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李自成正在城外逡巡,山丹城头上却是一阵躁动,稍后,西城门忽地打开,当先两骑几乎并肩而出,而后面尚有十余骑尾随在后。
何小米眼尖,张望了一会,忽地惊叫起来:“刘百户与李百户,大人,那是我们的骑兵!”
“奥?难道他们已经拿下山丹卫城?不知道伤亡如何,让他们不要攻城……”李自成心中一阵悸动,不过,看着高大厚实的城墙不知道二人是如何得手的,遂拍马迎了上去。
“大人!”刘云水、李过二人早早滚鞍下马,并肩跪伏在地,在他们的身后,十余骑由高一功率领,也是匍匐在地。
“你们是如何拿下山丹城的?”看到面前一大片明光铠闪动,李自成并没有让他们起身,而是沉着脸道:“难道是他们自己打开了城门?”
“正是,大人如何知晓?”刘云水抬起头,有些不可思议,难道大人派了游骑过来?为什么自己没有发觉?
李自成心中更加吃惊,好好的山丹卫,怎么会开城纳降?梅之焕不是说,城中的参将甘文旭骄奢淫#逸吗?这样的人不是特别在乎自己的利益吗?为何……他忽地明白了,也许这就是原因。
“都起来吧,说说究竟是怎么回事!”
“是,大人!”
刘云水见李自成并无怒意,方才大着胆子道:“大人,我们来到城下时,城中的守军已经闭了城门,我和李百户、高总旗计议……”
“就知道你们几个不省心,”李自成心道,好几个刘云水,知道拉着双喜、一功了,遂佯怒道:“合计出什么结果了?”
“我们……我们挑选了几名嘴皮子溜的士兵,沿着城墙大叫:天兵已至,我们是前部,大军随后就到,不日踏平山丹城,只问首恶,余者不问,如不交出甘文旭,天兵一至,山丹城将玉石俱焚……”
“就这么几句话,城内就降了?”李自成几乎不相信这样的结果,甘文旭难道是只会吃饭喝酒捞钱玩女人的纨绔?
“他们不但开城纳降,还献上了甘文旭的首级,”刘云水匆忙转身,从马背的得胜钩上取下一个四方的木盒,“大人,甘文旭的首级就在这里!”
李自成像是听到一个古老的故事,可是它却是真实发生的事情。
在大兵压境的情形下,城中的军民压力过大,但刘云水、李过不过数百骑兵,仅仅几句话,就能让山丹城中杀了主将,开门纳降,若不是以为他们是朝廷的兵马,就是与甘文旭平日作孽太多有关。
无论是什么原因,能够顺利拿下山丹城,总算是一件好事,刘云水、李过能用心里战术,给城内的军民施加压力,也是功不可没这,他们开创了心理战的先河,自己却差点错怪了他们,遂笑道:“兵不血刃拿下山丹城,你们的确立下奇功,看来,从千户的职位,是跑不掉了!”
“多谢大人!”刘云水轻轻一拉李过双双叩拜在地在李自成的面前,算是提前谢恩。
“看来我想反悔都没机会了,”李自成哈哈一笑,“走,入城看看!”
城内秩序井然,也没有闻到血腥味,虽然百姓暂时无法出城,但并没有受到士兵的骚扰,胆子逐渐大起来,不时有三三两两的百姓行走在街道上,见了士兵也不害怕躲藏,甚至还有一两小贩在沿街叫卖他的炊饼。
李自成放下心来,看来刘云水与李过还知道分寸。
士兵们在城内休息了一个时辰,午饭后,李自成留下马有水部守城,自己则带着梅之焕、杨肇基,在刘云水、李过部骑兵的护送下,去接管山丹卫南部的各个堡驿。
临出发前,李自成交代马有水:打开城门,让百姓自由出入,骑兵已经出发,也不怕别有用心的人,去向各个堡驿甘文旭的人传送不利的讯息,两条腿的人,不可能跑得过四条腿的战马。
万一不行,可以强行攻打堡驿,只不过多花些时间,再说,还有梅之焕、杨肇基随行呢!
在大势面前,螳臂岂可当车?
刚走到城门口,李自成忽地勒住战马,“小米,将甘文旭的首级带上!”甘文旭的首级已经用生石灰腌制过,一时半会不会腐烂。
“大人英明!”梅之焕的眼中精光外泄,在马背上向李自成拱手一揖,道:“有了甘文旭的首级这个宝贝,恐怕比老夫与扬大人还要管用!”
“哈哈……”
“哈哈哈……”
这一次是杨肇基打头,永兴堡、新河驿、马城铺、暖泉堡、新开坝堡、杨家坝堡、花寨堡等,虽然驻守的军官品级很低,但杨肇基乃是甘州总兵,就是没有当面见过,至少也是听说过,况且还有甘文旭的首级,哪怕原先是甘文旭的亲信,但树倒猕猴散,谁还会效忠一个死人?
杨肇基叫开各个堡驿的城门,各个堡内的军士原先还以为的杨肇基临时巡视,待他传授甘文旭的首级,方才明白来的是西宁军,他们并没有做出任何抵抗的决定,在数百骑兵面前,每个堡内不过数十士兵,尚不够塞牙缝。
况且梅之焕、杨肇基就降了,他们还能有什么想法?
从众心理,这时候发挥及其重要的作用。
不过半日时间,所有的堡驿的士兵,都归入降兵序列,他们带着所有的粮食、辎重,随西宁军一同前行。
但李自成并没有及时南下,士兵们连日行军,已是十分疲劳,现在大局已定,他决定在山丹卫休息一日,只派出少量的军中游骑,与王安平的游骑进行联络。
十五日,西宁军接管了永昌卫,十六日,接管了石羊河岸的镇番卫,十八日,凉州卫归附。
西宁军用了不到一个月的时间,在梅之焕、杨肇基的协助下,以雷霆之势,席卷了整个甘肃,至此,李自成与梅之焕规划中的甘肃镇,全部归入西宁军。
李自成要回西宁,梅之焕、杨肇基二人要去甘州,临别前,李自成交代梅之焕:“经过这次变故,甘肃镇人口、军士都发生了很大的变化,梅大人回去之后,要立即彻查人口,让每一名耕种的壮丁有田可耕,若是有军官侵占农田,立即清退出来,否则,严惩不怠!”
李自成的意思,不仅要“耕者有其田”,更是要所有的土地都要纳税,不能像朝廷那样,处于社会最下层、收入最低的百姓才需要纳税,而十余万富裕的宗室子弟、大量秀才以上的读书人以及投靠他们的人,都无需纳税,造成税赋大量流失,财政也是入不敷出。
现在的甘肃镇,如果解决了这一问题,基本上可以垂手而治,甘肃镇的百姓,都是军户,日常耕作处于稳定状态,也是他们唯一事务,并不需要官府提供指导,只要官府、军队存在,维持住日常秩序,就能收获到大量的农业税。
“是,大人,属下回去之后,立即着手去办,争取早日将有关资料送到大人手上!”梅之焕拱手一揖,却是紧锁眉头,面色发黑。
“怎么了,梅大人?有什么难处吗?”李自成明知故问。
“大人,甘肃立镇已久,军官侵占士兵农田的事情……若是用急,恐怕会出事端!”
“让百姓有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕,是西宁军立军的宗旨,也是西宁军得到百姓支持的重要原因,”李自成凛然道:“破旧立新,乃是西宁军的新气象,凡事不破不立,破而后立,如果不能打破这种桎梏,那西宁军与朝廷的军队有什么不同?甘肃今日可以归属西宁,明日又可以归属朝廷,或是其他什么进入甘肃地区的军队,说句梅大人可能不信的话,将来的甘州,就是军官要反,恐怕士兵都不答应!”
笼络最大多数人,可能是西宁军与朝廷最大的不同,但似乎也不完全是这样,甘肃的军户百姓,值得替他们如此考虑吗?梅之焕心中如打翻了五味瓶,他隐隐觉得,李自成所做的,也许为朝廷指明了方向,如果在陕西执行这样的政策,或许陕西就不会有那么多盗贼出没了,可是,如果执行得过于彻底……
“大人,甘州军官一向如此惯了,若是……”
“梅大人是担心投降的军官会闹事?”李自成冷凛地一笑,道:“投降的军官,我们可以不杀,也不会为难他们,但他们是战俘,已经丧失了以前所有的特权,就是原先的职务,也要重新品定,在这点上,不仅他们,所有的西宁军官,自我开始,都是一样,那些加入西宁军的人,很快就可看到。”
梅之焕见李自成态度坚决,绝无讨价还价的余地,遂道:“大人放心,属下一定将大人的这番心意,在军户中广为传颂!”
李自成点点头,又拍拍杨肇基的膀子,“扬大人,甘肃的军务,就靠你了,农闲时节,一定要组织适量的壮丁参加操训,为西宁兵提供合适的预备役士兵,我会适时向甘肃派出操训的低层军官。”
“大人放心,行军打仗,属下可能可能不如大人属下的百户官们,但督促壮丁适时参加操训,属下绝不敢误事!”
“那就好,”李自成微微一笑,道:“这一次,扬大人可是要经常在甘肃的各处走走,切不可常驻甘州!”
“是,大人,属下……属下知错了!”杨肇基讪讪一笑。
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
两人相视一笑,李自成正待赶路,梅之焕却是靠过来,低声道:“大人,属下有一个小小的建议……”