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李自成跃下战马,搭起手睑仰望山顶,山势虽然陡峭,但还没有高耸入云,直线距离,不过百十米,如果向上仰射……
他心中计议一番,回首对秦大年道:“大年,唤一组炮兵过来!”
“是,大都督!”秦大年心中一动,难道大都督想到了法子?
他没有时间揣测,忙让亲兵唤来一组炮手。
李自成将这一组炮手带到平滩堡西面的开阔地带,用手向堡子山顶一指,道:“你们估计,从这儿发射,开花弹能飞上平滩堡吗?”
“从这儿发射?”炮兵小旗官挠了挠后脑勺,又与同伴们交换了眼色,然后讪讪一笑,“这么高的距离……大都督,属下实在没想到……”
“现在想到也不晚,”李自成情愿将功劳记在炮兵的身上,第一次走上战场,总该让他们积攒些战功,“要不要试试?”
“属下先去度量一下距离!”小旗官向李自成敬了军礼,随即敛了笑容,跑到山脚下,仰视片刻,然后转过身,用脚度量出一段距离,做上记号,再跑回李自成身边,“大都督,若是从西面发射开花弹,属下已经找到最佳的距离了。”
李自成估摸着,他刚才是在计算射程与射高之间的关系,虽然很粗略,主要依靠观察和经验,不过,山地炮列装的时间并不长,能有所考虑,已经很不错了,他拍拍那小旗官的膀子,笑道:“能根据山势选择距离和仰角,不错。”
山地炮虽然不合时宜地来到这个世界,领先这个时代许多年,但使用起来,还得靠人,他对这个小旗官的敬业精神,还是很满意的。
“大都督,属下现在就试试?”那小旗官不过二十一二岁的模样,皮肤虽然很黝黑,但从眼神上看,还是十分稚嫩,得到大都督的鼓励,顿时跃跃欲试,“属下估计,应该八九不离十了……”
“去吧,小心些!”李自成挥挥手,给了他一个鼓励的微笑。
小旗官像个孩子似的,蹦跳着招呼他的兄弟们离开了,不大一会儿,两门组装完毕的山地炮,就矗立在堡子山脚,仰角接近六十度。
他又跑回李自成的身边,双手递过一小团棉花,“大都督,一会发射的时候,响声太大,属下斗胆,请大都督堵上耳朵……”
“奥?”李自成接过棉花,哈哈一笑,用手撕做两份,塞住双耳,“去吧,让兄弟们注意安全!”
“属下谢过大都督!”那小旗官又是恭恭敬敬地行了礼,这才走向秦大年他们,也是送上棉花。
这时炮手那边,已经准备完毕,就等着装弹发射了。
小旗官向李自成和秦大年看了眼,秦大年已经明白了,大都督这是要从西面,用山地炮摧毁整个平滩堡!
他看到李自成已是点头,忙跟着用力点头,下巴差点磕到胸口了。
小旗官见见两位长官都是点头,遂用力向下挥了下红旗,口中叫道:“发射!”
两名装弹手立即将大臂粗的两颗开花弹,小心地放入炮膛,然后迅速地退入一边,换上两名点火炮手。
两人各持一个火把,将引线点着,又迅速退后。
山顶上的平滩堡,早已被山下大批的天命军惊动了,还有人从堡墙向下探出脑袋,脸上的不屑都看得清清楚楚。
若不是山地炮在他们弓箭的射程之外,他们真想用弓箭试试,山下的这些盗贼,究竟是不是铜皮铁骨!
“轰……隆……”
两声巨响,两枚黑乎乎的开花弹,在留下两串长长的白烟后,以无法形容的速度,向山顶飞去,待落地后,又是两声巨响。
爆炸声就在明军的眼皮底下,开始将他们吓了一跳,不过,开花弹的落点,在西面的堡墙之外,距离堡墙至少还有五尺的距离。
明军顿时欢呼起来,“不自量力的盗贼,来呀,向爷的胸口发射呀!”
“爷我好怕呀……”
“盗贼就是盗贼,只会虚张声势,人数多有什么了不起,爷这只有七十人,有种你上来,爷让你们尝尝刀箭的滋味……”
……
“等等,别闹了!”操守官赵光瑞却是阴沉着脸,他虽然只有十九岁,却是平滩堡的最高指挥官。
与士兵们相比,他的头脑就冷静多了,虽然开花弹落在堡外,他还是吓出一身冷汗。
靖虏卫是与蒙古人对峙的最前线,他也曾见识了大明最为犀利的火器,无论是火#枪,还是火炮,盗贼的似乎都更胜一筹!
刚才开花弹落在堡墙的外面,虽然没有伤害到兄弟们,甚至连堡墙都没有损失,但他还是看到别人没有主意的细节。
明军的火炮,发射的都是实心弹,圆球落地的时候,虽然威力巨大,但打击的范围很小,除非被直接砸中,或是处在实心弹运行的直线上。
盗贼的炮弹,在落地后发生二次爆炸,当时碎石乱飞,过后看看,弹点周围的草木都是枯萎了,到现在还冒着烟!
盗贼怎会有如此犀利的火器?
“大人,”一名士兵凑过来,有些讨好地笑道:“盗贼的火炮,根本连堡墙都够不着……”
赵光瑞心里正烦着呢,便没好气地道:“这次是第一波炮火,如果盗贼校准了落单点,你能保证炮弹不会落在堡子里?”
“大人说得是,小人明白了……”那士兵吓得一伸舌头,飞快地跑开了。
堡子山下,天命军的炮手小旗官十分沮丧,自己已经尽了最大的努力,但开花弹连堡墙都没有伤到分毫,自己实在是辜负了大都督!
他无精打采地慢慢挨近李自成,“大都督,属下……”
“这不是你的事,”李自成已经取出耳朵中的棉花,笑着安慰他,“山地炮发射,不是需要校准吗?也许下一次就能够到平滩堡了。”
“大都督,恐怕很难……”小旗官依旧耷拉着脑袋,小声道:“火炮的校准,只是准头问题,并不能提高射程……”
秦大年一听就火了,勃然作色道:“大都督让你去校准火炮,哪有那么多废话?还不快去……”
“是,是,大人说得是,属下这就去……”小旗官慌忙行礼,转身便要离去。
“等等,”李自成忙喝住他,又看了眼秦大年,道:“也许你是对的,山地炮的射程,已经发挥了极致。”
秦大年虽然不服气,但在李自成面前,却不敢多说,只能冲着那小旗官吹胡须瞪眼。
小旗官见秦大年生气,便不敢说话,忙低下头,呆呆地立在李自成的身后。
“平滩堡内的明军,想逃也逃不掉,我们不用着急,”李自成凛然一笑,道:“平滩堡的位置,的确不矮,如果山地炮的射程不够,能否考虑将山地炮倾斜放置,这样仰角会更大,开花弹也能射得更高!”
小旗官的脸上现出欣喜之色,思索片刻,还是摇了摇头,“大都督,山地炮发射的时候,反推力很大,如果底座不稳,很容易被掀翻,不仅毁坏山地炮,甚至可能伤及兄弟们……”
“你……”秦大年实在忍不住了,用手指着那小旗官,道:“大都督让你怎么做,你就怎么做,啰嗦什么?”
李自成忙止住他,“大年,他是炮兵,是火炮的专家,假以时日,他们的使用技术,肯定比我们强些,我们只是在探讨,如何让山地炮发挥最大的威力。”
“是,大都督!”秦大年方才悻悻地退到一边,昂着脑袋再不看那小旗官一眼。
专家?探讨?小旗官虽然被秦大年教训了两次,但李自成的话,还是让他十分期待,自己眼前的这个人,乃是天命军的大都督,连大人都不敢……大都督说自己是专家?还要与自己研讨山地炮的使用?
不知道大都督所说的那个法子……他几乎忘记了秦大年的不快,脑子飞快地转动着。
李自成也在思索,他只有一种简单的想法,至于能不能实施,又如何实施,心中也是没底。
这个小旗官说得不错,山地炮在发射的时候,底座必须稳固,否则,在强大的反作用力下,必反会出现翻滚的现象,开花弹落到何处,真是没个准,伤了自己人也说不定。
究竟要如何打破这个僵局?
难道非得要搭建土台,将山地炮架上去?也许可行,但费时费力,其实李自成比秦大年还急,不拿下靖虏卫,数千人马每日的消耗,实在不是一个小数字,而且,他还有很多事情要做,哪有时间陪戴君恩在此耗着?
李自成左思右想,对小旗官道:“不用在地面上堆土块,只要挖出一个二三十度的斜坡,下面的地基依然是牢实的,再将底座的前端固定下来!”
“那属下去试试!”小旗官这次学乖了,并没有犟嘴。
“快去吧!”李自成点点头,却是向西面看了一眼,时间已经不早了,不知道今日能否拿下平滩堡。
小旗官跑去准备了,李自成却是将秦大年招过来,虎着脸道:“大年,不要太计较虚礼,对属下要温和一些,那个小旗官,技术还是不错的,这么短的时间,就能吃透山地炮的性能,你若是不喜欢,等这场战争结束之后,我让他去西宁担任山地炮的教官。”
“大都督教诲的是,是属下……”秦大年忙躬身行礼赔罪,既然大都督能看上这个小旗官,说明他一定有过人之处,既然如此,怎能放他跑了?忙堆起笑脸道:“大都督,这个小旗官,还是留下吧……如果让他去了西宁,不知道内情的人,还以为属下不能容人……”
“哈哈,”李自成大笑,“我们还是先看看,这个小旗官,究竟有没有本事!”