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“这样的玻璃,要多少有多少,主教大人大人要是需要,回头我让士兵们给你送几块过来,”李自成笑道:“我现在需要的是军用望远镜,倍率不需要太高,只要能看清数百米外敌情就行,能制造吗?”
“数百米?应该没问题,”汤若望将那两块打磨过的玻璃放到室内的光线下,影子上顿时出现一个明亮的圆点,“这块玻璃不错,折光均匀。”
“那望远镜的事,我就拜托主教大人了,”李自成又变戏法似的,从怀中掏出几块半尺见方的玻璃,“主教大人,还有一事,我的学生希望亲眼看到细菌的存在,所以,我打算制造一架显微镜,这个好像只有你们欧洲有,不知道神圣罗马帝国有这样东西吗?”
“显微镜?”汤若望还真没听说过,不过,他总不能承认神圣罗马帝国在欧洲落后、分裂的现实,“好像听说过,不过没有亲眼见过,大人能不能详细说说?”
“我听说它在大明京师出现过,好像是尼德兰人,还是荷兰人。”李自成将显微镜的用处及可能的制法,简要说给汤若望听,因为不知道使用的是凸透镜还是凹透镜,这几块玻璃都没有打磨。
“原来如此,那和望远镜的原理也有相似的地方,”汤若望将玻璃接过来,上下打量着,眼中有些贪婪,“这些玻璃真是不错……给我点时间,我一定能造出显微镜!”
“那就好,回头我让士兵给你多送几块玻璃,供你研究,”李自成啜饮口香茗,淡淡地道:“不知道主教大人可有什么需要我帮忙的?”
“我对大人的唯一期望,便是天主教,”汤若望的双目迅速转灰,朦朦胧胧的,“我们当时设定的目标,是千名信徒,这个目标已经实现了……”
“那是因为我们当时对天主教的传播前景不明,西宁有十数万人口,这才百分之一,若是信徒达到总人口的五成以上,那才算真正弘扬天主,”李自成悠悠地道:“可惜,在最初的时刻,信徒向教会捐款的不多,仅仅依靠卫里的银子,我也是有些压力,所以,便打算在西海里捕些鱼虾贴补士兵,可惜,沿岸的蒙古人,总是不消停……”
“五成?”汤若望灰蒙蒙的双眼顿时明亮起来,但听到李自成后面的话,却是不太明白,“大人的意思是……究竟要如何才能达到五成?”
“要达到五成,一时半会怕是不行,需要慢慢来,我们有的是时间,”李自成不能给汤若望太高的期望,要达到五成,他也没有绝对的把握,“我的意思,想要在在西海打造几艘战船,保护捕鱼的士兵。”
“奥,可惜我不会造船,若是火炮,我倒是会上一些……”
火炮自然更好了,不过,李自成暂时没有足够的生铁,连打造步枪的生铁都不够,没办法,只好去陕西恐吓秦王朱谊漶,勉强弄些生铁过来。
“大明并不缺少造船工人,我说的是战船,不是商船,”李自成慢悠悠地道:“主教大人不是乘葡萄牙人的战船来倒大明吗?难道对战船一点印象都没有?”
如果汤若望不会打造战船,那就用大名的商船改装,当然不是下水后再改装,而是在先根据汤若望的所见,绘制出新的图纸。
也许这还不是标准的战船,没关系,现在才是开始,将来在使用的过程中再慢慢改良,凡事都需要一个从无到有的积累,在使用战船的过程中,无论是打造战船的工匠,还是使用战船的士兵,都会提出改良的意见,逐渐让战船臻于完美。
“这个……”汤若望想了想,“似乎船底不是平的,而是尖底,对,就是尖底,我曾经无意下到舱底,战船不仅是尖底,而且为了维持平衡,还压上许多大石。”
尖底?大石?李自成在心中思索,为什么会是这样?船底越尖, 在同等重量的情况下,吃水不是越深吗?
如果不是汤若望说谎,就是有什么深意,依汤若望的性子,应该是不会说谎的,那究竟是什么用意?
李自成反反复复思量,一时没有答案,他陷入沉思之中,直到神职人员过来添加茶水,他才有些醒悟过来。
他准备喝些茶水洗洗大脑,却是不慎将茶水打翻了。
“……”李自成正要为自己的失礼抱歉时,脑中忽地有一道亮光闪过,刚才的困顿一下子解开了,“稳度,不错,就是稳度!”
将战船做成尖底,再装上大石,船底会比较沉重,整个战船的重心偏低,稳度就会增大,在波涛汹涌的海面上,这样的结构,能保证战船不会因为开炮、风浪等原因发生严重倾斜,它就像陀螺,自身修复倾斜的能力非常强。
而商船,因为要增加载重量,一把不会在船底装载大石,提高稳度的方法,便是宽度,但战船要高速运行,无法增加宽度,所以才会使用这种结构。
李自成豁然开朗,面上不觉露出淡淡的笑意。
“大人……”汤若望哪知道李自成的心思,见李自成面色古怪,不觉充满疑问。
“我明白了,”李自成的面上保持着淡淡的笑意,“主教大人再想想,葡萄牙人的战船,在船舱设计上有什么特点,就是说与普通的商船有什么不同。”
“这个……”汤若望一时说不出所以然,“容我仔细想想,大人若是需要,我可以让博科去一趟南洋,他本就是葡萄牙人,即使弄不到图纸,至少可以将战船的样子画出来,供大人参详。”
“这样最好,”李自成大喜,他倒忘了博科是葡萄人,现成的人物不知道使用,“若是博科能弄来葡萄牙战船的图纸,我们就可以在西海不受限制地捕鱼,有了这些物资,我保证,在年前之前,将信徒增加到两千。”
“大人放心,我一定让博科弄来战船的图纸,只要博科能完成任务,我立即升他为牧师。”汤若望站起身,向李自成长身一揖。
“一言为定!”
李自成在教堂匆匆吃过斋饭,也不回家,直接去了匠作坊。
他原本是要去木匠坊,寻找木匠负责人曹建,不想却遇上了在室外闲逛的方志,登时皱起眉头,“方志,上次完成的西宁步枪,现在怎么样了?”
方志连忙跪倒在地,叩头道:“回大人,士兵们正在训练,这已是第五批了。”
“第五批?”李自成心中一动,依照他原来的安排,每个批次是二十人,第五批就是百人了,虽然西宁步枪的数量严重不足,但让士兵们提前熟悉这种步枪,也是好的,“那你们有没有收集到测试的数据?”
没有李自成的允许,方志趴在地上,不敢起身,“回大人,每次士兵们来操训,我们至少有两名工匠在场观测,并记下相关的数据。”
李自成的眉头皱得更深了,方志的话隐隐有些不对,“记录?工匠们都识字吗?”
方志摇头,“工匠们都不识字,他们只是将需要改进的地方,记在大脑中,然后来火器坊汇总,我们再将所有的问题,交给铁匠坊。”
“奥,”李自成的眉头稍稍舒展,既然不识字,这种方法也没什么不对,“起来吧,你说说看,你们记录了那些数据?西宁步枪又有那些需要改进的地方?”
方志缓缓站起身,道:“回大人,西宁步枪的准头不错,四百步的位置,只要士兵的眼力正常,精度可以达到六成,若是在二百步的位置,可以达到八成以上。”
“这么高?”
李自成深思片刻,方志的话,让他有了一种全新的思路,西宁步枪的有效射程虽然达到四百步,但到了战场,有时候并不需要在这么远的距离射击,毕竟这时候弓箭的射程,不过四五十步,最多不过六七十步。
如果情势许可,完全可以将敌人放到二百步,甚至一百步的距离,再进行射击。
当然,前提是士兵们经受过严格的训练,在敌人面前不能畏缩,而且,步枪本身也不能出问题。
“这是我们多次记录的结果,大人尽管放心,”方志继续道:“我们也发现了西宁步枪的不足,比如,在射出二十发左右的子弹后,枪管就会发烫,需要及时冷却,否则可能炸膛,准确性也会跟着下降。”
二十发已经是个不错的临界点了,以命中率五成来计算,平均两颗子弹便可射死射伤一个敌人,二十颗子弹能消灭十名敌人,如果集中五百支步枪,在枪管发热之前,便可消灭五千敌人。
这样的数据,足以吓到一切敌人,不管他们有多少士兵,当你面对的是一边倒的屠杀时,谁还有信心继续上来送死?
“那其余的零件呢?比如扳手、撞针等,有没有损毁的可能?”
“会大人,损毁的情况也是有的,但并不严重,若是士兵们熟悉了步枪的结构,自己都可以更换。”
李自成心中一喜,“你是说,这种步枪,暂时不需要改进了?”
“需要改进的地方,我们已经和铁匠坊说了,应该不难,”方志微微躬身,道:“若是有足够的生铁,就可以大量生产了。”