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洪承畴听到天命军的答复,顿时恼羞成怒,小小盗贼,竟然不识抬举,敢向朝廷大军叫板,一旦抓住,五马分尸。
他是气糊涂了,即便天命军没有向他叫板,以他的性子,盗贼若是栽在手中,也会斩尽杀绝,他一直会在认为,盗贼杀光了,陕西也就清静了。
不,盗贼还是不能杀光了,至少要留下一些威胁不大的盗贼,朝廷一向是“狡兔死,走狗烹”,如果盗贼被杀光了,还挣个屁的军功?
不过,天命军如此嚣张,他们绝对不是最后留下的那一部分,洪承畴这次气得不轻,屏退使者后,独自捻着胡须,在大帐内来回踱步。
天命军如此不识抬举,又是连战皆胜,不可等闲视之,明日先试着攻城,亲眼看看天命军究竟是何方神圣,如果是纸老虎,直接就灭了,北方盗贼尚且横行,哪有时间在此与他们耗着?
洪承畴忽地在方桌前停下,仔细端详着行军地图,从大帐至固关,只有一条狭窄的谷道,两侧林木森森,刘成功、曹文诏都是在此处被伏击,须得小心从事。
自己属下三万人马,不出意外,肯定比贼兵多得多,可以分兵护卫谷道,想到这里,他唤过账外的传令兵,让手下的得力干将张全昌立即来见。
稍顷,张全昌匆匆进入大帐,叩拜在地,“督军大人!”
“全昌,明日一早,你带一万士兵,带上三日的干粮、清水,伏在谷道两侧,若是遇上贼兵,就地歼灭,务必护卫谷道!”
“是,督军大人!”
“今日且去,早早休息,明日一早出发!”解决了山谷中贼兵的伏兵,洪承畴心中稍定,剩余的士兵,一万留守大帐,以备后路,另外一万,由他亲自率领,前去叩关。
次日一早,张全昌部起个大早,吃过早饭,士兵分做两拨,望谷道两侧的林木中而去,待去得久了,谷道中并无声息,洪承畴方才亲率一万士兵,朝固关进发。
不到十里的谷道,因为相对平整,行军速度并不慢,不过一个时辰,已经来到固关之下。
洪承畴打量着固关,虽然城墙甚高,从山脚望去,显得十分巍峨,但城头上的守军并不多,目测下去,也就一两千人,心中不觉奇怪,才这点守军,怎么可能全歼了曹文诏的步兵?
王永祥、刘成功是他的嫡系属下,战斗力一般,但曹文诏久经沙场,击杀盗贼无数,怎么可能全军覆没?难道天命军还留下后手?
洪承畴虽然迟疑不定,但既然来到固关城下,如果不亲眼看看天命军的战斗力,他又如何甘心?
他将手一招,明军立即开始结阵,刀盾兵在最前面形成一个巨大的盾墙,中间是弓箭兵,最后面才是数百运输兵。
固关城头,九州军旗正迎风飘扬,李自成早已立在军旗之下,今日出战的枪手,除了马有水部十个百户的战兵,还有上次没有出战那五个百户的辅兵。
虽然辅兵都是卯足了劲,但面对上万的明军,心中还是十分紧张,端着步枪的双手,不知不觉间微微颤抖着,连瞄准都显得有些困难,有些辅兵就学着两侧战兵的样子,将枪管搁在女儿墙之间的垛口上,垛口是固定的,瞄准起来便利些。
李自成见明军已经起动,遂走到士兵群中,随意地拍拍辅兵的膀子,“兄弟们,想不想成为战兵?”
“想!”
在天命军中,哪个辅兵不想成为战兵?一样是服役、操训,战兵不但有饷银,而且还有上阵杀敌、立功受奖的机会,而辅兵,只有一份粮饷,足够吃得饱而已。
天命军参加的各种战斗,不仅胜多负少,而且伤亡一般不大,除了周宾在三角城与蒙古人死磕那一次,伤亡很少有超过一成的,基本上只要上战场,就是白捡军功。
但辅兵要想成为战兵,却是非常困难,除非天命军大规模扩军,或是战兵伤亡过大,被迫从辅兵抽去士兵补充,然而,这两种情形,都是很少见。
现在就是一个机会,大都督说了,只要这些辅兵能在战场上两次歼敌超过自身的人数,就可以直接加入战兵。
城下的明军近万,只要杀死一千五百以上的明军,再击退他们,加入战兵的事,就完成了一半!
这是他们的机会,大都督就在城头上看着,如果大都督不满意了,下一次在城头作战的,也许就不是他们了。
得到李自成的提示,辅兵们顿时清醒过来,一个个将步枪攥得紧紧的,开始向明军瞄准。
李自成笑道:“别紧张,明军还在射程之外呢!”
几名百户官也看出士兵们太紧张了,忙道:“小兔崽子们,紧张个啥,上次也是一万明军,半日时间就全歼了,这是大都督送给你们军功……”
“想要赏银,就看你们的本事了,如果杀敌不足三千,就别想着战功月票!”
士兵们哄堂大笑,连李自成身边的亲兵们也是笑得东倒西歪,李自成也是微微一笑,在战斗之前,这些粗鲁的话语,既能拉近官兵之间的距离,也能振奋士气。
他操起一名士兵手中的步枪,向城下瞄了瞄,然后将步枪还给那名士兵,“做好准备,明军快要进入射程了。”
“是,大都督!”
在战兵的带动下,辅兵们开始瞄准了。
“砰,砰砰……”
明军已经进入四百步的射程,在这样的距离上,步枪的准头不会太高,但射杀一个是一个,现在面对的是洪承畴的主力,步枪的射程也不用再藏着掖着了。
刀盾兵躲在盾墙之后,天命军无何奈何,但弓箭兵走在队伍的中间,一会要向城头放箭,所以他们的头顶并没有盾牌保护,就成了天命军的主要目标。
在后方督战的洪承畴,顿时惊得魂飞魄散,四百步,在四百步的距离上,天命军的子弹就可以收割明军的生命,难怪明军连连战败!
好在明军阵前有一面巨大的盾墙,天命军的子弹无法直接突破盾墙,只能从上向下射击,弓箭兵的伤亡并不重。
但饶是如此,洪承畴的眉头还是拧成了“川”字,要不是有盾墙……
天命军的步枪,有一搭没一搭向城下射击,但明军的弓箭、火器都达不到这个距离,只能冒着弹雨前进。
明军并无还手之力,天命军的辅兵更加起劲了,他们一个个端起步枪,在明军的盾墙后寻找着目标,只要谁不小心露了头,立刻就会遭到数颗子弹的招呼,非死翘翘不可。
谁射杀的无所谓,大都督统一计算死伤的明军,今日参战的天命军达到十五个百户,一千五百余人,只要明军伤亡超过这个数字,就算一次有效的战斗,参加了两次有效的战斗,辅兵就会升格为战兵。
当明军接近城墙时,伤亡的士兵不过从两三百人,这点损耗,洪承畴并不担心,就是明军士兵,也没将这点伤亡当回事,只要靠近城墙,他们就会赢得反击的机会。
明军已经靠近城墙,进入弓箭的射程,弓箭兵在盾墙的掩护下,开始向城头放箭,成千上万支羽箭,蝗虫似的飘向城头。
洪承畴终于看到明军反击,双手紧紧攥住马缰,唯恐战马脱缰似的,他要亲眼看看,天命军不过一两千士兵,在这阵箭雨之下,还能剩下多少?
然而,让他感到不可思议的是,在羽箭落到城头之前,天命军几乎完全消失,显然是躲到城墙后面去了。
“抛射,抛射,射死这些盗贼!”洪承畴气急败坏,明军承受了这么长时间的射击,硬是顶着弹雨冲向城墙,而这些狡猾的盗贼……他忽地想到,既然盗贼们躲到城墙后面,那现在就是明军攻城的最佳时机,“快,刀盾兵、运输兵压上去,立即攻城!”
运输兵率先脱离盾墙,一手抬着攻城的云梯,一手将盾牌护住头胸等要害部位,飞速向城墙冲去,在他们的身后,刀盾兵也是离开盾墙,做好攻城的一切准备。
然而此时的天命军,已经对城墙进行了改造,当明军向城头放箭的时候,一面面巨大的木板,从女儿墙上翻折过来,护住头顶,明军的箭矢都是落在这些盾牌上,这些都是上次缴获的刘成功部的盾牌,经过拼接、改装后,就成了天命军的护身符。
听着羽箭“噼噼啪啪”落在盾牌上的声音,天命军的士兵都是哈哈大笑,明军这是用自己的箭矢,射击自己的盾牌,幸亏大都督想得周到,上次明军向城头放箭的时候,天命军还有所伤亡,但这一次,就让他们空欢喜一场吧!
观察兵不时从垛口探出脑袋,观察着城下明军的位置,因为前面有女儿墙,头顶有盾牌,只是探出半个脑袋探在垛口,除非运气特别差,明军的箭矢根本拿他没什么办法。
天命军的士兵暂时靠在墙角,在明军攻城之前,他们不会再探出脑袋,就像灵猫捕鼠的游戏,在老鼠出动之前,灵猫会耐心地坐等。
明军并没有让他们等待多久,就听见观察兵大叫:“明军开始攻城了!”
天命军的士兵一个个翻过身,从盾牌下出来,属于他们的战功,即将开始了!