为第一团和第二团的团长,分别领游击将军衔。
秦良玉为四川总兵,将驻节成都,也可协助马祥麟的第八营。
与朝廷相比,武将的官职并不高,但在天命都督府内,这已经是极致了,除了马祥麟这个第八营的主官,天命都督府其余七营的主官,现在才是游击将军,与秦拱明、秦佐明的军衔一致。
四川总兵衔,在天命都督府内部,这是独一无二的,青海省并没有总兵一职,也可以说,四川总兵的职务,是专为秦良玉而设的。
不过,李自成明确告诉秦良玉,第八营与其余的七营完全一样,都是属于天命都督府,而不是马家、秦家的私兵,今后将士们的军饷,也是由天命都督府统一发放。
李自成给马家和秦家最高的待遇,随即便是在石砫宣慰司推行天命都督府的律法,撤销“石砫宣慰司”,改设普通的县域,因为“砫”字太过生僻,改为“石柱县”,依然属于重庆府,由秦翼明出任知县。
石柱县域,立即开始执行天命都督府的《土地律》、《工商律》、《税率》,此外,原先的“石砫宣慰司”,实际上执行土司制度,还要改土归流,全民汉化。
原本马祥麟是世袭的石砫宣慰使,但马家、秦家原本都是汉人,全面汉化没什么问题,至于损失的世袭地位,李自成答应秦良玉,将来封爵的时候,马家、秦家必会有一份,只不过天命都督府的爵位,不会像大明的亲王那般世袭罔替。