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李自成稍稍巡视片刻,见天色已晚,便随李绩去了军营,刘云水自去指挥士兵们在军营附近搭建帐篷。
城内突然来了这么多骑兵,早已惊动了驻守的士兵们,他们完成了今日的操训,已经收操了,看到这么多来客,纷纷将脑袋凑过来,看看有没有自己的熟人。
李绩把眼一瞪,将士兵们唬得离去了,方才轻声道:“大人,现在尚未到饭点,要不要去属下的营房坐坐?”
李自成点头,入了营房,在主位就坐,“李百户,兄弟们的精神面貌还不错,平日操训得怎么样?”
“回大人,兄弟们本就是苦哈哈出生,只要粮饷充足,他们操训起来就有劲头,属下在城内亦无去处,每日督促得紧,他们自然不敢懈怠,只是……”
“只是什么?”李自成淡淡一笑,道:“李百户,不要吞吞吐吐的,有什么话就说,第四百户驻守三角城,拱卫着西宁的西疆,兄弟们远离家乡,平日生活清苦,若是有什么要求,只管说来,我斟酌情形,再做决定。”
李绩得到鼓励,方清了嗓子,道:“大人,兄弟们远离家乡,倒无什么怨言,不过,这水果楼……兄弟们在三角城,并无建功立业的机会,每月只有一张保底月票,兄弟们实在有些眼馋……”
李自成算了一下,三角城内的驻有三个百户的士兵,三百余人,按月计算,每月总共发放三百余张保底月票,平均下来,每日不过十张,而三角城内的水果楼里,住着十名撒拉尔女人,这是在有些浪费。
按照每名士兵每月一张保底月票的使用量,最多五名女人就够了,女人越多,消耗的粮食就会越多。
但三角城深入草原腹地,士兵们几乎是画地为牢,除了刺探讯息的游骑,士兵们平日几乎不会出城,能否对这些士兵们网开一面,多发一些保底月票?
李自成自然明白李绩的意思,他思索一会,还是否定了,每月一张保底月票,这是西宁军惯例,几乎等同于军律,一旦打破这个惯例,将来别的军队怎么办?他们同样可以找到足够的理由,尤其是驻扎卡当城的周宾部,因为粮食运输不便,现在尚未建立水果楼,。
更为重要的是,既然已经形成惯例,那就不能轻易打破,让它像军律一样,稳定下来,尽管这条惯例很难形成纸面上的军律。
自己做为西宁军实际上的最高领导,更要遵守军律。
但能不能有变通的办法?
李自成想了想,问道:“李百户,三角城周围的百姓似乎不多,为什么?”
“因为没有足够的耕地,百姓还是以放牧为主,每户需要大量的牧场,方能养活他们的家人。”
“三角城位于甘子河畔,并不缺少水源,既然已经有了耕地,那应该都可以开发为耕地,从用水的角度来说,耕地并不比牧场消耗的淡水更多。”
“可是,这需要百姓去开发,”周宾摇头叹息道:“但三角城并非府县,并没有文职官员,百姓们缺乏引导。”
李自成心中一动,何不如此如此,一举三得?
他初步计算了一下,要养活三角城中的三百士兵,每年需要一千二百至一千五百石粮食,按照十五税一的标准,以亩产一石半计算,需要一万二千至一万五千亩土地,而种植这些土地,只需要四五百壮丁。
三角城附近并不缺少壮丁,只是不知道能否有这么多的耕地。
李自成遂道:“三角城周围,能开发出万亩耕地吗?”
“这个……属下实在不知,”周宾关注的只是军事,特别是蒙古人的部落,对耕地倒是没有特别留意,“不过,如果能够向更远的地方扩张开去,比如哈尔盖河流域,还有金银滩附近,也许可以达到这个数。”
李自成盘算了一下,如果在三角城立县,可以向外围发展出几个镇子,即便山地地区,也可以种植一些土豆、红薯之类,也许真的可以开发出足够数量的耕地。
如果大规模开发能够成功,三角城驻军的粮食,便能实现自给,不但能给西宁节约粮食,也省去许多运输上的麻烦。
至于三角城的的知县,他手中恰好有一个现成的人物。
“周百户,如果士兵们每隔一日便去开发耕地,一月时间,能开发多少耕地?”
“属下没有统计过,不过,看附近的百姓开发耕地的速度,每名士兵半个月时间,应该能开发出十亩,三角城附近,虽非熟地,但都是牧场,开发起来难度不算太大,”周宾不知道李自成为何提出这个问题,“大人的意思……”
“你不是替兄弟们讨要保底月票吗?每月一张,这是西宁军的规矩,我也不能破例,但我可以给兄弟们立功的机会,”李自成淡淡一笑,继续道:“让兄弟们去开发耕地,我算作是他们的军功。”
“大人……”
李自成打断了李绩的话,继续道:“从明日开始,每名士兵操训一日,开发耕地一日,一月时间,能开发出十亩耕地,我再给他们发放一张保底月票,若是能开发出十五亩,另外再发放两张,金银滩牧场的耕牛,任你们使用。”
“大人,这是真的?”周宾几乎不敢相信,他原本提出问题的时候,也没指望着有什么结果,没想到李自成这么快就答应了。
对士兵来说,平日都是操训,根本就没有休息的时间,现在开发耕地,只不过挤占了操训的时间,还能得到保底月票!
“当然是真的,我岂会欺骗兄弟们?”李自成面色一凜,又道:“兄弟们都是军人,开发耕地的时候,得有个样,不能浅耕,只顾数量,我会在三角城立县,由官府的人查验,方能作数。”
李绩面露喜色,“这个自然,属下会严格要求兄弟们,无论是耕地还是操训,他们都是军人,不得有半点马虎!”
“嗯,操训的事,也不能耽搁,”李自成微微点头,道:“这项活动,为期三个月,先试行看看效果,再看看是否需要延续下去。”
“属下明白,”李绩拱了拱手,问道:“大人是说,三角城要立县了?”
“只要有耕地、有百姓,当然要立县,”李自成轻轻把玩着手中的茶水杯,思索片刻,方道:“此处位于甘子河,就叫甘子县吧,知县就在军中,晚饭的时候就你们就可以见面了。”
“那属下得好好与知县大人交流一番,本来属下晚上预备给大人接风,看来要一并给新上任的知县大人接风了,哈哈……”
“哈哈哈,李百户还真会节省!”
李绩忽地想到一个问题,“大人,这开发出来的耕地……”
“这些耕地无偿地交给百姓,原先的草地属于谁,耕地就交给谁,但百姓们必须交出其余的耕地草地,以便由另外的百姓开发,新的知县也会及时登记人口,将甘子县的百姓分耕民与牧民分别归类!”
“大人,属下明白了!”
当日晚餐的时候,李自成让新知县田天浩与李绩见了面,但田天浩这个新知县,现在是孤家寡人一个,李自成承诺,会从伤兵中选出一些腿脚完好的伤兵,尽快组成捕快队伍,让县衙尽快运转起来。
至于在三角城内的这座县衙,就需要李绩的帮忙了。
李绩起初对田天浩的回人身份和外貌,有些不对劲,但李自成的任命,他无法更改,当听说田天浩已经归化为汉籍,又改奉天主,心中的荆刺方才被拔去。
不管怎么样,三角城内,将有一位能和他平等说话的人了,为了表示对田天浩的欢迎态度,李绩当即表态,让所有的士兵,集中起来,用半日的时间,为田天浩搭建一所简易的官衙。
三角城内并没有酒水,说是接风,其实也就是菜肴比平日丰盛一些,光羊肉羊杂就有四五个大盘子,还有水果楼中的女人们种植的各式蔬菜,也装了三四盘。
没有酒水的晚宴,注定时间不会拖得太长,不过一柱香的时间,晚饭便结束了,李自成刚要起身离开,忽地想起,他还没见着西海的水军。
他此次选择从三角城回归,不仅是为了开辟路线,加强三角城与卡当城之间的联络,主要还是看看西海水军,以及正在为西海水军造舰的曹建。
“李百户,水军怎么样了?你们常联络吗?”
“回大人,西海水军现在以龙驹岛为基地,进行海上操训,但他们常有小船和我们联络,知道大人要来三角城,周总旗在码头上留了三艘运输船,大人若是要看水军操训,明日可以乘船去龙驹岛。”
“龙驹岛?”李自成思索片刻,脑中并无龙驹岛的任何讯息,“什么龙驹岛,西海中有真正的岛屿吗?”
“大人,在西海的中央,有一座岛屿,长度超过两里,据说岛上能产出一种良马,谓之龙驹,故名龙驹岛,昔年隋炀帝路过西海,曾选出良马,与岛上的龙驹匹配……”
李自成想起来了,这么大的岛屿,应该就是后世的海心山,不知道与小学课本上的鸟岛,有没有直接的关系,岛上能产出良马,估计是水源中含有一些特殊的微量元素。
既然岛上有牧场有淡水,那做为水军基地,应该没有问题了,有龙驹岛做依托,水军联络西海两岸第四百户的士兵,将更为便利。
明日一定去岛上看看,这座传说中龙驹的产地,究竟有何奥妙之处。